“我？”拉米亞有些詫異地擡起手指指了指自己，不由自主地萌生出了一個荒唐的想法，“你該不會……想讓我來娶那位公爵小姐吧……”

艾斯塔克聞言顯出了一點意外，但立即便予以否認：“我還沒有無聊到那種程度。”

“那是……？”

“殿下需要的并不是暫時的相安無事，而是一個能夠爲他長期坐鎮南方、經營南方的人。”斯金從旁解釋道，“而公爵需要的，僅僅是前者。”

“拉米亞斯？”想都不用想，拉米亞便能知道艾斯塔克所看重的究竟是誰。

“拉米亞斯畢竟是平民。雖然他的才能足堪大用，但如今僅僅是将他任命爲守備，我就已經承受了不小的壓力，如果不能改變他的身份的話……”說到這裏，艾斯塔克直視着拉米亞，似乎笑了笑，“你應該是他的第一個女人。”

“胡……胡說什麽！”拉米亞的眼角不由自主地猛然一跳，整個人從沙發上蹦了起來，一副氣急敗壞語無倫次的樣子，“我……我才不是……不是他的……他的女人。我們什麽都沒有做過！沒有！絕對沒有！”

艾斯塔克笑了笑，沒有與拉米亞深究這個問題，而是換了一個角度：“就你見過的人而言，你覺得有幾個比拉米亞斯更加出色的男人？”

“那個……有好多的好吧。”拉米亞滿臉惡寒地歪着腦袋邊想邊說道，“比如你和斯金，你們處理政務的能力就比那家夥強多了；還有内斯特，論武勇論相貌都不會輸給那家夥；還有……還有……還有阿爾美德，他也比那家夥講信用多了；接着還有……還有……呃，暫時沒了……”

“我可沒法娶兩個妃子，斯金又已經有了心上人。”艾斯塔克的語氣雖然明顯在打趣，但卻偏偏擺出了一副認真的樣子，“伊佩利亞雖然不限制妻子的數量，但如果你想嫁給阿爾美德的話，我敢保證有好些人不會願意讓你活着離開蘭蒂斯的國境。至于内斯特嘛，倒不是不可以，但我肯定要收回你的所有封地……”

“停停停！”感覺到越聽越不對勁，拉米亞連忙打斷了艾斯塔克，“誰說要……要跟你們那啥的！”

“拉米亞。”斯金忽然輕輕歎了口氣，插口說道，“你了解拉米亞斯嗎？”

“我不感興趣！”拉米亞狠狠地瞪了斯金一眼，在她看來，要将自己配給拉米亞斯，這十有**便是他的主意。

“可是在我看來，你似乎很信任拉米亞斯。”

“信任歸信任，我隻是把他當作朋友來對待罷了。”拉米亞搖着腦袋擺了擺手，示意斯金不必再說下去了，繼而含糊不清地小聲嘀咕着，“可我還不是一次又一次被他耍來耍去……果然朋友就是用來出賣的啊……”

“你确定你今天做出的這種選擇嗎？”艾斯塔克看了她一會，稍稍坐正身體，語氣比剛才嚴肅了很多。

“是的，我确定。”拉米亞點了點頭，“我選擇以自己的才能來爲你效力，而不是色相。”

“好吧，我尊重你的選擇。”艾斯塔克的幹脆倒是有些出乎拉米亞的預料，“但我要你在防務方面授權給拉米亞斯。”

拉米亞想了想，并沒有一口答應下來，而是提出了一個問題：“包括我的衛隊？”

“如果你能把你的姐姐留在伊薩利做客的話，不僅是你的衛隊，伊斯塔索德全城的軍隊都由你号令。”

“您的意思是……人質？”拉米亞聞言不禁倒抽了一口冷氣，甚至不由自主地用上了她極少使用的敬語。

“雖然我喜歡這樣坦誠的女人。”艾斯塔克與斯金相視一笑，又向拉米亞轉回了目光，“但有的時候還是含蓄一點比較好。”

“這隻是一個不成文的規矩。”斯金微笑着向拉米亞解釋道，“領兵在外的話，必須留下一些家眷。”

“你的答複是什麽？”艾斯塔克看着拉米亞，追問道。

“隻有她在我的身邊，我才能夠安心。”拉米亞閉上雙眼，淡然一笑，“我知道了，萊納很适合繼續擔任我的衛隊長，拉米亞斯也可以總攬伊斯塔索德和威爾海德的防務；而我，将會在治理領土這方面爲您效力。”

“是嗎……”艾斯塔克的嘴角漸漸泛起了一絲笑容，“……很好。對了，你覺得斯卡派恩爵士怎麽樣？”

怎麽樣？連這方面的權力也不願意讓我保留嗎……

拉米亞在心中苦笑了一下，表面上卻若無其事地答道：“索洛斯先生很稱職，他對于自己的工作非常用心，對各方面的事務也都有相當的了解。”

“是嗎……”艾斯塔克的笑容顯得更加随和了一些，“那麽讓他來輔助你處理政務，沒有什麽問題吧？”

“是的，殿下。”

“他的那對雙胞胎女兒呢？”

“她們也很令我滿意。”

“很好，聽到你這麽說，我就放心了。”艾斯塔克似乎很滿意地點了點頭，“不過你要記住，既然你選擇了以自己的才能來侍奉我，那麽便不要在這方面令我失望。”

“是的，殿下。此外，我有一件事情想請求您的同意。”不知不覺間，拉米亞甚至沒有發覺自己的語氣竟然變得越發地恭敬起來。

艾斯塔克看了斯金一眼，便對她微微颔首示意說下去。

“我能否在衛隊中爲伊修利特安排一個副職？”

“爲什麽？”艾斯塔克不置可否地反問了一句。

“她單打獨鬥赢了萊納。”拉米亞想了想，才說出這個在她看來唯一可以算是理由的理由。

“還有嗎？”艾斯塔克沒有表态，仍然保持着微笑追問道。

“……”拉米亞低着頭沉吟了一會，卻發現自己實在再找不出什麽合适的理由，隻得搖了搖頭。

“那麽我無法同意。”艾斯塔克發出一個表示遺憾的輕聲歎息，便又要起身。

“我還有一件事……”拉米亞又連忙說道，“我想辦一所學校。”

“學校？”艾斯塔克不明所以地重複了一遍這個陌生的詞彙，“那是什麽？”

“您不覺得，平民之中很少能有密斯萊爾……”拉米亞看了斯金一眼，又連忙補充道，“……和拉米亞斯這樣的人才嗎？”

“和你所說的‘學校’有什麽關系？”艾斯塔克悠然地重新坐好，問道。

“其實歸根結底的原因，便是出生在平民階層的孩子無法接受良好的教育罷了。如果給他們一個同樣的起點，一樣可以培養出優秀的人才……我對此堅信不疑。”說着說着，拉米亞卻全然不知自己臉上漸漸流露出了一副足以稱之爲“溫柔”的表情，“我所說的‘學校’，便是讓平民的孩子同樣享有受教育權利的地方。我想聘請一些老師，讓盡可能多的平民孩子接受對他們有用的教育。”

看起來，拉米亞的這一想法至少令艾斯塔克确确實實地感到了意外，隻見他微微皺起眉頭思考了一會，這才開口說道：“這個想法……很新穎。”

“您同意嗎？”

“我想我大緻明白你的意思了。但是在大多數平民看來，你的這個‘學校’就是一個浪費他們兒子青春的地方。”艾斯塔克似乎有些無奈地笑了笑，“恐怕他們會認爲，并沒有多少人需要認字；上陣搏殺的劍術技巧這些，其中一些人還有學一學的價值，但說到戰術指揮之類，乃至于深奧的兵法謀略，這就根本不是一般的老師能夠教的了的。”

“我可以讓這所學校的學生也領薪饷，而且将其中的佼佼者分配到适合他的職位上。”拉米亞搖了搖頭，表示她并不同意艾斯塔克的看法，“隻要有前程，就總會有人希望出人頭地。”

“我無法讓地方财政爲你提供‘學校’這種開支。”艾斯塔克想了想，并沒有全盤否定拉米亞的意見，“但如果确實有能夠令我滿意的人才，一兩道任命還是很簡單的。”

“謝謝。”盡管艾斯塔克看起來不會對她提供全力的支持，但至少沒有反對她的意思，拉米亞也稍稍松了口氣，“錢的事……我自己想辦法吧。至于老師，我也已經想到了兩個很合适的人選。”

艾斯塔克點了點頭，這次沒有再急着站起身來，而是先問了一句：“還有其他事嗎？”

“沒有了。”拉米亞微笑着搖了搖頭。

斯金卻突然長長地歎息了一聲，這才跟着艾斯塔克站起身來，同時瞥了拉米亞一眼。

“如果你改變了主意，請馬上讓我知道。”這是斯金跟着艾斯塔克走向房門時，回頭向拉米亞補充的一句。

拉米亞卻目光堅定地笑着搖了搖頭。

“殿下！殿下！”

艾斯塔克一推開房門，拉米亞便聽見了外面傳來的這陣似乎有些緊張與不安的呼喊。這聲音，也似乎有點耳熟。

“基薩斯？”艾斯塔克顯然一眼認出了這陣令拉米亞覺得耳熟的聲音屬于哪一位。

“殿下！”基薩斯的聲音頓時給了拉米亞一種溺水者抓住救命稻草的感覺，“事情嚴重了！那個迪亞斯，他竟然向拉米亞斯提出了決鬥！”