今天這以宣誓的形式來确定效忠關系的儀式，遠遠出乎了拉米亞先前的預料，根本就不是她想象中的一場宴會，而是在一間寬敞的大廳中，讓她一身盛裝地幹坐着老半天，好讓一衆聚集起來的諸多從屬貴族挨個上前宣誓。

儀式隻進行了一會，拉米亞便不由得不佩服起索洛斯的定力了，聽着那流水賬般千篇一律的誓言，像她這麽坐着都已經覺得難以忍受了，而他卻是一直侍立在她的身旁，卻沒有任何不耐煩的迹象。恐怕伊修利特也是早就知道這會有多麽無聊，才拒絕陪她一起，而自個兒潇灑去了吧……

想到能夠“自由自在的”伊修利特，拉米亞不由在心裏暗暗地歎了一口氣，要是不加限制地讓她坐坐也就算了，還偏偏要保持正襟危坐的嚴肅神态——按索洛斯的說法是“作出凜然不可侵犯的威嚴姿态”——若不是中途有個身形瘦削的高個子貴族忽然伏下身去捧起她的雙腳，吻了她的靴子，她真的已經在這場極度做作的儀式中感到昏昏欲睡了。

“弗默爾·費爾德男爵無疑是衷心支持您的本土貴族中最有誠意的一個。”——這是索洛斯适時悄悄俯到拉米亞耳旁幫襯的話。

其實用不着索洛斯這句話，拉米亞也能知道這個瘦高個的名字，不過眼前這種極盡卑躬屈膝的舉動，卻絲毫沒有給她帶來任何身爲征服者的快感，反而令她在一陣錯愕之餘不由起了一身雞皮疙瘩。

弗默爾卻對拉米亞短暫的錯愕表情會錯了意，将那理解爲了對自己“忠心”的感動，臉上的笑意頓時更盛，這才按照一貫的标準開始許下效忠誓言。

弗默爾·弗爾德……

拉米亞忽然記起了更多對這名瘦高個的印象：先前在呈文中提到，請求她派兵保護農田的那一位。

在她走神回想的當兒，弗默爾已經完成了他的誓詞，退回了人群中，而排在他之後的另一位則走馬燈似的接了上來。

在弗默爾之前完成誓言的人中不免有一兩個流露出了瞬間的懊悔，所幸弗默爾之後的幾位盡管有人猶豫了一下，但終究沒再有人做出弗默爾那樣的舉動，拉米亞才得以在她認爲“正常”的情況下熬完了這一儀式。

在眼前這三十餘名依附于她的小貴族中，拉米亞一共隻看到了兩名女性，而這兩名卻一起被排到了儀式的最末，反而稍稍引起了拉米亞的注意。那位看上去三十來歲的被稱爲“夫人”，對應的男性爵位便是最低等的爵士或者騎士，與男人不同的是，這種女爵并非來自世襲，而是來自于她死去的丈夫，所以她的爵位便也無法再傳承下去，如果她無法再找到一位本身擁有爵位的新丈夫，那麽她的下一代将毫無疑問地降格爲士民，而不再是貴族的一員——也許正是因此才被排到末尾。另一位有着男爵尊号的女性，看上去隻有十四五歲的模樣，如果拉米亞所料不差的話，她的爵位應該是源自世襲，不過考慮到她現在才這種年紀，她父親以及家中兄弟的死因便有些值得推敲了——如果有兄弟的話——而進一步考慮到她被排到最末的情況，那麽這推敲的答案便也已經呼之欲出：除了因爲在對抗征服者時戰死外，還有什麽能讓一位男爵的實際地位被排到諸多爵士和騎士之後呢？恐怕，這位女男爵現在的地位也已經岌岌可危了吧。

總算索洛斯接下來的總結還算簡短，才沒有讓拉米亞将晚餐的時間錯過太久。說起來，拉米亞必須得承認，索洛斯在這場儀式中可要比她盡職多了，不僅由始至終保持着莊嚴肅穆的神情，還總是适時地提醒她一些比較重要的人物，仿佛絲毫也不覺得枯燥一般。

儀式圓滿結束，克制着讓自己不至于表現出解脫之類的情緒，拉米亞盡量沉着地在索洛斯的陪伴下離席而去，在一衆新下屬的目送之下走出了這間大廳。不過一出大廳，拉米亞便有些意外地發現，除了特蕾莎之外，拉米亞斯竟然也等在門口。

“有事嗎？”拉米亞直截了當地問道，她可不會認爲拉米亞斯會對這場儀式本身有什麽興趣。

“跟我來一下。”拉米亞斯點了點頭，回答簡短卻不做任何具體說明，當即轉過身向樓梯走去。

盡管不太想再将晚餐耽擱得久一點，但拉米亞好歹知道，拉米亞斯既然這麽鄭重而又着急地來找她，恐怕不會是什麽小事，稍稍權衡一下，還是跟上了拉米亞斯。

對于這兩人之間的默契，索洛斯和特蕾莎不由稍感意外地對視了一眼，便也立即跟了上去。

拉米亞斯很快帶着他們來到了三樓的一間會客室，等走在最後的特蕾莎進來之後，才一手将門掩了過去，卻沒有鎖上，接着又向拉米亞指了指會客室中的那張長沙發：“先坐下等一會。”

拉米亞聞言，不由狐疑地看了看拉米亞斯，接着又若有所悟地看向索洛斯。

“斯卡派恩爵士無須回避。”拉米亞斯倒是一眼看出了拉米亞的疑惑，接着又補充了一句，“他的女兒也一樣。”

盡管覺得拉米亞斯有些奇怪，但拉米亞想了想之後，還是在松軟的沙發上坐了下來，靜靜地等着。好在沒有再等多久，房門便再次被人推開，接着走來一個女人，而原本跟在那女人身後的兩個身影則留在了門外。女人有些緊張地在會客廳裏掃了一眼，将房門鎖上之後又檢查了一遍，這才對着拉米亞遠遠施禮。

“梅爾蒂亞·阿朋特夫人，這是……”拉米亞還是認得這位剛剛最後一個完成宣誓儀式的下屬的，但這一點認識還不足以打消她此時心中的疑惑，不由又看了拉米亞斯一眼。

“大人，我……我真不知道冒這個險是否值得。但是……我覺得我還是跟您實話實說的好，所以……”梅爾蒂亞有些支支吾吾，似乎沒什麽底氣，猶豫了好一會，才咬咬牙接下去說道，“……所以您能否給我一點承諾？”

“我不太明白你的意思。”拉米亞稍稍皺了皺眉，她并不太明白這位夫人語無倫次地想要表達什麽。

“大人，您得知道，我沒有兒子，隻有兩個女兒，所以沒能保住死去丈夫的世襲爵位……如果沒有您的恩典的話，我那兩個女兒都将失去貴族的身份……”

“長話短說。”拉米亞斯忽然冷冷地插了一句，頓時打斷了梅爾蒂亞那隐約有些心虛的喋喋不休。

“是……是這樣的，大人。”似乎是被拉米亞斯吓了一跳，梅爾蒂亞沒有再在自家的窘境上贅述下去，迅速轉入了正題，“有……有一個陰謀，一個天大的陰謀。”

“我……”梅爾蒂亞忽然顯得有些害怕，咽了口口水，這才向拉米亞接着說道，“有人正秘謀要反對您，大人。”

“嗯……這不奇怪。”拉米亞倒是一副釋然的表情。

“我可以将這理解爲一個指控嗎？”索洛斯忽然皺着眉頭插了一句，頓了頓，又向拉米亞說道，“大人，謀反是最爲嚴重的罪行，如果阿朋特夫人确實能夠指證這一罪行的話，我們應該立即采取行動。”

“可是……我不知道主要策劃者是誰……”梅爾蒂亞卻忽然有些蔫了，但一看到索洛斯聞言顯出的失望表情，連忙又補充道，“但我知道能在哪裏找出這個答案。大人，您是否可以……”

“你想要什麽？”拉米亞還是聽得出這位夫人的言下之意的。

“大人，我不求您的賞賜，我有足以維持家計的采邑，隻是……我請求您，請求您給我的女兒們賜予一個爵位，請讓她們的血脈不會變得卑賤，請讓她們不至于流落到市井人家。”梅爾蒂亞一口氣提完之前有些難以啓齒的要求，忽然便覺得松了一口氣。

“你這麽做的話，算不算是出賣他們呢？”拉米亞卻忽然歎了口氣，問出了這個差點讓梅爾蒂亞魂飛魄散的問題。

“不，不不！大人！我沒有參與其中！絕對沒有。”梅爾蒂亞當即一臉驚駭地連連搖頭，她可萬萬沒有想到，自己檢舉叛逆的舉動竟然會導緻身陷其中。

“拉米亞。”拉米亞斯終于忍不住開口說道，“即使這是‘出賣’，我們也需要她的情報，而且必須赦免她。”

“好吧，我把此事交由你來處理……”拉米亞再次喟然一歎，站起身來便要離去，卻不想拉米亞斯竟然一把捉住了她的手腕。

拉米亞斯一把将她拉近身前，盯着她的雙眼看了好一會，這才一字一句地沉聲說道：“記住，你才是管領。”