明鸾試着向陳氏打聽原因，不料陳氏的臉色更加難看，反而教訓她說;“早上我就告訴過你，這不是女孩兒該知道的事，你還要打聽，是以爲母親不會責怪你嗎？！”
自打先前大病了一場，陳氏就沒再訓斥她了，如今忽然翻臉，明鸾的臉上也有些下不來，心中生惱，索性背過身不再理會陳氏。
真想要打聽的話，她還怕打聽不出束嗎？
章家人默默地收拾着最後的行李，但沈氏的屋裏卻一直沒什麽動靜，隻有早上沈儒平與杜氏來過一趟，躲在屋中不知跟沈氏說了些什麽，神色間有着隐隐的興奮。大概是因爲這份興奮遮住了他們的眼，他們沒有發現自己進後院門時，章家人射到他們身上的目光是多麽的仇恨，簡直狠不得把他們給吞了。
周合帶了人來幫忙搬行李，順便将周姨娘與幾個孩子提前送到船上去，宮氏放不下女兒玉翟，也跟着去了，臨行前還在沈氏的房前吐了一口唾沫。
押解的官差們來給章家父子三人上桎梏·做做門面工作。他們都已經聽說了昨晚上的事，眼睛便有意識地往女眷身上溜，其中張八斤見謝姨娘沒有出現，便笑嘻嘻地打聽起她的下落。章敞闆着臉不說話，章放皮笑肉不笑地回答說;“大嫂子病得厲害，一時沒法動身，說要留下休養些日子，日後便跟沈家人同路南下，我們不放心獨留她一個·便叫謝姨娘留下來給她做伴。”
張八斤挑了挑眉;“喲，這不是便宜了她？這麽個年輕貌美的小娘子，你們就不怕會鬧出點什麽事來？”
章放笑了笑;“我家大嫂手段厲害着呢，有她管束，還怕謝姨娘會跑？”當然，如果跑了·那就是沈氏的責任了。如今章家上下視沈家如仇敵，自然不在意給沈氏挖個坑。
張八斤總覺得有些不對，但章家人不說，拿人的手短，他也不好多問。雖說原則上流放犯人的家眷是要随行的，但謝姨娘是妾不是妻，生的兒子也死了，倒是可以從寬處理。至于沈氏，他們也聽說她差不多算是天花病情最重的一個·雖然沒見着本人，但居然連船都上不了，怕是病得快死了，他們也樂得把這麽個病秧子丢給吳克明他們。
他們在這水仙庵提心吊膽了近将一個月，卻也享了大半個月的福·吳克明那龜孫，先前躲他們象躲瘟疫似的，昨兒聽說這裏疫情平定了，一來就挑了他們半天不是，說這裏不合規矩，那裏有貓膩，就差直接指着鼻子說他們渎職了，還指使同伴明裏暗裏威脅他們把撈到的好處吐出來·他們哪裏忍得下這口氣？罷了·橫豎周掌櫃與他背後的陳家已經許了他們不少好處，他們就當看吳克明這群龜孫唱大戲好了·想到吳克明早上聽說他們已經換好了關文馬上就起程，那臉色難看得······實在是大快人心！
沈氏得了兄弟弟媳的信，知道事情已經辦好了·便松了口氣，送走了兄弟弟媳，聽着院子裏的動靜，她開始覺得不安。
瞧章家人的架勢，看來是要鐵了心離開了，難不成昨兒夜裏陳氏沒把她的話傳到公公耳朵裏？
沒多久，陳氏進屋向她辭行，她便忍不住問道;“三弟妹，我跟你說的話，你都告訴父親了麽？，，陳氏看了她一眼;“告訴了，父親有些生氣，隻是你執意如此，我們也不好逼你，隻得如了你的意了。”
沈氏臉色有些蒼白，勉強笑道;“父親能體恤我這個兒媳的想法，真是太好了，我要向他老人家磕頭謝恩，也是向老人賠罪。畢竟我身爲兒媳，居然不能留在公公身邊侍奉，實在是不孝，将來見了大爺，我也是沒臉見他的。”
陳氏淡淡地道;“不妨事，父親說了，大嫂子身子不好，隻管靜養就是。何況父親與二伯、相公他們已經被押送去了碼頭，大嫂這會子出去，也見不到他們了。”她目光在房中掃視，盯住了堆在角落裏的一盆髒衣服，便走了過去。
“是麽？”沈氏有些不自然地笑笑，“隻怕父親還是惱了我，請弟妹多替我賠不是吧。”她見陳氏盯着自己的髒衣服，心跳不由得加快幾拍;“三弟妹，你在做什麽？”
“我快要走了，趁還記得，趕緊把大嫂病時穿過的髒衣裳拿去燒了，省得沾染了病氣，過給别人。”她随手拿過撐窗子的竹竿，攪了攪盆中的衣裳，發現少了兩件，一件是青色的布裙，另一件是深藍布面淡青色裏的夾襖。這兩件衣裳上用的料子，與押差班頭身上的青衣顔色相似。既然少了這兩件，若是被沈家人拿走了，那謝姨娘所說的話就被證實了一半。沈家大奶奶杜氏做得一手好針線，不過是皂吏差役的外衣，她隻需花上兩個時辰，就能将衣裳改好。
陳氏深吸一口氣，勉強擠出一個笑容，轉向沈氏;“怎麽好象少了兩件？”
沈氏臉色微紅，那是她貼身的衣服，若不是不得已，也不至于拿出來給外頭的男人穿，隻是這種事不能聲張;“昨兒我弟弟和弟妹來看我，我見弟妹身上連見象樣的衣裳都沒有，就給了她兩件。”
陳氏皺了皺眉;“大嫂子，那是你病中穿過的衣裳，正該燒了才是，怎麽能給别人穿？”
沈氏自知失言，忙道;“是我說錯了，我給了他們兩件新做的，怕你埋怨，才不敢直說。那兩件舊衣，原是弟妹替我淨身換衣的時候，順手拿出去燒了的。”
陳氏笑了笑;“怎麽就隻燒了那兩件？這裏還有呢。”
沈氏幹笑着，迅速轉移了話題;“隻要三弟妹不怪我将周掌櫃送來的新衣裳給了我弟妹就好。對了，雖說如今我出去也見不到父親了·無法向他老人家賠罪，隻是禮不可廢，一會兒三弟妹見了父親，請千萬替我多磕幾個頭，再請他老人家放心，即便将來大爺知道此事·我也會将實情告知，決不會讓大爺誤會的。”
這已經是沈氏第三次提起“大爺”章敬了，陳氏又不是傻子·哪裏聽不出她言下之意，中更是傷感，連忙扭頭掩住淚意，語氣也變得有些硬‘大嫂子就放心吧，大伯不是糊塗人，還不至于爲了點小事便生父親的氣。”
沈氏留意到陳氏語氣的變化·不由得詫異，連忙補救;“三弟妹，我沒有别的意思。”
陳氏忍了忍，還是沒忍住，她走到沈氏床前;“大嫂子·事到如今，你還要隐瞞麽？家裏人都已經知道了！”
沈氏一驚，面上仍舊不露聲色;“知道什麽？三弟妹，我聽不懂？”
陳氏自嘲地笑笑;“還有什麽？自然是昨兒半夜裏令弟令弟媳做的好事！”
沈氏大驚失色;“三弟妹！”
陳氏有些傷心;“大嫂子，我從來都最是敬重你，你說的話，我也不曾質疑過半分，隻是有些事······你不能太過分了·那是大逆不道的事·你怎麽能做呢？！”
沈氏慢慢冷靜下來;“你都知道些仟麽？家裏人······全都知道了？”
“若要人不知，除非己莫爲。”陳氏淡淡地道·“大嫂子，我不明白，你究竟想幹仟麽？！章家有哪裏對不住你？你要爲章家招來這樣的禍患？！”
沈氏以爲她隻知道沈儒平夫妻換吳克明衣裳之事，問的也是這一點，便反過來勸陳氏;“三弟妹，章家并沒有對不住我，隻是······我有我要做的事。新君倒行逆施，爲了大明江山，我們如何能由得他胡作非爲？！有許多事，你眼下不明白，總有明白的那一天。到時候，你就知道我所做的一切，都是爲了大明！爲了大明，若有人擋住我們的去路，那也隻有痛下殺手了！”
陳氏卻誤會她話裏指的迪個人不僅僅是吳克明，還有章寂，更是無法接受;“大嫂子，你錯了，你不能再這樣下去！若你真的有什麽想法，大可以跟父親直說，可你卻一味隐瞞，還胡作非爲，将來見了大伯，你要如何交待？！”
沈氏見說服不了陳氏，也不再勉強，便轉過頭去;“三弟妹，你慣了在内宅生活，不懂得外頭的大事，自然不能明白我的想法。你也不必再勸我了，與大明江山相比·犧牲一點小我，又有什麽要緊呢？”
陳氏眼圈一紅，深吸一口氣;“既然大嫂子執迷不悔，我也沒什麽好說的了······”她低頭抱了那木盆出去·丢給了謝姨娘;“拿去燒了吧，記得好生侍候大奶奶。”
謝姨娘收回看向沈氏的仇恨目光，不解地望着陳氏;“爲什麽要留我下來？你們就不怕我逃跑嗎？！”
“若你能逃得出去，那也是你的造化。”陳氏頭也不回地往門外走，“這是對你揭開秘事的獎賞，你要知道感恩才是。”
謝姨娘目送主母遠去，心下暗喜;她是一定要逃走的，但在逃走之前，總要向仇人讨點利息······
章家人很快就在船上會合了。這回坐的船果然比上一回的寬敞，艙房都有三個，一個給差役們，一個給章家人，剩下那個是船家夫妻的。雖然章寂回絕了做粗活的船婆，但周合還是給他們準備了一個人，免得活兒一多，便要累着陳氏。
明鸾早已将整條船都逛遍了，見周合從岸上過來，連忙迎了過去;“周爺爺，你要随我們一道走麽？”
周合笑着搖了搖頭;“當然不行，這也做得太顯眼了，叫人看了不象。你們離開彭澤縣，我也要與你們暫時分開了。
前兒我收到吉安來信，家裏已經放出風聲，說要派商隊南下廣州進貨，就在這兩日起行，待我回去了，剛好接手商隊事宜，我們會在贛州府水西驿等你們，屆時一道上路。”
明鸾聽說他要離開自家一行這麽久，有些不明白;“爲什麽不能一起走呢？如果怕被人發現，離得遠些，裝不認識就是了。”
周合笑道;“這裏倒罷了，在吉安，知道陳家與章家是姻親的人太多，萬一叫人拿住了把柄，不但對陳家沒好處，對你們章家也不好，倒不如面上冷淡些，隻要内裏實惠就好。”說到這裏，他也轉向陳氏勸道;“到了吉安，恐怕小姐和姑爺都不方便來探望，你心裏不要有怨言，這都是爲了陳家着想。”陳氏含淚道;“我怎會有怨言？爲我之故，累得陳氏一族奔波，若再延禍族人，我便是粉身碎骨，也無法彌罪了！”
周合歎道;“何必這麽想？都是骨肉至親，他們難道還能抛下你不管麽？”
這話一出，陳氏暗自垂淚不說，宮氏也怅然若失。
周合轉去與左四等人說話，又叮囑了船家半日，方才回到岸上，吩咐開船。于是章家一衆人等就此離了彭澤，沿水道先抵達湖口，轉入鄱陽湖，後經南康、南昌、臨江三府，來到了吉安府。
他們在吉安隻逗留了一晚上，夜裏陳氏的母親悄悄兒帶着奶娘來了一趟，母女二人抱頭痛哭。隻是礙于風聲緊，陳母不敢久留，隻說了些要緊消息，說陳宏那邊打聽到，章啓已經平安抵達了遼東，與其兄章敬會合。章敬在遼東都司未受遷連，近日蒙古大軍有南下之意，他帶兵抵禦敵軍，還立了功勞，有人提起他家人犯下的大罪，幸得燕郡王出面相保，眼下平安無事。隻是章敬的一對兒女至今尚未有消息，陳家已經去信北平的故交，請他們代爲打聽。
除此之外，陳氏陪嫁的幾房家人與丫頭都由陳宏請托别人買下來了，同時買下的還有幾個服侍章家長輩的亻蔔人，現今就安置在朋友家中，享福是不能了，至少有口安樂茶飯吃。還原來章家的四奶奶林氏，被其父母送去了山東親戚家裏，她帶走的一個章家婢女，名叫青柳的，卻被林家轉送回章家，由章氏族中一位老婦接了過去。章家的案子并未牽連族人，幾家姻親也都太平無事。
至于新君與新貴馮家，已經得到了衆藩王的承認，如今正是志得意滿之時。新君決定明年改元，年号就定爲建文。
一聽到這話，别人尤可，明鸾首先被驚住了。穿過來幾個月，她頭一次知道自己所處的是什麽時代，原來······是短命的建文朝！