就在不久之前，王老太太和杜氏還在拼命說服她答應周楠與王路達的婚事，她雖然喜歡娘家侄兒，但考慮到娘家如今的境況，而女兒周楠又出落得十分出色，更得了太後青眼，指不定能攀上更好的人家，因此她就一直猶豫着，卻也沒把話說死。如果女兒嫁不到讓她滿意的對象，她情願便宜了娘家侄兒！
隻是她萬萬想不到，娘家人竟然在背後插了她一刀，連聲招呼都不打，就定下了王路達的婚事。她可是在丈夫周康面前提過将王路達視作女婿候選人之一的，甚至向女兒透過口風，此事一出，她還有什麽臉面去見丈夫女兒？！
周王氏心不在焉地陪着客人，把那些酒足飯飽的太太姑娘們一一送走了，期間出過幾次小差錯，都因爲有周楠在旁看着，及時補救，沒有鬧出笑話來，人家隻當她是累着了。見到女兒如此能幹，周王氏心中更加酸澀，想着幸好這事兒從未在人前提起，即便王路達另娶他人，也不會影響女兒的閨譽。
周楠送走了客人，又與青雲約定了明日到溫郡王府後街小宅相見，兩人便告别了。她回頭指揮仆婦們收拾殘席，扭頭看見母親坐在位子上發呆，便走過去柔聲道：“母親是累了麽？不如早些回去吧，這裏有女兒照看就行了。”
周王氏怔怔地看着她，忽然站起身來：“你外祖母和舅母已經走了麽？”
“外祖母和舅母還在前頭花廳裏。”周楠頓了一頓，“她們今兒沒有雇馬車過來，是借的咱們家的馬車。”這已經是委婉的說法了，事實上，王家婆媳是蹭周王氏的馬車過來的。爲了這次宴會上穿戴的行頭，她們已經費了不少錢，不願意再花錢去雇車了，反正周王氏不會落下她們。
周王氏一聽，心中更加難受，轉身就出了園子，前往花廳。到了門口，她見屋裏隻有嫡母與嫂嫂二人在說話，連個丫頭都沒有，有些意外，但走得近了，才發現原來她們正在商量明後日就把王路達的庚帖送去楚郡王府，隻是聽聞楚郡王夫婦眼下都不在城中，不知幾時才能正式下定禮，這日子當然是越早越好，但定禮不能太簡薄了，畢竟是跟郡王府結親……
周王氏心中冰涼，忍不住闖進去質問嫡母：“母親既給路達定了這麽一門好親事，爲何要瞞着我？我昨兒才在老爺面前說起侄兒好，想将楠兒許配給他，母親和嫂嫂耍這麽一招，卻叫我如何見老爺？！”
王老太太聞言臉先一沉：“放肆！你這是在怪我麽？！我爲路達提親，是多早晚的事了？你遲遲不給回音，難道還想讓親侄兒等一輩子不成？！”
周王氏一窒，心就先虛了三分。她确實有些瞧不上王路達，嫡母明言戳穿此事，她未免覺得對不住娘家。
杜氏見小姑吃鼈，心中快意，語氣中更添了幾分嘲諷：“可不是麽？我們也知道，你家周楠如今是四品官的嫡長女，身份尊貴，不是我們路達高攀得上的。我們路達，也隻能将就人家郡王爺的親妹子了！”
周王氏頓時漲紅了臉，王老太太瞥了媳婦一眼：“少說兩句吧，這般輕狂，若叫不知内情的人聽見了，還以爲你瞧不上楚郡王府呢！”
杜氏讪讪地收斂了些，但對小姑子仍舊說話不客氣：“姑太太也别把責任往我們身上推，若你昨兒真個向姑老爺提過我們家路達娶你家周楠的事兒，今兒在席上，又怎會明裏暗裏地告訴那幾位官太太，你閨女還未許人家？姑太太，若不是你一臉的不願意，瞧不上你侄兒，遲遲不肯許婚，我們也不會爲孩子另尋親事呀？！”
周王氏低了頭，忍下心頭的屈辱，小聲對王老太太道：“女兒不是不肯許婚，隻是楠兒的親事，不但有太後金口玉言，老爺也看得緊，不是女兒随口說說，就能成事的，女兒已經想盡辦法去勸說老爺了，隻是暫時還未奏效……如今母親既然決定了收回前議，女兒也不敢多說什麽，隻能說楠兒無福罷了。隻是……那楚郡王之妹，卻未必是路達的良配。她父母都曾有謀逆之嫌，若是結了這門親，把咱們家又牽連進那些亂七八糟的事情裏頭，就怕……”
“你不必多說了！”王老太太打斷了她的話，“無論楚王府的老王爺與老王妃曾經做過什麽，先帝與當今皇上都沒有追究，你又有什麽可怕的？再說，與我們結親的是楚郡王，他一向本分，聖眷也隆，我們讓路達娶他妹子，是沖他這個大舅子去的，誰還理會不管事的老王爺和老王妃？有楚郡王提攜照看，你還擔心路達将來沒有前程？退一萬步說，楚郡王府真的又攪和進那種禍事裏頭了，我們難道是傻子？還能參與進去？隻怕有那個心也沒那個力了！隻要咱們家的人沒昏頭，楚郡王府即便出了事，嫁了人的女兒潑出去的水，不會牽連到咱們頭上的。”
周王氏還想再勸，杜氏又開口了：“姑太太不必多說了，母親早已将事情利弊翻來覆去地想了無數遍，拖了兩日，才決定明後日送庚帖去郡王府，絕不會有什麽纰漏！等我們家路達将媳婦娶進了門，咱們也是正經皇親國戚了，路達做了儀賓，不管去誰家作客，都再沒人敢瞧不起他！楚郡王府的姻親故舊衆多，隻要有誰拉路達一把，我們家要重振門楣就有望了！你從前總是說，路達讀書不好，隻怕考不中功名，将來撐不起門戶。如今他做了儀賓，還稀罕什麽功名呀？隻怕将來還能提攜一下姑老爺呢！”她輕飄飄地瞥了周王氏一眼：“畢竟周姑老爺原說要封侯的，結果隻是升到了四品官兒，離封侯差太遠了，姑太太的诰命怕是也升不了多高……”
周王氏氣得手都在發抖了：“嫂子，你這話是什麽意思？！”王家如今住周家的宅子，吃周家的飯，連出入都要坐周家的馬車，杜氏怎麽敢這樣小瞧周家、小瞧她？！
杜氏撇了撇嘴，扭開頭去，仿佛不與她計較，周王氏生氣地轉向嫡母，指望她能替自己撐一撐腰，結果王老太太隻是皺了皺眉頭，輕描淡寫地數落杜氏一句：“我們家眼下還住在周家的宅子裏，别說得太過分了。”杜氏笑嘻嘻地屈膝應了一聲：“是，媳婦知道。”
周王氏心都涼了，紅着眼圈道：“母親，女兒自知沒用，幫不上娘家多少忙，但女兒……”
她還未說完，王老太太就打斷了她的話：“你既然知道自己沒用，還沖我們發什麽火？！”
周王氏一愣，隻聽得王老太太繼續冷聲道：“這門婚事我已經拿定了主意，路達也娶定烏雲宗女了，你還是早些給周楠另尋人家吧，先前提親的話不要再提起了，省得外人說三道四，連累了路達的名聲。至于其他的事，你就别管了。我原也沒指望過你能幫上王家什麽忙，當年你就沒能說服周康爲王家忍一時之氣，以至于王家丢了爵位；這些年更沒能勸動他拉你二哥一把，結果你二哥前程無望，就卷了家裏的錢财帶着妻兒離開了。過去總總，曆曆在目，我能還有什麽可說的？幸好路達争氣，得了貴女青睐，王家重振有望了。若你還當自己是王家女，或你還有心要補償當初犯下的過錯，就爲你侄兒的親事出一份力吧！要跟郡王府結果，給的聘禮太過寒酸了可不行，宅子也要另行置辦，婚禮的花費更是還未有着落呢！”
周王氏目瞪口呆地看着嫡母，再看看滿面嘲諷的嫂子，什麽話都說不出來了。
周楠第二天上溫郡王府時，把王路達要娶楚郡王之妹烏雲之事告訴了青雲。她本人對此也十分震驚，更震驚的，是王家外祖母和舅母杜氏似乎因爲攀上了這門貴親，連她母親周王氏都不放在眼裏了。
她感歎地說：“母親回家後大哭一場，今日也一直恹恹的，似乎大受打擊。我聽她身邊嬷嬷的口風，似乎外祖母還想讓她出錢給大表哥準備聘禮呢。母親這些年的私房都花在王家人身上了，身邊就沒剩幾個錢，如今中饋又是我掌着，上頭還有祖母盯梢，外祖母這話分明是把母親放在火上烤呢。母親似乎醒悟過來了，對從前做過的事有了悔意。”
青雲的關注點在别的地方：“烏雲能看得上王路達？她圖王路達什麽？！我才不相信呢！你以前也說過，你外祖家還是虞山侯府時，就指望讓王路達娶烏雲，結果那時楚王府還看不上他們，烏雲更是把王路達當成是跟班一樣。如今王路達一文不名，烏雲居然願意嫁給他？！”
周楠道：“我也覺得十分古怪。不過大表哥從小兒就對烏雲有情意，他對這門親事應該是十分樂意的。我讓底下的人到王家住的小院子裏跟他家婆子打聽了一下，似乎大表哥還見過烏雲宗女，是宗女親口答應願意嫁給他的，隻不知道這話是真是假。”
青雲更不相信了：“這話騙誰呢？烏雲自從年後就一直待在城外莊子裏，再沒進過城，王路達是去哪裏見的她？”
“好象他曾經出過一次城。”周楠歪了歪頭，“說來奇怪，竟然是虞山侯府的人送他去的！聽說原本楚王太妃有意将烏雲許配給虞山侯嫡次子，但虞山侯卻屬意大表哥娶烏雲，我有些不明白他的意思……”
烏雲即使是降位爲宗女，也依然是宗室貴女，不管嫡出庶出，她也有個做郡王的親哥哥。虞山侯現在是混得不錯，但還沒到可以挑剔宗室貴女的地步，更何況要娶親的隻是他的嫡次子，而非嫡長子。他竟然沒有答應親事不說，還改用族中沒有功名、沒有财富的侄兒應下這門婚事，簡直是擺明了嫌棄烏雲，這完全不合理，他就不怕得罪了楚郡王嗎？！
周楠壓低了聲音：“我聽說，虞山侯換了結親的人選後，還未問過楚王太妃的意思，楚郡王就先出面答應下來了，還馬上送來了庚帖。聽說楚王府老王爺也是同意的，可沒說楚王太妃同不同意……”
青雲挑挑眉，這算什麽？難不成楚郡王跟太妃母子倆不是一條心？這倒是不奇怪，在謀逆之事上，楚郡王就是個三觀正直忠于皇家的好孩子，跟他老媽完全是兩類人！
如果是楚郡王答應了王路達與烏雲的婚事，倒也說得通，他向來對這個庶妹沒啥好感。王路達勉強算是虞山侯的侄子，對于一隻僅僅是宗女的宗室女而言，并不是讓人無法接受的婚姻對象。反正烏雲這輩子都不可能再重得太後的寵愛了，在自家也沒什麽地位，早早尋個對她有情意的人嫁了，未嘗不是件好事。
青雲更有興趣的是，楚王太妃開始時爲什麽會想把烏雲嫁給虞山侯的嫡次子？如果隻是單純的聯姻，虞山侯爲什麽一副怕惹禍上身的模樣？他對丢了爵位的長房一向是能踩多狠就踩多狠的，如果這真是樁好婚事，他絕不會便宜王路達，可見裏頭有什麽見不得人的秘密！
青雲認定楚王太妃是奸人，做的每一步都有深意。虞山侯府一定有什麽地方吸引了楚王太妃。
她暗中遣了人去打聽，才知道，虞山侯近日并沒有換差事，任的也不是有實權的官職，但他的正室夫人柳氏的親兄長，在年初剛剛升了京衛指揮使司的從五品鎮撫司鎮撫。
這原本也沒什麽，但柳鎮撫的嫡長子，卻在這個月初剛剛迎娶了他的上司京衛指揮使司指揮佥事的獨生女兒。這位指揮佥事在京衛指揮使司裏很有勢力，姻親故舊遍布軍中，之所以會看中勢單力薄的柳家的兒子，據說是因爲兩家達成了協議：小兩口所生的第一個兒子，是要冠外祖家的姓，将來繼承外祖家香火的！
柳家這門親事做成，兩親家就等于控制住了京衛指揮使司一半的兵權。
青雲想，她可能已經猜到楚王太妃的意圖了。RS