“哦哦哦。”朱厚照緩過神來，咳嗽了兩聲道：“這個……朕覺得這裏有些冷了。不如我們回宮去吧。”
張永聞言，忙上前欲侍奉起駕。卻聽楊廷和沉聲道：“皇上，曹大人禀報的楊一清和馬昂的計劃，不知皇上是怎麽看的。”
朱厚照笑道：“這個……這件事……回頭再說吧。這也太突然了。怎麽突然就要和鞑子決戰了？這件事……容朕再想一想。”
楊廷和皺眉使了個眼色，内閣大學士兼禮部大學士費宏沉聲道：“皇上，這件事怎能拖延？邊關鞑子重兵雲集，戰雲密布，戰事一觸即發。我大明将士面臨鞑子大軍進攻的危險，延綏之下，陝西等地面臨被鞑子侵入的險境。也許此時此刻，鞑子便已經開始進攻了。軍情如火，快一步便很可能占據先機，慢一步便很可能被動挨打，導緻嚴重的後果。皇上怎可顧左右而言他，不當一回事？”
朱厚照皺眉道：“有那麽嚴重麽？延綏邊鎮不是有十多萬兵馬麽？怎麽就危險了？再說，曆來鞑子沒有在嚴冬進攻的先例。你們是不是太過緊張了？朕覺得還有時間商議此事，現在就要朕決定，豈非太倉促？”
楊廷和躬身道：“皇上說的也有道理。但是這一次非同尋常。鞑靼人從未在河套集結這麽多兵馬。此事非同小可。臣認爲，倘若鞑子便是利用我們的麻痹心理，便是選擇嚴冬季節突襲，那也并不稀奇。不能以常理揣度鞑子。朝廷必須做出迅速的決策，免得到時候倉促行事，釀成大患。”
朱厚照皺眉沉吟不語。
楊廷和繼續道：“皇上，從河套進攻延綏鎮，一旦突破之後，從黃土高原往南，便是我大明内陸之地。雖然距離京城尚遠，但是一旦延綏鎮被突破，陝甘之地便危在旦夕。因爲會被鞑子切斷和朝廷的聯系，切斷糧食補給的道路。鞑子騎兵侵略如火，動作迅速，他們的騎兵可以一日行百裏進攻，而我們到時候會圍堵不及。鞑子兵馬突入内陸的風險，造成的破壞将是空前的。不考慮這樣的嚴重後果，恐危極我大明社稷。”
朱厚照皺眉道：“既然你們說的那麽嚴重，那麽先調部分兵馬去延綏鎮防守便是了。反攻河套？這怕有些莽撞吧。這可是大事，朕一時難決。”
楊廷和沉聲道：“皇上既然難以決定，何妨即刻召集群臣廷議而決。讓衆官員也都發表意見，皇上也可根據官員們的商議結果定奪。”
朱厚照想了想道：“朕覺得，要不等一等。護國公不在京城，要不等他回來，咱們再商議商議？”
楊廷和等人的臉色立刻沉了下來。
“皇上，此言不妥。”梁儲沉聲道。
朱厚照皺眉道：“什麽不妥？”
“皇上，朝廷大事決斷，自有其規程。朝廷有内閣六部衙門，有皇上坐鎮。朝廷大事，衆臣廷議皇上決斷，這是我大明的規矩。護國公雖位高尊顯，但他的職務隻是團營副總督，水軍衙門總督罷。是領軍勳貴，卻非内閣六部官員。他不在，朝廷大事便不能決定？豈非是天大的笑話。然則我内閣六部衙門，外廷千百官員算什麽？内閣和六部，各州府官員都是擺設不成？既然如此，皇上幹脆将内閣撤了，六部解散了，一切大事都問張延齡便是了。老臣曆經三朝，還從未聽說過這樣的荒唐事。”梁儲花白胡子抖動着，情緒激動的叫道。
朱厚照有些生氣，但又無言反駁。确實，張延齡雖然貴爲國公，功勳卓著，但論職位，隻是領軍之臣。事實上，按照大明的制度，即便是領軍勳貴，不管是國公還是侯爺，都是要接受兵部的統領的。
實際上，京營邊軍和地方衛所，在名義上都必須接受兵部的領導。兵部不下令，他們沒有私自用兵調兵之權。若論自由度，倒是錦衣衛兵馬比京營兵馬更加不受拘束。因爲錦衣衛隻接受皇上的命令。
在朝廷大事的決策上，便更不要談了。張延齡等人實際上并無參政之權。他們可以議事，但是朝廷完全可以無視他們的意見。在程序和制度上，内閣六部才是政務軍務的核心部門。隻要皇上批準，他們可以決定一切事務。
“皇上近年來已經多次打破我大明規制，護國公已經屢屢做出超出其權責範圍的事情。比如這次海貿之事，皇上準其軍務自專，這便離譜之極。準其奏議的十多項奏議，而不經過外廷商議，更是已經嚴重的破壞了大明的制度。老朽深以爲憂。護國公立下大功不假，但是規矩就是規矩，沒有規矩，朝廷今後還怎麽運作？皇上将我等内閣六部官員置于何地？眼下這件軍國大事，還要等張延齡回來決斷，這簡直是荒謬至極。”梁儲面紅耳赤的大聲說道。
“放肆！”朱厚照忍不住了，沉聲喝道。
梁儲卻一點也沒退縮，緩緩退後，取下頭上官帽，露出一頭花白的頭發，沉聲道：“忠言逆耳，皇上不愛聽實話，老朽也沒辦法。如若得罪了皇上，便請皇上降罪老臣便是。”
朱厚照心中确實惱怒，但他知道，自己不能對梁儲如何。自己正在恢複在百姓和臣子們心目中的形象。若是再對梁儲這樣的老臣降罪，無疑前功盡棄。
況且，梁儲說的話并沒有錯。這更是自己不能輕易處置他的理由。
楊廷和在旁及時開口道：“梁大人，你怎可如此說話？确實放肆了些。護國公是我大明重臣，屢立功勳，皇上倚重于他有什麽不對？護國公勞苦功高，爲大明盡心竭力，東奔西走。誰能比得上？海貿之策，乃是中興大明之策。理當全力支持。皇上委以重任，是應該的。事情交給你，你能做麽？”
梁儲低頭不說話。
楊廷和轉向朱厚照道：“皇上息怒。梁儲也是一片忠心，隻是話說的太重了些。皇上不要計較他說的這些話。”
朱厚照沉聲道：“罷了，朕不計較。”
楊廷和沉聲道：“皇上聖明。不過，臣也有些心裏話要說。不知臣可否禀明。”
朱厚照道：“你說便是。”
楊廷和謝恩上前，沉聲道：“皇上可知，我大明中興的标志是什麽？換句話說，皇上心目中的大明中興之世是怎樣的一種情形？”
朱厚照愣了愣道：“那還用說？自然是我大明國強民富，兵強馬壯。國力雄厚，海清河晏，天下太平，百姓安居樂業了。”
楊廷和點頭微笑道：“皇上說的不錯，這些自然都是我大明中興的标志。但是皇上卻忘了最重要的一條。”
朱厚照皺眉道：“哪一條？”
楊廷和沉聲道：“一洗恥辱，一雪前恥。”
朱厚照瞪大眼睛看着楊廷和道：“何意？”
楊廷和肅容道：“我大明爲何要中興？還不是因爲國力正在衰弱，這是毋庸避諱之言。但我大明爲何會衰落？從何時開始走了下坡路？那便是當年的土木堡之敗。朝廷數十萬大軍，爲三萬瓦剌兵馬所敗。英宗皇帝……被鞑子滞留。我大明數十萬将士，以及朝中重臣勳貴，一戰而沒。這一場戰事不僅是失敗，而且是一場恥辱。自此戰之敗後，朝中精英盡沒，精銳損失慘重，遭受了極大的打擊。若非京城保衛戰擊潰了瓦剌人，後果不堪想象。”
朱厚照皺眉道：“你說這些是何意？朕怎麽沒聽明白你的意思？”
楊廷和道：“皇上，土木堡之變後，我大明開始走下坡路，這是不争的事實。不光是國力受到重創，人心也受到重創。本來我大明是蒙元餘孽的噩夢，大明上下根本不怵他們。但此役之後，民心震動。甚至包括朝廷官員在内，都畏鞑子如虎狼。攻守之勢就此易勢。我大明便從之前的積極進攻的态勢，轉變爲據守邊鎮，依托長城關隘和寨堡進行防守。而鞑子也日漸驕縱輕視我大明，他們不斷的滋擾和進攻我邊鎮，多年來大大小小怕是上百回的進攻便是證明。皇上認爲臣說的對不對？”
朱厚照皺眉不語。雖然不置可否，但心裏其實是認可的。
楊廷和繼續道：“不光是我大明和鞑子之間的攻守之勢轉變，西域和周邊番國對我們的态度也從敬畏變成了蔑視，甚至幹脆與我大明爲敵。便是因爲土木堡之敗敗的離譜，數十萬兵馬被三萬瓦剌人擊敗。他們當然會對我們蔑視。”
“你到底想說什麽？”朱厚照不自在的扭動身子道。
“臣要說的是，真正的中興，不光是國力強盛，而要洗刷掉心理上的陰影。否則，永遠便談不上中興。無論我們怎麽實力強大，土木堡之敗總是在我們心中的塊壘，這種恥辱感不消除，不報那一戰之仇，便不算是真正的中興。也震懾不了周邊小國。就像趙宋一般，雖然趙宋南渡之後，得以保存。但是靖康之恥是宋朝人永遠的恥辱。無論南渡之後他們一度多麽強大，但是他們沒能一雪靖康之恥，便是他們永遠低人一等，被後世人嘲笑和看不起的理由。直到如今，我們都還在嘲笑他們的傷疤，覺得他們沒有血性，隻知苟安而不敢雪恥。所以，真正的中興除了皇上說的那些之外，便需要報仇雪恨，一雪前恥。否則，我們會和趙宋苟安臨安的朝廷一樣被後人恥笑。官員百姓們的心裏總會梗着這件事，成爲永遠背負的恥辱。”
楊廷和沉聲說道。