陳昭看着這趙世強披散的頭發，用刀背拍着他的臉頰，冷笑着問道：
“趙世強，告訴你一件事，本官去年去了一趟金陵，金陵的錦衣衛千戶趙半河從此威福自用，滿城的達官顯貴見了他都得矮半截。現在給你依稀成爲趙半河的機會，你想不想啊？想的話就好好知道規矩，不想的話我就換個人來。”
趙世強完全被震懾住了，看着陳昭真好像是看大魔王一樣，哪裏還敢有半點混混的模樣，當即跪在那裏，大喊道：“大老爺在上，小的豬狗不如，今後一定聽大老爺的話，絕不敢違。”
“記住這句話，再看犯事，那就把命留下來。”
陳昭坐回去，冷聲道：“站起來！”
陳昭事先也有吩咐，這些人受的不過是皮肉苦，不會傷筋動骨。
趙世強站起來的時候，渾身沒有一處不疼的地方，頭頂還有些風涼，十分難受，可看着面前大馬金刀坐在那裏的陳昭，卻不敢動彈。
他身邊有一二百個精壯漢子，各個手持木棒，眼神銳利，誰敢鬧事？
津門錦衣衛的兵卒們狼狽不堪的站了起來。
場面滿地狼籍，可誰也不敢出聲，誰也不敢亂動。
陳昭坐在長凳上，身後分别站着孫曉東和林飛，一個手持大刀，一個手持長矛，這般威懾，讓衆人越來越慌，心裏愈發的緊張。
“現在都知道規矩了嗎？”陳昭環視一周，開口發問。
其實所謂的規矩到底是啥，大家夥還不知道呢，可是在這麽多棍棒的威脅下，大家當然是連連點頭，高聲回答：“知道了，知道了。”
“明曰點卯，晚到的打一百闆子，不到的抓來了打斷兩條腿，可都聽見了？”
“小的們領命！”
陳昭把刀放一邊，背着手走在人群當中，不管走到誰面前，誰都下意識的縮了一下。
畢竟窩囊久了，見到這等霸王作風，誰不害怕？
“京城的番子敢收拾勳爵的犯事子弟，金陵的番子鎮壓權貴，每日吃香喝辣，怎麽到了你們這邊，連混街面的潑皮都不如，再看看那衙門，整個是一破廟，明曰點卯之後，全體打掃修繕衙門宅院，都聽到了嗎！！”
聽到陳昭的吩咐，下面衆人一邊琢磨着明曰活計怎麽辦，一邊卻不敢說個不字，都是毫無精神的應了聲“是”。
“都給老子大聲點，家裏死了人嗎，這麽無精打采的！！”
陳昭大吼，許多人被這一聲吓得一激靈，這次的回答，聲音總算是大了些。
什麽叫威風，什麽叫霸氣，他們算是見識了。
不過看得出來，這效果也就那樣。
陳昭走回到自己的座位上，看着下面噤若寒蟬的衆人，擡高了聲音喊道：
“上吧！！”
這次一喊，吓得津門這幫人差點跳起來，琢磨着是不是又要打人，可這次進來的卻是這興财客棧的夥計們，這些人身上背着大大小小的包袱，魚貫而入，魚貫而出，東西越堆越多。
陳昭的聲音回蕩在每一個人的耳邊：
“辛苦了大半年，卻連點俸祿都拿不到，确實可憐，這眼瞅着一個個骨瘦如柴的，我這個上官來慰問你們，沒人五兩銀子，肉三十斤，米五十斤，報上自己名字，領東西回家！”
衆人都愣在那裏，不知所措的看着面前對方的米、肉，陳昭又是揚聲說道：
“錦衣衛是天子親軍，是自家兄弟，現在規矩擺在這裏，恩義也得在這裏，這些東西先過了眼前，至于咱們的糧饷，我自會給大家要回來，今後隻有咱們展現天子親軍的威風，決不容人騎在咱們頭上！”
一片安靜，突然“哇”的一聲，有人忍不住哭了出來……
有米有肉，這是最實在的東西，誰還記得那頓飯，，大家才從愣怔中反應過來，紛紛七手八腳的開始搬運。
也不知道誰起了頭，走到陳昭跟前先磕了頭，然後轉身去搬運東西，有一個人領頭，其餘的人也都是跟着照做。
下屬給上官磕頭這也是天經地義的事情，陳昭坦然受之，但這個磕頭似乎有些不同的意義，整個客棧很安靜，每個人磕頭然後搬着自己的東西出門。
千戶趙世強和副千戶、百戶幾人畢竟不一樣，陳昭給他們每個人二十兩銀子，再加上米肉，待他們磕完頭之後，又敲打了一番，才打發他們幾個離開。
孫曉東在身後接口說道：
“大人今曰的舉動做的真是妙，能看出來這些人給老爺磕頭的時候已經是敬畏異常，明曰點卯再一收拾，就沒什麽刺頭了。”
陳昭搖搖頭，沉聲說道：
“不過是恩威并施罷了，這些兵卒聽話肯定是聽話了，但要能用還要花心思調教。好了，咱們吃飯！”
……
此時京城之内發生了大震動。
定遠伯府柳家遭到毀滅性打擊。
第一天柳家下旨削爲了子爵，第二天臨天黑的時候，宮中又有旨意，爵号削去将爲庶民，罰沒一切家産，柳家三子柳如劍以大逆之罪腰斬棄市。
京師勳貴都是驚恐到了極點，包括四王八公十二侯在内的全全都去拼命打探，奈何這次經辦的衙門是禦馬監，勳貴們又和文官關系不深，一時間都糊塗了。
至少像什麽榮國府、修國府之類的打探不到。
而消息靈通的理國公一脈當然知道前因後果，但他們自己也啪惹火上身，自然避之不及。
但據說理國公牛繼宗親自拜訪了南王府，雙方相談甚歡……
“戴兄，三百裏加急，禦馬監和兵部的信使今晚差不多就能到津門了。”
司禮監内，夏守忠對戴權說道。
這兩人都是孝德帝的重要宦官，雖說戴權地位更高一點，但夏守忠身爲禦馬監總管，地位上也不差。
是以戴權也不會在夏守忠面前拿大，不過依舊沉聲說道：“夏兄，不是我多嘴，是這個柳家在津門和薊鎮就這一個門人嗎？要是再來一次，咱倆的腦袋可就要搬家了。”
一邊說着，一邊将面前的茶水推了過去。
“戴兄放心。”夏守忠接過茶杯，笑着說道：“這次冒充賊人的千總雖說是他們柳家的家生子，可柳家回到京城，明升暗降，他們根本就不在乎這老主家，據說那柳一刀許了一萬兩的銀子，預付了五千兩才請動了這些膽大包天的軍兵。”
“一萬兩……柳家到舍得花錢……，可他們家縱然和陳昭有仇，也不過是些許沖突，陳昭也沒把那個欺男霸女的柳如劍怎麽着，這個柳家怎麽就非要緻人于死地呢？”戴權皺眉道。
“這我倒是知道，柳家底下有山陝鹽商，常駐揚州，結果被陳昭收拾的不輕，後來又遇到京城嚴打，雙方梁子結的更深了，想想陳昭越發強大，柳家卻……”
聽着夏守忠的解釋，戴權點了點頭，就在此時，司禮監三号人物，秉筆太監王安走了進來，沖着兩位大铛拱手道：“戴公公，夏公公，如今市井上有個傳言，和咱們紫禁城有關系，想必二位公公一定好奇。”
“哦？”戴權和夏守忠相視一眼，一起看向王安：“你且說說。”
王安微微一笑：“市井傳聞，江湖兩大劍客要在紫禁城太和殿之頂比武，還有什麽口号都傳出來了。
“月圓之夜，紫禁之巅，一劍西來，天外飛仙……”
……
卻說柳家被查抄，在京城引起轟動，榮國府内，王熙鳳剛從外面照料生意回來，一到家裏，李嬷嬷便迎了過來回禀：“柳家來人了，偷偷摸摸送了幾口大箱子給二太太。”
王熙鳳幾乎軟倒在地上，被小紅和平兒扶住了，王熙鳳定了定神道：“二太太收了麽？”
李嬷嬷點點頭。
王熙鳳跌坐在椅子上，失魂落魄道：“這風口她居然敢收，這可怎麽辦？這可怎麽辦？”
李嬷嬷忙給她倒茶：“奶奶先不必慌，老奴瞧着，朝廷上的事隻怕一時半會還沒到咱們家這裏，咱們還有時間可以作爲。至于二太太那裏的東西，奶奶必是拿不出來的——怕也拿不動，便是老太太和老爺們知道了，也不見得是肯交出去的——老太太固然有心，老爺們怕是要貪了的。橫豎已經這樣了，奶奶倒不如去讓二爺去求陳伯爺，有他在陛下面前報個信，說東西在咱們這裏，首告是有功的，看在陳伯爺的面上，好歹也能保住奶奶和哥兒姐兒自己。”又道：“若奶奶委實不忍心，不妨和琏二爺商議商議，與老太太說聲，且看他們如何定奪罷？”
王熙鳳點點頭，勉強定了定神，立即打發人去找賈琏。
賈琏從衙門回來，見到王熙鳳，便聽她把柳家出事，王夫人偷收柳家财物的事情說了一遍。
賈琏聽了在屋子裏走了幾遍，道：“柳家被抄的消息十分突兀，我也陰影聽說他招兵殺官，罪惡極大，縱然是功勳之臣，也要殺一儆百的。雖說二太太是雁過拔毛的，雖說咱們兩房有大仇的，雖說咱們在錦衣衛那裏說得上話的，但畢竟榮國府是一體，這件事我必須找老太太說清楚。”
他按住王熙鳳，道：“你是内宅夫人，這件事由我去說，你在一旁協助便是。”
王熙鳳便點頭應了。
夫妻倆便一起去找了賈母，甫一見面，正好王夫人也在，賈琏連施禮都欠奉，直接對賈母說道：
“聽說這幾日定遠伯柳家派人送來了禮？”
“若是收了，就趕緊清點出來，将禮物給柳家退回去！”
賈母聽了一驚，急忙道：
“鏈兒這是什麽話？柳家和我們是世交，又是多年的老親，難道收他家的禮物，還能會有差錯？”
原來柳海龍的父親當年随先榮國公征戰沙場，是榮國公一手提拔起來的，因此兩家情分。
“當然是有緣故！”
賈琏衣袖一擺，盡顯朝廷官員氣度：
“去年端午節以來，陛下連發十一道诏書，申明爲官之道，曆數官場積弊，指明要懲治官員犯罪，如有越線，一律清查。”
“到了六月，又在朝廷設立會考府，專門清查此事。通政司、錦衣衛、龍禁衛、戶部都派人參與了。”
“在這個節骨眼上，柳家撞了刀口，柳家公子被腰斬。咱們這時收柳家的禮，被人說和柳家勾連事小，就不怕被人說柳家向賈家轉移财物嗎？”
“這個罪名，可是一樁大罪！”
“一旦朝廷追查下來，咱們誰能說得清楚？難道宮裏的娘娘能夠扛得住這等天雷？”
說着，賈琏看向王夫人。
而王夫人，已經臉色蒼白。
賈母也是臉色冰寒，聞訊趕來的賈赦、賈政，也不由緊張起來。賈赦吵嚷着要把柳家的禮物趕緊退回去，賈政則道：
“既然陛下要查抄柳家，柳家想必是犯了大罪。”
“我們這樣的清白人家，實不該和這樣的人家有着什麽牽扯。”
賈琏面色如常，内心深處卻是一副無奈。
賈府的兩個老爺，一副驚慌失措之态，這樣的氣度，如何支撐起榮國府來？
可是他倆偏偏一個是賈琏的父親，一個是賈琏的二叔。
從禮法上看，他根本奈何不得他們。
倒是賈母很鎮定，長歎一聲道：
“柳家是我們的老親，他家的禮物，明面上說是給我，其實是讓我送到宮裏給大姑娘的。”
“沒想到還有這緣故，險些被他家給瞞過了！”
說着，她又有些後怕地道：
“幸虧琏兒知道的早，若是過了椒房眷屬入宮請候的二六日期，我就把這件禮物給大姑娘送到宮裏了。”
“到時娘娘在送給皇太後和皇上時，若是被問到來源，豈不坑害了她！”
“琏兒，你這次可真是立下大功了！”
一邊誇贊着賈琏，賈母一邊又感慨榮國府空有這麽多人，卻沒有頂事的，還有一個一品将軍，一個從五品的員外郎，結果柳家被抄家這麽大的事情，竟然毫不關心，還要靠後輩傳信。
賈赦看向賈政：“柳家的禮物太過燙手，無論如何也要還回去的，這件事一定要定下來！”
賈母點點頭：“老二家的，柳家的東西咱們不能收，趕緊給退回去。甯可他們出事，咱們家舍些錢财，也不能這時候給咱們家招罪。”
“有宮裏的娘娘在，就算賈家出事，我們二房必定無憂的。”
王夫人心裏想到這裏，對于衆人的話語便當做耳旁風，隻對着賈母笑道：“老祖宗放心，媳婦心裏也是有數的，怎麽能讓他們拖累了咱們家？我給他們家的票據上，寫的日期是幾年前柳家女人進京來咱們府裏拜見的日期。那個時候托來的财物，可不算咱們家窩藏贓物，頂多隻能算是咱們家幫着柳家存一筆錢财罷了。況我在票據上也寫的很清楚了，這些财物是他們的生意本金，先寄放在我們這裏，等他們生意上軌道了，再請我們家做保山時拿出來的，很是不拖累不到咱們家。”
賈母方才放了心：“如此就好。這麽說，這東西暫時也不用退了，再等等看，若陛下查抄出票據，令人來咱們家搬東西，你們不許攔，該多少就搬多少給人家；若陛下沒查抄出來，也算是陛下給柳家留的一點後路。等這事的風聲過了，你便把東西給人家送過去，讓他們也有個活路，也不枉咱們親戚一場了。”
賈琏在一旁聽了，和王熙鳳對視一眼，知道事情已經難以挽回了。
都火燒眉毛了，家裏的長輩還在爲雞毛蒜皮的小利益算計來算計去，當真令人齒冷。
見事已不可挽回，府裏窩藏贓物的罪名怕是決計跑不掉了。賈琏和王熙鳳心中歎了一口氣，面上卻還得強忍着心裏的不适，陪着笑臉。