跟随這麽久了，他還從沒聽說過自己這位大哥還有這門手藝的。雖然這段時間以來，周世龍的官威日深，尋常時候他這個三弟都不敢有半點疑問，但這時也不禁驚咦了出來。要知道，像他尋找到的楊餘，可是熬鹽的一把好手，幾十年的手藝功夫可不是白瞎的。但周世龍居然說能熬出比楊餘熬出的鹽還要好的精鹽，這如何能不讓他驚訝之極？
周世龍沒理睬他的驚訝，自顧自的說道：“能不能賣出去？”
楊餘在一旁連忙點頭說道：“當然能……山東的精鹽和青鹽，都是從陝西運過來的，現在陝西民亂，河南也民亂，道路被阻斷，精鹽和私鹽都運不過來，價格往上翻了好幾番……”
他詳細的解釋說，山東的鹽其實在全國根本排不上号，無論是産量還是質量。在山東的北面，是長蘆鹽場，在山東的南面，是江淮鹽場，産量都很大，鹽的産量也比較好。但是，全國最好的鹽，依然是出自陝西都司甯夏鎮鹽池城、惠安堡、花馬池，以及陝西行都司（即甘肅）西海（即青海湖）周邊的鹽。因爲這些鹽帶有些許的青色，故名青鹽。
一直以來，青鹽都有鹹、寒、涼血、名目等藥用功能。在大明朝，青鹽的最大用處，不是用來調味，而是用來漱口的。富貴人家早上起來的第一件事，就是用青鹽漱口。所以，對于某些人群來說，青鹽不可或缺。現在道路阻斷，外面的好鹽運不進來，自己生産的粗鹽又賣不出去，導緻出現兩個問題：一個是好鹽更貴了；一個是粗鹽更加的便宜了。
在目前這樣的環境下，如果是精鹽的話，每擔賣到三兩銀子，那絕對是沒有問題的。要是純正的青鹽，每擔甚至可以賣到十兩銀子以上。對比粗鹽每擔三四百文錢的價格，實在是一個天上，一個地下。如果市場壟斷的話，價格可以更高。
聽即墨縣的鹽商說，自從陝西民亂爆發以後，青鹽的供應，就是斷斷續續的，時有時無，市場缺貨已經很久了，有富貴人家已經開出每斤三百文的高價收購。可惜還是沒貨。要是在這個時候有大批的精鹽出現，利潤可想而知，賣到一百文每斤絕對是沒有問題的。
被他這麽一說，周世龍倒是想起來了，自己每天刷牙用的粗鹽，顆粒很大，雜質很多，的确是怪難受的。以前他的注意力都集中在饑餓填肚子這方面了，後來又一心撲在護衛隊的上面，還沒有機會注意到這一點。對于富貴人家來說，用慣了青鹽漱口，突然青鹽沒有了，還真是比較難受。
周世龍有些欣喜，随即對胡平說道：“你給我準備幾樣東西，我讓老丈幫手，看看能不能熬制一些精鹽。”
胡平一聽，急忙着手準備。
他的性格就算再木讷，也清晰的認識到，要是真的可以将粗鹽變成精鹽的話，賺大錢的日子就來到了。現在的山東省，甚至是北直隸地區，對于精鹽和青鹽的需求量，都是個無底洞，多少都不夠填的。說是金錢樹、聚寶盆一點都不爲過。
很快，胡平就按照周世龍的要求，準備好了相關的器皿，自己和楊餘兩個，也是嚴陣以待。看他倆的神色，就知道内心頗爲有些緊張。這是不可避免的，精鹽和粗鹽的差價，實在是太大了。要是周世龍真的能夠将粗鹽提純爲精鹽，那絕對是賺大發了。
周世龍自然沒有他們那麽緊張，這是闆上釘釘的事實，要是自己做的不對，肯定是哪個細節沒有做好，而不是方法不對。在胡平準備好相關器皿的時候，他将以前的記憶翻出來，認真的理順其中的脈絡。粗鹽提純，是每個學生都做過的試驗項目，盡管很多細節忘記了，但是基本的程序還是記得的。
蒸餾水顯然是沒有的，收集困難，但選些清澈的水，用木盆将井水裝起來，靜靜的放置一天的時間，讓雜質都沉澱下去，隻要上面的部分，這樣得到的水源是比較清潔的，接近蒸餾水了。
濾紙可以用棉布代替。嶄新的棉布很難找，窮苦人家，棉布都是按尺來買的，根本不可能有多餘的棉布。不過這難不倒周世龍，依舊找來了綿細的棉布。不過這個價格有些貴，推廣開來的話成本就會上升一些，因此最後在試驗的時候，用的是軍戶們一般用的棉布，隻刷洗幹淨。
粗鹽提純的基本操作，是先過濾，然後蒸發，重點是去除粗鹽中的雜質。過濾需要反複進行，盡可能的将全部的雜質去掉。每次過濾，都要使用幹淨的棉布。清洗棉布的工作，還是很繁瑣的。
周世龍隻負責講解，具體的操作，都是楊餘這個老師傅操作的，胡平帶着他的一幫子人，則在旁邊打下手，看看粗鹽到底怎麽樣才能變成精鹽。
試驗使用的是普通的煮鹽用的大鍋，仔細清洗以後，反過來晾幹，然後放在竈上備用。還需要用到過濾的木桶，同樣是洗幹淨，晾幹備用。
因爲是初次試驗，要盡快的看到效果，因此，周世龍在水桶裏面放入的是十斤左右的“蒸餾水”，然後将粗鹽不斷的溶解進去，一直到其飽和爲止。飽和鹽水的濃度大約是6%，這意味着水桶裏面至少有三斤多的精鹽。
粗鹽溶解以後，用層層的棉布，将桶口封死，然後倒轉過來，讓鹽水自然的下滴，一直到全部的鹽水都滴完。棉布上留下了很多的雜質，有的黃黃的，有的黑黑的，不一而足。但是這還不夠，還要反複的過濾，一直到幹淨的棉布上再也看不到雜質爲止。
反複溶解過濾後的鹽水，全部倒入大鍋，蒙上棉布，在下面燒火猛煮，将水分完全蒸發掉。在這個過程中，需要不斷的用清潔的棍棒攪拌，直到完全的将水分蒸發幹淨。繼續攪拌，避免鹽巴凝結。水分完全蒸發完畢，白色的精鹽，基本上就出來了。
“有了！”
周世龍欣然說道。
楊餘、胡平諸人也是相當的欣喜。
仔細看提純過的海鹽，不再是顆粒狀，不再帶有黃色，而是白色的粉末狀。用手輕輕撫弄，能夠感覺到一種很細的很清爽的感覺。就算不用手摸，隻是用眼睛看，也能感覺到，比原來的粗鹽，質量要好得多了。胡平等人其實沒有見過真正的精鹽，不過，想來精鹽應該差不多就是這樣子。
“真的是精鹽。”
楊餘和鹽打了半輩子的交道，自然明白精鹽和粗鹽的區别，這時見依照周世龍的方法居然真的熬制出來這等好鹽，滿腹的稀奇之心。他忍住抓起一把鹽在鼻子前聞了一聞，驚聲歎道。
走南闖北的，他是親眼看過精鹽的。沒錯，依照周世龍的方法熬制出來的鹽真是精鹽，甚至質量還要上乘，他深信自己的眼光。
“好鹽啊！”
胡平顯得非常興奮。
粗鹽也是這個時代煮鹽的人辛辛苦苦才煮出來的，煮出來以後，就馬上裝起來，用棉布蒙的紮紮實實的，生怕弄潮濕了，賣不出去。又有誰舍得将粗鹽繼續溶解在水裏，反反複複的過濾，然後重新蒸發一遍？正是這細微的觀念的差别，導緻很簡單的一個提純過程，居然沒有人發現。
周世龍看了看在場的所有人，好在先前有準備，這些人都是和自己關系最密切的，除卻楊餘這個外人。他若有所思的點點頭，低沉的說道：“老丈，這個方法，隻能是我們自己知道。如果被别人學去，那就整個山東都是精鹽了，價錢也就賣不起了。”
楊餘哪裏還不明白其中的關竅，一時之間不由冷汗涔涔而下，腿一軟的功夫當即就跪下了，顫抖了聲音道：“大人，小老兒明白，小老兒明白！”
周世龍趕緊把他扶了起來，笑着撫慰道：“老丈莫慌，這樣吧，以後老丈就和家人在這福山屯住下來，這樣一來本官也照料得到，另外老丈到時可得專門爲本官熬制精鹽。本官不會虧待任何人，到時按精鹽的多少給予月饷。不知這樣可好？”
言語之中，雖然言笑晏晏，但暗裏的威脅殺機卻是畢露無疑，在場所有人都是聽得心裏明白，無不心下暗凜。
楊餘站了起來，滿是皺紋的老臉上擠出一絲笑意，鞠躬拜謝道：“小老兒謝過大人了。”
他知道，周世龍的話他不能拒絕。隻怕他剛要回絕，那就是有命活，沒腦袋吃飯。人老了倒不要緊，大不了一死罷了，但家人也要連着受難，這就由不得他了。
周世龍點了點頭，跟着便對胡平道：“你再去跑一趟，陪同老丈一起把老丈的家人一并接到這裏來，沿途不得怠慢了。要是出了任何差錯，本官爲你試問。”
胡平點點頭，嘻嘻一笑：“下官省得。”（未完待續）