兩名親衛沖上前去，将摔倒在地上的那人按住，扭着臂膀提溜起來。那人蓬頭垢面，身上的衣服髒兮兮的，身上瘦骨嶙峋，看上去就像是一個流浪多日的乞丐一般。
“我不是壞人，我不是壞人。放開我，我是來找護國公張公爺的。有要事禀報。”那乞丐一樣的人大聲叫道。
張延齡一愣，緩步上前問道：“你是誰？你找護國公作甚？”
那乞丐張了張口，忽然又閉口不說話了。
馮剛喝道：“問你話呢，還不如實回答。”
那乞丐啞聲道：“我隻見護國公張延齡當面禀報，見不到他，我是不會說的。”
張延齡皺眉道：“你不認識張延齡？”
“護國公何等尊貴身份，豈是我能認識的？”那乞丐道。
張延齡點點頭，舉步往府門内走，同時吩咐道：“将此人帶進來詢問。”
廳上，張延齡脫了披風，坐在桌旁緩緩喝茶。馮剛押着那名乞丐來到廳中。
“說吧，你從何處來，有何要事禀報？聽你口音，不像是京城人。你爲何要見本國公？”張延齡緩緩開口道。
那乞丐一驚，擡起亂蓬蓬的頭發下的一張黑乎乎的臉問道：“你便是護國公？”
馮剛喝道：“還能騙你不成？你面前的便是護國公張公爺。快說，你在府門前躲藏，意欲何爲？有何目的？誰人指使？”
那乞丐并未回答，上下打量着張延齡道：“我不信，護國公怎會這麽年輕？”
張延齡楞了楞，笑了起來。
“你來找我，又不認識我，還懷疑我不是護國公。莫不是來消遣我，胡攪蠻纏的。我可沒時間跟你在這裏磨嘴皮子浪費時間。馮剛，轟他出去。若再看到在周圍走動，拿了送去衙門問罪。”
馮剛高聲應諾，一把薅住那乞丐的衣服往外拖去。張延齡也站起身來往後宅去。
那乞丐大聲叫道：“仇钺将軍你認識麽？”
張延齡一愣，停步轉身，擺手示意馮剛停手。快步走到那乞丐面前，沉聲喝道：“你到底是誰？仇钺将軍我當然認識，當年和我在甯夏平叛，現在是甯夏鎮副總兵之職。你和他什麽關系？莫非你是他派來的人？”
那乞丐終于相信了眼前這個年輕英武的男子便是護國公張延齡了。他撲倒在地，連連磕頭道：“果真是護國公，請恕小人唐突，實在是仇钺将軍交代了，不見到護國公本人，不能說出來意。護國公，快救救仇钺将軍吧。快救救被困在東勝城的十幾萬将士吧。晚了就來不及了。”
二進書房之中，張延齡神情震驚的聽完了羅虎的禀報，半晌說不出話來。
羅虎叙述了進攻河套的大軍的境況，以及仇钺帶着十餘名親衛蒙混出來，抵達大同鎮讓大同鎮總兵胡祖光上奏禀報，請求支援的事情。當然也叙述了館驿之中有大同鎮兵馬闖入，自己奉仇钺所托前來京城求見張延齡的事情。
羅虎當日逃出了大同，一路往京城趕。路上，大同鎮兵馬設卡盤查，他隻得繞行山野，一路狂奔猛走。因爲走的匆忙，無坐騎無銀兩在身，渴了喝幾口冰水，餓了在野村人家讨要幾口吃的，三天三夜才出了大同境内。
後來在官道上遇到遇到運貨的商賈車隊，幫着他們推車拉馬，跟他們一起穿過了太行山北段的西山小道，這才抵達京城。
羅虎人生地不熟，又不敢亂問亂走，生恐被人發現身份，在京城遊蕩了數日，才打聽到了護國公府邸所在之處。所以今天躲在護國公府門前的石獅子後面等着。張家門人見隻是一個乞丐，以爲他隻是歇歇腳而已，便沒有驅趕他。這才見到了張延齡。
張延齡聽完了羅虎的全部叙述之後，心中紛亂如麻，一時之間理不出頭緒來。
命人将羅虎帶走，讓他沐浴用飯歇息之後，張延齡自己一個人關在了書房裏，坐在書案後仔細沉思思索。
在細細的回想了羅虎的每一句話之後，張延齡首先确認了整件事的真實性。因爲羅虎的叙述完全是一個随軍士兵的視角，言語之中并沒有自相矛盾和前後不一的地方。況且，張延齡想不出羅虎受誰人指使來欺騙自己的理由。
确認事情的真實性之後，張延齡心裏反而更加的沉重。他很希望能找到羅虎言語中的破綻，認定此人說的是假話。那反而說明情況并非他所言的那麽糟糕。
但現在看來，這一切都是真的。那便意味着，進攻河套的大軍現在已經被鞑子主力大軍圍困，白城子被鞑子攻克，斷了糧食和補給，他們已經陷入了絕境。
可惡的是，這一切，朝廷居然蒙在鼓裏。哪有什麽大捷？哪有什麽高歌猛進即将收複河套，而是已經陷入了絕境之中，正在等待救援。
按照時間線來看，仇钺在十幾天前便抵達了大同府。大同總兵胡祖光如果第一時間上奏朝廷的話，那麽朝廷應該在十餘日前便已經接到了奏折。然而，朝廷這段時間居然風平浪靜，沒有任何這方面的消息。楊廷和在早朝上還在說，朝廷大軍已經推進到黃河南岸的草原上，鞑子正節節敗退。
這簡直不可思議。
大同鎮總兵胡祖光難道沒有上奏朝廷求援？又或者是朝廷中有人知道這個消息，但卻故意隐瞞？誰敢隐瞞如此重大的軍情，至十幾萬大軍的安危于不顧？張延齡不敢想象這件事。
按照羅虎所言，仇钺在大同鎮的館驿遭遇突襲是怎麽回事？仇钺讓羅虎逃出來，來京城隻找自己禀報此事，那說明什麽？說明仇钺心裏明白，事情出了岔子。說明他知道，朝中有人故意隐瞞求援的消息，所以他才會告誡羅虎來找自己，自己才是他最信任的人。
張延齡腦子裏亂紛紛的，從震驚逐漸變得冷靜下來。細細的分析這件事的時間線和種種蹊跷之處。
一旦冷靜下來，整件事的脈絡便慢慢的清晰浮現。一切的種種的不可能，代入到具體的人的身上，以及他們的行事手段和處境上面，那些看似不可思議的事情，便也變得合理了起來。
在穿越大明朝的這十一年的時間裏，張延齡其實對一些看似根本不可能發生的，無底線無廉恥的事情看得太多了。許多事情都颠覆了張延齡的三觀和認知。你認爲絕對不可能發生的事情，但是往往就是赤裸裸的發生在你的眼前。
這便是大明朝，一個讓你既愛又恨又無奈的朝代。一個既洋溢着國家大義，民族振興的激情，但卻又會讓你對他的許多事情感到無奈和失望，感到無力的時代。
所以，當脈絡理順之後，張延齡反而平靜了下來。有些事就是如此，有些人就是如此。爲了保住自己，爲了自己的利益，他們什麽都敢做。
此次外廷提出的出兵收複河套的計劃，從一開始張延齡便洞悉了他們的想法和目的。趁着自己不在京城的空檔，他們說服了朱厚照。利用朱厚照這一生都無法改變的好大喜功自以爲是的性格特點，給朱厚照畫了一張大餅，讓朱厚照急于擺脫即位以來的種種亂象和形象的崩塌。
外廷想以收複河套這件開疆拓土的大功勞來平衡自己的地位和權力，來重新獲得外廷地位的提升和穩固。這個意圖很明顯。張延齡擔憂的不是他們的這種想法，而是擔心貿然出兵一旦失利所帶來的嚴重後果。
但既然從朱厚照到外廷都信心滿滿，自己阻撓反而被認爲是一種自私自利的行爲，所以張延齡便也随他們去。說的多了，招緻反感。大明朝廷裏的事情，也不是自己一個國公所能左右的，自己還遠遠沒到有那種隻手遮天的權力的地步。
況且，張延齡也權衡過此次出兵的風險有多大。張延齡認爲，進攻河套的計劃，即便不會成功，隻要大軍穩紮穩打，起碼不至于招緻大敗。二十萬大軍，一步步的推進，占據一城之後，穩固補給，清掃周邊，保持後勤暢通，是絕對不會有太大的差錯的。
張延齡相信參戰的邊軍都是身經百戰的将士，當不至于不明白這些道理。
正是出于這種種的考慮，張延齡才沒有強力的阻撓這次軍事行動。
但誰能想到，現在的局面居然已經崩壞了。很明顯，領軍的楊一清和朱晖沒有做到穩紮穩打。白城子的一萬多敵軍并沒有被殲滅，他們卻謊稱什麽白城子大捷。占據白城子之後，不能夠找到消失的鞑子兵馬的蹤迹，這成爲了極大的隐患。
謊稱白城子大捷其實倒也沒什麽，畢竟拿下白城子也算是勝利，那是物資中轉和轉運的樞紐。但問題是，不清掃周邊，消除隐患。輕率的認爲危險消除，這是何等草率的行爲。這是極度輕敵的表現。
按理說，他們都和鞑子交手多年，應該不至于如此輕敵。鞑子的實力他們應該是清楚的，爲何會如此輕率？
張延齡認爲，一切的根源都在于這件事本身的目的不純。如果目的僅僅是收複河套的話，那麽顯然會注重軍事行動，而一切爲了這一個目的運作，則不會受到太多的幹擾。
但一旦摻雜了政治上的目的，則不同了。比如白城子之戰，明明不是一次真正的大捷，就作戰本身而言，被敵人從眼皮底下溜走，這其實是一次失敗的進攻。
因爲政治目的幹擾，他們隻能謊稱大捷。之後，他們也不得不加快速度揮師北上。因爲既然白城子之敵既然肅清了，便沒有理由大軍留在白城子逡巡不前了。這便失去了搜尋敵軍蹤迹，消除對補給線的威脅的機會了。
撒了第一個謊之後，後面所有的行爲便都要爲了圓謊而不得不繼續撒謊。以至于所有的計劃都開始變形，開始變得瘋狂而愚蠢。