眼下已經近十一月，如果在大明的話，此刻已經是隆冬季節。黃河以北，怕已經是大地冰封，寒風凜冽的嚴酷之時了。但是這裏是南亞，故而四季如春。
不過畢竟是冬天，太陽遠離赤道，抵達南回歸線，地處赤道之北的南亞大陸的天氣便也變得涼爽了起來。
張延齡站在碼頭上的炮台上，身穿一襲長袍，敞着頭，穿着甚爲随意。他的旁邊，凱瑟琳站在他身側，一頭金發在風中飛舞。
兩個人的目光都看着海灣遠處的海面，低聲說着什麽。不久後海灣遠處的海面上出現了一艘巨大帆船。帆船借着風力迅速靠近，很快張延齡等人看清楚了桅杆上懸挂的大明龍旗，要迎接的人到了。
來的是朱清儀和她的商船。張延齡從庫倫坡港出征之時，因爲擔心朱清儀的安危，沒有允許她的船隻跟随前來。而且讓她離開庫倫坡港回滿剌加港停泊，因爲庫倫坡港也有被攻擊的風險。
朱清儀自然不肯回滿剌加。她的船離開庫倫坡港之後，便在錫蘭島東南海面上停泊了數日，便又回到庫倫坡港等消息。當得知張延齡率軍戰勝東方艦隊的佛郎機人的消息之後，朱清儀便立刻動身前往古裏港而來。
張延齡上午得知了提前趕到的王府衛士乘坐的一艘小船送來的消息，得知朱清儀正在趕到，于是便和凱瑟琳來到碼頭迎接她。
商船靠岸之後，朱清儀在彩雲的陪同下出現在甲闆上，兩人都穿着男裝，正是爲了避人耳目，不肯洩露身份。
張延齡卻不管那些，當着碼頭上衆人的面，将身着男裝的朱清儀摟入懷中，惹的一些不知就裏的士兵們一陣迷茫側目。
“清儀，你就是不聽話，這裏可還沒安生，你不該來的。”張延齡笑着埋怨道。
朱清儀微笑道：“我可不管，我萬裏迢迢從大明而來，你卻叫我回滿剌加，那我來此作甚？有危險我也不怕。你在這裏，我什麽都不怕。”
張延齡大笑，他确實也不希望把朱清儀晾在滿剌加港。實際上他已經打算讓長順去接朱清儀來此了。
凱瑟琳上前行禮道：“清儀小姐你好。又見面啦。”
朱清儀微笑還禮，上前挽起凱瑟琳的胳膊道：“凱瑟琳妹子，客氣什麽？我這一路上都在想，見到你的第一件事便是向你讨葡萄酒喝。不瞞你說，我現在喝你送的葡萄酒上瘾了。晚上不喝睡不着覺。”
凱瑟琳知道朱清儀的身份，本來見到朱清儀頗有些緊張。見朱清儀平易近人，對自己熟絡的很，心中也安穩了下來。笑道：“葡萄酒确實有助睡眠。我這裏還有許多，回頭命人多送些來船上便是。”
朱清儀大喜，連聲道謝。
張延齡在旁啞然失笑道：“清儀喜歡上了葡萄酒？那可巧了。我在古裏城的城堡酒窖裏幾百桶的上等葡萄酒。夠你喝幾十年了。不過，變成了酒鬼可不好。”
朱清儀笑道：“我難道沒有節制的麽？怎會成爲酒鬼？繳獲了這麽多葡萄酒？全部歸我了。大不了我給銀子，就當進貨了。”
張延齡大笑不已。
仆役從船上将一輛分成三截的馬車部件擡下來，片刻時間便組裝好了一輛華麗的馬車。朱清儀拉着凱瑟琳上車，張延齡騎着馬在旁和她們一邊說話，一邊緩緩進城而去。
晚飯後，張延齡和朱清儀坐在中心城堡二樓的小廳之中聊天。凱瑟琳很是知趣，知道二人小别重逢，所以吃了晚飯後過來坐了片刻，便回房整理書稿去了。
這個小廳是中心城堡二樓的一個私人會客室。原本住在這裏的佛郎機官員很會享受，地面鋪着厚厚的吧波斯地毯，一張長椅上鋪着厚厚的墊子。上面再鋪上了也不知是何種野獸的皮毛縫制的皮套，松松軟軟的很是舒服。
朱清儀沐浴之後，穿着一身淡雅的長裙，發髻随便挽在腦後，露出雪白的脖子。整個人顯得清雅淡然。雖然已經是當了娘的人，但卻和少女一般清爽，肌膚滑嫩白皙，宛如凝乳。
小别重逢，自然是免不了一番耳鬓厮磨。不過朱清儀制止了張延齡進一步的動作，将張延齡探如裙子裏的手拿開，臉上紅紅的告訴張延齡，自己月事來了，不便親熱。
張延齡無語，隻得按捺下心情。
朱清儀問及戰事的情形，張延齡一邊拿着朱清儀松軟的長發在指尖把玩，一邊簡單的介紹了戰鬥的經過，以及眼下的一些情形。
朱清儀聽着張延齡的講述，秀眉緊緊蹙起，身子繃緊，顯然甚是緊張。
“這一仗，打的可是慘烈的很啊。公爺，你也太冒險了，五百人便來攻這座城？面對的是上萬的敵人。真是難以想象。你怎能如此冒險行事？”
張延齡微笑道：“清儀，你又不是第一天知道我是這樣的人，當初我攻甯夏城，不也隻是帶着十餘人便潛入城中了嗎？若非冒險，又怎會遇到你？你我又怎會相識？”
朱清儀笑了起來，伸手戳了一下張延齡的額頭嗔道：“遇不到你倒好了，省的被你纏上了，一輩子受你折磨。”
張延齡呵呵笑道：“現在後悔卻也晚了，孩兒也生了，那是甩不脫了。認命吧。”
朱清儀抿嘴一笑，白了張延齡一眼，又皺眉問道：“按照你所說，戰事到此爲止，那豈不是很快就可以班師回朝了？這裏便是海貿路線的最終一站了是麽？”
張延齡搖頭道：“這裏隻是我大明能夠控制的貿易路線的最後一站，但卻非貿易路線的終點。”
朱清儀不解相詢，張延齡又将自己想和佛郎機人達成和議，将貿易路線延伸到佛郎機國所在的歐洲的想法跟朱清儀說了。同時也見這段時間和迦羅國之間的發生的事情說了。
末了才歎息道：“我也想早日班師回朝，但是這些事若是不安排妥當，我便脫不了身。我做夢都想回國，和晚意如青阿秀她們都分别了一年多時間了。我做夢都經常夢見她們。可是這裏的事情倘若不安排妥當的話，這一年多的仗便白打了，兄弟們的血也白流了。我們一走，這裏立刻便會成爲原樣，那是絕對不成的。”
朱清儀歎道：“哎，可真是難的很。誰能想到這件事這麽難，不但要打仗，死人，還要花費這麽多的精力去謀劃，去穩固局面。别人以爲你是來乘船出海遊山玩水呢，誰知道你有多操心。”
張延齡笑道：“我倒是不怕操心，我隻怕最終沒能達到自己所想的目的，白忙活一場。我跟你說過，海貿路線的開通，建立海外殖民地，緩解我大明土地壓力，帶動我大明手工業作坊和各種貨物的流通的重要性。海貿路線的開拓，南洋諸國的臣服和合作還隻是這個大計劃的第一步。之後還有許多操心的事情。”
朱清儀默然不語，伸手摩挲着張延齡的臉，柔聲道：“你一定睡不好覺吧。我看你眼眶發黑，也瘦了不少。你腦子裏定是時時的在思量這些事情吧。”
張延齡歎了口氣道：“不瞞你說，今日我失眠的厲害，難以入眠。心中總是焦灼的很。”
朱清儀擔心的看着張延齡道：“延齡，你可萬萬要保重身體。究竟是什麽原因讓你如此呢？是不是離家太久，思念晚意她們？你不用擔心，她們都很好。再說，很快這裏的事情解決之後，你便可以回去和她們團聚了啊。”
張延齡搖頭道：“固然是思念她們，但我想這不是主要的原因。我最近常常陷入兩種情形之中。一方面我爲即将達成貿易路線的開拓而感到興奮。一想到之後将迎來全新的局面，我便興奮和期待不已。但是另一方面，我又常常感到力不從心。許多事艱難複雜，要考慮的面面俱到。我甚至感覺到力有不逮，懷疑是否我的能力超出了我所要做的事情，生恐哪裏出了差錯。這讓我感到焦慮。相較而言，後者讓我更加的煎熬些。”
朱清儀一雙秋水妙目看着張延齡，本來是帶着擔心的，但忽然眼神中帶着嘲諷之意，笑了起來。
“我的公爺，這世上還有什麽事是你力有不逮的麽？你跟我描繪的前景可是面面俱到，什麽都想到了。你甚至都描述了将來可能會發生的許多不可思議之事。你說，大明朝将來會造出噴氣的奔跑的鋼鐵怪物，會制造出什麽蒸汽機，會發生什麽工業革命什麽的，我聽得都傻了。你都能想到這些，甚至描述的連我都信了，現在你卻說這些超出了你的能力？可是你已經做到了最重要的一步了啊。你隻率領一支艦隊就打敗了佛郎機人，就走到了現在這一步，還有什麽能阻攔你？我懷疑你是故意顯擺自己。我的公爺，我從沒見過這世上還有人比你更有能力和眼界，更有想象之力了。如果你都覺得力不從心，那誰還能做這些事？”
這番話雖然是帶這些譏諷，但其實卻是極大的褒獎。張延齡聽着這話，心裏其實受用的很。雖然不知道有多少人當面或者背地裏贊揚過自己，但有什麽必自己心愛的女人的贊揚更讓人高興的呢？
“我猜想，你或許隻是太累了。沒有人能夠幫上你，爲你真正的分擔罷了。但那也不能怪别人，因爲别人根本達不到你的智慧，也根本不明白你要達到的目标。其實你身邊的人已經很努力了，起碼他們跟着你出生入死，完全相信你，完全擁護你。甚至抛頭顱灑熱血。這一年多時間，你時時出于緊張之中，又要思量局勢，又要面臨危險的戰鬥，積累之下，心力交瘁罷了。你要放寬心些，你也說過，許多事是水到渠成的，你隻是開辟一條路出來罷了。是不是？并不是所有的事情都需要你來做。就像灑下種子，澆水施肥之後，便會長出來樹木花朵莊稼。你灑下了種子，澆水施肥之後，不必天天去盯着看它何時發芽。因爲他自會發芽長大的。”朱清儀輕聲的在張延齡而耳邊說道。
張延齡聽着這話，忽然如醍醐灌頂一般的明白了過來。他明白自己爲何這麽焦灼了。既不是他認爲的那樣是覺得自己力有不逮，覺得自己能力不足。也不是自己認爲的是因爲成功而興奮所緻。他一直在思量的是，如何讓大明的土地成爲未來變革的土壤，産生巨大的變化，誕生蒸汽機這般劃時代的機器，讓東方大地上展開那場足以改變世界的革命。
他不知道自己做的這一切會不會是和那件事形成因果關系。會不會是白忙活一場，僅僅是改變大明目前的困境而已。他不知道自己這麽做會不會必然導緻工業革命在大明的發生。
其實他是爲了這件事焦慮，因爲沒有把握到底會發生什麽。會不會自己所作的一切失去了意義。
朱清儀的話說的沒錯，自己做了自己認爲該做的第一步。至于後續的事情，非自己能夠控制。一切順其自然，一切自有其規律，自己又何必去焦慮。
張延齡站起身來，向着朱清儀長鞠一禮道：“清儀一席話，令我醍醐灌頂，豁然開朗。請受我一拜。”
朱清儀吓了一跳，笑道：“可受不起，我亂說一氣，你可别當真。我婦道人家，懂得什麽？”
張延齡笑道：“可是我确實明白了。”
朱清儀歎道：“我們不說這些了，聊聊其他的事，比如咱們的馳兒，再比如如何開展生意。這些都是輕松的話題。我可不想和你一樣，也憂慮的睡不着。”
張延齡點頭坐下，兩人靠在一起輕輕細語。當晚，張延齡睡得極爲香甜。朱清儀說着話的時候，他便靠在朱清儀香軟的懷中安然入睡了。