七百裏外，黃河對岸的橫亘的陰山之南一望無際的前套土默川平原上，一支龐大的鞑靼騎兵隊伍正迅速從東部大漠上抵達。
綿延五六裏的騎兵兵馬整齊有序，即便在如此寒冷的天氣下，鞑靼騎兵們也并沒有頹廢萎縮之态，他們緩緩馳騁在殘雪覆蓋的草原上，以整齊有序的隊列往南奔向黃河北岸。
隊伍中段，高大的金色傘蓋引人矚目，舉着傘蓋的是清一色的盔甲整齊身材魁梧的數千騎兵。從他們的裝備和戰馬來看，便可知與衆不同。這便是鞑靼國達延汗巴圖蒙克的儀仗親衛兵馬，個頂個都是精挑細選的鞑靼勇士。
巴圖蒙克身着黑色貂裘大氅騎在一匹高頭大馬上，頭上戴着的是溫暖的白狐皮帽子。帽子兩側是一串狐尾護耳。這顯得他肥大的臉龐有些瘦削。
事實上，巴圖蒙克确實瘦了不少。但這種瘦，卻非病态，而是越發的精悍。整個人的狀态，顯得沉靜而穩重。
在過去的幾年裏，巴圖蒙克完成了幾件大事。這對于他，對于整個鞑靼國都是極爲重要的大事。
自從那一年在宣府爲了抓到剛剛即位的大明小皇帝朱厚照而大舉出兵，同明軍在獨石城以及宣府西北進行了一場大戰。結果以慘敗而告終之後。過去的七八年時間，巴圖蒙克都在沒有進行過大規模的針對大明的軍事行動。
宣府之戰的慘敗，讓巴圖蒙克意識到了兩個問題。
第一，鞑靼部落的兵馬作戰能力，特别是攻城手段和攻城器械的欠缺，是阻礙自己南下的障礙。兵馬需要擴充數量，還需要提高攻城手段，改進兵馬的裝備和器械，改變兵種的單一所帶來的的局限性。
光靠着騎兵打天下的時代已經過去了。在獨石城之戰中，明軍的那種遠距離狙殺的火器，令自己印象深刻。己方疲軟的攻城手段，靠着比較老套的投石車攻城的手段也已經過時。
如果說，自己當真想要南下中原，恢複大元基業的話，必須在兵馬的數量以及兵種，裝備，器械等等方面大下功夫。否則隻能是小打小鬧，而且會大概率遭遇挫敗。
另一個在宣府之戰中讓巴圖蒙克意識到的問題，便是鞑靼内部的各部落表面服從自己，但卻貌合神離，并非對自己忠心耿耿的問題。
宣府之戰失敗的原因有很多，其中一個最大的原因便是朵顔三部的背叛。阿思巴思率領的朵顔部落兵馬，在關鍵時候的背叛，讓整個軍事行動最終失敗。
除了阿思巴思，漠南漠北的許多鞑靼部落和原瓦剌部落等其他許多部族統領都和自己貌合神離。一旦有機會，他們便會反水背闆自己。
在巴圖蒙克看來，這反而是最爲迫切需要解決的問題。自己想要有所作爲，然而内部卻并不團結和忠誠，那是絕對不成的。本來巴圖蒙克希望能夠通過懷柔手段拉攏這些部族的心，以解決這個問題。但是宣府之戰後，巴圖蒙克不這麽看了。
要想讓漠南漠北所有的部族都歸順自己，都對自己忠心耿耿，自己隻能用一種手段，那便是徹底的征服。
于是乎，巴圖蒙克先後發動了針對朵顔部落的軍事行動，在徹底征服了朵顔三部，将阿思巴思和他的兒子及其部落長老家族成員全部斬殺之後，朵顔部落數十萬部族百姓隻能徹底歸順于巴圖蒙克。
這之後，巴圖蒙克先後發動了針對不裏牙惕部落、乞兒吉思部落、帖良古惕等漠北部族的大清洗和大征服。在三年時間裏，巴圖蒙克高舉的屠刀上沾染了數以萬計的部落兵馬和百姓的鮮血。漠南漠北流血成河，死傷無數。
爲了能徹底的解決部族問題，巴圖蒙克采用了屠殺滅族，強迫遷徙，派駐心腹，帶走部族女子和孩童等種種令人發指的手段。最終，巴圖蒙克達到了目的。
三年時間，被徹底滅族的小部落多達數十個。一些實力強大的部族，人口衆多。雖然表示臣服，但是巴圖蒙克可不相信他們。在他的命令下，漠北數十萬部落族民被迫遷徙到漠南之地安頓。讓大部族拆解分化，讓遷徙的部族集中于自己的絕對控制之下。
這兇殘野蠻的政策迅速見效，巴圖蒙克對鞑靼國的控制也達到了空前的高度。
之後數年，巴圖蒙克才着手解決兵馬的數量，裝備以及增強戰鬥力的各種改革。
當然這些事不可能一蹴而就，需要的是時間。比如兵力不足的問題，便不是一時半會兒便能解決的。爲了長遠的打算，巴圖蒙克頒布了鼓勵生育的政策。規定女子十二便需嫁人生子，兄弟之間可以共享妻子，以加快人丁的繁衍。對生育給予補償和獎勵等等。
草原部落本就隻重人丁不重血統，對于倫理綱常并不在乎，這些措施也确實起到了效果。最近四五年，鞑靼國人口增長的速度很快。
另外，巴圖蒙克下令大肆劫掠綁架大明的工匠，以解決冶煉打造的技藝不精的問題。花重金買通大明邊鎮将領，從他們的手中買來衆多裝備以及攻城器械的制造圖冊。大量走私鐵器兵器等亟需的軍事物資。
與此同時，巴圖蒙克對兵馬進行了重新的改造和劃分。對于原本的各大部族兵馬進行了重新的清洗和組合，大力征兵，放寬士兵歲數的限制。以精銳青壯增加了三個精銳萬人隊。這樣，本部主力除了察哈爾本部三萬兵馬之外，另有三萬精銳組建臣中央大軍。
漠南，漠西，河套，漠東等處也各自增加征收兵馬，以增加兵馬的數量。
反正增加的兵力大多無需提供裝備武器和戰馬，他們都是下馬爲民，上馬爲兵，隻需提供一些基本的武器和錢糧便可。
總之，巴圖蒙克知恥後勇，爲增強實力，爲将來的大展宏圖做準備。到正德八年年底，鞑靼國總騎兵兵力達到了十六萬騎兵之衆。精銳騎兵超過十萬人。這還不算部族自己的武裝。鞑靼國總人口也在五年之間增加了四十多萬人。
巴圖蒙克給自己定了一個十五年之期。再過十年，年輕一代全部成年之後，鞑靼軍隊将不愁兵力不足，屆時每年都有數萬年輕力壯的男子長成。到那時，兵馬裝備的改造，攻城器械的打造也将成規模。那時再揮師南下，必将摧枯拉朽，完成夙願。
所以，在過去的幾年裏，巴圖蒙克其實一直沒有對明朝采取大規模的軍事行動。而是韬光養晦，積極的發展自身。甚至在得知大明内部接連發生聲勢浩大的百姓造反，以及南方藩王造反的消息後，巴圖蒙克都沒有選擇乘機動手。
因爲巴圖蒙克明白，就算大明内部不斷的生亂，也不是自己最好的機會。而每一次的這種内亂，都會大大削弱大明的實力。此消彼長，到自己覺得可以動手的時候，會變得更加的容易。
當巴圖蒙克得知明朝二十萬兵馬進入河套作戰，意圖收複河套地區的消息時，巴圖蒙克一開始是不相信的。他不進攻明朝，明朝應該燒高香才是。結果他們居然反客爲主，進攻河套？而且是在隆冬季節？
巴圖蒙克的第一反應是，明朝人是不是瘋了？
當消息證實之後，巴圖蒙克又是好笑又是憤怒。明朝人這是自找苦吃。攻擊長城關隘，邊鎮寨堡，這些才是自己的兵馬不擅長的作戰。而明軍居然冒着嚴寒要主動進攻，放棄他們的寨堡和城池，要和自己在曠野草原上戰鬥？這不是瘋了是什麽？
況且，他們想要的是收複河套之地，那可是一片肥沃富庶之地，是鞑靼國的根基所在，他們想要奪回？這怎麽可能讓他們得逞？