“往常我們煉丹養氣，一是爲了效忠萬歲爺，而是爲了長命百歲，不過現在我知道了，這條路走的偏了。‘欲知山中事，需問砍樵人’，要知長命百歲，長生不老之術，須問長生不老之人。”
石亨說：“哪裏有什麽長生不老之人！”
曹少欽道：“忠國公說的極是。長生不老之人，怕是沒有，不過長壽之人，還是有的，我平日隻道人生不過百年，不想也有近二百歲的，我們下有個新引薦來的老翁，生于前朝至元十七年，至今年已經整整一百八十歲了。”
石亨盯住他：“有這等事？”
曹少欽道：“不是親見，我也不信。那老翁雖然須眉皆白，容顔看上去卻隻有四五十歲。他是張三豐的師弟，他常講些前朝和我朝曆代先王的盛事，因爲都是自己親眼目睹的，講出來有聲有色，甚是感人，最奇的是這人有無邊法力，行走時不穿門過戶，隻有手中一柄小小的寶劍一指，便是石牆也攔不住……如此種種，一時也說不盡，倒真是一個神仙一流人物。”
石亨問道：“此人現今可在府中？”
曹少欽笑道：“這位陳先生是個醉仙，最貪的就是杯中之物，他自說當年被張三豐打過，死活不該。有所到我這裏不願意離去，是因爲我家的酒釀得好。今日席上開壇的都是百年陳釀，他鼻子嗅到酒氣，怕是再也不肯去街上遊逛的。”
石亨也笑了：“如此就請他席上來吃一頓何妨？倒是想拜識一面。”
曹少欽哈哈一笑：“國公發話，這有何難？”說罷吩咐左右：“去請陳先生來！”
很快。“活神仙”陳化搖搖擺擺從外面走了進來。席間十幾位客人都停了杯盞仔細打量，之間進來的老人家穿着件玄色的軟緞袍子，腰間絲縧上挂着一柄古香古色的小寶劍，足踩一雙雲鞋，露出雪白色的布襪子，打扮的僧不僧、道不道，近了再看那臉，見他細皮嫩肉，白裏泛紅，配上滿頭銀發，兩條銀色長眉，一縷雪白的山羊胡子，倒真稱得上“活神仙”。
曹少欽笑着對老人說：“今天我請了幾位客人來吃酒，知道陳老先生深好此道，特地相邀，就請陳老先生入席。”
下人擺上座位和一副杯筷，陳化瞟了失衡一眼，笑笑道：“今日能國公爺在此，小老兒卻不敢坐下了。”
曹少欽皺起眉頭，斜了眼睛看向請陳化的家人。
原來，石亨到他這裏，他從不與無關的家人道及，畢竟不一定裏面有哪家的探子，所以門客自然不知道。
他此時不由得疑心家人多嘴了。
那家人給他看了一眼，萬分驚恐，跪下說：
“小人隻說了‘大人有請陳先生’，并不曾……”
活神仙在一旁呵呵笑道：“大人不要怪他，京營統領、忠國公、當朝太尉這樣的氣度，不是誰人都擁有的，就是穿了常人衣冠，那大貴之相、沙場氣度也是改得了嗎？”
曹少欽呵呵一笑，看石亨之時，見他撚須微笑點頭，便向家人一揮手，對陳化道：‘先生果然不是常人。’
陳化不答話，隻是将腰間寶劍解下，交于曹少欽身邊的侍從，對石亨一拱手道：“這劍小老兒從不離身，也帶的慣了，一向疏忽，委實在大将軍面前冒犯！”
石亨道：“不妨事，老先生隻管帶着。”
陳化也不客氣，接過寶劍挂在身上，在自己座位上坐下，家人斟酒。
石亨問道：“老先生貴庚？”
陳化說：“小老兒略略癡長幾歲，說出了甚是不敬，也不曉說，也不曉說。”看着像是客氣，聽起來不免有些賣關子。
石亨點點頭，也不再問，隻說：‘先生幹了這杯。’
“活神仙”端起杯子，一飲而盡。
石亨一笑：“先生果然是個快人，再與先生斟酒。”
于是家人斟酒，陳化再喝，就這樣一杯接一杯，一連喝了三杯。
石亨見他咂嘴，偷眼看酒壺，知道還嫌不足，笑道：“與老先生換個大碗過來。”
陳化又喝了三大碗。
他喝酒的時候并不去吃新端上來的菜，隻管把筷子伸進盛鳜魚的大盒子去，那盒鳜魚已經動過，他又頻頻伸筷子，不一時，隻剩下魚頭和魚骨，曹少欽轉頭吩咐：
“再與陳先生做兩尾鳜魚來！”
家人說：“鳜魚雖然有，但沒活的了。”
陳化存心賣弄，遇此機會，怎麽會輕易放過？一旁插嘴道：“魚還是鮮活得好，你去與我端一盆清水來！”
家人見曹少欽點頭，便轉身出去，不一會端了一盆清水回來。
衆人也不知道陳化何意，一起望向他。隻見他拔出短劍，用劍尖挑起大盆子裏的一個魚頭連同魚骨，丢進清水之中，然後用劍攪動，見那魚骨随着攪動的水旋動起來，陳化便抽回寶劍。
那水面不但旋轉不停，而且越轉越快，後來竟然濺出水花。衆人細看時，水裏的魚骨早就變成了一跳二三斤的活鳜魚，搖頭擺尾，掙紮着想出去，陳化提起鳜魚，丢到地上，隻見這魚活蹦亂跳，煞是好看。
衆人見了陳化的表演，一起喝彩！石亨也不由得贊道：“陳先生好手段。”
陳化又将另一幅魚骨依法炮制，變成活鳜魚，對那家人說：“就去廚下燒了，請客人嘗嘗鮮。”
那陳化已經有了三分醉意，見衆人對他尊重，連忠國公也顯示出賞識之色，不免有些飄飄然。他見一個家人捧着一大盤清蒸荷葉丸子上來，又弄手段，用劍輕輕一指，盤中幾十個荷葉丸子都變成青蛙，從盤子裏跳到桌子上，四處亂蹦，一時間舉座嘩然。
那些青蛙跳到客人面前的空碟子不再動彈，衆人看時，早變回荷葉丸子，每人碟中四個，端端正正的放着。衆人又喝彩連連。
“果然是；活神仙”，名不虛傳。
石亨心中暗想：“這曹少欽請我過來飲酒，還主動請來活神仙助興，看來他是想将此人送給我，以換取他彈劾兵部尚書楊宇軒。嗯！倘若我家設宴待客之時，有這老兒在座，席上倒是可以增添幾分雅趣！哼！那楊宇軒不識擡舉，死了也便死了！最好連那周淮安一并收拾了！我求之不得！”
想到這裏，石亨看了曹少欽一眼，又對陳化道：“陳先生有這樣的好劍，武功當然也是不錯的！”
此時陳化已經有七分醉意了，聽了石亨的話語，搖頭晃腦的答道：“小老兒武功雖說平平，但是江湖上卻不曾遇到敵的我這柄古劍的，雖說曹公公武功蓋世，天下無敵，府内高手如雲，但豈能親自下場對付宵小之輩，不是小老兒誇口，但有人來曹府鬧事，縱然他肋生雙翅，也休想再活着走出這宅院。”
一席話說得石亨心中大定，暗道曹少欽果然識人。
其實論武功，他也自負天下少有對手，但就如這老兒所說，堂堂忠國公、當朝太尉，總不能下場和刺客交手吧？沒得丢了身份。
可是自己府中高手不多，好不容易招攬一個江湖一流高手吳曦，結果他連一個女刺客都抓不住。
他發動奪門之變，誅殺了于謙，又把自己的一幹狗腿提拔上高位，心裏深深知道潛在的敵人實在是多，不知道什麽時候，不速之客又要造訪。
再說了，席間增添雅趣還隻是小事，安安穩穩的享受人生，可比這個重要多了。所以他便笑着對陳化說道：“我家的酒，怕是釀的比曹公公的又好些，閑暇時也去我家吃幾碗，你看如何？”
曹少欽心中明白，知道自己與石亨達成的協議已經生效，自己可以指揮東廠，發動彈劾兵部尚書楊宇軒，順勢引出周淮安，将其誅除，到那時候，大明天下，朝堂内外，他們這些人就可以高枕無憂了。
所以他笑着對石亨說道：“這位陳先生酒量委實驚人，這才來幾日，窖裏的好酒就被他吃了大半，咱家也沒多少好酒給他吃了，國公不嫌，今後就讓他去國公府上做個酒仙人吧！”
石亨笑道：“這要多謝曹公公盛情！隻是君子不奪人所愛，我隻是暫且留陳先生在我府上盤桓幾日，日後定然仍送陳先生回府上。”
兩人對視一眼，一起哈哈大笑。
旁邊的官員眼觀鼻，鼻觀心，不敢多說。
其實大家都明白，表面上似乎隻是轉送了一個門客，但是實際上兩人隻怕達成了什麽協議。
那陳化投靠曹少欽原本就是爲了攀龍附鳳，如今去了國公府，心中如何不喜？
畢竟金陵的魏國公、京城的英國公等等都是世襲罔替的一等高門，石亨石國公深受天子信重，說不定也可以公侯傳代，自己可以享受很多年的美酒了。
所以酒宴散後，便高高興興的随石亨去了。自這日起，他就成了石亨的門客。
卻說這一天陳化見吳曦氣急敗壞，帶着石孝急沖沖穿過庭院而去，心中暗笑：“這小子定然是遇到什麽倒黴的事，否則，何以那副鼻孔朝天的神氣一下子不見了？”又轉念一想：我隻想看他笑話，隻怕關系會弄糟，倒不如暗暗跟随了他去看看。萬一是他有什麽急難之事，我略施小術助他一臂之力，日後在國公府也能立足……
這陳化來到石府，石亨對他待若上賓，吳曦見了，自然覺得别扭，因此對陳化百般挑剔，聽他自稱一百八十歲，更是不屑一顧。
這陳化也是老江湖，見到吳曦神情，知道人家沒把他放在眼裏。所以雖吳曦的冷嘲熱諷，也隻好佯裝沒有聽見，畢竟自己是初來乍到，隻能曲意逢迎，設法改變他看法，得到他好感，才能在這裏站穩腳跟，所以才想着暗中搭上一把手。
因此陳化暗暗跟定吳曦、石孝，一路來到花市街外的巷子裏，見一個少年攔住吳曦，在地上畫了兩個半圓，将吳曦困住。這吳曦錯把他當做窮孩子拿他開心，躲在拐角處的陳化卻暗暗吃驚：這分明是“畫地成牢”之仙術啊！這少年竟然連寶劍都不用，單憑地上撿起的一根枯枝就能施展此術，那就太厲害了！
陳化看那吳曦，果然在圈子裏打起轉來，無論如何，再不能出去。
一時間那少年和石孝都不見了，陳化從小巷子裏搖搖擺擺的走出來，抽出寶劍，用劍尖在陳昭畫的線上畫了兩下，把吳曦拉了出來！
裏頭吳曦卻感覺完全不同！他先是聽到轟然一聲，見四周高牆坍塌下半截下去，接下裏才看見府裏新來的那個江湖術士陳化奮力揮動寶劍，隻一下，就将還圍着他的半截子牆基劈開，伸出一隻手來将他拉了出去。
吳曦心中感激，向陳化拱了拱手，躬身道：“多謝陳先生搭救。”
陳化哈哈一笑道：“區區小事，何足挂齒。”
說着，把劍插進鞘裏。
吳曦心中有事，也無暇細說，又對陳化拱手道：“我還有些急事，回到府裏再和老先生道乏！”說完，轉身就走。
吳曦到了花市街，遠遠看見裏面人山人海，他走近了，分開衆人進去，見他兄長正在裏面聲嘶力竭的喊道：
“……我吳掌櫃姓吳名邺，人稱‘鐵算盤’，昔日我看鄰居‘瑞祥号’的生意好，心裏頭有氣。我有個弟弟叫吳曦，在武清侯府裏當官，有一天他來到我這裏，聽我說瑞祥号風水好，他就說；‘這有什麽難！我保王掌櫃那個瑞祥号順順當當的到了哥哥手裏……”
吳曦聽到這裏，腦袋“嗡”地響了一聲，急搶上去，對他兄長低喝一聲：“你胡說什麽？”
鐵算盤似乎沒有看見她一般，繼續喊道：“他就出了一個主意，讓我到作坊裏偷着遭了一對假金镯子，打上瑞祥号的标記，還僞造了一張瑞祥号的貨票子，吳曦讓武清侯府的方大管家穿上闊氣衣服，來到了瑞祥号……”
吳曦上去拉他，鐵算盤用手一甩，也不知道他這個瘦猴子一般的哥哥幾時學會了武功，這一下子竟然還帶着強勁的内力，幾乎将吳曦撥倒。
看見他哥哥張開嘴又要說，吳曦右手去捂他嘴巴，左手攔腰抱住，想着硬把他弄進去。不料鐵算盤渾身一震，直接将吳曦震開，連退幾步，氣血不凝。
到了這個時候，鐵算盤吳邺依舊沒有停住，口中喊道：“我一聽吳曦的主意不錯，我就說……”
吳曦急了，正要用強，正在這時，背上被人拍了一下，回頭一看，正是陳化。
“你閃開，看我的！”
話未說完，寶劍“唰”的一聲出鞘。
吳曦一驚，随即心道：“既然如此，那就殺了吧！”
卻見陳化将寶劍慢騰騰的放在鐵算盤頭頂上，放平，輕輕一拍。
隻是這麽一拍，鐵算盤頓時清醒過來，朝四周看了看，也不知道何時圍了這麽多人：“你們在看什麽呢？”
又看了看吳曦，臉上露出奇怪的神色，說道：“兄弟你什麽時候過來的？”
三人見了店裏，鐵算盤一臉疑惑，聽着夥計和吳曦都這麽說，他依舊不敢相信。最後有個夥計回憶起似乎一個少年走進來之後，掌櫃的才失了心竅的。
這下吳邺在哪裏灰頭土臉，吳曦也恨恨不已。
陳化好奇，便問吳曦兄弟是如何得罪那個叫花子少年的，别的事情吳曦也不敢多講，便隻說了那個女刺客深夜來石府，刺殺忠國公，是被他殺退的，因此懷恨在心，現在專門與他作對。哥哥吳邺的仇家也和女刺客勾結，專門請了兩個叫花子來搗亂。
就在此時，店裏夥計突然大喊大叫起來，衆人急忙奔過去，卻發現店面和倉庫裏的所有金銀，都已經變成了石頭。
鐵算盤頓時哭叫起來。
吳曦對陳化說：“此事現在也無暇細講了，待回到府裏，我備上一桌酒席，酬謝陳先生搭救之恩，到那時候再仔細與老先生說。那少年把我圍住就走，必定是回去找那個女刺客，回來對付我。國公爺早已經命錦衣衛和五城兵馬司四處查找那女刺客，一直未查出下落，能得今日機會，也是不容易——等會他們找我不見，必然回轉，我暗暗尾随其後，就可以探出他們下落，禀報國公爺了！”
陳化聽了，心中高興：看來這位國公府的心腹已經對我刮目相看了。他忙說：
“吳爺親自去怕是不太穩當，他們找的是吳爺，吳爺此去，不是正中他們下懷？況且尊兄這裏，怕也是要您料理一下，查他們下處的事情，就交給我去辦吧！”
吳曦一聽這話，心裏又來了氣：聽這口氣，我倒成了草包飯桶了！我暗暗尾随怎麽成了“正中他們下懷”？你還不如明說我這一去就是肉包子打狗，有去無回呢！你要真想幫忙，何不同我一道回那巷子埋伏起來，等他們到了，将他們一網打盡？如不是你的邪術敵不過人家，就是你根本沒想到幫我的忙！我哥哥這裏，我怎麽“料理”？人家把金子變成廢料，你真有一樣的本事，不會再給變回來？你老小子不是叫“活神仙”嗎？
吳曦心裏這麽想，口中卻道：“多謝陳老先生熱心相助，恭敬不如從命，這事就拜托了！那個女賊是刺殺國公爺的要犯，陳老先生可以見機行事，我在家兄店裏稍作安排，即可趕回石府靜候佳音。”
其實吳曦心存忌憚，根本沒打算自己去“暗暗尾随”，他起初打算給陳化說幾句好聽的，灌點迷糊湯，再給他講講那個女賊何等重要，讓陳化自己說出跟他一起去，施法把幾個人擒住。偏偏陳化沒這個意思，隻說替他尾随這幾個人，弄清他們住哪兒，吳曦也隻好順水推舟，捎帶着讓陳化“見機行事”，仍是暗示“你最好能施法術把他們幾個抓起來”，後頭的“恭候佳音”就是這個意思。
陳華停了，呵呵一笑說：“也不消吳爺一個‘謝’字，我也是國公府的人，保護國公爺也是分内之事，吳爺但請放心，我定會将巢穴在何處打聽的清清楚楚。”
吳曦暗罵一聲：老滑頭！再看陳化，已經搖搖擺擺，走出店門去了。
陳化一出去，鐵算盤就扯住他兄弟嚎啕大哭起來。
其實在門口大喊大叫，講述他當初坑殺王家店鋪的事情，鐵算盤雖知道是肮髒手段，但是心裏并不在意，也不怕别人知道——因爲這件事本來就瞞不住人。
但滿店鋪的金子，一下子都變成石頭了，這可就要了鐵算盤的老命了！
他拉扯着吳曦，拼命叫喊着，讓他兄弟給他做主。吳曦心裏煩躁，哪有心思同他周旋？畢竟除去仇人更爲重要。于是耐着性子說了幾句，将哥哥扶到房内躺下，自己拔腿就走，鐵算盤哪裏躺得住？見他兄弟走了，歎了口氣，仍回到鋪面裏，看着他的“金銀珠寶”落淚。
吳曦大踏步追去，見陳化搖搖擺擺拐進巷子裏，急忙趕到巷子口，偷偷望去，就見陳化走到适才吳曦被困的地方，拔出寶劍想路邊牆上一比劃，随即隐沒牆中。
功夫不大，他遠遠望見兩男一女三個身影走來，正是前次在富源巷遇到的三個仇人！
三個人忽然站住發呆，必定是因爲忽然找不見他，一時間沒了主意，又見他們商量着什麽，因爲太遠，聽不清楚。吳曦見陳化隐沒的地方始終沒有動靜，心中動氣：這隻白毛老耗子鑽進牆，倒是老實得很。有本事，你也出來畫一個大圈圈，将他們三個圍起來！哎！果真能如此，我何至于這麽受苦！
且不說陳化還不明白自己遭遇“升米仇，鬥米恨”的境遇，且說吳曦正盤算自己應該如何行動的時候，忽見适才畫圈子圍住他的那個英氣少年又調轉身子，直朝自己這邊走來。吳曦心中一驚，急忙将頭縮回，緊走幾步，混入人群。不過那少年似乎不是找他，直接到了花市街上，便拐了過去，奔向吳邺店鋪方向。
吳曦正擔心，急忙遠遠躲在人群裏，跟在後邊，直到他走過了哥哥的店鋪，這才一塊石頭落了地。又生出新的念頭：
“俗話說狡兔三窟，這小子奸猾如此，說不得在城裏有多處巢穴……我倒要查個究竟！”
吳曦走了一段路，跟着那英氣少年進了小巷，一看是如意巷，不覺有些洩氣。
吳曦聽方赤龍說過，王虎就住在這裏，這麽看來，這小叫花子必定失去王虎家裏無疑。這一“窟”，他早就知道了，自然覺得無趣。不過既然已經跟蹤過來，自也不甘心兩手空空而去。
看見那小子進了大門，吳曦在門外停步，靠近門邊，聽見王虎同“陳公子”打招呼，吳曦點頭：至少近日弄清楚了他姓什麽了！再往下聽，聲音變低，什麽也聽不清了。
吳曦有心上方，一來青天白日，過于顯眼。二來對手實在令人感到生畏，也就不敢太過造次。
悄悄等了一陣，轉身要走，忽聽見院子裏門響，顯然有人要出來了。吳曦躍了幾步，溜進側旁的窄巷，隻聽那個陳公子說：
“店裏事發，吳曦那個老小子必然來你這裏尋隙，怕你一個人孤掌難鳴，我就找來我兄弟，今夜就睡在你這裏，徐姑娘的地方他們不知，今夜隻剩她一人，料也無事……”
吳曦聽了，心中暗喜：我這一趟，果然是來對了！今晚派來官兵，将這裏圍個水洩不通，憑你會飛石頭，畫圈子，又能傷幾個，圈幾人？
等會我跟着你溜達一趟，弄清那個“徐姑娘”的藏身之處，分兵包抄，将你們一夥人一網打盡！