“陳百戶，這些馬鐵上的字迹是什麽意思？”張延齡皺眉問道。
陳式一解釋道：“是這樣的，侯爺。咱們大明朝的主要馬匹都來自于陝西之地。當然其他地方也有馬匹提供，但論馬匹質量和規模，莫過于陝西馬政。”
張延齡道：“這我明白，莫非這便是上面陝馬二字表明的意思？意思是這匹馬兒來自于陝西馬政所供？”
“正是此意。陝馬便是陝西馬政之意，意思是這匹馬是從陝西馬政供給使用。京中絕大部分戰馬都是陝西馬政供應。”陳式一道。
張延齡聽了後面那句，有些洩氣。京城絕大多數馬匹都是陝西馬政，那還算什麽線索？
陳式一卻繼續道：“侯爺，這說明這匹馬不是普通的馬，這是戰馬。這是陝西馬政供應給朝廷的戰馬，因爲陝西馬政隻供應戰馬，其餘的民用劣等馬匹由其他地方供應。”
張延齡點頭道：“似乎有些用處，但是用處不大。戰馬那麽多，知道這一點并不能确定什麽。”
陳式一道：“侯爺說的是，不過侯爺，後面這安甯上苑便縮小了範圍了。”
張延齡道：“安甯上苑是何意？”
陳式一道：“據卑職所知，陝西馬場有很多處，分三等馬場。開城、安甯爲上苑，歲供馬可達二萬匹；廣甯、萬安爲中苑，歲供馬匹可達八千匹；清平、黑水爲下苑，歲供馬匹可達四千匹。陝西馬政一年供給朝廷三萬餘匹訓練好的戰馬，是爲我大明馬政核心之地。這匹馬馬蹄聲的安甯上苑的意思，應該是這匹馬是從陝西安甯的馬場飼養供給朝廷的。”
張延齡恍然道：“原來這蹄鐵上的六個字是這匹馬的身份出處。防止馬匹身份混淆，或者是馬匹不合格可以追溯責任源頭。”
陳式一道：“當是如此。卑職适才不知道馬蹄鐵上有标識，是因爲咱們用的衙門裏的戰馬的出處标識都在馬籠頭上的鐵牌上。但這匹馬的籠頭或許是被人給撤換了。可是馬蹄鐵他們卻沒注意到，或者是壓根不知道。還别說，若不是大人發現蹄鐵上有标記，卑職都不知道這裏還有标識。”
說着話，陳式一走到自己的馬匹旁邊，将馬籠頭旁邊挂着的一隻小鐵牌展示給張延齡看。張延齡看到那上面寫着‘陝馬清平下苑’的字樣。那便是說，那匹馬是來自于陝西馬政的清平馬場，屬于下苑馬場。而這裏的上苑中苑下苑應該不是說馬匹的優劣，而是根據馬場的規模劃分的大小區分。
“這兩匹馬的标識不同，是否意味着便是不同的衙門使用呢？比如，咱們錦衣衛用的馬便都是來自于清平下苑馬場？”張延齡腦子活泛了起來，一下子有了一種茅塞頓開之感。
陳式一點頭笑道：“侯爺真是聰慧。卑職不用回答，侯爺來瞧瞧這幾匹便可知曉。”
幾名親衛的馬籠頭上的标識說明了一切。錦衣衛所有的馬兒都來自于陝馬下苑，清平和黑水兩處馬場所出。張延齡的猜測是正确的。
張延齡心情激動了起來，感覺到似乎這夥襲擊自己的人的身份已經呼之欲出了。于是忙問道：“那麽安甯上苑馬場供應給哪個衙門呢？”
陳式一沉聲道：“據我所知，上苑馬場供應京營兵馬，以及禦馬監騰骧四衛兵馬。另外中軍都督府在京兵馬。外加内廷東廠用馬。”
張延齡愕然道：“這麽多？”
陳式一道：“當然，因爲上苑馬場馬匹出欄數量多，自是供應的衙門和部門多。”
張延齡皺眉道：“那可難以追查了。京營諸多兵馬，外加内廷禦馬監東廠中軍都督府，這怎麽查？就算這幫人出自其中，也難查出來。”
陳式一道：“也難，也不難。”
張延齡道：“怎麽說？”
陳式一道：“軍中員額皆有定員，屍體都在這裏，一查失蹤之人，或者認屍，便可查清。除非是故意隐瞞。侯爺自有人脈，查起來應該不難。難得是内廷東廠和騰骧四衛，這些反而難查，因爲是在宮中，屬于内廷管轄。”
張延齡點點頭，他明白陳式一的意思。京營和中軍都督府中，自己可以通過幾位公爺入手詳查，起碼還有抓手。但内廷東廠和禦馬監騰骧四衛這種地方，自己是毫無抓手的，恐怕很難去查。
“走，先不去想這些事，咱們去瞧瞧另外一匹馬，看看是否也是陝西上苑的馬兒。其他的事回頭再說。”張延齡道。
幾人上馬往前奔出兩裏左右，另一匹倒斃的戰馬躺在路中間，馬頭上全是血洞，蒼蠅圍着亂哄哄的飛舞。馬蹄上的标識一緻，這說明敵人的身份基本上确定。當下張延齡命人将馬蹄鐵全部撬下來帶走，同陳式一等人飛馳趕回。
……
午後時分，一行人終于回到京城。在城門口，已經有大批人在此等候。那是張延齡命人提前通知了錦衣衛總衙，禀報了自己遇襲的消息。一共死了十多個人，人命關天，這種事不能馬虎，必須要按照正常的流程進行禀報上去，否則會有麻煩。所以牟斌親自帶着數十名錦衣衛校尉在西直門官道外等候着了。
在見到車上橫七豎八的九具屍體，以及張家兩名仆役的屍體的時候。牟斌緊皺了眉頭，沉默不語。他本來接到了這個消息後覺得不太可能有這樣的事情發生。但終究是事關重大，他才親自前來。沒想到這一切居然是真的。
“簡直令人難以置信，我本以爲事情沒那麽嚴重。誰料想居然是如此情形。張侯爺，你能平安脫險，當真是萬幸。”牟斌咂嘴說道。
張延齡歎道：“是啊，差點我張家上下人等便全交代了。真是沒想到，我張延齡居自問與人爲善，并沒有得罪什麽人，怎地會有人這麽恨我？真是讓人意想不到。”
說這話的時候，張延齡直愣愣的盯着牟斌，希望從他臉上看出些什麽。