徐杲黑瘦的臉上露出憨厚的笑容，擺手道：“都是爲了赈濟災民，爲了百姓，侯爺客氣什麽。說起來，若非侯爺出馬，城外這些災民可就遭罪了。要謝也是謝侯爺才是。”
張延齡笑道：“罷了，咱們也不用謝來謝去了。我瞧徐大人做事利落認真，倒像是做實事之人。徐大人在工部掌管什麽事務？”
徐杲道：“下官是匠人出身，沒經過科舉。當年外城擴建的時候，我是其中一名工匠。包括這永安門城樓在内，我也是參與的。建成之後，朝廷恩賞了我進工部爲官，做的也是相關技術方面的事務。赈濟之前，我在虞衡清吏司做事，管的是營造鍛鑄之事。”
張延齡心中一動，問道：“營造鍛鑄之事？但不知徐大人可懂得鑄造火器？”
徐杲笑道：“那正是下官份内之事。我工部有專門部門和兵部兵器司一起共同爲朝廷鍛造火器。”
張延齡心中狂喜，但不動聲色的問道：“有趣。以徐大人看來，咱們大明朝的火器如何？比如說軍中所用的火铳吧。有何可以改進之處麽？”
這話問到了徐杲的專業上了，徐杲想了想道：“别人都說我大明軍中火器受限于冶煉技藝和成本，所以火器很粗糙。無法增加裝藥量，故而威力不強。其實在我看來，并非如此。”
“哦？”張延齡驚訝了。徐杲這話倒是讓張延齡覺得很是意外，事實上張延齡自己也是這麽認爲的。
“難道不是這個原因麽？那是何故？火藥的問題？”張延齡道。
“呵呵呵，張侯爺想差了。也不是火藥的問題。我大明火藥已經夠威猛了。實際上，是成本的問題。早在兩年前，我便提交了以青鐵加以精煉，再加上一些輔助的原料，鍛造出韌性更強的精鐵的的辦法。隻是鑄鍛成本太高。兵部算過一筆賬，通過冶煉強度高的精鐵制造火铳，每支火铳造價高達百兩。再加上消耗的火藥彈子等，昂貴之極。造一支火铳的銀兩可以造十幾柄強弓了。兩相比較，一支火铳之威怎比得上十幾支強弓齊射。無論是射程還是威力，都差得遠。所以朝廷不可能同意。”徐杲笑道。
張延齡有些興奮的道：“原來不是材料和冶煉技術的問題，而是銀子的問題。徐大人，你說的青鐵精煉，加上輔助的原料可鍛造出韌性強度很強的精鐵，但不知你加什麽進去？”
徐杲笑道：“加的是一種土。我稱之爲白土。這種土是一種很特殊的土，其中含有許多不明之物，我也不知道那是什麽。總之，這種土比尋常的土要重許多，很是奇特。那年我去江西，在龍虎山發現了這種土。起初我以爲是金礦，但後來發現不是。下官一直在鑽研冶煉高強韌精鐵的辦法，什麽都想加進去試一下。于是加了這種土進去，沒想到得到了上等的精鐵。說起來，還真是運氣的很。”
張延齡聽得嘴巴都合不攏了，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。自己在京城跑了幾十家鐵匠鋪也沒能找到滿意的火器鑄造的精鐵，還以爲是冶煉技術沒有發展到那一步。誰知道，朝廷裏早有人已經可以冶煉出高強度的精鐵了。
聽徐杲說的情形，他确實是有些運氣的成分。他說的這種白土，恐怕便是一種含有多種礦物的礦土。加入冶煉鋼鐵中之後，其中的微量元素改變了鐵的性狀，應該是創造了一種合金鋼出來了。
“也就是說，其實隻要不缺銀子，肯花大本錢，自然可以提高火铳的威力是麽？”張延齡笑道。
“那是當然。”徐杲笑道。
張延齡點點頭，繼續問道：“徐大人，除了材質限制了裝藥量之外，你覺得火铳的制式是否可以改進呢？比如說如今咱們大明的火铳需要用明火點燃，發射時間長。再有便是火铳擊發一次需要重新裝填，耗費時間。如果能改明火爲燧發，改單發爲多發，豈非這威力更強？徐大人可否考慮過這些問題呢？”
徐杲訝異的看着張延齡道：“侯爺對火铳看來興趣不小。難怪侯爺随身都帶着火铳。這種事别人是根本不會去想的，侯爺居然能想到這些？真是教下官甚爲驚奇。”
張延齡笑道：“隻是瞎想瞎聊罷了，是不是太異想天開了？完全無法實現？若是如此，徐大人便當我是在說笑便是。”
徐杲沉吟道：“倒也不是異想天開。侯爺想的這些，下官也曾想過。從道理上而言，其實難度不大。不過，需要再細細的研造，不斷的試驗才成。下官時間倒是有，可惜朝廷連普通火铳都不肯多花銀子，更别說耗費更多的錢銀在這件事上了。”
“哦？”張延齡心中更是驚喜不已。他隻是抱着問一問的态度來提及此事，根本沒期待有個滿意的回答。然而徐杲的話卻似乎是輕描淡寫一般，并不覺得自己的問題有什麽不妥之處，而且表明是可以實現的。也就是說，他是真的思考過這個問題，制約他的隻是銀子罷了。
張延齡感覺自己撿到了個寶貝。誰能想到這位工部員外郎徐杲居然是個寶藏。如果他不是吹牛胡說的話，那麽火器的改進的計劃倒是可以和他好好的探讨一番，沒準會有進展。
張延齡想繼續跟徐杲深聊下去，進一步的驗證對方是不是真的有這方面的才能。很簡單，自己隻需要将後世槍械的一些原理說給他聽，徐杲隻要能理解且不覺得自己是在胡說八道，能夠提出一些見解的話，那便說明他是真的明白自己說的事情。那樣的話，徐杲便是自己要尋找的人了。
張延齡其實不知道，徐杲雖然不顯山露水，但他卻是實打實的身懷絕技的匠人。他不僅精通木工建築冶煉鍛造，還精通各種機簧制造的技藝。
徐家先祖是徐蔚乃是宋朝著名發明家蘇頌的随從。蘇頌制造‘水運儀象台’時，徐蔚全程參與，出力甚多。徐蔚因此也成爲了一代大匠。後來徐家後代參與了宋朝皇帝陵寝的機關制作，爲皇陵建造了極爲精密的防盜機關術。但也正因爲參與了此事，使得徐氏一門最終不得不選擇了隐姓埋名銷聲匿迹。因爲這種事是極爲機密之事。被人知道機關的設計者是誰，那将引來無數的麻煩。
徐家到了南宋末年便早已名聲不顯，消失于芸芸衆生之中。但其實其家族技藝一直暗中傳承，隻在明面上，徐家後人隻是那種架橋鋪路，造船打鐵的普通匠人罷了。
數代而下，到了大明朝的徐杲這一代，家族的技藝流失了不少，徐家也隻是民間尋常的匠人，但是徐杲所學的本事還是不少。隻是沒有用武之地罷了。
建造永定門外城城樓的時候，城門的萬斤石機樞便是徐杲所設計的，還有許多工程技術上的難題也是徐杲給解決的。也正因如此，朝廷意識到了這個徐杲的本事，所以才召入朝廷，進了工部成爲一名技術官員。否則，一名工匠，如何能成爲工部的從五品員外郎？
“徐大人，我有一個不情之請……”
張延齡剛剛說出這句話，便聽到外邊黃四等人叫了起來。
“侯爺，不得了，又來了好多災民。”
張延齡驚愕站起身來，徐杲也皺眉起身道：“定是其他城門處的災民得到消息趕來了。”