内城小時雍坊太仆寺胡同1座樹木掩映的大宅2進書房之中，楊廷和穿着蓑衣和鬥笠，挽着袖子站在院子裏拿着1柄剪刀在修剪1棵花樹。
但見他剪刀咔嚓咔嚓作響，滿是花葉的枝條紛紛而落。不多會，本來繁茂的枝條被剪得光秃秃的，隻剩下1根主杆和幾根支杆。看上去頗爲怪異。
楊廷和鼓着嘴巴端詳了光秃秃的枝幹半晌，似乎還不滿意，又将剪刀伸向了僅有的幾根粗枝。這時候，他聽到了書房小院門口，有人歎息了1聲。
楊廷和轉頭看去，大學士費宏打着1把傘站在院門口正看着他。
“子充?你怎麽會在這裏？什麽時候來的？爲何沒人禀報？該死的，他們又在偷懶睡大覺是麽？”楊廷和沉聲道。
費宏擺了擺手，緩步走來，别扭的握着傘柄拱手道：“首輔大人不要責怪他們，是我要他們不必聲張的。我說有事找首輔大人單獨說話，讓你府中管事退下了。要怪便怪我，是我不請自到。”
楊廷和點點頭，手中的剪刀再1次伸向枝幹，淡淡道：“你這種時候還來我府中？難道不怕被人瞧見嗎？我現在的情形，你來了，豈不是要惹麻煩？”
費宏走到楊廷和面前，輕聲道：“首輔大人爲何說這種話？難道現在的情形，我可以置身事外麽？你楊首輔有事，我費宏難道可以脫身？你和我，現在是1條繩上的螞蚱。”
楊廷和冷笑1聲道：“看來你心裏明白的很。我還以爲，你以爲你能脫得了幹系。皇上最近情緒冷淡，不肯見我。我這種時候隻得告病在家。我這個首輔，怕是不能長久了。現在的我，就像是待宰的羔羊。什麽時候，咱們英明神武的皇上1道聖旨下來，我楊廷和便要爲河套之戰負責，便要削官奪職，下獄等死了。呵呵，我現在，是能過1天，算得1天。吃好喝好等死罷了。”
費宏皺眉道：“首輔大人爲何這麽灰心喪氣？上次不是向皇上解釋的很清楚了麽？河套的事情，是保國公和楊1清輕敵冒進所緻，皇上不是也認可了麽？首輔大人，本官覺得，您不必如此。你這1告病，反而給人以口實。”
楊廷和看着費宏，輕輕搖頭道：“子充兄啊，你怕是還不知道吧。保國公陣亡了，楊1清帶着4萬兵馬活着被英國公他們救出來了。楊1清已經在來京城的路上了。你猜他到了京城見了皇上會說什麽話？楊1清現在萬念俱灰，他要和盤托出，告訴皇上，河套作戰的事情，是我們讓他提出來的。他不肯背負這個罪名，明白麽？”
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費宏驚愕道：“當真？你怎知道的如此詳細？”
楊廷和沉聲道：“胡祖光不是跟着張延齡張侖他們出征去了麽？他在偏頭關見到了楊1清。胡祖光找借口和楊1清喝酒，楊1清喝醉之後被胡祖光套了這些話出來。胡祖光飛鴿傳書京城告知了我。”
費宏張口結舌，呆愣不語。半晌方道：“那……那可如何是好？楊1清……他……他怎麽會活着出來？”
楊廷和哼了1聲道：“我怎知道？我本以爲他和朱晖是必死在鞑子手中的。誰知道他居然逃出來了。倒是朱晖，死的幹脆。屍體也被人背出來了，正送往京城。”
費宏想了想，低聲道：“不能讓楊1清來京城見皇上，他1來，便要露餡了。楊1清知道我們污他的事情，定要将所有的事情告知皇上。到那時可就再無回天之力了。不能讓他來京城。絕對不能。”
楊廷和看着費宏不說話，費宏咬牙道：“這件事我去叫人辦，首輔大人不必管了。總之，楊1清來不了京城。他領軍無能，大敗而歸，他應該羞愧而死的。怎還有臉活着？他該投黃河自盡的。”
楊廷和緩緩點頭，他明白費宏的意思。
“其實，最大的問題不是楊1清，子充你明白麽？楊1清最多說出是我們讓他提出進攻河套的計劃的。但這個計劃本身并無問題。楊1清自己也是同意的。他往我們身上推也推不幹淨。皇上自己也同意了這個計劃的。這最多是1個失敗的計劃，而非罪責。皇上他也明白這1點，否則你以爲他會那麽輕易的放過我們麽？我們把責任推給楊1清和朱晖，你以爲皇上心中不知麽？”
費宏長籲1口氣，輕聲道：“首輔大人的意思是，皇上其實心裏明白，隻是他若重責咱們，他自己也脫不了幹系。皇上已然下了罪己诏，他現在最怕的便是，又1次犯下大錯。所以他是裝糊塗。”
楊廷和點頭道：“正是。”
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“然則，首輔大人爲何卻又如此悲觀呢？”費宏問道。
楊廷和看了費宏1眼，笑了1聲道：“子充，你認爲這1切能瞞得過張延齡麽？”
費宏怔怔發愣。
“張延齡比鬼都精明，什麽都逃不過他的眼睛。他知道這裏邊的1切啊。這個人才是最大的隐患。你定會問，爲何他看明白了，卻沒有對我們發動攻擊是不是？那日在寝宮之中，他直接拒絕了皇上請他領軍出征的要求，便是在告訴皇上，他什麽都知道，他對皇上對我們的暧昧态度不滿意。他是在敲打皇上，明白麽？”
“首輔大人的意思是，他以領軍出征爲條件，要挾皇上嚴懲我們？待他凱旋之時，皇上便要處置我們是麽？”費宏顫聲道。
“是，但不全是。他确實以領軍爲要挾，但要挾的絕非是對我們的處置。他要的更多。你沒看出來，他已經對皇上失望了麽？他和我們1樣，已經不堪皇上的出爾反爾，不能忍受皇上的胡爲了。他定有大動作。隻是我們目前不得而知罷了。”楊廷和沉聲道。
費宏皺眉道：“既然和咱們無關，我們也不必太擔心吧。難道他還敢造反不成？眼前我們需要考慮的是，如何渡過這1關。張延齡就算看清楚了1切，知道皇上是裝糊塗，他也沒有出手啊。我們又何必擔心？”
楊廷和歎息1聲，看着費宏，像是看着1個傻瓜。
“費大學士，你是真不明白，還是裝糊塗？張延齡根本沒把我們放在眼裏，我們的生死，已經握在他的手上，你明白麽？我問你，他爲何要讓大同總兵胡祖光跟着他1起出征？胡祖光是什麽人？要戰功無戰功，要口碑無口碑，張延齡爲何點名要他出征？你告訴我。”
費宏皺眉苦思，忽然間身子1抖，眼中露出驚恐的神色來。
“你是說……你是說……那件事……他知道了？他知道胡祖光和我們……？”
楊廷和微微點頭，沒有說話。
兩個人靜靜的站在雨中，雨水淅淅瀝瀝落在雨傘上，鬥笠上，屋瓦上。這雨聲本很輕柔，落下的聲音若在平時，或許能夠美妙到能夠寫出幾首纏綿閑愁的小詩來。但是此刻，聽在費宏的耳中，不啻是重鼓鳴金之聲。
胡祖光攔截了求援的甯夏鎮副總兵仇钺送來的消息，殺了仇钺和他的親随。這件事，若是被胡祖光捅出來，豈非是要抄家滅族？
張延齡和胡祖光毫無交往，突然點名要這胡祖光領軍1起北征，那是什麽緣故？僅僅是巧合？
以張延齡此人的精明和手段，難道會随随便便的點将出征？
胡祖光跟随出征之後，他便完全掌握在張延齡的手裏，張延齡詭計多端，胡祖光此人貪生怕死吃裏扒外，若是張延齡知道些風吹草動逼迫他，他能咬緊牙關什麽也不說？
費宏腦門的汗冒了出來，身子發軟，喉頭發幹，說不出話來。
他此刻才明白，爲何楊廷和如此悲觀。便是因爲胡祖光落入了張延齡的手裏。怕是要出大事了。
“首輔……大人，我們，現在該……怎麽辦？”費宏的身子顫抖的像是風雨中的樹葉。
楊廷和沒有說話，他開始修剪面前已經光秃秃的花樹枝幹。費宏看着地下的葉子，他認出這是楊廷和最喜歡的1株春海棠樹。楊廷和親自澆水施肥養成的1株名品，曾經在自己面前炫耀過的那1株。
“首輔大人……這海棠樹……你爲何剪成這樣了啊。什麽都沒有了。”費宏呆呆問道。
楊廷和用力剪斷1根拇指粗的枝丫，冷聲道：“因爲它長的不讓我滿意。索性全部剪了。也許這樣，才會長成我希望看到的樣子。”
費宏皺眉看着楊廷和，楊廷和也正轉頭看着他。費宏看到了楊廷和眼中的光芒，吓得手1松，雨傘飄然落地。
……
崇北坊，護國公府。
後宅正房廊下，定國公徐光祚和小公爺朱麟站在廊下焦急踱步。屋子裏傳來徐晚意大聲的叫喊聲，以及1群産婆7嘴8舌的說話聲。
蓦地，1聲清脆的兒啼聲響徹庭院。徐延德驚喜叫道：“妹子生了，妹子生了。”
徐光祚籲了口氣，拱手向天拜了兩拜，這才轉頭看向屋子裏。
1名産婆從房中出來，笑着行禮道：“恭喜定國公，小公爺。郡主生了個小郡主。奴婢們讨賞。”