平日皇宮戒備雖然森嚴，但是基本上很少看到人。在宮中巡邏和宮牆值守的隻是一小部分人員，大部分都是駐守待命。但是今天卻不同，從進入大明門開始，直到午門之前，長長的入宮禦道上便有大批人手巡邏。進了午門之後，更是五步一崗十步一哨，巡邏小隊在殿宇之間穿行不休。
錦衣衛大漢将軍營三千侍衛看起來已經全部出動，毫無保留了。
乾清宮前，闊步而來的張延齡看到了牟斌正和幾名總衙副職帶着數十名侍衛立在宮門之前。
看到張延齡到來，牟斌臉上露出一絲冷笑來，居高臨下的看着張延齡拾階而上。
“下官張延齡見過牟大人和各位大人。”張延齡在台階上拱手行禮道。
牟斌點了點頭，沉聲道：“侯爺去見皇上麽？”
張延齡道：“皇上召見，不知何事。牟大人，今日宮中侍衛衆多，牟大人和諸位大人也在這裏，莫非出了什麽事不成？”
牟斌大笑起來，身旁錦衣衛總衙指揮佥事高燮，北鎮撫司鎮撫蕭琅等人也都哈哈大笑起來。
張延齡微笑道：“什麽事這麽好笑？幾位大人笑的這麽高興？”
牟斌撫須笑個不停，半晌才道：“哎，張侯爺，教本人說你什麽好？張侯爺智勇雙全，身份又高，原本當前途無量。本人這錦衣衛指揮使的職位也非你莫屬。隻可惜，你見地不高，誤入歧途。可惜了。”
張延齡皺眉道：“牟大人這話是什麽意思？”
牟斌呵呵笑道：“沒什麽意思。你去見皇上吧，見了皇上你便知道了。”
張延齡點點頭，拱了拱手進殿而去。
後殿之中，光線黯淡。朱厚照在椅子上枯坐，旁邊劉瑾等人哭喪着臉垂手而立。沒有人說話，屋子裏空氣似乎都凝固了，隻聽到衆人的呼吸聲和朱厚照不時的歎息聲。
張延齡掀開簾幕進來的時候，強烈的光線照亮了屋子裏的衆人，衆人眯着眼看着張延齡走了進來，朱厚照的眼睛裏閃爍起了亮光。
“臣張延齡叩見皇上。”張延齡上前行禮。
朱厚照站起身來道：“舅舅來了，快起來吧，不用多禮。”
張延齡謝恩起身，轉頭看了劉瑾等人一眼，見劉瑾等人面露愁苦之色，如喪考妣一般，心中覺得好笑。進宮之前，張延齡便知道了外庭三位内閣大臣進宮的消息。猜想外庭已經發動了彈劾。所以劉瑾等人才是眼前的模樣，怕是吓壞了。
“皇上召臣進宮，不知有何旨意？”張延齡道。
朱厚照長歎一聲，沉聲道：“劉瑾，将奏折給侯爺瞧吧。”
劉瑾低聲應諾，從袖中取出奏折遞給張延齡。張延齡伸手接過，細細的看了起來。
所有人都仔細的盯着張延齡的臉色，他們都認爲張延齡看了這奏折之後必然是大驚失色，然後接下來便會跪地向皇上哭訴求肯。然而，他們都失望了。
張延齡平靜的看完了奏折，合上折子後笑道：“這奏折寫的頗有些文采，果然我大明讀書人還是有些學識的。”
朱厚照皺眉看着張延齡道：“舅舅你看完了這奏折了麽？上面說的什麽你看明白了麽？”
張延齡笑道：“臣當然看明白了。不就是内閣三位大學士要彈劾皇上身邊的八位公公，外加上我張家兄弟麽？說我們是皇上身邊的佞臣小人，慫恿誘惑皇上做了不該做的事情，要清算我們麽？”
朱厚照皺眉道：“舅舅既然看明白了，你有什麽要說的麽？”
張延齡笑道：“皇上要臣說什麽？他們這折子上說的雖然用詞有些激烈，不過說的基本上是事實啊，沒什麽好反駁的。他們也沒有誣陷我們啊。起碼臣沒覺得誣陷我。我張家兄弟之前确實犯了些錯誤，我兄長壽甯侯當年确實在宮中醉酒之後行止不當。至于我，我确實在明知皇上出巡不妥的情形下沒有加以規勸，甚至還幫皇上隐瞞消息，協助叫開北城門溜處京城了。皇上遭遇鞑子圍攻，确實危殆社稷，他們沒有冤枉我。我能說什麽？”
衆人都呆呆的看着張延齡，他們沒想到張延齡居然說出這樣的話來。劉瑾等人更是哭笑不得，無奈的看着張延齡。本以爲侯爺來了會幫着想法子的，結果他卻躺平了。
“舅舅，你的意思是，朕準了這份奏折？”朱厚照皺眉道。
張延齡輕聲道：“皇上是大明之主，皇上當自有決斷。皇上隻需做出你認爲的正确的決斷便好。”
朱厚照皺眉道：“舅舅适才的意思難道不是要朕準奏？既然他們彈劾的事情你自己都認了，還有理由不準奏麽？”
張延齡呵呵笑道：“皇上既然非要問臣的态度，臣便直說了。皇上，這世上的事情，有時候不是以對錯而論那麽簡單。如果這是标準的話，那麽天下的事也太簡單了，也不必有這麽多的紛擾了。就比如，殺人者償命，這是最簡單的道理。但是，殺人者倘若是爲了保護自己的家人親眷，倘若是爲了複仇，或者是在戰場上殺了敵人呢？那麽殺人者償命這個鐵律便不适用了。有時候，殺人者不但不該償命，反而有功。”
朱厚照道：“舅舅，你莫跟朕打啞謎，你說清楚些便是。”
張延齡沉聲道：“皇上莫怪，臣确實有些啰嗦，不過卻是爲了把道理講清楚。臣的意思是，承認有罪，同該不該受罰是兩回事。皇上，這件事其實跟臣和劉公公張公公他們是否行爲是否有罪無關。這件事很明顯是外庭想要借助此事清除異己，傾軋對手的行動。他們抓到了臣等的錯處，借機上奏彈劾，除掉我們罷了。這是一場黨同伐異的争鬥。這才是此事的本質。”
朱厚照沉吟道：“朕也隐約明白他們的目的，但是他們既然抓住了把柄，朕如何能如何駁回他們的奏議呢？”
張延齡道：“皇上，臣可沒有要皇上駁回。臣隻是想提醒皇上一聲，皇上做出決定必須慎重。皇上要想想以後。這屋子裏的衆人都是對皇上忠心耿耿之人，皇上一聲令下，這個屋子裏的人都可以爲皇上奮不顧身的拼命。皇上是否願意犧牲這屋子裏的人，換取外庭怒火的平息，還是要讓忠于皇上的這些人得到庇佑，那是皇上自己的選擇。有些選擇或許看起來會換來一時的平靜，但是将來，皇上轉頭四顧，發現身邊全是掣肘之人的時候，便會後悔莫及了。”
朱厚照神情大振，喃喃道：“對錯不重要，重要的是，朕的将來。朕若是今日後退，他日便退無可退。朕的身邊也再無肯爲朕忠心效死之人了。”
劉瑾等人長舒了一口氣，向張延齡投來欽佩的目光。同樣的道理，劉瑾也說過，但是張延齡說出來，皇上便聽進去了，這便是張延齡的本事。
“可是，朕覺得，他們一定不肯罷休的。朕就算駁回了折子，他們也會繼續鬧下去。而且，朕擔心的還不止這些。”朱厚照又皺起了眉頭，輕聲說道。
張延齡沉聲道：“皇上，獨石城面對數萬鞑子圍攻的時候，皇上怕麽？”
朱厚照詫異道：“怎麽問起這個？朕……當然怕？那麽多鞑子，朕要是被他們抓到了，後果不堪設想。但朕在獨石城時已經做好了戰死的準備，反倒是心中坦然。”
張延齡點頭道：“皇上勇敢的很。臣以爲，獨石城的時候，情形雖然兇險，但卻不如此刻兇險。獨石城鞑子在明面上，咱們知道他們是敵人，他們會做什麽。但是眼下的情形，卻似乎并無明面上之敵，但卻處處是敵。所以臣認爲此刻反而比在獨石城中危險。皇上心中的擔心和恐懼，臣更能體會。”
朱厚照微微點頭道：“你說到朕心裏了。他們不是朕的敵人，但是朕心裏卻比面對鞑子時更擔心。這才是朕害怕的事。你說，他們會不會……做出什麽對朕不利之事？”
張延齡牢牢的看着朱厚照的眼睛，雖然這麽做甚是無禮。
“皇上！記住，你是皇上，你是大明之主。”張延齡沉聲道。
朱厚照怔怔的看着張延齡道：“朕是皇上，朕是大明之主。是啊，在大明的土地上，在這京城之中，朕才是主人。哪有主人在自己家裏卻害怕别人的？朕的話便是聖旨，不管是誰，他都必須遵照執行，否則便是抗旨，便是大逆不道。朕怎麽反倒害怕了？朕不該害怕才是。”
張延齡道：“對，皇上，你不該害怕。你隻管做你該做的決定。剩下的事情，臣會安排。皇上也不是孤家寡人，雖然外庭氣勢洶洶，但是皇上有我們，還有其他忠于皇上的人。臣會安排妥當的，隻要皇上做出決定。臣會像在獨石城時一樣，爲皇上保駕護航。皇上，有些事終究要做，有些關終究要闖。一旦闖過去了，皇上便擺脫了身上的枷鎖，擺脫了頭頂上的陰影，真正成爲我大明之主了。”
朱厚照重重點頭，沉聲道：“舅舅，朕明白了，朕也決定了。”