明鸾大氣都不敢出，小心地探頭張望了那華衣男子的背影幾眼，便飛快地縮回頭來，一邊摒住氣息傾聽對方的動靜，一邊飛快地轉動着腦筋。
這人衣着華貴，雖然外表看上去隻是普通的貴族，但看他衣裳的料子，卻比當初南鄉侯府還在時祖父章寂穿的衣裳料子還要更華貴些，腰間也系着質地上等的玉佩，頭上還戴着金冠，絕對不是一般人。可是這樣的人，又怎會出現在這個莊子裏？
明鸾知道這處莊子是朱翰之爲燕王與太孫進行秘密行動的據點，莊裏的莊丁都是他的手下，那被殺的莊丁多半也不例外。倘若這莊丁有問題，而華服男子是朱翰之這一方的人，他沒必要殺了人後還鬼鬼祟祟地張望四周，一副怕被人發現的模樣。可見他與莊上的人是敵對關系！
若是這樣，這人的身份來曆就很有問題了。居然叫人摸進了秘密據點，朱翰之也未免太大意了！他最近都在幹什麽呀？！
明鸾在心中吐嘈朱翰之幾句，一聽見那華服男子似乎有動靜了，忙又将注意力轉移回來。她小心探出頭去觀察對方的動作，發現他将那死去的莊丁拖到角落的隐蔽處，似乎要将對方身上的衣物脫下來。難道他打算穿上那莊丁的衣服喬裝逃跑？！
明鸾心念電轉間，已經想清楚了關鍵。看這人的穿戴，絕非一般人，又與朱翰之一夥敵對，還摸進了朱翰之的秘密據點。如果他順利逃走了，再帶着官兵回來，這個莊子就保不住了！雖然說她要是及時通知朱翰之，莊上的人以及後村的人都能安全逃走，但記得當初陳氏提過。這個莊子跟臨國公石家有點關系，是靠着臨國公府庇護才避開了官府的耳目。如果這個地方暴露出來，連累了臨國公府。對朱翰之等人一定會有不利的影響。雖然她讨厭石家當年的絕情，但既然石家已經轉投向他們這邊，也沒必要爲了點私怨壞了朱翰之的計劃。
可是這人也許很快就要逃走。她現在去通知朱翰之。不知來不來得及？她本來就不知道後者現在在何處，而方才她也看見了，莊上大多數人都朝另一個方向去了，現在周圍連一個她可以求援的人都沒有。萬一她跑開去找救兵，那華服男子卻趁機逃走了，那不是白搭嗎？
看來，隻能靠自己了。
明鸾學了點拳腳和射箭功夫，對付過幾個流氓地痞。膽子也大了。她又回想方才那華服男子殺莊丁時的身手，揣度了下，覺得對方雖然看得出來是個練家子。身手卻有限，大概隻比朱翰之強一點。她當初能制服朱翰之，未必就不是這人的對手。不過當時朱翰之知道她的身份，不會下死手，而這人卻是殺人不眨眼的死對頭，最好是不要與他正面對上，而且必須一擊即中。倘若一擊不中，就得立刻逃走。
那人在迅速地換衣裳，明鸾也開始觀察四周的環境，尋找趁手的工具。可惜，她藏身的這戶人家柴房離得有些遠，若要跑過去，很有可能會被那人發現，她隻能放棄柴刀這一項用熟的好武器了，便将目光轉向檐下牆邊放的闆凳上去。
闆凳，乃是中國民間七種武器之首，既方便，又實用。明鸾在德慶時，曾經幫着家裏的男人砍樹鋸闆做簡單的家具，甚至還親手做過三隻小闆凳，對這方面頗有些心得。她一手抄起那張闆凳擺弄兩下，點了點頭。這隻闆凳雖然工藝粗糙，美觀欠奉，更别提創意與藝術性了，但勝在夠結實，木闆還非常厚，她稍稍掰了一下，深信這件武器足以将那人砸暈。
她又探頭往離她不遠處的窗戶往屋裏看了看，發現是個廚房，便伸手将鹽罐也拿了過來，抓在手裏。
華服男子已經換上了莊丁的衣裳，隻是頭上的金冠還在，看上去顯得有些不淪不類。他仍舊緊緊拿着那把大刀，小心翼翼地往明鸾這邊走來。方才他已經觀察過地形，知道從這條小路往前走，很快就能抵達聚寶山腳下。他知道有幾個信得過的大臣勳貴在山上有别業，甚至還有宗室在山上建了避暑的園子。
明鸾細細傾聽他的腳步聲，知道他離自己越來越近了，很快，地上就出現了他的影子。明鸾握緊手中的鹽罐，就在他走到與牆面齊平的那一刻，飛快地将鹽罐甩了過去。那人猝不及防之下，立刻閉上了眼睛。明鸾抓住那一瞬間，掄起闆凳，用盡全身力氣往他頭面砸去。
那人慘叫一聲，身體晃了晃，頭面被砸得青腫發紫，口鼻都流出血來，但他沒有暈過去，隻是暈頭轉向地晃悠着，雙眼緊閉，似乎被鹽刺激到了。他倒不是個笨人，知道自己受到攻擊，雖然目不能視，卻還是揮舞着手中的大刀，不讓人靠近。
但明鸾早已離開了原來的地方，轉向他身後，正好是他大刀揮不到的地方，再度掄起仍舊十分結實的闆凳，竭盡全力往他後腦勺摔過去，隻聽得重重一聲，闆凳摔落在地，沒有散開，而人則晃了晃，頸部流下深紅色的粘稠液體，接着，他整個人便往前撲倒了。
明鸾不敢掉以輕心，揀起闆凳，就往他身上砸，見他一動不動，又往鄰家農舍裏拿了根竹竿來，專朝他下身要害部位戳，見他不動，又上前踩了幾腳，仍舊沒有動靜，才确定他是真的暈過去了，便迅速找了兩根麻繩來，将他雙手雙腳往後掰，捆得死緊，這才放心地轉身跑去找朱翰之。
她還記得先前莊中衆人齊聚的方向，直接就往那裏跑，果然看見一衆莊丁聚在一處院子外，院内朱翰之正闆着臉端坐，他面前跪着幾個人，爲首的一人垂頭喪氣地正向他請罪：“公子。都是小的疏忽，才讓人跑了，請公子責罰！”朱翰之皮笑肉不笑地道：“你原來還知道自己疏忽？！你又不是不知道那人有多要緊，還把人放跑了，你居然還有臉來我面前請罪？！”
那人大氣都不敢出。周圍的人也都情緒低落。有人發現明鸾來了，忙迎上來小聲道：“章三姑娘，現在不大方便。你能不能明兒再……”
“是誰來了？！”朱翰之在院中揚聲詢問，打斷了那人的話，那人隻得轉身去禀報：“是章家三姑娘。”
朱翰之的臉色微微有些好轉。站起身看向明鸾。有些歉意地道：“有事麽？現下莊上不大方便……”
明鸾同樣打斷了他的話：“你們在找人是不是？穿着一身華貴服飾，有些胖的男人，呃……大約三四十歲。”
朱翰之一臉震驚，旁邊衆人也是同樣的表情，方才還在請罪的那人慌忙回頭來問：“章三姑娘見過那人？！”
明鸾往自己來的方向指了指：“我在那邊看到這人殺了你們一個兄弟，就把他砸暈了，又捆了起來，現在應該還躺在那裏。”
那人跳起來。呼啦一聲飛快地朝她指的方向跑了，衆人也迅速跟上，院子内外瞬間空了一半。明鸾有些發呆，朱翰之走了過來。臉色有些不大好看：“你見到他殺人，爲何不來告訴我？你居然一個人對付他……萬一敵不過那人怎麽辦？！他既然能殺一人，自然不在乎再多殺你一個！”
明鸾白了他一眼：“當時的情形，我如果不把他攔下，他就跑了，到時候這個莊子就要暴露了。我也是爲了大局才冒險的，而且早已考慮過各種風險，沒有把握我是不會去做的。”
朱翰之仍舊有些生氣：“你以爲自己是高手麽？手無寸鐵，也敢對付他？他自幼文武雙修，又敢殺人，你拿什麽去砸他？！”
“我的武器可了不起呢。”明鸾睨着他，“那可是七大武器之首，百發百中，就沒有失手的時候！”
朱翰之瞪着她不說話，不一會兒，衆人擡着暈倒的男子回來了，個個臉色都有些怪異。朱翰之丢下她去看那人，發現他臉上處處紅腫得發紫，耳鼻口都流出了血，幾乎面目全非，頭上、後脖與身上都是血，看上去慘不忍睹，整個人象隻豬一般被捆了手腳，下身要害處還有幾個清晰的腳印。
他也忍不住打了個冷戰，回頭看向明鸾：“這都是……你打的？那七大武器之首……是什麽東西？”
明鸾挑挑眉：“當然是我打的了，至于是用什麽打的你就别管了。我是把他打得完全不能動彈了，又将人捆起來，才過來跟你報信的，這樣也不怕他會忽然醒來逃跑。”
朱翰之又打了個冷戰，想起這人的身份，又覺得對方有些可憐。不過這份同情隻在他腦海中一閃而過，他很快就給手下人使了眼色，讓他們将人擡進了屋裏，然後笑着對明鸾道：“今兒你幫了大忙了，本來我們抓了這人關在屋裏，想着他還要一陣子才能從昏迷中醒過來，便疏忽了，沒想到他居然提前清醒了，還狡猾地做出假象，騙倒了我們的人，讓我們誤以爲他還躲在附近，完全沒想到他已經逃到别處了。若不是遇上你，也許就讓他逃脫了。”
明鸾這才知道先前莊上的騷亂是因何而起，便問：“這人是誰？我看他不象是一般人，你們抓他是打算幹什麽呀？”
朱翰之笑了笑，不答反道：“這事說來話長，待我日後再告訴你。現在天都快黑了，你先回去吧，晚上走夜路不方便。”
明鸾瞥了他一眼：“不想告訴我就直說嘛，我又不是不識趣的人。對了，我祖父讓我來問，太孫殿下與燕王殿下的傷勢怎麽樣了？”
“他們的傷勢已經有了好轉。”朱翰之笑道，“兄長已經沒有大礙了，燕王還要再休養些時日，請姨祖父放心吧，若有消息，我會馬上告訴他的。”
明鸾猶豫了一下，便告辭走人，也不多問他們要對那人做什麽。她看得出來，朱翰之似乎很着急去看那人，既然如此，她也不會沒眼色地給他添麻煩。
回到家裏，她将事情經過告訴了祖父一人，章寂問了問那華服男子的長相，從明鸾處得到簡單的描述後，沉默片刻，便讓她保守秘密，不要再跟其他人提起了。明鸾心中疑惑，但還是乖乖應了，陳氏與玉翟問起時，她就說莊上人多事忙，她沒有見到朱翰之，不過從旁人處得知，燕王與太孫的傷勢都沒有大礙，她們也就放下心來。
到了第二日，朱翰之沒有過來，直至第三日，他才派了個随從來通知他們家搬走。明鸾心中更加疑惑了：“爲什麽要搬走？可是莊子的事暴露了？”那随從卻隻是說：“這是公子的吩咐。”明鸾氣結。倒是章寂非常平靜地下令，讓陳氏帶着兩個孫女收拾行李。
他們一家才搬到此地不久，能有多少東西要收拾？很快就裝好了車，然後一家老少齊齊坐車，與另外幾家村民一起離開了。他們沒有走遠，隻是到了江甯的湯山附近，便停下來，又進了一個村子落腳。朱翰之等人似乎早有準備，已經那村子裏買下了幾處房舍，剛好夠他們幾家人入住。
在湯山這個地方，朱翰之派來陪同的人手并不多，周圍的居民也都是一般的老百姓，倒比先前那村子要自由些。章寂、陳氏與周姨娘想起自家曾經在江甯滞留過一段日子，玉翟也想起自己的親兄長就是在這裏染上天花的，都有些黯然神傷。倒是明鸾膽子大了，又穿上那套男裝，扮成個鄉下少年模樣，在附近山上采了些藥草，又砍了一擔柴，然後挑着進了江甯縣城，以賣柴賣藥的名義打聽起消息來。
京城裏的局勢又發生了劇變。原本應該在宮中養病的建文帝，不知怎的忽然出現在聚寶門外的南兵馬司，然後帶着幾員親信大将，點了三千親兵，浩浩蕩蕩地返回皇城，進宮後第一件事，就是賜死馮皇後，并廢二皇子爲庶人，同時立年紀尚幼的三皇子爲皇儲。
緊接着，他下達了對馮家滿門的絕殺令。(未完待續)