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以後的幾天,莎朗沒有在學校出現過,也沒有和唐納聯系。I自然,唐納也沒有勇氣溜到莎朗的小樓去找她了。
第五天的傍晚,處理完學校的事情,唐納準備回自己打工的機甲修配店的時候,三個人在學校門口附近攔住了他。
三個人都穿着在貴族青年當中很流行的紅色騎士服,腰間用棕紅色的牛皮腰帶緊緊刹住,棕色披肩,黑色騎士褲的褲腿束在長筒馬靴當中,手上戴着雪白的手套,顯得格外幹練。爲那人腰間挂着細長的騎士刺劍,刺劍護手和披肩的束環上,都有一枚金光閃閃的貴族家徽。
金色的盾形家徽,中間用鋸齒狀的花紋隔開,花紋下方是一朵盛開的花朵,惹人注目的是,在家徽的右上角,有一個馬的圖案。雖然說駿馬的線條簡單,面積也不大,但是設計家徽的人顯然是一個高手,隻用了寥寥幾筆線條,仰奮蹄的怒馬形象便栩栩如生的躍于家徽之上。
唐納深深地躬身,行了一個平民禮。
奧匈利亞王朝統治了六百多年,等級制度已經相當嚴格和嚴密,平民遇到貴族,應當行禮後讓開道路,這是其中最簡單的條款。
唐納平時也未必這樣恭敬,但是從家徽當中,他看出了很多東西。
家徽中間的鋸齒狀花紋,代表“堅實的大6”,說明這個家族擁有古老的傳統,是奧匈利亞王國的開國元勳之一。右上角的圖案是榮譽的象征,這是在立下相當大的功勳之後,由皇帝陛下特别賜予的榮耀。駿馬的含義是“随時随刻爲了皇帝陛下的命令而效勞”,隻有最忠誠的貴族才能夠準許使用。
擁有這類強大家徽的貴族,即使在貴族多如狗的都林也屈指可數。
維裏斯侯爵家族,奧匈利亞王國第一任皇帝手下十六位重臣之一,這個家族已經和王國一起延續了六百年。現在的家長紮爾托*達*維裏斯侯爵是王國的軍務尚書,統帥王國三十萬軍隊以及四萬五千部各類機甲步兵的總司令,毫無疑問是王國貴族頂層、權力巅峰的人物之一。更爲誇張的是,他有四個兒子,都在軍隊當中服役。憑借着高的技術和煊赫的戰功,這四個兒子全部成長爲著名的騎士步兵,而且都依靠自己的實力獲得了爵位——他們甚至懶得繼承家族的侯爵爵位!
不憑借父親的權力謀取私利,不用自己的地位悠閑度日,而是在戰場第一線真刀真槍的拼命,這樣的人成爲年輕一代尤其是皇家機甲學院裏學生們的偶像,毫不稀奇。
作爲皇家機甲學院的學生,并一心想到軍隊展的唐納,怎麽可能不知道這個家徽和它所代表的意義呢?
不知道對方是維裏斯侯爵的哪個兒子,但不管是誰,來皇家機甲學院視察都是件很隆重的事情,學院至少也要提前通知學生們打掃一下衛生啊。唐納心裏納悶,卻不影響他心甘情願的行平民禮。
低着頭,唐納準備退到一旁,卻聽到面前那人說道:“請問,你是不是唐納先生?”
唐納驚訝的擡起頭:“是的,我是。”
不得不承認,對面這個年輕男人是那種讓女人一看就會心跳加的類型。二十一、二歲年齡,隻比唐納略大,他有着修長而挺拔的身軀,金黃色的長用帶束在身後,臉形如同用刀片精心修飾過,呈現出完美的弧線,湛藍色的眼睛清澈透亮的注視着唐納。如果不是緊閉的嘴唇顯露出一些殺氣,誰能看得出他是一名久經戰場的老兵呢?
“我是布魯斯,布魯斯*達*維裏斯子爵。聽說你獲得了莎朗*艾伯特的芳心?”布魯斯眼睛中居然水汪汪的,好像有淚花閃爍,“我要和你決鬥!”說着話,布魯斯*達*維裏斯子爵開始用力摘他的手套。
“等等——”唐納舉起雙手。布魯斯*達*維裏斯,維裏斯家族的小兒子,這個名字唐納很熟悉。
三年前在亞平甯格的那場與法蘭斯王國殖民軍進行的戰役當中,十九歲的布魯斯以中尉連長的身份在重裝步兵序列出戰,兩次大敗仗下來,他的連隊是損失最少的一個,被火線提拔到了少校軍銜。
按照規定,少校軍銜或者男爵貴族以上才可以使用非制式武器,也就是說,所有的格鬥步兵,或者說騎士步兵,都是少校或者貴族。
布魯斯*達*維裏斯在那個時候還沒有滿二十歲,自然沒有獲得爵位,然而他在成爲少校的第二天,就退出了重裝步兵部隊,宣誓成爲騎士步兵,駕駛家族機甲“勇者無畏”參加了更加殘酷的單兵格鬥戰鬥。他是第四十二個挑戰法蘭斯殖民軍司令史泰龍*德*吉尼亞侯爵的騎士,當然,他輸了,但是,他的機甲并沒有受到多少損傷,幾乎完好的逃回了自己的隊伍。一個十九歲的少年,在成爲騎士步兵的第二天參戰,就能夠在“自由屠刀”下全身而退,布魯斯*達*維裏斯有值得驕傲的資本,在戰後被皇帝陛下封爲子爵也就不足爲奇了。
隻是,成爲戰場英雄的布魯斯*達*維裏斯始終在南方集團軍效力,怎麽會回到都林?又怎麽會跑來皇家機甲學院,專程向唐納出決鬥的挑戰?
“尊敬的布魯斯*達*維裏斯子爵閣下,請允許我提醒您,我是平民而且是整備師。按照《王國治安管理法》的規定,隻有機甲駕駛員才有資格駕駛機甲,隻有騎士以上貴族才能夠使用封印卡。”唐納恭恭敬敬的回答。
決鬥——不是開玩笑吧?唐納對自己的實力很有信心,但是,他貧瘠的家裏隻有勉強湊起來的一些零件,根本湊不齊一套基礎機甲。而布魯斯的座駕卻是維裏斯家族精心打造的完美級别的機甲,“勇者無畏”。
同樣是完美機甲,封印卡中武器裝備的素質也并不完全相同。像法蘭斯殖民軍司令史泰龍*德*吉尼亞侯爵的“自由屠刀”,也是完美級機甲,但全身裝備都是制式的重裝步兵裝備,隻有那對“死神鐮刀”是著名工匠特别打造的“名器”。
和史泰龍這樣的新晉貴族不同,維裏斯家族把持奧匈利亞王國的軍務已經三十多年了,即便家長紮爾托*達*維裏斯侯爵剛正不阿,沒有辦過什麽以權謀私的事情,還是會有不少軍火商人以“試用”、“鑒賞”的名義獻上各種優質的封印卡。作爲侯爵夫人最疼愛的小兒子,布魯斯的機甲“勇者無畏”身上全部都是“名器”,甚至還有一件“聖器”,盾牌“歎息之牆”。可以說,布魯斯在三年前成名的那一戰中沒有損害裝備,“歎息之牆”功不可沒。
這是完美的完美級機甲,和他決鬥,唐納才不肯答應呢。
“對不起。”布魯斯點了一下頭,算是道歉。他彬彬有禮的說道,“我忘記了,你隻是一個平民。平民唐納,請你跪下。”
有關等級制度的法律汗牛充棟,其中有這樣一條:“如果貴族有恰當的理由,他可以命令平民向他下跪,而不是行平民禮。”
“難道說,因爲無法和我決鬥,就要用這種方式來羞辱我嗎?”唐納這樣想着,臉一下子漲得通紅:“閣下,您能否按照法律規定,給我一個恰當的理由呢?平民也有自己的尊嚴。”
“我會尊重你的尊嚴,會給你一個你無法反駁的理由,現在,請你跪下。”年輕的子爵很客氣,語氣卻堅定不可動搖。
唐納無奈的單膝跪下,垂下頭,他不想看布魯斯高高在上的樣子。
十八歲的唐納已經不那麽痛恨貴族等級制度了,他隻是不願意跪在地上的這個人是自己。貴族制度已經存在了幾百年,一定還會再存續幾百年。等到唐納站到等級金字塔頂端的那一天,他一定也會大聲疾呼:“讓貴族等級制度永恒的存在下去吧!”
從身前布魯斯的位置出的聲音還是讓唐納擡起了頭。他聽出,那是取下騎士刺劍時劍身和挂環碰撞的聲音。
難道說,他要這樣殺掉我?唐納暗下決心,他不會坐以待斃的,如果布魯斯露出對他動手的意思,他就馬上跳起來反擊。
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