這一次張延齡倒是沒有出門。看到海倫娜帶着佛郎機使者到來，張延齡命人請他們進了城堡大廳之中落座。
城堡大廳裏裝飾一新，大廳内都挂上了宮燈。外邊的草坪上和花木上，一群大明士兵也正在忙着拉彩繩，紮宮燈，忙的不亦樂乎。
“幾位貴客一早來見我，不知所爲何事？聽說昨日你們準備回國，有這回事麽？談判還沒達成共識，你們怎好離去？我知道消息的時候命人去碼頭追趕阻攔，誰料你們已經又回來了，倒是讓我滿腹不解。”張延齡笑問道。
坎貝爾和阿索爾臉上一紅，并不說話。心道：虛僞的很，你難道不知道爲什麽？你也根本沒派人去追趕阻攔。
海倫娜笑道：“尊敬的公爵大人，我們是因爲貴方特使事務繁忙，一直沒有空去談判，所以感覺貴國談判态度不誠，故而決定暫時離開，待你們有了談判的想法我們再來。不過後來一想，貴方特使軍務繁忙，我們何必斤斤計較？大可等待他們閑下來再商談便是。所以便又回轉來。畢竟兩國條約乃是大事，不可意氣用事。還望公爵大人見諒。”
坎貝爾等人松了口氣，海倫娜這番話倒是應對得體的。既沒有遮掩矛盾，也沒有太讓己方丢面子。
張延齡笑道：“原來如此，貴使倒是深明大義，态度誠懇。令人敬佩。倒是我大明兩位特使的不是了。那麽海倫娜小姐和幾位貴使今日前來，有什麽事呢？”
海倫娜道：“鑒于貴方特使事務繁忙，抽不出空來和我們商談，所以我們決定主動來此商談條約。希望将兩國條約盡快敲定。”
張延齡笑着看了看海倫娜，又看看在她身旁的幾名佛郎機人員，笑道：“海倫娜特使，談判的事情其實不用急，慢慢談就是了。我大明兩位談判特使既然忙碌，你們便等幾日也自無妨。俗話說，好飯不怕晚，良緣不怕遲。談個一年半載的也沒關系的。”
坎貝爾和阿索爾在旁聽了，大翻白眼。心道：“談個一年半載？等待你們集結船隊進攻我佛郎機國？我們才不上你的當。”
海倫娜輕聲道：“我們倒也不是急，隻不過我佛郎機國國王陛下和國中衆人都在等待我們的消息。我佛郎機國上下對此事極爲重視。我們不能耽擱，免得無法交差。這件事我們也有責任。貴國談判特使汪将軍和柳将軍對我們提出的條件頗有異議，所以拂袖而去。我們反思之後，認爲我們有些條件确實過于苛刻。本着互利尊重的原則，我們今日也想做些解釋，有些條件可以撤除。總之，爲了條約的達成，我們可以做出讓步。但是無限期的等下去，恐怕不太好。”
張延齡呵呵笑道：“貴國這談判的态度，堪稱楷模。我都有些感動了。我們還沒有提出異議，你們便主動反思了，這很好。這才是談判的态度。”
海倫娜笑道：“既然如此，咱們何不現在開始，商談一番？今日便敲定條約如何？”
阿索爾在旁點頭道：“正是，公爵大人，我佛郎機國的态度如此誠懇，你們也定有所表示。咱們互相退兩步，我相信本着這個态度，必是能很快達成條約。”
張延齡大笑道：“我知道你們很急，但是你們别急。海倫娜小姐和幾位先生，你們也看到了。我們這裏正忙着過節呢。今日是我大明上元節。對我大明的人來說，這是個極爲重要的節日。我們上上下下都在忙着準備過節。這樣的日子，我們一般不談正事。這樣吧，你們要談，也得等到我們過了節。”
海倫娜哦了一聲道：“這樣啊，那倒是我們唐突了。上元節，我知道的。我的老師說過你們東方的上元節是很重要的節日。”
張延齡笑道：“海倫娜小姐見多識廣，知道便好。那麽便請各位貴客請回船上去。待得明日，重啓談判便是。”
海倫娜還沒說話，坎貝爾在旁沉聲道：“尊敬的公爵大人，我們不打算回船上去了。既然是節日，我們也打算在這裏一起和你們過節。你們該不會反對吧。咱們邊過節，邊談事，兩全其美。”
霍世鑒在旁聽了，叫道：“一邊去，你們佛郎機人過的什麽上元節？你們又不是我大明的人。蹭吃蹭喝麽？”
坎貝爾道：“這位将軍，我們對貴國風俗節慶甚爲向往，貴國禮儀之邦，好客之邦，節日的時候，怎會往外趕客人？我們佛郎機國聖誕節的時候，便是街頭流浪漢來一起過節，我們也是來者不拒的。”
霍世鑒皺眉道：“咦？耍無賴是麽？怎麽跟蒼蠅一樣趕不走？嗡嗡叫着讓人煩。趕緊離開，這裏是國公爺的居處，怎容你們說留下就留下？”
坎貝爾和阿索爾等人裝作沒聽見，坐在椅子上跟屁股生了根一樣就是不起身。坎貝爾甚至解下腰帶，把自己的腳綁在桌腿上。
張延齡見狀哈哈大笑。擺手道：“霍世鑒，他們要一起過節，便招待他們就是。畢竟來者是客，咱們不必失了禮數。”
阿索爾拱手道：“還是公爵大人有氣度。我們就在這裏坐着，或者到處瞧瞧。絕對不會冒犯公爵大人和各位。”
張延齡點頭道：“既然如此，幾位便請便，我可少陪了。”
阿索爾等人道：“公爵大人請便。”
張延齡看了海倫娜一眼，正要說話。樓梯上響起了凱瑟琳的嬌媚的聲音：“我親愛的公爵大人，咱們今日紮什麽花燈啊？我還是第一次過上元節呢。”
海倫娜身子一震，臉上露出複雜的神色來。盛裝打扮的凱瑟琳挽着環佩叮當的朱清儀從樓梯上走了下來。一個東方美人，一個西方美人，衣着長相儀态各不同，但一樣的美麗絕倫。
凱瑟琳看到了大廳之中的衆人，也看到了海倫娜，驚喜叫道：“海倫娜，你怎麽來啦。”
海倫娜微笑道：“是啊，很意外是麽？打攪你們過節了。”
凱瑟琳快步走過來笑道：“這說的什麽話？來了正好。今日上元節，每個人都要紮花燈的。你也一起來紮花燈。”
海倫娜沉默不語。
張延齡微笑道：“對，海倫娜小姐，我們大明的上元節，家家戶戶都紮燈晚上點起來，晚上便一起各家各戶去賞燈。不如你也來一起紮花燈如何？”
海倫娜當然想，但她無法做主。坎貝爾忙道：“對對對，海倫娜小姐去便是，不用管我們。我們就在這裏喝茶說話。公爵大人既然相請，那是多大的榮光。”
海倫娜皺眉道：“可以麽？”
阿索爾道：“當然可以，隻是别忘了職責。”
凱瑟琳上前挽着海倫娜的手笑道：“海倫娜，你是特使，還問他們？你想怎樣便怎樣，他們還敢違背你的命令不成？咱們走。”
海倫娜半推半就的在凱瑟琳的拉扯下離開。
張延齡上前伸手挽着朱清儀的手，兩人跟在後面離開了大廳。
在城堡東側草地上，專門爲國公爺制作花燈的地方已經準備好了。一些竹條彩紙圖案什麽的都已經擺在地上。上元節制作花燈是應景行爲，在大明時，張延齡便自己紮過花燈。好看不好看倒在其次，主要是應景。
幾人到場之後，凱瑟琳還拉着海倫娜說話，朱清儀上前使了個眼色，凱瑟琳立刻會意，忙和朱清儀借口離開。
凱瑟琳和朱清儀走後，周圍一片靜悄悄。陽光照在草地上，溫暖和煦，遠處有鳥鳴聲和人聲的歡笑聲。讓一切都變得溫暖而閑适。
海倫娜的心一下子安定了下來。多日來一直提心吊膽，緊張悲傷恐懼的日子讓她沒有一天安穩。此刻站在陽光下的草地上，身旁是張延齡，這讓她感覺像是做夢一般。
張延齡看着發愣的海倫娜笑了笑，蹲下身子，擺弄着地上的燈籠和彩紙，開始紮燈籠。他用竹條先編織框架，然後用彩線進行捆綁。最後用彩紙将竹條的骨架用米糊糊起來。一個紅尾大鯉魚便出現在張延齡的手中。
“海倫娜，我紮的鯉魚燈怎麽樣？”張延齡仰頭看着海倫娜笑，笑容很是溫暖。
海倫娜微笑道：“很好看。寓意是年年有餘是麽？”
張延齡贊許的點頭道：“你對我大明的風俗了解的還真多。正是年年有餘之意。”
海倫娜道：“真好，你們大明的很多文化都很吸引人，令人神往。”
張延齡道：“你也紮一個吧。你紮個白色的天燈。晚上放飛上天，便什麽煩惱和悲傷便都沒有了。我幫你紮一個。我記得小時候聽過的一首歌謠叫做：放天燈，放天燈，煩惱悲傷全清空。一年更比一年順。”
海倫娜心中感動之極，聽着張延齡低聲說着歌謠，她忽然間心中不知爲何，悲痛難抑，眼淚撲簌簌流了下來。這一流淚，便再也止不住。
張延齡站起身來看着她，柔聲道：“阿爾梅達司令官去世了是麽？”
海倫娜嗚咽點頭，眼淚如泉湧一般。
“節哀順變。其實你我都知道，他能堅持到回國已經是奇迹。阿爾梅達司令官在故土去世，那是他的福氣。按照你們的話來說，他去了天堂了。再不用操心勞神了。所以你不要悲傷。”張延齡道。
海倫娜擦着眼淚點頭，抽噎不住。
“你這段日子定吃了不少苦。我聽亞瑟主教說了你們的事。你被通緝，躲了起來，是亞瑟主教找到了你，舉薦了你來當這什麽勞什子特使是麽？”
海倫娜低聲道：“是。國王下了告示，爲我父親平反。要尋找我的下落，給予嘉獎。我當時躲在鄉村裏不敢露面。我母親見到了告示，通知我此事。我并不想當這個特使，可是我沒辦法。我……我……不能告訴你原因。”
張延齡看着海倫娜消瘦的身子，低聲道：“你不說我也知道，有人說出了你我之間的事情，你們的國王便要你來談判，要多得到好的條件。你不肯，他們便用你母親和家族的性命要挾你，是麽？”
海倫娜驚訝擡頭，挂着兩串晶瑩的淚珠看着張延齡。
“你怎麽知道？”
“這并不難猜。你可不是什麽談判的料，更何況是兩國之間的這種商談，你根本不是合适的人選。我不是貶低你，而是你的才能不是這方面的才能。讓你來，一定是别有緣故。你自己定也明白這一點，肯定不肯就任。所以他們便會要挾你。而你最大的軟肋便是善良孝順，他們便隻能用你的母親和家族的人要挾你了。”張延齡道。
海倫娜笑了笑道：“沒什麽能夠瞞得住你。所以，你讓别人跟我談判，便是不肯面對我，免得我當着你的面提出過分的條件，你無法拒絕是麽？”
張延齡搖頭道：“你錯了。任何過分的條件，我都會拒絕。即便是你提出來的，我也不會爲了你答應下來。我不會因爲個人情感而左右軍國大事。你何等聰明之人，你心裏都明白。所以你故作冰冷，便是想要提醒我，你身不由己是不是？”
海倫娜怔怔的看着張延齡道：“什麽都被你看穿了。那麽現在，你知道了我的情形，你會爲了我而改變想法麽？爲了我的母親，我家族中的人的安危而答應我們的條件麽？我知道這很過分，可是我現在的處境，很是艱難。”
張延齡笑了起來。柔聲道：“紮風燈吧。這些事之後再說。我來教你。”