“沒······”朱翰之停了一停，忽然笑道，“我明兒一早就要走了，雖說你要送我去悅城，但此次一别，再次相見也不知要等到什麽時候。照先前說好的，你還欠我兩天呢，如今倒便宜了你。”
明鸾頓時覺得又好氣又好笑：“我怎麽就占你便宜了？本來就是你拿住話頭來擠兌我的！再說了，你這一去又不是不回來，我明天還要陪足你一天呢！”
朱翰之盯緊了她：“這麽說，你是不會賴帳的了？那就好，暫且把賬記下，等日後閑了，你再償還也未遲。”又再加問一句：“你不會借故就把這件事給抹了吧？”
明鸾本來都把這事兒給忘了，但如果能少陪兩天，她自然樂意，畢竟她還有許多正事兒要做呢，哪裏有空陪個成天裝傻子的半大男孩玩耍鬥嘴？不過，當着别人的面，這種話當然不能直說，她差點兒就脫口而出說不會了，但馬上就反應過來，眼珠子轉了兩轉，闆起臉道：“我本來就沒這種想法，人無信不立，我既然答應了，自然就不會反悔。你問這樣的問題，簡直就是在侮辱我！如果我現在應了你的話，倒顯得我是因爲你要求，才不賴賬的，我成什麽人了？！哼哼······你居然質疑我的誠信，我很生氣！”說着兩手一插腰，下巴一擡，“我生氣了，後果是很嚴重的，所以要不要再陪你玩，就先等我消了氣再說！”言罷扭頭就要走。
朱翰之睜大了眼看着她走出門口·連忙起身拉住她：“你别走啊！你該不會是借題發作，想把這賬抹了吧？”
這種事就算是事實也不能承認。
明鸾睨了他一眼，小臉繃得越發緊了：“可惡，你還來勁兒了，明明是你先以小人之心度君子之腹，現在不說先向我道歉，反而還再次質疑我，我更生氣了！”
朱翰之挑了挑眉·好笑地看着她：“你接下來該不會要說，因爲你更生氣了，所以這賬就不算數了？果然是借題發揮，繞了好大一個彎子，實際上就隻有一句話，那就是說好了再陪我兩天的，以後就沒這回事了，對不對？”
明鸾繼續嘴硬道：“胡說·你這是以最大的惡意來惴度别人的想法，其實一點根據都沒有！平時你每次叫我，不管是陪你出門瞎逛，還是給你做飯，我幾時推托過？今天你非說我做錯了事，誤會了你·要我陪足你三天做爲賠罪，我雖說覺得自己挺冤枉，也還是答應了。你卻一而再、再而三地認爲我有意搪塞，你還說不是你的錯？！”
朱翰之遲疑了一下，道：“好吧，若你真的因此生氣了，我就給你賠個不是。其實······早上也好，方才也罷，我都是在說笑而已·你即便不願再陪我去玩·我也不會真的生氣。如今正值多事之秋，本就不是玩耍的時候。”
明鸾見他隐隐有退讓之意，便得了便宜還要賣乖：“你這人真好笑，惹得别人生氣了·就說自己隻是在說笑而已。那我那次試新馬車時，也是在說笑，爲什麽你就要給我臉色瞧？今日早上你堵住我的去路，還說我那次說笑踩中你的痛腳，要我賠罪。那我也要說，你今兒的說笑也刺中我痛處了，我也要你給我賠罪，如何？！”
朱翰之攤攤手：“好吧，若你是這麽想的，那我就給你賠罪，随便你提什麽要求，隻要是我能辦到的，我一定辦，若你不信，大可以一直跟着，看着我做。”
明鸾大喜，正要開口提要求，朱翰之卻豎起一根食指：“不過咱們有言在先，你的要求可不能跟我的要求相抵。咱們一碼歸一碼，若是相互抵消了，那也就沒意思了，更顯不出咱們彼此賠禮道歉的誠意，你說是不是？”
明鸾暗暗扼腕，猜想這狡猾的小子大概早就猜到她會提什麽要求了，才會提前堵住她的嘴，想了想，一咬牙：“好！那這賬暫且記下！我爲一句笑話，要陪足你三天，你也要爲這一句笑話，欠我三件事！我現在還沒想好要你做什麽，但隻要你活着一天，以後我要你幫我做事時，你就不能推托！”
朱翰之笑了，伸出手掌：“君子一言。”
明鸾想起以前看過的電視劇情節，也伸出手掌擊了一記：“快馬一鞭！”
朱翰之心下暗自欣喜，有這麽一個約定，便不怕日後與明鸾斷了聯系，但接着他想起這個約定有個漏洞，連忙添了一句但書：“不過咱們可得說好了，你的要求不能有違道德，也不能涉及政事。”
明鸾嗤笑：“誰有空指使你去做那些了？不過是鬧着玩的罷了，若我拿文憑個要求你去做什麽正經事，給我家裏謀利益，那也太煞風景了。你果然是個喜歡以小人之心度君子之腹的，不然也不會總把别人想得這麽壞。”
朱翰之摸摸鼻子，覺得自己可能說錯了話，便攤手笑道：“你這話是諷刺我是小人麽？即便我是小人，你也不是君子啊？”
“誰說女子就不能是君子了？”明鸾白了他一眼，伸出手指大力戳了幾下桌面，“飯菜都要冷了，還不趕緊吃？你不是餓得慌嗎？”
朱翰之笑了笑，坐回桌前吃飯，不過他可沒有食不言寝不語的好禮數，一邊扒着飯菜，還一邊指使明鸾替他收拾行李，又嫌她做的幹糧太要她多做幾個。明鸾恨恨地瞪了他幾眼，無奈地忙活去了。朱鞠．之嘴邊一直挂着笑，看着她在床邊忙碌，等吃完飯，她收了碗筷去廚房洗，他便走到窗邊，仿佛在看遠處的山林景緻般，輕聲說了句：“辛苦了，外面日頭曬得很，你們到林子裏歇一歇吧，有事我會叫人。”
他剛說完了這番話·窗外太陽下一個疑似的屋角陰影便略動了動，不一會兒，便缺了一塊。他嘴角翹了翹，離開窗邊，倚着門口看明鸾在廚房裏忙活。
明鸾雖然一向覺得朱翰之是個很麻煩的人，但今日的他卻顯得格外麻煩。他就一直悠哉遊哉地倚在門邊，或是半躺在床上翻書本消遣，卻不停地指使她幹這幹那的。做完了飯就做幹糧·做完了幹糧，他又開始擔心明日出門要喝的茶水，嫌普通的山泉水和茶水都不好，卻念叨起了前些時候她給他熬過的草藥茶;等好不容易把明日要用的食水都準備妥當了，連他的行李也都打包好了，他又開始揪住她問悅城的事，路怎麽走呀，城中地形如何呀·什麽地方能賃到合适的房屋呀，他搬過去後，又怎麽與九市章家保持聯系呀，等等，連沈家人察覺後該如何應對，他都裏叭嗦地講了半日·聽得明鸾耳朵都要起繭了。
眼看着夕陽西下，天色漸黑，她終于忍不住打斷了他的話：“有事明天在船上說怎麽樣？我得下山去了，再拖下去，一會兒天黑了我怎麽看路？”
“這個容易。”朱翰之随手從箱子裏拿出一個牛皮燈籠來，原是章家爲了預備萬一，幾個月前送過來的。他将燈籠點亮，用一根小竹棍挑在手裏，笑道：“我送你回去好了。今日因我之故·耽誤了你許久·就怕姨祖父與兩位表叔也會擔心的，若我再讓你一個人回去，長輩們心裏怕是更要埋怨我了。”
明鸾狐疑地盯着他看，旦覺得這個麻煩家夥好象忽然間搖身一變·變成了溫柔體貼好少年，就算是古代版奧斯卡影帝，也未免變得太快了些，便沒有應聲。
朱翰之挑了挑眉：“怎麽了？莫非我今日煩你做了這許多事，你心裏真的有了怨言？”
一般人都會有怨言的吧？明鸾輕笑一聲，道：“哪兒有啊？您身份尊貴，身邊也沒有慣做這種庶務的人，要是吩咐我做一點雜事，我也要埋怨的話，叫祖父、伯父和父親知道了，一定會罵死我的，我怎麽敢有怨言呢？”
“聽這話音，怨氣還真不小。”朱翰之神情一變，露出幾分可憐樣兒，“我知道今兒是嗦了些，可是明日我去了悅城，還不定要躲上多久呢，既不能随心所欲出門，又不能跟你見面，必然悶得慌。如今雖隻剩了些許閑暇功夫，但能多輕松片刻，也是好的。畢竟，除了你，我又能找誰說笑去呢？”
明鸾見他說得可憐，神色倒也緩和了幾分，隻是認定他一向演技出衆，因此對他的話隻是半信半疑而已：“沒你說的這麽嚴重，悅城那邊沒人認得你，你便是偶爾出門透透氣又能怎樣？隻要記得帶上随從就行了。”
朱翰之歎道：“若沒有曹澤民與郭钊，别說在悅城偶爾出門，即便是在德慶城四處閑逛，也是不打緊的。但如今風聲正緊，我們又不知道曹郭二人對我的事了解多少，還是老實些好。再說，方才我雖嗦了些，囑咐的也不是廢話，特别是沈家那頭，需得小心應付，省得他們節外生枝。”又把方才交待的應對沈家人之法重複了一遍。
明鸾見他說得鄭重，也認認真真再聽了一遍，把細節處都問清楚了，眼見外頭天色已經黑了下來，忙起身道：“不行了，我真得走了，有話明日再說吧，你今晚上好好休息。”轉身就要走。
朱翰之連忙拿起燈籠跟上：“我既說了要送你，自然要守信。
明鸾卻說：“罷了，這山上的路，我比你熟，你送我下山，回頭萬一迷了路怎麽辦？要是怕我看不見路，就把燈籠借我得了。”
朱翰之怎會這麽輕易就把燈籠借她？反而道：“你就讓我送一送吧，這上山下山的小路我哪天不走上兩三個來回？便是閉着眼睛也認得出來，你大可放心。我若真讓你一個女孩兒獨自在夜裏下山，便是姨祖父不說什麽，我也沒臉見他了。”
明鸾推拒了兩次，見他仍舊堅持，看了看天色，也隻好答應了，隻是她心裏仍舊覺得朱翰之的行爲古怪，一路下山，都注意與他保持一尺以上的距離·遇上什麽坑窪、陡峭之處，更是提前發出警告，讓他注意避開。兩人就這樣順順利利地到達了山腳，途中既無人拐腳，也無人跌倒，更無人踩空，連根擋路的樹枝都沒出現過。
他們此時已經來到山腳處的水田邊上，在這一大片水田的另一邊·就是章家的菜地和後院。明鸾遙遙看見自家院中燈火通明，心中微微一松，回頭看向朱翰之時，臉上也帶了笑意：“家裏人此時都在一起吃飯，我不好請你去喝杯茶。天色不早了，趕緊回去吧，若是肚子餓了，桌上有我剛做好的幹糧·都是新炊好的面餅，你不愛吃甜味兒，我就放了些炒香過的芝麻。”
朱翰之低頭盯着手中的燈籠，忽然笑道：“三表妹，爲什麽我覺得……你好象對我有戒心？”
明真眨眨眼，故作天真地答說：沒有啊·你這是錯覺吧？”
朱翰之笑笑：“别哄我了，若你不是懷有戒心，怎的我在下山途中想要與你聊些家常，你卻不停地提醒我路況？分明是拿這個來搪塞我呢。”
明鸾的目光開始遊移：“你誤會了，我隻是擔心天黑山路難走，燈籠又不是很亮，怕你摔着了，我不好跟祖父交待，才特地多囑咐幾句的·可沒有搪塞你的意思。”
朱翰之有些難過地笑了笑：“若不是爲了向姨祖父交待·你也就不管我了，是不是？”
“呃······”明鸾有些讪讪地，“就算不是爲了向祖父交待，我也不能看着你摔跤吧？你今天真奇怪·好象跟平時不大一樣。”
當然不一樣，他明日一早就要離開了，可能會在很長時間内都無法再見到她。
朱翰之一直沉默，明鸾即便想要離開，也不好意思說得太直白。她悄悄回頭看了自家的方向一眼，咬咬唇，正想說話，卻被朱翰之止住：“不必多說了，我心裏明白。我……我這就回去了。”一轉身，忽然來了一陣風，把他手中的燈籠吹滅了。
周圍刹時陷入一片黑暗，隻有遠處的村莊閃爍着點點燈火，與夜空中的星星兩相映照。
無論是朱翰之還是明鸾，一時都愣住了，等後者醒過神來，忙急道：“快拿火撚子出來點上！”朱翰之搖搖頭：“我沒帶。”明鸾跺跺腳：“既帶了燈籠，怎能不帶火撚子呢？你在這裏略等一等，我回家取去！”
朱翰之卻一把拉住她：“不必去了，你這一去，必然驚動家裏人，又會驚動你家大奶奶，這又是何必？明兒我就走了，别叫沈家人來添亂。”
明鸾皺眉道：“我做得隐秘些就是了，不回家拿火撚子，你就點不了燈籠，如何上山？”
朱翰之擡頭看看夜空：“今兒晚上星星挺亮，有它們照着，也隐約能認得路途。别擔心，這山路好走着呢，我早已是走熟了的，閉了眼睛都不會摔着。”
明鸾還要再勸，他卻道：“你是擔心姨祖父會責怪，才再三攔我麽？放心，我不會告訴他的，你回去了也隻管說，你是獨個兒下山來的。若姨祖父心裏怨我，也由得他去，我總不能叫他怪你就是。”
明鸾心下生出幾分愧疚，道：“你沒必要這樣，真的。
我馬上就回來了。你要是擔心會被大伯娘發現，那我就繞道從前門進家，在廚房拿了火撚子回來就算，不會驚動她的。”
朱翰之看着她笑了笑：“三表妹，你若真的不在意我，就不要對我太好，不然，我一定會多心的。”
明鸾怔了怔，開始結巴：“多……多心？多什麽心？”
“你說我會多什麽心？”朱翰之柔聲道，“你隻比我小幾歲，卻把我照顧得處處妥貼，我還從沒見過你這樣的女孩兒呢。雖說是姨祖父怕我獨自一人寂寞，又無人照料，才命你來陪我的，但數月來朝夕相處，難道你就沒有過别的念頭？”
明鸾有些慌亂了：“别的念頭？什麽念頭？你這話我越發聽不明白了。”
朱翰之忽然走到路旁的樹叢中，将雙手伸進裏頭，不一會兒，便輕輕捏了個小光點出來，卻是隻小小的螢火蟲。他道：“你瞧這蟲子，聽說此蟲有雄雌之分，在夏夜晚間，水邊山間，若雄蟲發出光亮，不一會兒，有雌蟲以光亮回應，兩隻蟲兒便會湊成一對，比翼雙飛。但若是雌蟲吝于回應，雄蟲知道事敗，也不再妄想，便會自行離開。我有時候會想，若我便是這隻小小的雄蟲，不知會不會有别的螢火蟲跟在我之後發光呢？”他看向明鸾：“三表妹，你一向是個極聰明的女孩兒，可别故意裝傻。”
明鸾張口結舌，隻能結結巴巴地說：“誰裝傻了？我······我隻是奉祖父之命行事，沒有過别的想法，而且我祖父也從沒想過這種事……”
朱翰之有些落寞地笑了笑：“既如此，你就别管我這麽多了。我活了這麽大，世上真心關懷我的人，其實沒幾個，因此一遇上真心待我的人，我就忍不住多親近些。若有唐突之處，還望你勿怪。”
明鸾一時間說不出話來，眼看着朱翰之就這麽轉身離去，她忽然覺得心裏有些難受，不等細想，便叫出了聲：“你就這樣回去麽？沒有燈籠，要是摔着了怎麽辦？”
朱翰之回頭看她，她有些呐呐的：“無論如何，我總不能看着你受傷……”
朱翰之忽然一笑，随手從身邊的樹上摘了片葉子下來，沖明鸾揚了揚：“我前些天跟村裏的孩子學會了葉笛，你聽我一路吹着，若是笛聲不停，就代表我一路無事。等到我回到屋裏，自會點燃屋下挂的風燈。你在山上看見風燈，就知道我平安到家了。”說罷将葉片含在唇間，微微一笑，清脆地曲調便在夜空中響起。他一邊吹着，一邊轉身上了山。
數十隻螢火蟲在水田邊與樹叢之間飛舞着，有幾隻跟在他身後，也消失在叢林間。明鸾一直聽着那葉笛聲在山間流淌，忽然覺得有什麽東西重重擊中了自己的心髒。