“這位老爺行行好，能不能給口吃的。我們半夜遭了災，在街上站到現在，一口熱的都沒吃。大人還罷了，孩兒可受不了。瞧我家小四兒，都快到凍死了。哪怕有口熱水喝也是可以的啊。”
一名穿着單薄上衣的男子見張延齡兩人站在身旁很久了，大着膽子上前求告道。
張延齡低頭看去，之間他身旁的雪地裏，一名婦人摟着一個孩童瑟瑟發抖。旁邊還站着三個半大的衣衫單薄的孩童。其中一人還赤着腳。
“有吃的麽？給他些。”張延齡忙道。
趙元成搖頭，從懷裏掏出銀子來遞給那男子道：“去買些吃的給孩子們吃。”
那男子哭喪着臉道：“哪裏買的到？店鋪都關門了。沒人肯賣了。說是京城要斷糧了。”
張延齡道：“莫要瞎說，不要制造恐慌。”
說着話，張延齡伸手在馬鞍旁邊的皮囊裏摸索了起來，張延齡吩咐過家裏人，馬鞍旁邊常備幹糧清水，以備不時之需。他想起來這事兒，伸手摸索了一會果然摸出一袋肉脯來。忙遞給了雪地上的孩童。
幾名孩童如餓狼一般風卷殘雲，很快一袋肉脯便被分食幹淨。張延齡又解下披風遞給那男子道：“找個避風處呆着，朝廷會有赈濟的。”
那男子連連道謝，口中卻道：“朝廷赈濟？也不知道到什麽時候。這麽多災民，搭棚子得搭到什麽時候。今晚上能有幾個人住進去？今天晚上怕是要凍死不少人了。我們一家子明日也不知道能不能活着。哎，起碼給口吃的，讓我們有個地方存身啊。把我們全部趕到這裏來，又不給住的吃的，這不是要我們死麽？”
張延齡皺着眉頭，帶着趙元成穿過熙攘的災民走到城牆跟下搭建棚子的地方，對着一名站在一旁監督的官員問道：“爲何不設粥飯赈濟？”
那官員轉頭看了張延齡一眼，本來想發火訓斥的，但見張延齡衣着華貴，不像是普通人，于是問道：“你是何人？”
張延齡道：“你莫管我是誰，我問你們，你們是不是奉命赈濟災民的。幹活慢吞吞，又不設粥棚施舍粥飯，這叫什麽赈濟？沒看到百姓們都又餓又凍。這樣會死人的。這麽冷的天。”
那官員見張延齡不肯報名字，以爲張延齡是個多管閑事之人。但因爲張延齡的衣着語氣又不像是普通百姓，所以倒也沒有開罵，隻用不善的語氣回應。
“這事兒你找我作甚？我們隻是負責搭建棚舍。我們慢吞吞？你也不瞧瞧送來多少材料。就這麽點木頭和席子，我們手腳再快有什麽用？你這個人口氣不小，有本事你去找戶部的佀（si）大人說去？叫他倒是給我們多撥些物料和人手啊。粥棚也是戶部其他人的事情，跟我無關。戶部不撥糧食人手來，拿什麽施舍？”
張延齡知道他說的佀大人是誰，那是當今戶部尚書佀鍾，赈濟的事情是戶部主管，這事兒定是佀鍾沒有安排好。但以自己的身份，自然不能跑去戶部指手畫腳。
“裝什麽大頭蒜？有本事自己赈濟去。人五人六的。”一旁的士兵和官員嘀咕道。
“你說什麽？你面前的可是我大明的建昌候，你跟侯爺這麽說話？”趙元成怒喝道。
“啊？建昌候？”
“皇後的兄弟，張家那個混世魔王麽？”
周圍人都驚呆了。那官員也呆呆發愣，猛然清醒過來，賠笑上前拱手道：“哎呦，下官有眼不識泰山，竟然不知是侯爺。下官失禮，下官失禮。快請侯爺去那便棚子裏坐，那邊有熱茶，還有炭火。”
張延齡皺眉道：“不必了，我又不冷，喝什麽熱茶熱水。這位大人，你弄些熱水給這些凍得受不了的百姓們喝喝，盡快搭起避風的地方，清理出一片幹燥的地面來讓百姓們落腳才是正經。否則，今天一夜過來，也不知道要死多少人。你以爲死了人跟你沒關系？死了人便是天大的事情。别說你們佀大尚書沒交代，這些都是你們戶部官吏主動要做的事情。死了人，你們誰也跑不掉。”
“是是是，聽侯爺吩咐便是。我們盡量燒熱水清理避風之處給百姓們待着。可是，侯爺你說百姓們沒吃的，光喝水那也得凍死啊。赈濟的糧食還沒下來，衙門裏亂哄哄的，也沒人好好管事，到時候真出了人命，我等也是沒辦法啊。”那官員愁眉苦臉的道。
張延齡沉聲道：“盡你所能，不虧良心。其餘的事情自有人來做。”
“好好好，下官遵命。”那官員忙道。
張延齡點點頭，轉頭四顧，看着四處凄慘的受災百姓，眉頭緊皺。
“上馬，回府。”張延齡翻身上馬，抖動缰繩而去。
赈災的官吏和兵士們松了口氣。有人道：“李大人，你是戶部官員，他雖是侯爺，卻也沒有權力去指派咱們做什麽事情吧？瞧他那德行，過來指手畫腳一番，還不是回家安閑去，咱們可要在這裏凍得跟狗一樣。倒來指責咱們一番。”
那官員擺手道：“廢話什麽？這位建昌候可惹不得，他在京城可是出了名的霸道。内閣大學士們都奈何不了他，我一個小小主事跟他對着幹？瘋了麽？你們都别磨蹭了，他說的還是在理的，分些人手燒熱水給百姓們暖一暖。别真凍死了人，回頭咱們都得背鍋。上面這幫混蛋也不抓緊時間派人來幫忙，真是一群混蛋。”
……
張延齡和趙元成快馬加鞭趕回府中，到了府門口，張延齡翻身下馬，進門後一疊聲的叫道：“黃四呢？黃四在哪裏？”
黃四在賬房裏跟賬房先生正喝茶說話，聽到動靜忙跑了出來，見張延齡快步走來，他也連忙叫道：“哎呀，侯爺，您可回來了。我有要事禀報。”
張延齡擺手道：“先别說你的要事了，咱們外邊的倉裏還有多少糧食？”
黃四訝異道：“還剩一萬五千石，怎麽？侯爺你都知道了？”
張延齡皺眉道：“知道什麽？你瞎七搭八的說什麽？”
黃四瞪大眼睛道：“侯爺，這事兒還用保密麽？都知道了。城裏糧價飛漲，大雪封了水路和陸路，運糧的道路都封了。京城米面價格已經上天了。今天一早百姓們便去瘋狂搶米，京城的糧米店随即便集體漲價了。一石糧食之前是六百到八百文，現在都翻了幾個跟頭了。哈哈哈，咱們可發财了。幸虧咱們之前收的租子隻賣了八千石。還是侯爺高明，當時說秋收時節糧價賤，留到春天青黃不接的時候再賣，一石能多個幾十文，沒想到這下可真是發了。咱們那一萬五千石糧食，現在可值錢了。”
張延齡訝異道：“等等，你說的是這件事？”
黃四道：“是啊，不然能是什麽事？還有啊，這連續兩場大雪不光京城百姓遭罪了，京畿百姓全部遭罪。密雲、懷柔、通州、周邊的州府全糟糕了。很快就有大批逃難的百姓來京城。咱們可得提前做好預備，那幫餓鬼一進城，城裏便亂七八糟。得請秀兒夫人她們出門采買菜蔬肉食等物備着。我跟護院們都交代了，今後這段時間全部打起精神來，看家護院。餓鬼們靠近便打出去。”