公共租界總巡捕房。
“先生們，幾天了？
約翰·恺自威站在一條被大火焚毀的殘破走廊裏，沉默許久突然起腳踢散一塊地上的石膏闆，扭頭看向一旁的總巡捕房頭頭腦腦們。
“你們讓一個大活人從監獄逃出來，又讓她在這裏放了把大火，事情過去了這麽多天，結果你們現在TMD告訴我，人還沒有被抓到？
我是不是可以認爲，巡捕房已經失去對滬上的掌控，如果是這樣，我會提議工董會立刻解散巡捕房，由倫敦派人來管理公共租界。
滬上這樣一個流淌着無數金錢的大都市，很多人都想從中插上一腳，我覺得蘇格蘭場的偵探們會很樂意幫諸位這個忙的，好不好？”
他笑眯眯地提出了一個問題，藏在背後的雙手卻暴起了青筋，忍住打死這幫碌碌無爲的高級警官的沖動，冰冷的目光裏滿是殺意。
此番話一出，腦滿肥腸的巡長、探長、督查們臉色一變，沒了總巡捕房，自己屁都不是，黑幫份子會将他們吃的連骨頭渣都不剩。
“Sir，請您和工董會放心，目前巡警已經全部上街，模拟畫像也發給了漕幫方面，我們會用最快的速度，将那個該死的犯人找出來。”
一個身穿制服的白人督查擦了擦額頭的冷汗，微微彎下腰做出了保證，其他人也忙不疊地點起了頭，蒼白無神的臉上寫滿了驚慌。
“哼。”
約翰·恺自威冷哼一聲，轉身走出火災現場，前往會議室召開了一個臨時會議，目的是讨論案件的後續處理以及如何消除負面影響。
他雙手撐在桌子上，嚴厲的眼神環視一圈：“逃走的女囚犯能擊倒這麽多女黑幫份子，放火和撤離的手段也很高明，一定受過訓練。
而且特别部的人看過死傷者，對方用的是标準軍用格鬥術，我有理由相信她是中國人、日本人或者别的什麽勢力的職業情報人員。”
“是的，先生。”
白人督查深深吸了一口氣，拿起一份文件介紹起來：“依據法醫的檢查，一号死者下颚部位被完全擊碎，二号死者的後腦受創嚴重。
兇手肯定不是普通人，收到這個消息後，我們對國府的特工總部、日本領事館、法租界政事治安處進行了監視，但沒有發現嫌犯。
對方要麽進入了蟄伏狀态，要麽是離開了滬上，我希望得到帝國商業航運公司的支持，調查案發後通過郵輪前往外地的乘客名單。”
約翰·恺自威面色好看了點，這條偵破路線雖然是大海撈針，可總歸是個辦法，巡捕房總算是聰明了一回，問題是光有這點還不夠。
他快步走到窗邊，猛地拉開厚重的窗簾，打開了窗戶，嘈雜的叫嚷聲随之傳進了會議室，約翰·恺自威指了指外面，開口冷聲說道。
“看看外面那些瘋狂的記者，若是不能盡快解決這件事，不光是你們，連我都要接受倫敦方面的質詢，大家都不想去東南亞任職吧。”
“當然，先生。”
白人督查作爲代表連忙表示贊同，随後小心翼翼的說了個建議：“要不要像以往遇到棘手案件那樣，找個人頂罪，先将輿論壓下去。
這樣不僅可以讓讨厭的報紙閉嘴，也可以迷惑真正的兇手，隻要對方放松警惕露出了破綻，我們就能順藤摸瓜找到她背後的黑手。”
頂罪，這是老傳統了。
前朝的時候，有錢、有權、有勢的大戶人家裏遇有人命官司，就會以重金收買貧寒子弟或無業遊民來頂替真正的兇手去認罪伏法。
因爲這些頂兇者爲了錢财而主動去送死的行爲，就好像是因貪食而被人任意玩弄、宰殺的白鴨，所以民間有知情者稱之爲宰白鴨。
公共租界巡捕房爲什麽要吸收黑道份子擔任巡捕，一是爲了打探到消息，二就是爲了控制願意頂罪的窮人，這算不得什麽新鮮事。
約翰·恺自威聞言有些猶豫，倒不是于心不忍，比起帶英在殖民地做的那些事，宰白鴨都算是大慈大悲了，至少認罪就能死個痛快。
考慮了一小會，他最終搖了搖頭：“不行，太多人關注這件事，一旦被曝光就是巨大的醜聞，要想個更加穩妥的辦法，大家再想想。”
總巡捕房高層面面相觑，搜腸刮肚想了很久依然一無所得，要是有辦法将事情壓下去，他們早就幹了，哪用等到約翰·恺自威說話。
半個小時後。
終于有個華人小巡長畏畏縮縮舉起了手，約翰·恺自威擡擡手，示意其趕緊起來說話，并且面露期待，祈禱對方能說出一個好主意。
“報告，捕房越獄案和縱火案的影響太大，督查的主意是目前比較可行的辦法，隻是報社出于銷量考慮，一定會窮盡全力追尋真相。”
小巡長起來後先捧了捧白人督察，免得以後被小鞋，接着繼續說道：“既然不能掩蓋，那是不是可以換個辦法，轉移媒體的注意力。”
“轉移？仔細說說。”
約翰·恺自威微微皺眉，感覺這事有點不靠譜，自己總不能爲了讓報紙不再報道這事，就在租界放顆危險品引爆讓記者們去報道吧。
小巡長站的筆直，恭恭敬敬地回道：“盜獵珍稀候鳥的案子還沒結束，要是我們在近期抓到盜獵者，就能減少民衆對越獄案的關注。
那些号召保護動物的文人與市民爲博取眼球，也會主動出來配合宣傳，人類總是善忘的，用不了多久就會将越獄案和縱火案遺忘。”
“說得好。”
約翰·恺自威激動地拍了拍桌子，滿面春風的指着對方：“從現在起你就是代理探長了，案子交給你來全權負責，我隻看最後的結果。”
此言一出，滿場嘩然。
公共租界有14個巡捕房，巡捕房的最高領導者是督查，督查下面是探長，官職低但是權利大，是大部分中國人能擔任的最高職務。
原本這些位置都是由黑白通吃的漕幫大佬們擔任，如今多出了一個探長就代表多了一個搶食的，這讓在場的某些人心情十分不爽。
于是他們就安安靜靜的坐在那，沒有做出任何回應，唯有一些白人警探們起身微笑鼓掌祝賀，會議室裏頓時分爲了兩個不同陣營。
約翰·恺自威自然察覺出了氣氛不對，冷聲警告道：“諸位先生們，請你們要一定記得，你們所擁有的一切都是大英帝國慷慨賜予的。
可帝國能賜予，就能剝奪，我不想看到某位老朋友在監獄裏出現，畢竟就算是養條狗，時間長了也會有感情嘛，大家覺得對不對。”
狗。
華人探長們聽到這個敏感的字眼，面色變得漲紅，英國佬太欺負人了，竟齊刷刷的站了起來，然後展露笑臉擡手鼓掌歡迎新同僚。
他們的勢力和地位都來自于身上的老虎皮，面對主人的辱罵又怎麽敢反抗呢，左右不過少分一份錢罷了，犯不着毀了自身的前途。
“呵呵。”
約翰·恺自威面帶輕蔑，又溫和的看向新出爐的代理探長：“不要緊張，你叫什麽名字，加入巡捕房有多久了，有沒有信心辦好此事。
我很贊同一句中國話，有功必賞有過必罰，給你三天的時間，案子破了我親自來爲你授銜，要是案子破不了，你就回街道上巡邏。”
“卑職叫邝福安，羊城人，1932年加入巡捕房，在您和督查先生的領導下，我們一定可以将盜獵份子一網打盡，否則我自行辭職。”
自稱邝福安的探長留着漂亮的口子胡，在衆人的注視下不卑不亢的回道，這份鎮定讓華人探長們暗自警醒，此人恐怕不好對付啊。
“恩，好。”
約翰·恺自威點了點頭，看了看手表說道：“那就到這裏，你們要全力協助邝探長，如果有人敷衍了事，我不會給任何人情面，散會。”
說完，他率先走出會議室，走回了自己的辦公室，讓秘書送上一杯印度紅茶，閉上雙眼靜靜坐在椅子上，享受着難得的悠閑時光。
可這份甯靜隻維持了不到十分鍾，一陣急促的鈴音響起，約翰·恺自威歎了口氣，有些不情願的拿起話筒，沉聲跟來電者聊了起來。
“哈喽。”
“約翰，你好，我是長谷。”
聽到對面的回答，約翰·恺自威愣了一下，情報聯盟是個秘密組織，爲了不被竊聽，按照約定他們應該盡量避免使用公開号碼聯絡。
長谷以前嚴格遵守這一點，爲什麽今天會主動打電話過來，難道是爲了公事，可公共租界和日本領事館有什麽可以合作的地方嗎。
他試探着問了一句：“原來是長谷先生，不知道你打電話來有什麽事情，要知道您的職業有些敏感，我想我們應該保持适當的距離。”
“哈哈，有好事找你。”
約翰·恺自威聽着這話更疑惑了，對方到底要幹什麽，不過随着長谷的講述，他的表情越來越放松，最後笑着挂斷電話朝秘書喊道。
“快去叫邝探長來我這。”
(本章完)