霸州增兵之後已有六衛近四萬兵馬。本拟攻克文安一路往前，奪回保定府。但馬中錫大敗而歸，回京城負荊請罪。朝廷随即叫停了霸州大軍的進攻，命他們原地待命。
原因很簡單，義軍用兵神出鬼沒，詭計多端。原河北所駐的三衛近兩萬兵馬被殲滅大半，已然毫無戰鬥力了。如果再出差池，後果将不堪設想。
君臣商議之後，決定先讓霸州大軍退縮霸州臣據守，先守住北上京畿的通道，再做計較。
馬中錫因領軍作戰不力，愚蠢無能，被當即革職下獄，等待審判。馬中錫自然是滿肚子委屈，但他卻也知道，自己确實太大意了。也确實有些蠢。
在招安會商不歡而散之時，對方曾經提醒過自己，不要去救河間府的。說的其實很明了。但馬中錫當時以爲是對方的調笑和諷刺，并未在意。事實上隻需仔細想一想，便明白對方是激将之法，正話反說。自己若是細細考慮一下，便應該更加謹慎些。
可現在，說什麽都沒有用了。大明朝派去剿滅所謂河北暴民作亂的兩位領軍人物，惠安伯張偉以及左副都禦史馬中錫成功的在獄中會師了。
雖然将馬中錫治罪，但是問題并沒有得到解決。一個迫在眉睫的問題擺在大明君臣面前。那便是，接下來該怎麽辦？或者說，接下來誰可統帥大軍剿賊？
小公爺張侖上了血書表示要領軍前往剿賊。張侖的身份倒是可以統帥大軍。他是英國公府的小公爺，又是團營的副總督，威望和身份是足夠的。但是，他能否勝任是個大大的問号。
在經曆了連番大敗之後，反賊兵馬已經帶給了朝廷上下巨大的心理陰影和壓力。數月之間，席卷河北十幾座州府縣城，裹挾了數量超過六七萬的兵馬，就像一團火，猛烈的燒了起來。
現如今要去救火的人，必須要有絕對的把握，能夠滅了這團火。要是再出差錯，再往火裏澆油，那麽這團火便滅不了了。不但滅不了，而且很可能便會燒到京城來了。
英國公張懋上折子請求皇上拒絕張侖的自薦。理由很簡單。張懋病的下不了床，現如今團營事務是張侖全面主持。張侖自是可以領軍出征，但是此刻統帥團營，穩住京城的防守更爲重要。當此之時，京營絕對不能亂。
朱厚照深以爲然。但是，誰來領軍？成了個問題。遍思群臣諸侯爺，竟無一個能堪用。邊鎮的總兵們倒是可以，但是邊鎮也要看好，别在這種時候被鞑子乘機襲擾，那便是内憂外患，顧此失彼了。
其實，讓朱厚照放心的人選倒是有一個，隻是朱厚照有心心虛，不久前才得罪了他，他怕這個人鬧脾氣不肯。朱厚照也是要面子的人，他可不想碰一鼻子灰。
于是乎，朱厚照單獨召見了徐光祚，詢問張延齡的近況，試探着問，能否讓張延齡來救火。徐光祚其實早就準備再一次舉薦張延齡了。徐光祚也知道，現在最合适的人選便是張延齡。但是擔心皇上和劉瑾不同意，再次遭到拒絕。
上一次被拒絕之後，張延齡便很不開心了。不是因爲不能領軍作戰的事情，而是當時劉瑾和朱厚照說了句‘難道我大明朝除了建昌候便無他人領軍了麽？’這樣的話。
張延齡當時便在徐光祚面前放了狠話。
“最好别來求我。要是朝廷下次想要我領軍出征，得皇上親自帶着劉瑾來賠禮道歉。否則免談。”
當時徐光祚隻是寬慰了幾句，覺得自己這個女婿未免自視甚高了些。那**旦夕便平息，說這種狠話倒有些像是耍小孩子脾氣了。
但現在，徐光祚第一時間便想到張延齡必須領軍了。他是目前最爲合适的人選，這一點張懋也是同意的。但是如果再被皇上拒絕一次，估摸着張延齡便要氣炸了。所以，徐光祚一時沒敢提及。
此時朱厚照問詢張延齡的情況，想請張延齡出山，正好一拍即合。徐光祚當即表示，隻要皇上決定了，他去勸說張延齡領命出征。
朱厚照大喜，命徐光祚速速去跟張延齡說。隻要張延齡一同意，他便立刻下旨，事情十萬火急。
……
張侯爺最近遇到了些煩心事。說是有了些小麻煩也不爲過。
慶王府郡主朱清儀原本是打算年後雪融之後便回甯夏的，但是年前年後，張延齡在她新買的正南坊的宅子裏常來常往，兩人好的是蜜裏調油，正在興頭上，根本丢不開。
所以，朱清儀離京的日期一推再推，一遲再遲。年過了說過了元宵，元宵過了說過了正月。正月裏又說過了二月。直到三月也未能成行。
回甯夏的大道已然幹了又濕，濕了又幹，也沒見朱清儀的車馬走過。從寒冷刺骨到春暖花開，王府郡主也沒有踏出京城一步。
本來三月中朱清儀下定決心要回甯夏的，可是就這個時候出事了。
三個月來，張延齡和朱清儀兩人蜜裏調油無所顧忌，一來二去，朱清儀覺得身子有些不對勁。二月裏月事沒來，朱清儀倒是沒有太在意。也許隻是遲了而已，也許是被侯爺折騰的紊亂了，并沒有往别處去想。
然而，這月事一直推遲到了三月該來的日子也還是沒來，這下朱清儀有些慌了。她不懂，但是侍奉她的婢女彩雲是懂的，她偷偷的告訴朱清儀，搞不好是有喜了。
朱清儀如五雷轟頂，不知所措。和侯爺魚水之歡的時候，完全沒想到過這個問題。自己還是未嫁之身，這要是懷孕了，可如何是好？
朱清儀當即面命彩雲将張延齡特地請來，張延齡歡天喜地的跑來，聽到了這樣的消息，同樣也是外焦裏嫩，被雷的半晌說不出話來。
有時候這老天當真是喜歡捉弄人。自己府裏的妻妾四人除了徐晚意之外，全都是撒種子不長莊稼的地。按理說自己足夠勤奮，耕耘不綽，但是卻無收成。徐晚意能懷孕生子，起碼說明自己的種子是沒問題的。
她們也應該沒有生理上的問題才是，因爲不可能阿秀和幼棠以及如青三人都有毛病。三人都有毛病的幾率怕是無限接近零。
張延齡倒是覺得順其自然爲好，也不太着急。雖說希望多子多女，兒孫滿堂更好。但是這種事終究不是急來的。
但是阿秀她們可是心裏迫切想要生個一男半女的。談如青倒是看不出來，徐幼棠是明确表示希望生一個的，阿秀更是爲此事不知在觀音面前燒了多少香，許了多少願，說了多少好話。
每年新年的年飯席上，阿秀的新年願望必是侯爺和全家安康，之後便是自己這一年要種上。可是一年又一年，成婚三年多，事與願違。
張延齡理解阿秀的心情，每次在阿秀房中過夜，都配合阿秀，一滴不漏的入港。阿秀爲了懷上，事後總是翹起腳來躺一會，不肯浪費種子。希望能增加受孕的幾率。
可是這一切的一切，都毫無效果。
可如今倒好，自己和朱清儀才在一起這麽短的時間，她便懷上了。張延齡甚至不用去請郎中來号脈，隻是根據朱清儀的描述，說她月事不來，經常犯惡心，喜吃酸甜之物，胃口大開等等，便知道八玖不離十了。
看着朱清儀可憐巴巴的樣子，再想想阿秀，張延齡的腦海裏隻有四個大字：造化弄人！
有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。這事兒可咋辦？
爲了确定是否真有了身孕，以及如何處置這件事，張延齡隻能将談如青請來，和朱清儀一起硬着頭皮将此事告訴了如青。
談如青和張延齡一樣，也是半晌張着櫻桃小嘴說不出話來。半天苦笑說了一句：“可憐的阿秀。”
談如青認認真真的号了脈，确定是真的懷上了之後，看着張延齡和朱清儀道：“恭喜二位了，有喜了。”
張延齡差點要跳起來，這時候如青恭喜個屁？擺明是刺激自己。
“怎麽辦？這孩兒可不能要。清儀沒有嫁人，這要是肚子大了，豈非是要被吐沫星子淹死。而且是皇族之家，追究起來，這是失德之過。如青，有沒有什麽方子，給處理了。”張延齡咬牙道。
“什麽意思？”朱清儀詫異問道。
談如青歎息道：“侯爺的意思是，用些藥把這胎兒打了。方子倒是有，麝香洗宮丸我們家是有的，吃三顆便能……”
“不！”朱清儀叫了起來。
朱清儀捂着肚子叫道：“侯爺你也太狠心了，這可是孩兒啊，那是一條命啊。你怎可如此狠心？我不許。”
張延齡皺眉道：“不是我狠心，是這孩兒要不得。你可是沒嫁人的。”
“不！你說的我都明白，可是我舍不得。我也不忍心。孩兒是無辜的，我怎能下如此狠心。”朱清儀叫道。
張延齡耐心勸解道：“孩兒會再有的，将來我娶了你，再生孩兒便是。這時候當真是不合時宜。”
“不！絕不！你娶我？那還不知道是哪年哪月的事情。這孩兒既然來了，便自有他的道理。是了，正是來陪我的。免得将來我孤單一人，給我養老送終的。我決定了，我得生下孩兒。”朱清儀叫道。
張延齡皺眉道：“不要胡鬧，我不許。”
朱清儀攏了攏頭發看着張延齡道：“張侯爺，你命令不了我，我和你不是夫妻，我是慶王府郡主，我不必聽你的。這事兒跟你沒有關系。”
張延齡還待要說話，朱清儀揚聲道：“送客！”
不明就裏的彩雲從門口探頭進來道：“送誰啊？如青夫人麽？”
朱清儀道：“送侯爺走，若不走叫王府親衛來攆。”
談如青再旁低聲道：“清儀，莫要激動，你這身孕三月不足，激動了容易小産。”
朱清儀吓了一跳，忙籲氣靜身。對張延齡道：“我求你了，侯爺先去。我和如青說說話，問她一些事情。”
張延齡歎息無語，舉手道：“罷了，你身子要緊，不要激動。好好想想，回頭我們再說這件事。”
朱清儀擺擺手，張延齡隻得起身離開。
回到家裏，張延齡越想越是郁悶，越想越是覺得這孩兒不能留。他倒是不怕，主要是怕朱清儀背負巨大的負面聲譽，人言可畏，皇族也有嚴規，那可不是鬧着玩的。
想到朱清儀的态度的堅決，估摸着很難說服她。心中正自煩惱的時候，黃四從二進來到後宅院門口大聲說話：“爺，有人來拜見您。”
“不見！誰也不見。叫他滾蛋。”張延齡正自煩惱，大聲叫道。
“混賬，連老丈人都往外趕麽？”徐光祚的聲音在院門口傳來。
張延齡一錯愕，忙迎了出去。