而且，在景仁宮後園池塘裏，發現了接替張忠侍奉張太後的太監管事小鄧子的屍體。池塘邊還有一壺喝光了的酒。據打撈出來的人說，那是醉酒失足墜落池塘溺死的。
張太後本來見到兩名宮女上吊自殺之後便驚駭的暈死過去，醒來後又聽到小鄧子溺死的消息，瞪大眼睛再一次暈了過去。
一夜之間，景仁宮中發生如此重大變故，當消息傳出來的時候，知道的人都目瞪口呆，不知所措。
朱厚照清晨得到了消息，趕來探望母後。張太後其實身子并無大礙，隻是受到了驚吓。躺在床上歇息休養。見皇上來探望，準備起身來相迎，朱厚照卻制止了她。叮囑她安心歇息，好好休養。
出的景仁宮來，朱厚照心情有些糟糕，畢竟死了人。他默默的往乾清宮走。
跟随身邊的張永沉聲道：“皇上，奴婢覺得奇怪的很。”
朱厚照皺眉道：“怎麽？”
張永道：“太後待下寬恕，怎麽可能因爲死了兩隻鹦鹉，這兩名宮女便吓得上吊自殺了？還有那小鄧子，莫名其妙醉酒淹死了。這也蹊跷的很。”
朱厚照皺眉道：“你想說什麽？”
張永道：“奴婢的意思是，這景仁宮裏有古怪。當年惠妃住在這裏，也是出了怪事的。惠妃娘娘纏綿床榻多年，就是死在景仁宮中的。她死之前，侍奉的宮女太監也死了兩個，都是莫名而死。奴婢雖然不信這個，但這景仁宮的風水恐怕确實不太好。奴婢建議，請太後移居别的宮殿。”
朱厚照想了想道：“也好。無論如何，這裏死了人，不宜居住。延禧宮如何？雖然地方小了些。”
張永點頭道：“奴婢覺得可以。稍加整修，便是個好的住處。關鍵那裏靠近坤甯宮，人來人往，熱鬧氣足些，即便有些髒東西，也不敢靠近。”
朱厚照皺眉道：“哪來什麽髒東西？不要疑神疑鬼的。朕不太信這個。隻是換個地方住着，對太後或許好些。”
張永忙道：“皇上所言極是。那奴婢便着手去辦了。”
朱厚照點頭，擡腳欲繼續走。張永又道：“皇上，奴婢還有一個想法。”
朱厚照道：“什麽事，說。”
張永道：“奴婢覺得，太後就是待下邊的人太寬松了，所以這幫奴婢們搞得有些不像話。那個小鄧子半夜偷偷喝酒，酒壺裏的酒驗出來了，那是内庫房藏着的秋露白。這酒也定是偷的。還有那兩個女官，且不論她們爲何自殺，光是她們的遺書上承認了喂死了兩支名貴的虎皮鹦鹉，便說明她們平日做事是多麽的不上心了。這三個還都是管事的。小鄧子是景仁宮的總管，那兩個宮女是管着所有宮女的。她們都這麽松散，還半夜偷酒喝，可見這幫人平素有多麽散漫了。奴婢覺得，皇上身邊的那些人都得換一茬了。換一批辦事謹慎的，這一批全送到下邊去做雜役。”
朱厚照皺眉緩緩點頭道：“準了。”
張永道：“皇上聖明。這事兒要不要禀報太後定奪？”
朱厚照擺手道：“不用了。朕替太後做主了。”
張永躬身道：“奴婢遵命。皇上，奴婢想，景仁宮中有這樣的風氣，恐怕整個皇宮之中也不會少，這次正好利用這個機會整饬一番。将那些散漫的，偷喝酒的，手腳不幹淨的都查出來，好好的整頓一下内宮的事情。”
朱厚照道：“也好。”
張永躬身道：“那奴婢便整頓一番，免得再有惹皇上不開心的事情發生。奴婢也要将宮禁整饬一番，現在外邊的人進宮太随意了，有的還出入後宮，這很不好。奴婢拟重新定個規矩。這一切也是爲了内宮的安甯和皇上的安全着想。”
朱厚照有些厭煩了，聽着張永啰啰嗦嗦的心煩，擺手道：“你是内廷總管。你看着辦便是了。這等事也要問朕？朕要你作甚？”
張永忙躬身道：“是，是，奴婢該死。皇上息怒，這些事奴婢去做便是了。皇上請起駕。”
……
楊廷和是晌午時分聽到宮裏傳來的消息的。他本想着當時便進宮去探望太後，但是想着這時候必然太後宮中亂糟糟的，人多眼雜，會很不方便。于是便一直等到未時時分，才從内閣公房出來進宮。
他一路走一路心裏嘀咕，怎麽會出了這樣的事情？那兩個女官他是認識的，進去出來都是她們迎送把風。那可是太貼身之人，信任之極的女官。怎會因爲兩支鹦鹉便上吊了？
這裏邊怕是有蹊跷。
楊廷和不是傻子，心裏有鬼，自然是加着幾分戒備。此刻，他心中也不免聯系到自己和太後之間的事情上來。
想當初，自己确實是故意趁虛而入勾引太後的。也不能說是勾引。楊廷和有充足的信心相信自己能夠讓太後對自己投懷送抱。
楊廷和是飽讀詩書之人，他不是不明白這麽做是卑劣的行徑，是大逆不道的醜行。一旦敗露，便将身敗名裂。但是他這麽做一方面是情勢所迫，一方面也是他的信念早已崩塌，早已不再堅信聖賢書上所教的那一切。
當初劉瑾當權，整個外廷被逼得無路可走，苟延殘喘。恩師李東陽也隻能唯唯諾諾，很多事忍氣吞聲。楊廷和是憤怒的，他想要抗争，想要當英雄，可是他沒有任何的辦法。
這時候，他想到了太後。從太後着手，或可另辟蹊徑。
這個想法曾讓他自己羞愧的打自己耳光，可是終究現實戰勝了理智。他還是那麽做了。
因爲他看清楚了，在大明朝，權力便是一切。想要不受傾軋，便要不顧一切的攫取權力。要利用一切可利用的力量和手段。包括一些卑劣的，違背聖賢教誨的事情。
說起來，他的心态的轉變，他的恩師李東陽功不可沒。
當初彈劾八虎失利之後，他的恩師李東陽帶着他去找張延齡，尋求聯合勳戚對抗劉瑾，保住外廷的火種，将他送進内閣。
楊廷和親眼目睹，親耳聽到了恩師和張延齡兩人的讨價還價。拿着朝廷的大事作爲籌碼，恩師和那張延齡卻達成了私人的協定。以年采購五十兩急救散的報酬，達成聯合舉薦自己入閣，保住票拟優勢的協議。
楊廷和覺得惡心，但是恩師的話卻讓他大受震動。
“廷和，老夫也不想如此，但是老夫不得不如此。你要知道，咱們自诩爲正人君子，但我們面對的對手不是君子。咱們要以堂堂正正的手段來和他們争鬥，他們用的都是卑鄙狡詐的陰謀詭計。那怎麽能戰勝他們？老夫也想用堂堂正正的手段，但是那必敗無疑。老夫想明白了，要想看到光明，必要先經曆黑暗。從黑暗的泥沼之中走過，走到陽光明媚之處，那便是勝者。曾經走過的黑暗，也隻是通往光明的手段而已。所以，廷和，你要習慣于黑暗，習慣于身上沾滿污垢和鮮血，習慣于同惡魔爲伍。你隻需心中藏有光明，任何手段無不可用。群魔亂舞之世，你不成爲魔鬼，便會被他們的利爪撕扯的粉碎，被他們的狼吻啃食的渣都不剩。你要成爲利爪比他們更鋒利，手段更加狠毒的人，才能戰勝他們。廷和，你懂老夫的意思麽？”
李東陽說這話的時候很平靜，這颠覆了楊廷和對恩師的印象，也讓他認認真真的思索着如何立足，如何在朝廷中行事。
結論便是：欲得光明，先入黑暗。欲成大事，不擇手段。
在恩師言傳身教的啓發下，他邁出了走向太後的第一步。
一旦走了第一步，便再無回頭之路了。
對太後，他談不上愛。他身邊的女子個個溫柔可人，知書達理。太後無非是太後而已，和她們比，太後除了年紀大些，可沒有超過她們的地方。
可是，那是太後。她的兒子是皇帝。況且，征服皇上的母親，這讓楊廷和有那麽一絲惡毒的快感。雖然他并不喜歡張太後大大咧咧的性子，但是，隻要能哄得她團團轉，對自己言聽計從便可。這一切都是爲了能夠有所報酬。
楊廷和承認自己的堕落，但他說服自己，此刻的堕落是一種自我犧牲。是爲了以後的光明。
楊廷和從小路走向内宮宮門處，遠遠的，他看到了宮門處站着幾個人。
這裏通常都會有人當值的，但他是内閣首輔，不會被阻攔。也沒人敢攔他。但是今日，以前熟悉的守門的太監和侍衛卻變得陌生。
“楊首輔留步。”一名太監道。
“肖公公，不認識本官麽？”楊廷和皺眉道。
“當然認識。楊首輔嘛，誰人不識。不過您要進内宮需得在這裏登記。要見誰，去哪個宮中，待多久，都要登記。請楊首輔在登記簿上登記。”肖公公笑道。
“登記？怎有這個規矩？”
“剛剛定的，内廷張公公下達的命令。皇上點頭的。加強内宮的管理。宮裏正在清肅。還請首輔大人配合。”
楊廷和皺着眉頭想了想，他敏銳的感覺到了不對勁。他轉過身來想要離開。
“楊首輔請留步。”一個聲音在旁邊的樹叢中響起。司禮監太監，東廠提督張忠緩步而出。
“怎麽？張公公有事麽？”楊廷和皺眉道。
張忠笑眯眯的走近，伸手從懷裏掏出一個長條形的盒子遞給楊廷和，低聲道：“有人叫我把這個交給楊首輔。同時，告訴楊首輔一句話。天作孽，猶可恕，自作孽，不可活。請楊首輔珍惜地位和名聲，珍惜這大好的時光。”
楊廷和一愣，臉色劇變。張忠呵呵一笑，轉身離去。
楊廷和打開盒子，裏邊是一柄折扇。上面有撕扯過的痕迹，寫着四個大字‘同心共情’。
楊廷和脊背後的冷汗冒了出來。