２０．失足誤算的代價
周末的校園中，面對突然出現在凹字形大樓中間、卻又消熄的‘鬼火’，王大衛與段皓真已經潛近到了很靠近‘凹’字形大樓的一處樹叢後面準備……
大衛看看前方不到二十米，大樓一片漆黑的，僅有些許微光映照一些外型和牆廓，便對着也幾乎看不見臉孔的段皓真問道：「現在怎麽辦，直接過去？」
「這個…我們要小心點…一口氣快速過去……」段皓真道，但當他一顆心忐忑不安的正想動身，大衛卻有點顫抖的道：「可不可以還是算了，那可是鬼火耶…橘色的鬼火…」
「笨蛋，那不是鬼火，一定是人啦！」段皓真一聽他那樣畏懼的聲音，有點心急的罵道，然後又道：「唉，你說那火是橘色的吧，然後火點很小，對吧？」「唔、嗯。」
段皓真肯定而盡量沉穩的道：「因爲火很小、可以說隻是‘一點’一樣的，所以一定不是人拿着手電筒，而是有人在…吸煙，所以那也絕不是鬼火、因爲鬼火至少是‘一團’吧！所謂的鬼火，一般是偏青藍色的，與橘色的色系不同，也所以白天光強，看不出來有鬼火；鬼火其實就是…好象是磷化氫吧，空氣中很容易就燃燒。總之那不是有人點火抽煙、就是他抽的煙所透出的些微火光，再不然就是他點火探照，也所以才會是一點火光，然後很快就不見。由于隻有一點點的橘色光，所以那隻會是打火機或香煙…啊、還有火材！順便說明，火材是紅磷做的，要更高的溫度才會燃燒。」
大衛在驚惶中有點訝異，問道：「可是，段皓真…你怎麽會知道這些？」
段皓真語調故意顯得輕松些、緩和凝重，道：「這當然是化學，還虧你是全學年數一數二的才子！」大衛心中滴咕：「化學？是哪門子理化教過這個……」
段皓真想稍稍緩和一下氣氛，便道：「順便來談談鬼火吧，它的恐怖在于…一、它常出現在墓地；二、它都飄在空中；三、它會追着人！其實道理都不難，它是從生物屍體分解的磷來變化的，自然常常出現在大量屍體聚集的…墳墓地帶。而由于這種氣體往往比空氣稍輕，所以會稍微離地一些距離，加上低溫燃點，也就會成爲浮在地面上的火，還有它幽森的火光也很詭異，更造成鬼怪的聯想。而當人偶然在近距離下看見它的突然出現，通常是驚吓得馬上逃跑，正因爲逃跑，所以它會跟上來，造成鬼火追人的恐怖景象！這是因爲人們一往前跑，身後的空氣就會變得稀薄，造成附近的空氣聚集過來填補空缺，鬼火當然也不例外，這就是鬼火追人的真面目。」
大衛雖然頭腦有些混亂，但仍舊有聽進去六七成，點頭稱道：「原來如此！」「懂了吧，所以鬼火沒啥好怕的…而剛剛的更不是鬼火，是人！……走吧。」「…好。」
兩人蹑手蹑腳、時快進時停伏，終于來到最初他們所走出的凹字形大樓的出入口之一，段皓真道：「剛剛也讨論了，大樓出口就兩個，我們一直躲在上面直到剛剛才下來，應該沒人會走過另一個出口而我們不知道的；但若說有人一直待在大樓三面之間的草地某處，直到剛剛才出來，這也更沒道理，而且我們一直躲在三樓，竟然會沒發現？」大衛舉棋不定的問道：
「所以說…這真的會是鬼火嗎…？」
段皓真啼笑皆非：「你……怎麽我說了你還是不懂！？都說那不會是鬼火了！這空草地，哪來的屍體産生鬼火？而且那橘色的小火點，唯一和鬼火有共通的，大概也就是它一下子就不見了，僅此而已呀！」
王大衛咕哝：「…還有高度…」「………」
于是兩人小心的貼着凹形樓外側牆邊，走往大樓三面之間的草地外緣，草地約是…寬十二米，長、深度十八米的；而大樓三面的一樓走道和草地之間有着頗高的樓牆隔着，草地邊緣還有水溝，于是他們注意腳前的水溝，小心地沿着一樓壁稍微深入這草地的邊緣帶……
此時他們離這空草地的外面約七、八米，大衛小聲道：「好象是這附近了，我剛剛看到火的位置。」「這嗎…？」「其實我也不大确定，我們還是走吧…」
段皓真吞了一口，道：「不，你不覺得奇怪嗎？這種時間點，誰會出現在這？還有，都說了，誰會從明明不該有人的這片空地走出來？！這就是最詭異的了！」
大衛語調不穩，道：「那這樣，不就很、危險，根本不知道是人是鬼？」
段皓真差點暈倒，壓抑自己想要大聲強調的音量，道：「我不是說了嗎！那一定是人，因爲他使用抽煙的人所用的煙或火！」他緩了口氣，冷靜些的道：「所以，正因爲如此，那人必定不是什麽正常人？！說不定，這和這校區所流傳的一些神秘靈異傳聞有關！」「你是說，那人說不定就是把茜美她、推下樓的……」大衛語氣激動起來。
黑暗中，段皓真點頭道：「有這可能，至少很可能與這連串謀殺和靈異事件有關聯！所以，你沒想到嗎…假如，我們能在地上找到煙蒂之類的，是不是可能得到那人的線索或身份，然後能加以調查？」「啊！是指紋嗎！？」
段皓真道：「不隻，還有唾液、能辨出他的ＤＮＡ，這個先算了；光從煙的品牌，還有上面的咬痕、深淺等，還可能推導出關于出那人的年齡、性别、慣用手、習慣、性格、經濟力、職業……等等，許多很有參考性的情報！」大衛驚訝道：「什麽？！光從一個煙蒂，可以得出這些！？」
段皓真道：「不一定全部，但卻是可能的…咬痕的深淺，可以看出他牙齒的強健度、也就是年紀，就好象人類的牙齒近千百年來正在退化，吃的東西越來越軟、臉部肌肉也越來越弱，下颚變長、咬力變弱、牙齒越來越容易掉等等。我們可能從煙蒂上的齒痕深淺得出他的估計年齡；齒痕是用犬牙那邊或是門牙叼的，也可以是日後觀察可疑人物抽煙習慣的研判基準，甚至能從是否用左邊咬這點，來看出有可能是左撇子，因爲一般人吃飯也較常用右邊臼齒來進行咀嚼。還有煙蒂也可以聞一下，若是有一些特殊味道，比方說酒、薄荷口香糖等，将可能成爲關鍵資料。煙的品牌更可以是挑選可疑人物的一個基準，并且能從其價格來估計其經濟能力和生活習慣等。這些，全部都是可以得到許多初步情報的觀察！」
「初步？！這些方法…算是初步！？」大衛王驚愕不已，又想到皓真之前對自己全盤講解的一切…從轉來這學校起不到一個月之間，對本校許多疑團的一切調查和推理……。大衛不禁問道：「段皓真，你、你到底是什麽人？！」
段皓真有點愣住，道：「嘿，我…不就和你一樣，隻是個初中學生罷了。」
兩人又在牆邊觀察、蟄伏了一下，開始小心的藉用僅有的微光，往空地地上尋找去……
但是由于實在太暗，卻又不敢使用任何照明，兩人緊張又小心的找了幾分鍾，卻沒有半點收獲。
幾乎看不清五指顔色的黑暗下…「段皓真，太難找了，大概找找似乎沒有，而且那人也未必會留下什麽煙頭的……」
「嗯，不用手電筒的确非常難。」段皓真說着，又急速回頭往這凹形大樓三面間的空地外側出入口看去，提防那人回來；眼見沒人，段皓真心安，但卻無法明白：「奇怪，照理說不會有人躲在這直到天黑出來的，但大衛王又看見了抽煙的火光。」突然，他一個想法湧上心頭…「難道這裏有什麽隐蔽處？！」比如說倉庫之類的。
「段皓真，要不要打開手電筒啊？」「不用，先聽我說，我們現在來找，看看這空地有什麽可能躲人的地方。」「爲什麽？」「那個抽煙的人，可能是待在某處，然後天黑出來之類的，雖然…可能性很小。」段皓真也沒啥把握的說，因爲他知道這裏是片空草地，頂多有幾株樹，豈有什麽倉庫之類的地方；但是按常理想，又怎會有人躲在大樓這，從大樓出入口、或樓牆邊直接跳下，而來到空地，然後點燃煙又馬上離開？
大衛覺得奇怪，便問：「爲什麽？」段皓真沒有什麽把握，隻能道：「應該不會有人事先就躲在這大樓，然後等我們離開而才走，也就是躲我們；而且奇怪的是，他還‘大意’的點了個煙，這似乎說明他不是躲我們，甚至該說是…他不知道我們剛走！……說不定他一開始就在這邊了，這裏真有什麽…可以隐藏的地點！我們再找找吧，就當尋找煙蒂也好。必要的時候，就稍微掩住手電筒燈光，不要讓出口方向可以看到光就可以了。」
段皓真和王大衛分頭找着，眼見地上不是草皮地就是混凝土地面，不見任何可疑迹象。就在段皓真已經懷疑起自己的推斷之時，他來到了空地最裏與樓邊夾角的二直角角落之其一，那是位在相當于凹形樓間空地的左下角。他背對着空地出口、面對凹形中間那排樓層的一樓隔牆最右邊，他右手邊便是另一排樓層的隔牆，人就在這空地的一個角落上，就在空地的水泥地上，離水溝最近距離大約一米不到的位置，有着一個烏暗的、直徑不到一米的圓形金屬蓋子…人孔蓋。
段皓真低頭凝視着腳下的人孔蓋，當然他幾乎是什麽也看不見。要不是因爲他走到這，恰好腳下感覺到這略突起的蓋子邊緣和上面紋路。
段皓真仍瞪着看不太出來的人孔蓋，心想：「是路上常見的那種圓形水溝蓋…？這也有啊…」于是他蹲下，用手去觸摸，果真是金屬的冰涼感覺，還有許多紋路；他想：「難道那人是開這蓋子爬出來的？不會吧……」他抱着一試的心理，将手電筒掩住外圍，用身體擋在空地出口和手電筒之間、避免光線洩露，然後照着地上…
入目的果然是個黑褐色的巨大沉重鐵蓋，比周圍水泥地高一點，蓋面上有着人字型、Ｔ字型的鑄紋，看來相當老舊而有所鏽蝕；正好大衛注意到了皓真的光，光源又幾乎貼近地面，馬上認爲他似乎找到什麽值得注目的東西，于是也走過去。大衛走近問道：「有什麽嗎？」「你…你來看看。」段皓真語意有點不确定的道。
大衛感覺有點奇怪，更加走近也看到了這蓋子，道：「是人孔蓋啊。」「這叫人孔蓋？」「對呀，好象就是一些地下水道的東西吧。有什麽稀奇的？」
段皓真稍微調整光線、挪近蓋子邊緣一處，道：「你自己看看。」「怎麽了？」大衛也來蹲下來觀看，見那确實是人孔蓋，看了幾下，便又問：「有什麽稀奇的嗎？」
段皓真道：「你沒發現嗎？」「發現什麽？」
「你看看……」段皓真把光照往鐵蓋邊緣，隻見那蓋子的周圍與水泥地之間，有着一定的間隔，也就是蓋子周圍環繞着比蓋子自身和水泥地都還低些的一環溝槽，約僅一吋、兩指左右的寬度，應該是排水之類的。
大衛見狀，道：「蓋子附近有溝啊…這應該是排水用的吧，有什麽稀奇？」段皓真道：「你沒看到嗎！你看看，蓋子外圍這一圈槽的這邊，你看裏面…」王大衛依言細看，經由手電筒所照，他看見溝槽中有些黑黑的小東西，道：「好象有點東西…」那些東西一片一片的，似乎很黑，不像水泥改有的，反像是污泥。
段皓真道：「這個毫無疑問是鐵鏽！」「是喔，那就是蓋子掉的？」「當然！」「那有什麽稀奇的？」大衛道。
「天…」段皓真無力，道：「你還沒看出來嗎！？既然這鐵鏽是在這道…圍着蓋子邊的小排水道上，那下雨天爲什麽它們沒被沖走！？」大衛一呆，才道：「啊……不對，應該是因爲排水沒能沖走吧！這排水道這麽小、這麽細…」
「如果這樣，那就應該會造成更多鐵鏽的堆積，這蓋子這麽老舊還生鏽，應該至少…嗯…很久很久了！而且……」段皓真手指指着鐵鏽附近的溝槽處和水泥地邊緣，道：「這些泥土，似乎不該在這的！」大衛一看，赫然看到确實有幾塊顔色頗深的泥污不自然地掉落在那，不解道：「這是巧合嗎……」
段皓真道：「這環排水槽上，不全都有這樣古怪的小泥巴和鐵鏽，隻有這和一兩處有，這表示…」「這表示…？」「它們，不是整個槽的一整圈都會自然堆積的，也就是不應該會有的。證據就是這排水槽上都沒什麽泥沙、表示都被排水沖走了，所以這泥巴是不自然的掉落的！而且這排水槽的排水能力很好，爲什麽還會有這幾塊顔色不同的泥巴？！」
大衛有點混淆，忙道：「慢着，你怎麽知道這排水槽的能力很好？」「剛剛說了，因爲這上面沒有什麽泥沙。」「可是，也許是下雨天一下雨，水多了，泥沙一樣會被帶走呀？」
段皓真道：「啊、沒錯，這我還真沒去想到…但你說的沒錯，是的，下雨天、應該所有之前堆積的泥沙，都會被帶走…那這不就證明這排水槽的排水性良好了嗎！你看看這排水槽上幾乎有沒有青苔生長的痕迹，沒有對吧，這就表示它不積水，一有水就排走，也就是它排水性很好的證明！所以這排水槽上面都很幹淨，沒有泥沙和青苔。那麽你看看，其它都好端端的，爲什麽這會有些泥土、還有鐵鏽？通常不是也該被水排走嗎？」
大衛愣着時，段皓真道出答案：「很明顯，最近有人打開過、又合上它，所以鐵鏽和一些邊邊夾雜的泥污掉落下來了！就在這……」他用手電筒更近的照着溝槽中些許的泥污和鐵鏽！
大衛王呆愣間，問道：「…蓋子打開過？」「沒錯，那個抽煙的人，應該就是從這…進出的吧！而且這蓋子很奇怪，蓋子上面都沒有孔洞…一般的人孔蓋，我記得會有一些洞，何況他竟然還在蓋子外圍設置排水槽，可見這蓋子不是用來排水之類的，反而是不希望有水跑進去！」「問題是，怎麽打開？」
「不知道，不過…」段皓真馬上便用右手食中二指去扣蓋子上朝着自己的一個小内凹槽，那似乎正是給人去扳的。大衛見狀，道：「提不起來吧！這應該很重。」「的确…」就在段皓真感覺手指相當吃力下，他的手指竟然有點提起了！然後又因爲吃驚而縮手，蓋子處也發出「磅」的一小聲！
兩人吃驚間，互相對望，點點頭，段皓真将手電筒交給大衛，右手所有指頭能多進去盡量進去，扣緊，左手抓住右手，謹慎的往上提起。
蓋子接着就這樣滑了起來、然後又自動朝上翻起！段皓真吃驚之餘，趕緊放手并且往旁邊一跨。大衛也吓得站起來往後跳、險險跌倒，段皓真慌亂中站定也疾轉過身，兩人呆呆蹲着，瞪大雙眼，看着從那扳槽處朝上而幾乎垂直立起的人孔蓋！顯然蓋子的内部邊緣有着和裏面相支撐的一些架構，所以蓋子就像是一小段邊緣與地面結合着的一樣翻起了；一般的人孔蓋，不是這樣設計的！
這人孔蓋是朝着空地出口的方向的。兩人位在掀起的蓋子後兩側，驚呆了一下，幾乎同時往前一跨步，手電筒光照往人孔蓋的内面和打開的信道口，隻見人孔蓋豎立起的内面邊緣那，果真與下面的信道口邊緣有着分段金屬條的結構相結合，而且還有隐約生鏽的彈簧！彈簧組成的結構，正是人孔蓋如此容易翻起的原因。段皓真更發現這蓋子邊緣的一些倒鈎設計和管通口邊緣的凹陷，似乎能讓蓋子從内部上鎖，也就是…「外面的人無法從外面打開！這難道是什麽秘密設計的出入口！？」
而在蓋子掀起的那管道内，隻見信道内的面朝空地出口的圓壁上，有着可供攀爬的好幾條Ｕ字型鋼條梯！
兩人蹲扶到兩邊，大衛往下照探一看，見到底部不過兩米出頭深便見底，而在Ｕ形梯條的對面壁底部，卻還有似乎呈橫向的通路口，也就是朝着凹形大樓的中間那排樓層的方向去。
「現在怎麽辦？」「我想…都走到這地步了，至少要下去看看……」
稍許，段皓真終于決定了，道：「我下去看吧，你在這等我，注意後面，萬一那人回來，趕快叫我。」「這樣好嗎？」「沒辦法了…」
于是段皓真開始爬了下去，但他心中有點覺得古怪，好似遺漏了什麽一樣……
「這到底是什麽？我總覺得好象錯過了什麽……是我多疑嗎？！看這管道和設置，好象隐藏着什麽秘密，似乎有着非常大的陰謀…不然就不會有殺人事件和靈異傳聞了…是這樣嗎…」段皓真忐忑不安的爬着…
當他腳碰到圓管信道的底部，正轉身要看那橫向的信道口，突然他心中一個念頭閃過……
他猛地想到了，某個一直疏忽掉的環節…偵探，是必須冷靜的，不論在何種情況下，都要靠嚴密和邏輯的考究、加以證據來證實自己的推理；不論什麽狀況，都必須比任何人沉冷、機敏、理性，懂得避開危險。真正最一流的探員，即使面對再可疑的人、隻要沒有足夠證據，都不能把任何人完全視同真兇，甚至還要試圖找出對其有力的證據來考究既定的推論……；同理，即使再不可疑，再與之親近、信任，就如有人會謀殺血親一般，除非萬分确定，否則、任何人都不能排除在嫌疑之外！
「四樓……有靈異聲音的廢棄教室。明茜美去探查，因爲她曾聽見過……爲了調查，她時常于放學時候偷偷溜上去調查，甚至發現了無線電！」
「那天是周末，明茜美所以會被前來的兇手推下樓，這很可能表示…兇手在某時機得知了她的行蹤！」
「假定她至少有關教室門，但她終究不察兇手接近而被推下樓，這也可解釋成…她不知道進來的人…竟是兇手！也就是…她從沒想到過那人會是首謀元兇！」
「明茜美墜樓未死，如果兇手已經被她見到了臉，必定想趁她昏迷沒醒前，将她殺掉！若這樣，兇手必然企圖接近她、至少要監視她！兇手可能會去醫院！」
「兇手，更會企圖接近、監控繼續着手調查的人…我、段皓真！」
就像是鬼火會追着逃跑的人一樣；兇手也會接近搜查的偵探！
也有偵探自己就是真兇的例子，難道幾乎想不到是兇手的，就不會是真兇！？
有一人……他也常放學出現在四樓，爲了找明茜美…；他一直都想接近明茜美，若想成這是爲了監室她的行爲、幹擾調查…；他知道明茜美墜樓那天的行動…；他的言行，可輕易成爲茜美不備戒心的人，更可能輕易接近墜樓那天、人在教室中調查的茜美…；他幾乎是完全不會被人起疑的特優生…；他還自願與我一起暗地預防未知的兇手在醫院行兇…；他還與我一起調查接下來的…；他說看到這有鬼火出現，于是我們就來了……」
「明茜美爲何會讓兇手進入教室而不知？爲何又剛好是從那窗口墜落？如果說是因爲兇手她是完全沒懷疑過的人、完全能夠放心放松的人，然後兇手誘騙她到窗戶邊，然後……」這個人，恐怕隻可以是………
千頭萬緒，不過一兩秒的思想疾轉，段皓真想到了這些，人也已經完全身在那圓管道的最底部了，他失足、太早下來了！他感覺得到，也能看到…從上面，大衛照下來的手電光，也見到這信道底部那橫方向的另一條信道，他隐約見到有樓梯、那似乎是幾級往下的階梯，通口很小，要蹲下才能過去；但這些都不重要了，他不敢擡頭，他已經想到這道生存的光，随時都可能熄滅！
段皓真極度驚惶，不敢擡頭，又掙紮的想到一點……「不對，這信道很可能有其它通路，所以我也未必會被困死！」
※※※※※※
下一回：２１．亡命必然的死牢
劇情意想不到的轉折…失足誤算的段皓真，終于看見真實，而失誤與大意的代價，就是換來了必死無疑絕路，地下的水之牢籠！
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