“大官人，小的打聽到了，祝家三郎祝彪，前日酉時，獨自持槍上了那景陽岡，一個時辰之後便挑着那吃人大蟲下山，天亮之後，便在縣治誇街遊行，縣尊也親眼見了他！”
李應臉色大變，道：“他果真若此了得！這小兒，委實讓人難以相信！”
杜興忙道：“大官人莫慌，小的還有事情禀告。”
李應道：“你還不趕快說來。”
杜興道：“他雖然是獨自上了景陽岡，可下山的時候，卻是和一條漢子一起下山的，這漢子說起來，大官人或許聽說過。”
李應眼睛閃爍了一下，道：“卻是何人？”
杜興笑道：“大官人或許聽說過，聽到之後定然心裏明白！”
李應見他說笑，心裏倒也不那麽急迫，笑道：“你小子道敢說笑，還不趕快說來，這漢子是誰？”
杜興道：“那漢子卻是清河縣的好漢武松！”
李應怔了怔，道：“這武松的名諱，好像确實在哪裏聽說過，你且細細說來。”
杜興道：“大官人事務繁忙，哪裏知道鄉間之事，這個武松乃是清河縣有名的好漢，聽清河縣的行商說過，這武松家中排行第二，有着鐵塔一般的身子，更兼得虎背熊腰，相貌堂堂，骨健筋強，好似太歲神一般，那日恰巧也上了景陽岡。”
李應點了點頭，不知爲何，心裏一塊大石落了地，這杜興乃是他心腹之人，兩人探讨事務從不隐瞞，是以李應道：“你的意思是，那大蟲不是陳昭打的，而是那武二打的？”
杜興笑道：“大官人你想啊，那祝彪年方十六，自小到大，主人家也是常見的，便是他和扈家莊的千金訂親，主人家也去喝了酒，這個祝三郎底細，你豈有不知。”
李應點了點頭，道：“不錯，這個祝三郎是我看着長大的，倒是個練武的良才，比他兩個兄長強了不少，可畢竟隻有十六歲，哪怕從娘胎裏便打熬身體，有怎能近得了大蟲之身？可是這武松是怎麽回事？爲何願意把打虎之威名讓給陳昭？”
杜興道：“大官人有所不知，這個武松有個兄長喚作武大，這武大郎身不滿五尺，面目生得猙獰，頭腦可笑，清河縣人見他生得短矮，起他一個诨名，叫做“三寸丁谷樹皮。”，不知哪裏得來的福氣，娶了一個貌美的婦人爲妻，從清河搬到陽谷縣城，這武二正是回家探望哥哥，途徑景陽岡的！”
李應微微皺眉，道：“說這武松，你給我說他哥哥作甚？”
杜興道：“大官人細想，武松江湖上也有名聲，如何會甘願把打虎的威名讓給一個十六歲少年？定然是天大的恩惠，可是想那武松英雄體魄，誰人能給他恩惠？除非是給了他親人恩惠！”
李應道：“你是說，那陳昭爲武大娶了婦人，然後将他們搬到陽谷縣城，武松感恩戴德，便心甘情願爲他驅使，打了那大蟲？”
杜興道：“那大官人以爲呢？”
李應一拍桌子，道：“不錯！不錯！正是如此！那祝家小兒年方十六，便是那楚霸王轉世，又有什麽厲害之處？定然是給了武松莫大好處，讓那武二心甘情願爲他打虎！說不定那鐵棒栾延玉，便是武松假扮，騙人耳目！說起來這小兒倒也狡詐！哈哈……”
主仆兩人正歡笑間，突然有下人來報：“扈家莊扈成來訪。”
李應和杜興對視一眼，都是露出了然的神色，李應便道：“還不趕快把扈少莊主請來！”
少頃，扈成進了客廳，與李應分賓主落座，杜興則站在李應身後。
上了茶水，李應笑道：“少莊主一向煩忙，不知今日造訪鄙莊，有何貴幹？”
扈成笑道：“大官人說笑了，你我二莊，與那祝家莊同在獨龍崗，休戚與共，引爲一體，扈成應當時常來探望大官人才是。”
李應笑道：“不錯，不錯！請喝茶。”
兩人又喝了一盞茶，談些錢糧趣事，扈成終究年輕，不如李應老成，沉不住氣，道：“不知道大官人可是聽說祝彪景陽岡上打虎之事？”
李應點點頭，心中有數，道：“自然知道，說起來還要恭喜扈少莊主，令妹與祝彪訂親，早晚要嫁給他，如今這祝彪英雄了得，名揚天下，眼瞅着祝家莊興旺起來，扈家莊有此佳婿，扈少莊主怕是睡覺也小的合不攏嘴。”
他這一番話，說的扈成眼皮子直跳，心中暗罵一聲老狐狸。
須知道獨龍崗就這麽大，祝家莊有此強人，必然擠壓李、扈兩家的生存空間；祝家莊越發興旺，那其他兩家怕是要走下坡路了。
但這種直白的話怎麽說的出口？扈成雖然想到父親扈老太公的臨來囑托，但在李應的撩撥之下，強自笑道：“大官人說笑了，這祝彪什麽性情？旁人不知，大官人與我還不知嗎？他方才十六歲，哪裏擔得起打虎美名？大官人莫要折煞了他！”
李應與杜興對視了一下，又對扈成說道：“此話怎講？祝彪景陽岡打虎，又在縣城誇街遊行，衆所周知啊！少莊主此言，怕是不妥吧。”
扈成道：“祝彪是我妹婿，我這做兄長的說他，又有何不妥？那祝家莊興旺，我扈家莊也有湯吃，李大官人心中有話不說，才是不妥！”
李應一怔，随即哈哈笑起來，道：“人道扈少莊主擅辯，果然如此。依你看來，祝彪打虎，真耶假耶？”
扈成冷哼一聲，道：“李大官人說這話，看來還是不信我啊，祝彪自小到大，你我俱都看的清楚，雖然武藝娴熟，然而畢竟年少，筋骨未成，如何打的猛虎？定然是……”
“……武松打虎！”李應接過話道。
扈成笑道：“李大官人，英雄所見略同！”
兩人大笑一番，李應笑道：“扈少莊主來此所爲之事，我已知曉，可笑那祝朝奉自以爲瞞天過海，旁人卻是看的門清，不知扈少莊主以爲，祝家意欲何爲？”
扈成笑道：“李大官人想必心中有數，祝太公此番瞞天過海，吹捧祝彪，想來是穩住扈家，圖謀李家良田，待李家衰落，他便會盯緊我扈家了！”
李應笑道：“不錯，我也是這麽想！當此之際，你我兩家聯手，定然不能讓祝家讨的了好去！”
便在此時，又有下人來報：“祝彪攜虎歸莊，祝太公下了請帖，邀請大官人明日赴那觀虎宴。”
李應接過帖子，打發走人，對扈成道：“若我所料不錯，扈家莊也應該收到請帖。祝太公之意，如司馬昭之心路人皆知啊！”扈成道：“願與大官人共進退。” 16367/10263237