周康一見，就忍不住有些心疼耽擱了這許久？若是凍壞了，字寫得再好也是無用，反叫父母爲你擔心。”說着還上來握的手，又拉他到炕上坐下取暖。
周棣有些動作不自然地行了一禮，有意無意地躲開了他的手，笑道不要緊的，讓父親擔心了。隻可惜那屏風上字太多，又寫得極好，這半日功夫，竟不能全都臨摹下來，不知明兒能不能再去？父親放心，絕不會損壞别院裏的物件的。”
周康皺皺眉頭你臨摹名家筆迹，一向極快的，過後方才慢慢習練，今兒倒慢起來？也罷，你要再去也行，隻是得先歇兩日，請大夫來診一診脈，若是果真不曾感染了風寒，再去不遲。”
周棣哪裏等得？忙道當真無事！出門前母親讓穿了件極暖和的絨衣，在别院裏一點兒都不覺得冷，隻是的時候，江邊風大，才覺得有些難受罷了。回頭喝一碗姜湯，睡一覺，也就沒事了。學楊宗元的字，才得了幾分意思，若是過兩日再去，隻怕都忘光了。”
周康想想也對，也就依了他罷了，若果真無事，你就去，但要是真病了，這話卻不必再說！”
周棣忙不疊應下，說了兩句閑話，又趕去見母親。
周太太一見，忙忙叫他上炕取暖，又吩咐人去取姜湯，看着他把姜湯喝下去，就摒退衆人，壓低聲音問事情如何了？可找到？”
周棣放下湯碗，從懷中掏出一個本子來。這他一路貼身揣，隻怕被人端倪，甚至不敢離父親太近，如今總算能松一口氣了。
周太太見了一喜，忙奪瞧就是這個了？咦？不對……不是說要找的是個名冊麽？這……這分明是賬本子！”
周棣點點頭确實是賬本子。今日已經書房搜了個遍，也找到了好幾處暗格，可惜沒瞧見外祖父要的名冊，反而找到了這個。這是淮王賄賂朝中官員的賬冊，上頭連姓名、官職、年月日期、交付的地點與賄賂的數目，都記得清清楚楚。想，這雖然比不得名冊要緊，但交給外祖父，興許也有些用處，就帶了。父親已答應讓再去一次，到時候就把淮王的卧房也搜了，一定能找到名冊！”
周太太聞言，這賬本關系重大，忙尋塊綢布包了，親自藏在穩妥的地方，又對說好孩子，你今日辛苦了。你一個人要搜這麽大的屋子，還要提防外頭把守的官差發覺，一定很不容易。不如明日多叫幾個人跟你去？人手多些，搜起來也方便。”
周棣卻搖頭今日隻搜書房，雖有奉墨奉硯相助，但仍覺得不放心，有好幾處暗格都是找出來的，他們都漏了。想，奉墨奉硯平日那般機靈，尚且如此，換了别人也是一樣的。蔣盧兩位倒好，卻受父親猜忌，叫了他們，反而容易節外生枝，倒不如一人包辦了，也不怕走露風聲。若是明日仍舊找不着，再想個借口多去幾次就是了。”
周太太憂心的身體天越發冷了，我瞧着象是要下雪的樣子，你在那地方一待就是半天，受得了麽？要，那可是淮王避暑用的别院，房屋都是涼快建的，你自小嬌弱……”
這話周棣卻有些不愛聽真不妨事，哪裏就弱成那樣了？母親若不放心，明兒多帶兩個手爐就是了！”
他想得是好，可惜天公不作美，到了夜裏，天上真的下起鵝毛大雪來。這是入冬以來頭一場雪，比往年都要早幾日，衆人都不曾提防，到了第二日早起，就有不少人聲稱感染了風寒要告假，縣衙立時空了一半。周棣前一日在别院裏吹了半日風，晚上又爲了證明身體無礙，逞強不肯吃藥，一早起來就病倒了，發起了高燒，滿面通紅，手軟腳軟的，哪裏還能出得門去？
他還不死心，恨不得早一日了結了心頭大事，就怕劉謝與姜青雲那邊洩露了口風，節外生枝，待喝過藥，就強撐着要起床穿衣出門。周太太一邊擔心的身體，一邊又牽挂别院那邊尚未找到的名冊，猶豫不決。
周楠不知内情，隻當母親是太過寵溺哥哥，才會由得他胡鬧，便跑去向父親告狀。周康連忙趕，斥道你昨兒是說的？早叫你提防，你隻是不聽！如今真病倒了，就該好生休養，别叫父母爲你擔心才是。你還要胡鬧！再不聽話，我就下令不許人放你出縣衙，即便你到了淮王别院，也不許那裏的官差放你進門！”
周棣臉色一白，立時安靜了，暗暗瞥了一眼，心裏埋怨她多事。
周康沒留意，又轉去罵妻子太太今兒是了？你素日一向疼孩子，總怕他出門吹了風，今日他病了，你還縱着他胡鬧！”
周太太臉上紅一陣白一陣的，又不能說出真相，隻能認是我糊塗了，再不許他出門的，一會兒我就請大夫來。”
周康臉色緩了些，道若請大夫，縣裏也有幾位，但外頭正下大雪，路上恐有不便。後街的小曹大夫住得近，醫術也高明，不如就請他來給孩子看看，吃一劑藥下去，發了汗，晚上就好了。”
周太太自然無有不應的，周康親自命人去請曹玦明，前頭衙門裏又有人來請了，今日許多吏員都告了假，衙門裏正是忙亂的時候，他想着隻是小病，并不要緊，便囑咐幾句，又匆匆離開了。
周太太與周棣對視一眼，便尋個借口将女兒和丫頭們打發走了，然後坐到床邊，猶豫地說事已至此，你就在家裏休養幾日，等病好了再去，不必急于一時。”
周棣面有難色，欲言又止。
周太太又想了想要不……我們請蔣，看他有想法？”
周棣忙道請盧就好，蔣……暫且不必驚動他！”
周太太無奈你對蔣成見太深了，其實他很不的，又得你外祖父看重。”
周棣不以爲然他行事急躁，萬一又引起父親猜忌可好？倒是盧，本就住得近，他又見過名冊，也許那賬本子的事，請了他來問一問，若是有必要，就先将賬本子送回京去。”
“也罷，這兩**橫豎要待在家裏的，把這件事先辦了吧。”周太太起身去找婆子傳話。她是後宅婦人，自然沒有直接找上幕僚的道理，隻能以的名義請人。
盧孟義與周棣一同住在後衙的主簿宅子裏，房間就在前院，因此來得及快。他事先已經得了消息，周棣感染了風寒，因此是以探病的名義的。他是外男，周太太與周楠帶着丫頭婆子們都回避了，隻命奉墨奉硯兩個親信小厮在外間守着。
周棣将昨日之事低聲告訴了盧孟義，又将母親剛剛送的賬簿給他瞧了。盧孟義越看越興奮做得好！雖說找到了名冊，侯爺就免了禍患，但侯府在朝中仍舊勢弱，有了這賬本，做起事來就方便多了！這裏頭有好幾個人，素日都與侯爺不和，還有幾個是面上尊敬，内裏藏奸的。侯爺如今有了他們的把柄，還怕他們不從？”
周棣略皺了皺眉，小聲道的話雖有理，隻是外祖父行事需得，别逼得太緊了，萬一那些人狗急跳牆，反而會連累了外祖父。”
盧孟義笑着将賬簿放進懷中，貼身藏好放心吧，侯爺自有分寸。”又道事不宜遲，眼下年關已近，索性我就借着回京押送年禮的名義，先将這賬本送。還望盡早尋到名冊，了卻侯爺心頭大患。”
周棣一把拉住他要走？爲何不等我将名冊也找到了再離開？我兩日就能好了，一并将送到外祖父手裏，也省得費事。”
盧孟義想了想莫急，我也不是立時就走，還有。”
周棣放松了些，盧孟義又問起他昨日在淮王别院搜尋時的細節，他就一一說了，還将奉墨叫了進來。昨日奉墨曾去過淮王卧室草草搜過一遍，可惜天時晚了，守門的官差要進來叫人，他隻能放棄。盧孟義就仔細問起了奉墨。
這時，婆子在外面報說，小曹大夫來了。周棣忙命奉墨帶着盧孟義先從屋後悄悄離開，他們前腳剛走，曹玦明後腳就在婆子的引領下進了屋。
兩人年歲相近，都是才華出衆的清俊少年，都在京城生活過，都與貴人結交，都小有名聲，彼此也早有耳聞對方的事迹，今日一見，不知爲何，心裏卻都覺得很是不自在，也不多言，直接坐下診脈。
周棣沒忘記曹玦明跟姜青雲是兩姨表兄妹的關系，還住在一個宅子裏，他心裏存了疑慮，在曹玦明爲他診脈之餘，就話裏話外地想要探聽其中底細。
曹玦明卻對周家人早有提防，生怕他們看出破綻來，要在青雲面前揭了的底，又怕他們會将消息傳回京中，引來楚王妃的懷疑，因此處處謹言慎行，咬緊了跟青雲就是兩姨表兄妹，青雲姓姜也純粹是巧合，跟河陽範家沒有半文錢的關系。周棣的病本來就隻是再簡單不過的傷風，他匆匆診了脈，便出了外間開方子，然後借口醫館裏病人多，匆匆告辭走了。
這時候，周太太才得了信趕，不免嫌曹玦明走得太快，有草率的嫌疑，而且太過無禮。周棣叫人拿了曹玦明開的方子來瞧，說方子開得倒是四平八穩的，皇後娘娘曾誇他得了亡父八成真傳，倒也不是虛言。”
周太太這才想起曹玦明是太醫之子，而且很得皇後姜氏重視，面色便僵了僵皇後娘娘心地仁慈，憐他是故人之子，自幼失怙，才多誇他幾句，誰還當真不成？”接過方子瞧了瞧，卻又挑不出，便丢給婆子趕緊去抓了藥，熬了給大爺喝下。”
周棣見周太太有留下的意思，忙道方才小曹大夫來得及，還沒跟盧說完正事呢，母親且去瞧瞧，一會兒再來。”周太太隻得走了，但當周棣叫奉硯去叫盧與奉墨時，奉硯卻道小的找了一圈，兩人都不見了，問了院門上看守的人，說是大夫進來後沒多久，盧帶着奉墨回了前院，不一會就出去了。”
周棣皺着眉頭坐起身難不成他們是到淮王别院去了？快去探聽明白！”
奉硯出去打探了一圈，帶的消息讓周棣心中很是不快。原來盧孟義帶着奉墨去前頭衙門裏找了周康，說周棣雖然病着，但心心念念都是楊宗元的字，恨不得早早喝了藥，立刻就再臨摹幾回。盧孟義擔心他不愛惜的身體，會病情加重，就跟周康說，在書法上也有些造詣，又一向喜好楊宗元的字，常臨摹楊宗元的帖子，不如讓帶着書僮去别院，将那大屏風上楊宗元的所有墨寶都臨摹下來，裝訂成冊，留給周棣慢慢揣摩，也省得他總是惦記着。周康想起早上确實非常想去淮王别院，也沒起疑，很爽快就答應了，又讓鍾縣丞陪着他們去。盧孟義尋了個借口，隻說不能耽誤鍾縣丞的公務，向他要了個手令，就帶着奉墨出了縣衙。
周棣心裏清楚，盧孟義一定是帶着奉墨去找名冊了，雖然說盧孟義也是他外祖父虞山侯信任之人，但本該是辦的事，卻被别人搶了先，他心裏難免有些不痛快，更擔心對方到了清河半年都不曾找到有用的線索，今日也會無功而返，日後反而不好再以學字爲借口去淮王别院。
且不說周棣心中如何惱怒糾結，曹玦明離開縣衙後，并沒有去醫館，反而是快速趕回家中，找上了青雲大事不好！方才縣衙來人請我去給周縣令之子診脈，那周言語間多有試探，總是問及你的身世，我猜他定是起疑心了！”
青雲大吃一驚？事情怎會這樣？！”
（昨晚——或者說今早，我經曆了有生以來最嚴重的大塞車，原本三個來小時的路，足足拖到十個小時，最糟的地點兩小時内隻走了一百米，今早六點才到地方，真是欲哭無淚。我就不明白了，沒事故，沒修路，沒收費站，還是在高速路上，爲毛會塞成這樣……）
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