楊再興也唏噓不已，相當年大宋軍中的郦瓊與王德，皆被視爲四鎮之後的接班人，軍中重點培養對象，王德此人，楊再興在張俊府上初唔時，印像不是很好，後來經過拓臯之戰，方才英雄惜英雄，謂爲江淮守軍中唯一能夠挑起重擔的柱石勇将，自此觀感大好。但郦瓊昔年一時意氣，不堪爲王德之下，怒殺宣旨的兵部尚書呂祉，率部投敵，若按大宋律，實罪無可恕。
但開封今日繁盛，縱然以南北和議爲主因，也不乏郦瓊苦心經營的結果，說起來功過難說得很。便如眼下，郦瓊若要兩面下注，死守開封以待時變，也并非就沒有機會，隻要空口說一聲奉臨安正朔，便可以名正言順地在開封稱王了，但隻是趙桓一紙手诏，郦瓊便開城門出降，也算識時務之至，免留萬世之譏。
惟其如此，楊再興也曉得要給足面子，當下滾落馬鞍，急急上前扶起，道：“郦大人深明大義，以大宋江山子民爲重，棄暗投明，此後與楊某一殿爲臣，哪裏還須這般客氣！”
郦瓊聽得面子上挂不住，一陣紅一陣白的，卻也曉得楊再興不會當真與他爲難，當下将漢軍一應詳情分說與楊再興聽，随即舉行交割儀式，楊再興着人召集漢軍諸部，分千人小隊，由過河的嶽家軍将士率領，至李固渡邊整編，而河北大隊嶽家軍則在嶽雷率領下，過河接管開封防務。
入城之際，開封十餘萬宋民湧至天街迎接大宋兵馬，箪食壺漿以迎王師，喜樂難言。雖不見後世那般标語彩旗，但其間歡呼雀躍之處，可表真心。楊再興仰望開封城門，感慨萬千，幾至淚下。當年諸兄弟浴血苦戰，距離這大宋故都仍差之毫厘，不得入内，如今時易世移，竟然可以兵不血刃地“和平解放”，當真有如隔世！七月二十一日，開封城中大慶，街巷鑼鼓喧天，坊肆人潮湧動，無論老幼婦孺皆笑逐顔開。故宋皇城大内則一片肅穆，大擺靈堂爲嶽飛緻祭，參加者都是嶽家軍中在此間的高級将領，大半還是從當年嶽家軍中活下來的老兄弟。
“大哥，如今開封府已經在嶽家軍手中，隻盼足以稍慰大哥英靈，雖未能直搗黃龍，也不過在旬月間爾，待大軍北上，盡複河北，弟當再備三牲，酹酒相告！”
楊再興跪伏靈前，持香默禱，嶽雷在背後相陪，卻是淚如雨下。
祭後，郦瓊首次參加軍事會議，悄悄地坐在殿内偏角處，不敢靠前，楊再興笑着上前，伸臂挽着郦瓊到自己座位之側，與嶽雷對坐，才道：“郦大人久在敵營，深明河北大勢，眼下大軍初定開封，還有哪些事務着緊，正要請教，哪能讓郦大人藏私？”
這話出口，嶽家軍諸将皆是破顔而笑，郦瓊紅着一張老臉，讪讪坐下，不敢推辭。
但話是這麽說，郦瓊卻對河北大勢并不甚詳，畢竟金人在河北的布局不會讓他參加商議，而江淮之間的形勢，他也隻了解開封對面這一片，大河中下遊守軍自然也不會與他彙報軍情，楊再興略略問過幾句，曉得其用心盡在開封，其餘不甚了了，也就不勉爲其難了。
但郦瓊也并非毫無用處，開封漢軍所轄，包括了許州、歸德府、河南府等處漢軍，俱受郦瓊節制，往遠處說，連鄧、唐、蔡、穎諸州的漢軍也由郦瓊調拔，若眼下大軍前往，或者在郦瓊引路之下，能夠一戰而平也未可知！
楊再興卻并不甚着意于此：“大宋之患，在女真精兵，多殺傷一個，金賊便弱一分，唐、鄧、蔡諸州皆在漢軍手中，縱然有些許女真官吏，又能有何作爲？此間事了，隻要江淮間别無異動，大軍便須北上掃蕩河北，以爲北路、中路軍後援，郦大人願與某家北上中原，還是與嶽雷卧鎮開封？”
郦瓊稍稍思忖，總覺得自己若是留在開封，難免予人嫌疑之處，不如光棍些，随大軍北伐，日後也好見人，當下一口咬死，堅決北上，收複中原！
嶽雷卻有些怏怏不樂，此前太原府一戰，便不曾參與，而是在慶陽府至河中府一帶防禦金夏異動，早已經有些成見，眼下北伐又沒有自己的份，豈肯答應？楊再興早看了出來，也不解說，待衆人盡散，卻留下嶽雷，鄭重說道：“賢侄不可輕看了這大宋故都，且莫道久後必要還駕，隻是眼前之勢，也職責非輕。金人占與不占開封，事關重大，如此輕易失卻，豈會甘休？縱然河北兵馬大戰，金人無力來此，也須着人潛入城中使詐，令滿城不安，南下數百裏間，許州、河南府、歸德府内皆有少許金人，賢侄可取之以安開封，此後卻以緊守爲要，勿輕易分兵南攻，此爲金石之策，賢侄切記！切記！”
嶽雷這才略略收起不滿之意，拱手道：“侄兒愚昧，全仗叔父教導，自此不敢妄測叔父大計，開封城在侄兒手中，必要穩如太山，若有何差池，願以軍法！”
楊再興一笑：“如此爲叔尚複何憂？”
次日大軍分派，二萬嶽家軍主力留鎮開封，其餘大部與郦瓊舊部漢軍萬餘北上，向高林、淩雪峰、蒙沖等部靠攏，其時嶽霖已經與高林一路殺過隆德府，取了嶽家祖地相州，祭過祖茔，正率大軍往大名府而去。八月初九，諸路軍竟在大名府城下相聚，一路上攻城掠地，漢軍投誠者不少，以至兵鋒抵大名府時，嶽家軍原所部八萬之外，新附漢軍連郦瓊舊部在内也達到了四萬，共十二萬大軍将大名府圍得水洩不通！
此時北路軍在牛臯、蔡晉、孫恩、李琪率領下，也已經取得太原府至真定府間諸州縣，破城無數，收編漢軍二萬五千，共八萬兵馬圍定真定府，隻待攻城。
嶽雷待開封初定，連日訪拿金細作，終于在城中宋民全力協助下，将所有可能爲亂的金人捉将起來，老幼婦孺也設營編管，曾經作惡的則殺之以平民憤。但讓嶽雷難以控制的是，許多宋民在捉拿金人細作之時，往往将在城中經營十餘年的一般金人商販也借機劫掠一空，再将其全門老小全當作奸細送入營中看管，一時間也辯不清有多少冤假錯案。事後一查，城中竟然再沒有一家金人安居，連那些與金人通婚的漢人府中也大半遭劫。
此事嶽雷在解州早已經見慣不驚，念及金人昔年南下時的暴虐，也隻覺得解恨，并無半點同情之心，待開封大定，便率軍一萬騎南下，不旬月間，将許州、歸德府、河南府收入囊中，将三州府金人屠戮一空，不留後患，而河南府城中則是在嶽雷兵臨城下之際，由城中漢軍殺盡了金人然後出降，竟然沒費一兵一卒，唾手而得。自此一役，開封周圍數百裏内盡在嶽家軍治下，除卻宋金交界的唐、鄧、蔡諸州未取之外，嶽雷總算略略收心，謹遵楊再興教誨，經營開封周邊局勢，籌劃下一步如何攻略大河下遊諸城事宜。
八月初五，流球島外，大隊船隻列隊往北，乘風破浪，船頭上高高挂起“懷南市舶司”旗号，但船隊的規模則大得吓人，二十餘艘三千石以上的大船滿載水師，另有百餘艘三百石至千石的中小船隻随行，海面上黑壓壓的一大片，爲首的大船上，王蘭憑海臨風，熱血上湧。當年與嶽帥共戰江淮間時，哪裏會想到如今親率近三萬大軍自海上往北讨賊？除了在懷南港和流求少量的防禦力量外，多年來苦心練就的水師終于有了用武之地，怎麽不讓人心旌搖動！
但主船桅杆上，還高高攀附着一個黑如漆染的大猴子，正在那裏搭手爲篷，遠觀水路，正是阮漓，此番得到消息，道是澤州府城中梁山後人盡數随楊再興北上光複河山，阮漓喜不自禁，雖經王蘭屢勸，仍不肯在流求駐守，堅持要随大軍北上殺賊，王蘭也無可奈何，隻得由他。
中原如此大亂，完顔亮雖一時間未得消息，卻瞞不了周邊的有心人。
大夏皇城内，李仁孝緊急召來外公任得敬，問道：“中原楊鐵槍大舉攻伐金國，于今之計，大夏當與何方爲盟？西平公久與楊鐵槍往來，必曉得虛實，此番當真能夠一舉逐金人出河北麽？”
任得敬大喜，曉得機不可失，當下進言道：“陛下見事甚明，這楊鐵槍在河東經營多年，兵強馬壯，金人卻久在漠北與蒙古諸部糾纏，兵馬錢糧皆遠不及昔年，以老臣之見，此戰金人必敗，恭喜陛下，此後大夏不必再向金人稱臣了！”