綠柳一聽這話，不由潸然落下淚來，哽咽道：“先前還好，姨娘性子和善軟弱，逝去那位奶奶對她很好，在這府裏身份雖然不高，卻也如意。但自從我們姨娘病了，原先奶奶也逝去了，這光景便是每況愈下。這還幸虧爺想着，給我們的月例銀子每個月有二十兩，又說吃藥看診都是宮中huā錢。隻是姨娘這病是磨人的，不說别的，素日進補就不止二十兩銀子了，這錢卻從哪裏去弄？何況姨娘喝的那藥更是十分貴重，一副便要三十兩銀子，喝三五天便要一百多，也就不好再喝，可有時奴婢看着姨娘的病還沒好利索，往往這一個月的月銀就都搭進去了也不夠。袁姨娘也說了，這錢huā的流水也似，賬目上都讓人咋舌，所以到如今……”
阮雲絲點點頭，她心裏已經明白了。因又聽綠柳道：“我們這裏原本除了我之外，還有兩個小丫頭的，可是那些人不知聽誰說的，定要說姨娘這是痨病，以至于袁姨娘派兩個過來，她們便如同要死了一般，天天擦眼抹淚哭天搶地。上次去拜見奶奶，還是袁姨娘看着不像，怕奶奶問責，現派了兩個小丫頭過來，結果剛回到屋裏，轉眼就找不見了，這一年多屋裏也隻有我一人服侍，婢子是跟着我們姨娘嫁進來的，怎麽服侍姨娘都是應該，隻是姨娘一病，連個跑腿通傳的人都沒有，顧了此處就不免失了彼處，實在是難辦。”
阮雲絲歎了口氣，見小厮抓藥回來，她将藥交給綠柳，略一沉吟道：“回頭我給你送些銀子補品，再派兩個小丫頭并婆子過來，給你幫手，這些都是我私人來出，就不必再和别人說了。”
綠柳也是聰明人，一聽便知道阮雲絲是什麽意思，不由得高興謝過她，于是阮雲絲先把珠兒留下來給她幫手，自己才和芳草等人徑自去了。
“奶奶，人人都說蕭姨娘是痨病，奶奶也該避避才是。就有心照顧着，讓奴婢等人每日去看看也就是了，您可千萬别自己過去。”
眼看着太陽一點點落下去，阮雲絲從織〖房〗中出來，在院子裏讓春風一吹，隻覺神清氣爽，因不知蕭姨娘這半天怎麽樣，便打算去瞧瞧，卻不料芳草和碧秋聽說了，說什麽也不讓。
阮雲絲笑道：“我不過是想四處走走罷了，論理你們去也使得。那并非什麽痨病，這其中手段，别人不知道，你們不該不清楚，不過是袁姨娘心中瞧不上她，故意讓人散布出去的，如今我不用多說什麽，隻親自過去看兩趟，這謠言也就不攻自破了，何況蘇管家才送去的那兩個小丫頭和婆子，這會兒怕也心裏惶恐，看見我這正室奶奶過去，她們才能放下心來。”
芳草和碧秋沒了言語，芳草是個心直口快的，便喃喃道：“奴婢真是不明白奶奶究竟怎麽想的，您不是最向往那一生一世一雙人的感情麽？如今那蕭姨娘自己得病，死活與我們什麽相幹？奶奶不落井下石已是仁厚，就袖手觀又如何？”
阮雲絲淡淡道：“話不是這麽說的，蕭姨娘，那是一條活生生的人命。這世上不把女子當人看的臭男人已經太多，若是連我們女人也存了這種心思，這世上的女人們不也太可憐了嗎？”
芳草看着阮雲絲的面色口氣，就知道她有些生氣了，心中有些惶恐，低頭道：“是，奴婢知錯了。”
阮雲絲歎氣道：“你本也沒什麽錯，這種事情在大宅門中絕不少見。隻是做人總要俯仰間無愧天地良心，你道你們爺是愛蕭姨娘麽？蕭姨娘從幾年前就不能人事，她又隻是個妾室，哪裏有什麽愛意？可你們爺也沒有就把她扔在那裏不聞不問，這是一份責任，更是仁心厚德，明白麽？”
說到蘇名溪，芳草和碧秋想了想，便都笑了，芳草道：“奶奶最後答應嫁給爺，莫非就是喜歡爺這份仁心厚德？難怪，難怪您都不計較他有妾室了，不過爺對奶奶，那真真是感天動地，天下女人提起爺，哪個不羨慕奶奶的？”
碧秋也在旁笑道：“何止？除了這個，這天下間還有哪個男人能比爺更英雄了得？隻有爺這樣頂天立地的大英雄真豪傑，才能配得上奶奶這樣的巾帼奇女子……”
“行了行了，你們用不着在我面前猛拍馬屁，你們爺前兩日還和我說，有兩個管事家的對你們有意思，看等過幾天就把你們給嫁出去，省得老在我面前饒舌。”
芳草和碧秋一下子羞得臉通紅，齊聲叫道：“奴婢不嫁，奴婢情願在奶奶和爺身邊伺候着，奴婢不嫁……”
三人一邊說笑着往蕭姨娘院裏去，綠柳在屋裏聽見院中傳來說笑聲，不由得站起身驚奇道：“聽着像是奶奶的聲音，奴婢去瞧瞧。”說完一個小丫頭已經進屋來，笑着道：“姨娘，奶奶過來看你了。”
蕭姨娘連忙起身，隻見阮雲絲等人已經踏進門來，上午匆匆一瞥，蕭姨娘披頭散發，唇邊還有血迹，面色慘白，她也沒覺着這女人有什麽不尋常處，不過此時一看，見她頭發雖然還是披着，卻是整齊順滑，身上蓋着簇新被子，隻穿白色中衣，眉目如畫，竟有幾分《紅樓夢》中秦可卿的神韻，着實稱得上是一個楚楚可憐的美人。
心中于是也就明白爲什麽袁姨娘對這樣一個病人還要暗暗打壓着，如今看來，蕭姨娘的容貌品性委實勝過袁姨娘太多。因一邊想着，蕭姨娘已經勉強坐起身來，垂首道：“奶奶來怎麽也不派人說一聲？妾身這連套衣服都沒換……”
阮雲絲笑道：“我又不是什麽外人，換什麽衣裳，你覺着怎麽樣？今天有沒有再咳血？爺這會兒還沒回來，不知被什麽事兒絆住了，想來禦醫大概也要明天才能過來，我隻怕耽誤了你的病。”
蕭姨娘聽她話語親切，再想想那個袁姨娘，尚且不是正室奶奶呢，對自己是什麽模樣？因心中感慨萬千，不禁垂淚道：“先前奶奶派人請的那個大夫也極好，今日再沒有咳血，我這病其實哪裏需要什麽禦醫，不過是挨日子罷了，如今既不咳血了，奶奶也不用和爺說，他平日裏的事務也夠繁忙的了。”
阮雲絲寬慰了她幾句，待蕭姨娘止了淚，方叫進管家現送過來的兩個小丫頭和婆子，細看了看，倒都是忠厚面相，因囑咐了幾句，無非是姨娘這并非痨病，别聽人嚼舌頭之類的話，又對芳草道：“日後姨娘這裏除了月例銀子，你每個月再送二百兩銀子給綠柳，除去吃藥進補，剩下的錢讓她按每個人做事多少，發些賞錢，這裏的活兒比别處累些，隻是我也不會虧待了你們就是……”
兩個小丫頭和婆子一聽說還有賞錢可拿，不禁全都兩眼放光。蕭姨娘卻在床上急的咳了起來，綠柳也連忙道：“奶奶，可用不上這麽些錢，太太的月例銀子也不過隻有五十兩，這……”
阮雲絲笑道：“你們這裏特殊嘛，我若說這裏缺了什麽就到我那裏拿，你們主仆顧及臉面，必然不肯的。我如今手裏也不缺錢，等到廠子規模越來越大，一個月也有幾千銀子可拿，府裏又不指着我這點銀子，不huā留着幹什麽？若是禦醫來了，要姨娘繼續用那方子，我再格外送錢過來，以後你們不必這樣的委曲求全，爺還沒忘了你們這裏呢，又何必非要覺着是寄人籬下一般？”
蕭姨娘感動的不知說什麽好，眼淚像珠子般落下來，阮雲絲沒想到這女人竟比林黛玉還多愁善感，忙又安慰了幾句，便起身離去，這裏蕭姨娘待人走了，方用帕子捂住臉，嗚嗚地哭起來。隻把兩個小丫頭吓得夠嗆，卻聽蕭姨娘自言自語道：“難怪爺那樣的人物，對你也是一往情深，我也知道我活不了多少年了，隻是臨死前，竟還能在你手裏過幾天好日子，上天待我也不薄了，嗚嗚嗚……”
這裏綠柳直把阮雲絲等送出老遠，感歎了無數好話，才在阮雲絲催促下往回走，還沒等走回屋子，隻見一頂轎子從山石邊拐出來，前邊的丫頭竟赫然是袁姨娘身邊的心腹丫頭小溪。
綠柳心中奇怪，暗道看這樣子，袁姨娘是出府才回來，隻從西角門進的話，也不該是路過這裏啊，那她們該是從東角門進的，隻是那裏幾乎沒什麽人走動，怎麽今天袁姨娘倒從那裏過來了？