雖然艾斯塔克給伊修利特留了話，讓拉米亞睡醒後便來見他，但此時隻是讓她坐在自己身邊共進晚餐，還不時和塞爾希莉亞談起些佚聞趣事，卻絕口不提傳召她過來的原因。而艾斯塔克不主動開口，拉米亞也隻能當作自己純粹就是來吃飯的。

直到結束了這頓氣氛還算輕松的晚餐，艾斯塔克讓拉米亞斯送塞爾希莉亞回去之後，才将目光投到了拉米亞身上：“跟我來。”

跟着艾斯塔上了一層樓，走進一個小會客室中，緊随其後的斯金低聲吩咐兩名侍衛把守在門口，接着便反鎖上房門，向拉米亞友好地笑笑，示意她不用太過緊張。

“這幾天你辛苦了。”艾斯塔克率先找了一張皮椅坐下，示意拉米亞坐下的同時，語氣平淡地開口說道。

聽到這聲“辛苦”，拉米亞聳了聳肩，沒有做其他表示，但心中還是頗爲欣慰的。不過，艾斯塔克接下來的話卻令她不由得懵了。

“不過，連區區一城的政務都會忙到精疲力盡，看來作爲一個管領都已經快超出你的極限了。”

“我……”累死累活地忙了這麽多天，竟然會聽到這麽一句評價，拉米亞的臉上不由流露出了一陣失落，下意識地張嘴吐出一個“我”字，卻又沒有再爲自己辯解，隻是神色黯然地垂下頭去。

将拉米亞的反應看在眼裏，艾斯塔克卻漸漸露出了一絲微笑，打量了她片刻之後，才接着說道：“有什麽情緒就直接表現在臉上，胸無城府，你這麽單純的女人，既讓我很放心，又讓我很不放心。”

說到這裏，艾斯塔克突然話鋒一轉：“你，畏懼我嗎？”

拉米亞想了想，點了點頭。

“不。”艾斯塔克不以爲然地搖了搖頭，“你所畏懼的，是王子、是大将軍、是伊斯塔加爾總督，卻不是我。”

“那些身份……不都是您嗎。”

“我記得，你從前很少對我用敬語。”

“我……曾經不習慣……”

“你又錯了。”艾斯塔克再次搖了搖頭，接着不緊不慢地說道，“在我看來，原因就是你當時并不怕我，不是嗎？”

“也許吧。”拉米亞回憶了一下，擡起頭來輕輕一歎。自己當時初來乍到，早就習慣了沒有王公貴族的社會，哪裏會立即對一位王子生出畏懼之心。然而今時不同往日，現在的她已經深深體會到，王權的力量，以及它的可怕之處。

“保持适當的畏懼，未嘗不是一件好事。但如果因爲不必要的畏懼而變得束手束腳，那便成了愚蠢。”說着，艾斯塔克的語氣隐約淡漠了幾分，“這幾天裏，你事無巨細都要親自過目，是擔心萬一失職，就會受到我的處罰，對嗎？”

“是……”感受到艾斯塔克語氣中的變化，拉米亞有些忐忑地點了點頭，“不過，人員的變動太大了，很多新任的人員都還沒有适應這裏的事務……”

“那就讓他們适應。”冷冷地打斷了拉米亞，艾斯塔克接着用較爲平和的語氣說道，“你想不想知道，我爲什麽會那麽看重拉米亞斯？”

有些意外地看了艾斯塔克一眼，拉米亞立即點了點頭。她幾乎從未聽拉米亞斯談起自己的過去，與艾斯塔克這樣面對面交流的機會也是少之又少，說實在的，對于拉米亞斯爲什麽會受到艾斯塔克的極度賞識，她确實很有興趣。

“拉米亞斯最初并不是我手下的軍人。當初，他算是個獵戶吧。”似乎是回想起什麽有趣的事，艾斯塔克的嘴角随之微微翹起，“在一次外出狩獵的時候，我遇到了也在打獵的拉米亞斯，他跟我的随從因爲一隻鹿的歸屬問題起了争執。”

“然後呢？”發現艾斯塔克仿佛賣關子一樣停了下來，拉米亞不由出言催促道。

“然後，他們約定以一場比試來決定戰利品的所有權——比誰能将箭射得更遠。”說到這裏，艾斯塔克忍不住輕輕笑出聲來，又稍停了一會，才接着說下去，“我的随從看不起他那副簡陋的弓箭，認爲自己必勝無疑，于是答應了。他将箭射出了大約一百六十碼，而拉米亞斯……”

在心裏換算了一下這裏的距離單位，拉米亞發現這個距離已經挺遠的了，不過，即使已經猜到拉米亞斯赢了這場比試，但她還是忍不住追問道：“那拉米亞斯射了多遠呢？”

“我不知道。”艾斯塔克兩手一攤，臉上笑意更甚，“他把箭射在了一隻羊的角上——我說的是隻活羊。然後……那隻受驚不輕的羊就跑沒影了……”

聽到這個答案，拉米亞不由也笑了出來。這個……還真是拉米亞斯的風格。不過，不僅能夠想出投機取巧的方法，還能将箭射中羊角，這也毫無疑問需要有相應的實力，換成她的話，就隻能眼巴巴地認輸罷了。

“不僅僅是這樣。”艾斯塔克感觸頗深地歎了口氣，同時看了一旁始終微笑聽着的斯金一眼，“真正讓我決定重用拉米亞斯的原因，是他随後對此做出的說明。他說了一句令我刮目相看的話——庸者，用己之力；能者，用己之智；智者，用人之力；王者，用人之智。”

看到拉米亞忽然露出若有所思的表情，艾斯塔克笑了笑，低聲說道：“拉米亞斯便是懂得‘用人之力’的智者——雖然他當時利用的隻是一隻羊。”

“您是說……我沒有将手下的人員使用起來？”雖然政治水平差了一點，但拉米亞可不認爲自己是笨蛋，很快想明白了艾斯塔克的意思。

“我管理着一個省，而且不僅僅是總督，還兼任大将軍。如果也像你那樣做事的話，我連睡覺的時間都不會有。”

“我……明白您的意思了。”拉米亞鄭重地點了點頭，“我要做的，就是讓手下的人把事情辦妥，而不是包攬一切。”

“當然，有一些事情，還是必須自己來的——這你需要自己把握。”看到拉米亞終于明白過來，艾斯塔克點了點頭，又談起了另一件事情，“你關于‘學校’的策劃，我看過了，我會讓拉米亞斯配合你。”

“謝謝。”聽到艾斯塔克這句話，拉米亞的眉頭立即舒展了不少，綻放出一抹淡淡的笑容，這幾天裏，她可沒有少爲學校的師資問題發愁。

“派西菲克拒絕了和議，接下來的年月裏，會有不少小仗要打。”艾斯塔克接着說道，似乎顯出了幾分無奈，繼而冷冷地笑道，“一個女兒，就超出了他的承受底線，我倒想看看，他如何騰出手來清理領内的反對勢力，更不用想什麽向東擴張。”

盡管一進餐廳時見到塞爾希莉亞，拉米亞就大緻猜到了艾斯塔克此次和議的失敗，但此時聽他親口說出來，卻也不由得喟然一歎。畢竟，在拉米亞的印象中，戰争總是伴随着傷亡和動亂。

“殿下，您必須要沉得住氣。”也許是察覺到了艾斯塔克語氣中的少許不甘，一直充當聽衆的斯金，這時忽然插口勸道，“雖然明面上無法再擴大您的領地，但您如果一點一點地慢慢将南米諾蠶食，還是有足夠的辦法令這片土地聽命于您的。”

“六年嗎？”艾斯塔克瞥了斯金一眼，淡然地問出一個數字。

“六年，也許更長。”斯金不置可否地笑笑，“除非您能夠确保自己加冕爲王，否則，即使能把這個時間縮短到六天，也對您毫無意義。”

這兩人短短的幾句話，忽然令拉米亞有些詫異地仔細打量起艾斯塔克，直到對方注意到她，與她對上目光，她才連忙轉開視線。

雖然，她早就知道，艾斯塔克不會是一個胸無大志的人，也不止一次想到他會有問鼎王座的雄心與實力，但此時聽到斯金這麽直白地說出來，還是不大不小地吃了一驚。

“拉米亞。”艾斯塔克似乎根本沒有注意到拉米亞的異樣一般，語氣平淡地喚了她一聲，接着說道，“我準備近日帶伊修利特返回伊薩利，我給她的任命，你知道了吧？”

“好像是……侍衛隊的分隊長吧。”拉米亞有些讪讪地應道，一想到伊修利特要暫時離開自己身邊，她終究是提不起什麽興緻。更何況，在背地裏訓練刺客并不是什麽光彩的事情。

“隻要她願意，我會給她假期回來看你。畢竟……你們可是‘姐妹’關系。”艾斯塔克有些促狹地故意讀了幾個重音，看到拉米亞臉上的幾分尴尬後，才接着正了正神色，“沒有什麽事的話，你回去休息吧。”

收到逐客令的拉米亞站起身來對艾斯塔克行了個禮，又向斯金告了聲别，轉身向着門口走去。不過，當她拉開會客室的房門時，身後又傳來了艾斯塔克不溫不火的聲音：“明天，又是一個新的開始……别讓我失望。”