又兼眼下正是夏稅征收的時節，雖是大早，但路上已是擠滿了趕着牛車，騾車，人力車的民衆，上面滿載的都是糧食。
大明行“一條鞭法”後，雖然此後夏稅秋糧的征收都是改爲征銀，不過普通民衆平時手上哪有銀子？隻得将糧食運到州城或其它地方，然後在各米店出售，換來銀子，這裏便不得不接受商人們遠低于市場價的賤價盤剝，就算是豐年，也同樣是獲利不多。
等交完稅後，到了第二年民衆青黃不接的時候，又不得不高價從商人手上購買糧食充饑，每當這個時候，便是各地百姓窮迫逃徙，賣兒賣女的時候。
張居正當年推行一條鞭法，本意是緩解民衆徭差及千裏運糧之苦，沒想到推行到現在，卻讓民衆忍受了更多的侵欺或剝削。
當然了，行“一條鞭法”後，各地的糧長及裏長甲首制名存實亡，不過以此時大明各地州縣那有限的差役，自然是難以做到賦稅征收到戶，大明各地便出現了一種包頭或攬戶，通常由地方大戶、富戶或地方豪強人家充任。
這些人代交賦稅，雖然也方便了一些百姓，不過顯然的，他們不會白幹好事，其中的層層盤剝，也讓很多百姓願意自己前往州城交納賦稅。此時路邊邊擠滿的百姓車輛，顯然就是屬于這一類人。
看着這些民衆麻木的神情，周世龍心中暗歎民生之苦。旁邊的一衆士兵倒是沒心沒肺的，隻是邊走邊笑，自得意滿。那幾個騎馬的軍官這時也是指指點點的，指點爲樂，看一些民衆向騎在馬上的自己投來羨慕的神情，他們是得意洋洋。
周世龍等人兩百來号，全都披堅執銳，精銳英武，一眼看來就知道是哪位軍中大人路過。這些民衆向打頭先行的周世龍投來敬畏目光的同時，慌不疊的趕緊閃到了道路的兩邊，騾馬、牛車也是使勁的拉拽着，往兩邊拉去。
頓時，一片吆喝呼罵之聲，吵吵嚷嚷！
周世龍沒有說話，底下的軍官及士兵自然不敢搶先開口，隻同周世龍一般，勒馬伫立在道路之上，等待這些民衆讓出道來。
對這個情況，周世龍沒有阻止。這不怪他勞民傷民，而是就算他讓這些民衆先行，不僅會讓這些民衆心驚膽戰，更加的隻是一個表面工作，起不到任何的改變作用。而要想改變，那也隻能等他管得了這麽多再說。
“嘿，還是跟着大人好，不用交稅。”其中一個士兵感慨着說道。
“不錯，沒有大人的話，我們現在估計比他們還慘呢，飯都吃不上，哪裏交的了稅啊。”旁邊一個士兵聽到了，也無不感慨的說道。
等了好一會兒，道路終于暢通一些後，周世龍引領着部下兩百來人才策馬通過。
……
而這一路行走，除了交糧的民衆之外，周世龍等人也見到了這個時代的商戶。不過與周世龍印象之中不同的是，商戶在明末這個時代竟然地位還比較高。這一路上也好是碰到過幾次關卡，他們自然是毫無意外的沒人敢阻攔，而那些趕路的商戶也沒有被守關卡的兵丁過多刁難。
那些個小型的商戶隻塞上幾兩銀子給手關卡的兵丁頭目，兵丁頭目随後便放行了，查也不查。至于那些大一點的商戶以緻形成了成群結隊規模的商隊，那跟他們都沒有什麽分别了，暢通無阻，守衛的兵丁查也不敢查。
這與傳統而又深嚴的“士農工商”等級制度大相庭徑。
不過随後一想，周世龍卻是想明白了。要說商品經濟，明代是發展比較大的，商業資本也較前代發達,更是出現了許多地方性的商人資本集團,如山西商人、徽州商人、關陝商人、洞庭商人、江西商人、閩浙海商、龍遊商人、武安商人等。這些商人資本集團十分活躍，足迹遍及南北和邊陲、海外，不避間關險阻，鱗次輻辏于各地市場，所貿易者包括田畝之獲，布帛之需，各種器具珍玩，山海寶藏。這些商人集團都積累有相當的資本，如徽州商人資本有至百萬者，擁有二三十萬者隻能稱爲中賈。嘉靖年間有号稱天下十七家首富者，其中商人占七家。
财力大，帶起的自然權利也大，官商勾結嗎。
另外這設卡收稅，有些官員願意收，有些官員則不願意收。敢設卡收稅的，也不敢做得太過份，畢竟當今天下的商人勢力雄厚，一旦收過頭的話，難免官位不保。像他們一路上所見的這樣商隊，即便是不交稅銀，他們也不敢刁難，給幾兩銀子雙方面子上都好過。不過若是規模太小比如個人做販賣生意的，那說話可能就有點糾纏了。
還有一個，那就是言官的力量，明朝言官如狼似虎，不僅京城有大量言官，每省也有言官。所以地方官不敢收太多商業稅，有的怕麻煩甚至不收。畢竟到了這個時候，已經形成了官就是商，商就是官的形式，官員已經成了商人的代言人。
這一情況應該是從明朝中期時開始出現的，逐漸演變到了允許商籍子弟科考的地步，更是加重了這樣的情況。商人的地位，在明朝中晚時期是非常高的。誰敢和商人過不去，保不定拿天被參上一本，甚至可能讓朝中大佬們直接出面整死你。所以遇到規模較大的隊伍，這些關卡的使吏都不敢刁難，要是那些規模小上一些的，那就要‘秉公執法’了。
一行兩百餘人，隻周世龍他和其餘一些士兵騎馬，另外還有一百五十餘人是步兵，速度自然塊不到哪裏去。不過即便如此，那也比之交稅的民衆快了不下五六倍，因此最後也沒費多少工夫，很快便到了登州州城下。
洪武元年，登州是屬于與萊州府，六年升爲直隸州，到了九年的時候直接升格爲府了，是爲登州府。卻是因爲登州“東扼島夷，北控遼左，南通吳會，西冀燕雲，艘運之所達，可以濟咽喉；備倭之所據，可以崇保障”；“外抨朝遼，則爲藩籬，内障中原，又爲門戶”，實地處要津，爲“南北關鑰”。另外，随着登州的升格，朝廷同時也将登州守禦千戶所升置爲登州衛。衛指揮署設于登州城内，隸屬于左軍都督府山東都司。
周世龍一行人來到正東門城外，要從這裏進入州城内。
不過在吊橋前，這裏擠滿了各鄉裏運糧前來的民衆們、一些大小不一的商隊，将一個城門擠得滿滿的。另外，一些衣衫褴褛、拖家帶口的流民也想要混入城内，守門軍士隻是大聲喝叱，不準他們進城。
一片的喧鬧！
若是一般人的話，見到這副情形還要進城的話，那自然有得等了。不過周世龍等人哪裏需要？他們還沒有任何動作，堵塞了道路的民衆、商隊、流民，自然而然的開始了讓開道路，讓周世龍他們這一衆大軍通過。
倒是人太多了，分流不易，一時之間也擠不開，吵吵嚷嚷的不得安生。
周世龍大是皺眉，旋即命部下一軍官帶人前去和守衛士兵交涉，讓他們安排好堵路的民衆先行的先行，要閃到一邊的先閃到一邊去，按秩序來，不要弄得在場的民衆都認爲他是作威作福的狗官一樣。
此時天氣炎熱，加上太陽出來，他自己則和其餘的軍官便在城門附近一個茶棚中找幾個位子吃茶。
那經營茶棚的老漢見幾人軍漢打扮的樣子，全身披挂，尤其是周世龍，一身官服在身，官位凜然，加上各人身上煞氣凜然，不由有些猶豫。
其中一軍官站了起來，喝道：“看我們作甚？怕我們不給錢？有沒有看到我們的大人在此麽，我們像是給不起銀子的人嗎？”
那老漢更是一驚，不過卻是連忙點頭哈腰的爲各人倒上茶來。
各人沒吃上幾碗茶，前去交涉的軍官就會來禀報道，城門已是安排順通，讓出了道路。
周世龍微微一笑，伸手掏出一兩銀子往桌上一扔，對那老漢道：“老丈莫怕，是我們打攪了。這是我們的茶錢，多餘的就當賞給你的了。”
老漢大喜，隻是連聲感謝，心下暗暗奇怪：“沒見過軍爺喝茶還給錢的，真是奇了。”
……
周世龍等人站起身來，一軍官爲周世龍牽了馬。
不過衆人正要進城，卻不妨城内駛出兩輛華麗的馬車，一前一後，後面的那輛比之前面的又是華麗了一倍，可以算得上是奢華了。馬車兩邊各站了七八個丫鬟打扮的少女和四五個上了年紀的老媽子。而在馬車之後，另外還跟着一匹随從打扮的壯年漢子，人數列成三排，數一數，隻看到了頭，沒有看到尾，估計人數之多，比周世龍帶來的士兵數量還要多得多，而且是個個孔武有力。
而那些守門的士兵見車馬經過，都是抖擻了精神，神情都是畢恭畢敬的，還派了一人來懇請周世龍他們慢行，讓道這馬車先行。
“你說什麽，找死麽？”周世龍沒有說話，其後的一些軍官不樂意了，憑什麽讓他們先行，我們在這等，沒見我們兩百多士兵在這麽，一時之間，紛紛怒吼了出來。
“閉嘴！”周世龍冷冷低喝了一聲。
“憑什麽啊？”衆軍官不敢開口了，隻低聲咕哝着不停的抱怨。
周世龍打量過去，見那些個丫鬟都是十六、七左右，身上穿着绛紗的衣衫，人長得白淨細嫩。比之他們福山屯的那些不是粗黑就是幹瘦的軍戶女子那是一個天上一個地下，更顯動人。
而且她們雖身爲丫鬟，但也有一股動人的氣質，那她們的主人能調教出這樣的下人，不知道是州城内哪個府上的人物？
常說不到京城，不知自己的官小。
眼前的這個登州衛，相對于福山屯而言，那也是京城了。周世龍一個小小的千戶，到了這裏那是屁都不是，沒必要爲了一時的痛快卻得罪眼前這不知道是什麽人的車隊。因此周世龍也不急了，隻勒馬伫立在一旁看熱鬧。
車馬很快便停了下來，而且還停在了周世龍等人的不遠處。跟着，前面那輛馬車裏從車内走下一個中年男子，兩目銳利，穿着絲綢的衣衫，看打扮象是一個大戶人家的管事。他先環顧了一下四周，雙目也掃到了周世龍等一衆軍隊的這邊。不過隻驚訝的看了幾眼，随後便轉過了頭去，完全的沒有放在心上。
随後，像是确認了這裏安全了，他不疾不徐的趕到第二輛馬車的前邊，恭恭敬敬的将車門打開，露出裏面的竹簾來。
裏面響起女子低低的聲音，接着竹簾半卷，有兩個女子走下車來。
其中一個少婦打扮，年在二十餘歲，穿着绫羅綢緞，極是富态。另一個則是花季少女，年在十八、九歲左右，穿着松绫白色輕衫，下着挑線裙子，身段婀娜，袅袅婷婷。
兩個女子走下車來，那少女盈盈施禮，道：“有勞少夫人盛情款待，感激不盡。”
那少婦裣衽回禮，說道：“小娘子一路走好，代妾身向大人問好。”
周世龍看二人風姿儀态都是上上之選，特别是那個被稱小娘子的少女，更是身形高挑，臉容嬌豔，雙目流轉間波光緻緻，别有一番撩人的妩媚。
看着這少女，周世龍有種驚豔的感覺，來到大明朝，他第一次看到古代傳說中的美女，清水出芙蓉，天然去雕飾，後世那些所謂化妝品堆積出來的美女，在她眼前完全不是一個檔次上。
再看二女衣衫面料都是質绫華貴，不知道這兩個女人是哪裏出來的人物。
那小娘子上了車，在車馬開動時，仍是含笑向車外的少夫人揚手。在這車馬下面，一大票男人都是傻傻地看着她，口水流了滿地仍不自知。這無關身份地位，對于漂亮的女子，尤其是這小娘子的姿色，那就更是如此了。
那小娘子估計是常見這種情況，這時也沒有半點反應，隻稍微一蹙秀美的眉毛。
她的雙目掃到周世龍身上時，周世龍對她微笑地颔了颔首。那小娘子有些驚訝地看了周世龍一眼，雙目閃過一絲光亮的，深深地在周世龍身上轉了轉後，便随後關上了窗簾。
看着她的車馬遠去，周世龍心中想起了一首詩：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，适我願兮。野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清揚。邂逅相遇，與子偕臧。”
或許可以更好地形容這個場景。
不過不自然的，周世龍突然感到對面那小娘子的馬車旁邊似乎對他射來一道極爲不友善的目光，好像是一條毒蛇猛獸正死死的盯着他看。
周世龍心下一驚，轉過眼神就要去尋找這人，不過卻是沒有發現，那小娘子的馬車之上已是沒有了身影，不是鑽進了馬車之中，就是混入了人群之中。
“怎麽回事？”周世龍心下暗暗警惕，一面四處轉眼瞧去，一面暗暗回想剛才的情形。
不過興許是先前一直看美女去了，想到最後一直沒有想起來先前看過什麽人，有什麽人他以前在哪裏見過。
無奈之下，周世龍隻好暗暗警惕在心，隻等見得孫元化，再向他詢問關于這小娘子的信息，然後再派遣下人手前去探查，以防萬一！
過了關城，前面就是州城的南大門迎恩門，城牆上高高聳立着一座城樓，在城門的附近，還建有一座高大的牌坊，上書“政教坊”三個大字。登州城内坊表衆多，象這類牌坊，到處都是。
政教坊，其實相當于現代的學校。據周世龍所知，這登州衛之中，設有儒學、武學兩種，設教授、訓導兩職，教育武臣子弟以應科舉。本來這一制度非常之好，完全可以算是現代化的教育設施了，不過到了明末的這個時代，早已經荒廢了，軍官多是世襲，你去考科舉那不是脫褲子放屁，多此一舉麽？
進城的人流衆多，除了讓道以及還有之後等待的人流之外，在周世龍衆人的面前，依舊是許多的人流，人流如織。周世龍他們最後也是随着人流，走向了登州的南邊。
比起福山屯以及其餘的屯，登州城内自然是繁華許多，青石闆街道兩旁盡是酒店、客棧、雜貨之類的招牌，還多了許多在各屯各寨看不到的亮麗女子，讓一幹從沒走出過福山屯的i們看得目不暇給。不過街道到處是流民及乞丐，又提醒着現在的不太平，也讓這些士兵找到了一些慰藉。
時間已是不早，周世龍等人也不敢耽擱，徑直朝孫元化在的府邸而去。不一時，目的地便到了。
原本來了州城先是要拜谒頂頭上官，也就是身爲登州衛守備的宋蘭光，不過一來孫元化官職最大，二來他和孫元化有着那麽一點點關系，先去拜谒孫元化，那也說得過去。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)（未完待續）