阿秀一直閑不住，又是洗衣又是澆花的，更厲害的是，她居然做的一手好菜。農家少女從小便是家中幫手，七八歲的時候，老鐵匠夫妻二人帶着兒子走村串戶的打鐵，或者在外邊幹活的時候，家裏的飯菜家務便都是阿秀包了。簡單的菜經過她一燒，居然有滋有味，好吃的緊。
張延齡自從吃過她燒的一頓飯菜之後便喜歡上了她燒的飯菜口味。可能是家境貧寒，糧食菜肴都很緊缺之故，阿秀做的飯菜很是用心，且知道用各種輔助的手段來讓飯菜變得好吃。比如簡簡單單的一盤青菜，阿秀會切得極爲規整，炒的極爲均勻，加上從後園挖出來的隻有她認識的野蒜和野菜，滋味甚爲獨特。肉食更是對阿秀來說極爲寶貴，燒起來更加的用心，比府中的廚子炒的好吃太多。
阿秀煮的飯裏邊會搭配上野菜和其他糧食。煮出來的飯紅紅綠綠的甚是好看，而且居然很好吃。張延齡最喜歡的是阿秀用後園小池子的荷花做的荷花湯，清香撲鼻，又很鮮美。這是張家廚子根本不會想到的做法。
晚飯的時候，又是阿秀下廚，做了一桌子可口的飯菜。張延齡吃的極爲舒坦，于是問道：“阿秀怎麽會燒的這一手好飯菜？做過廚子麽？”
阿秀白了他一眼解釋道：“我們窮苦人家可沒有你們府裏這些大魚大肉。爹爹打鐵的，那可是體力活，要多吃飯才成。所以我就要想辦法把飯菜做的好吃，讓爹娘多吃些，才有氣力幹活。可是咱們也沒那麽多稻米，便隻能摻雜一些雜糧。我試過，稻米裏混玉米粒和一點點小紅豆，再加上些荠菜這樣野菜，既好吃又能填飽肚子。”
張延齡點頭稱是，阿秀又笑道：“我們那時候幾個小女孩天天去野狐嶺上挖野菜，試過好多東西看能不能吃。荷花湯便是那時候試出來的。我有一個小姐妹叫阿蓮的，挖了一種野菜回家，吃着的時候覺得很好吃，可誰能想到那野菜是有毒的，一家子又拉又吐的折騰了好幾天。阿蓮被他爹用柳條打的身上全是血痕，想起來可真是好笑的很。”
旁邊杏兒桃兒等人都笑了起來。張延齡也被逗笑了。但心裏卻有些恻然。阿秀說起來輕描淡寫，但這正是百姓之家生活的艱苦的寫照。那個叫阿蓮的還好隻是挖了毒性不強的野菜吃了，否則那便是一場因爲饑餓和貧窮釀成的滅門慘禍了。
“你有沒有什麽小時候的糗事？比如讓你爹爹吃壞肚子的時候。”張延齡笑道。
阿秀一甩頭發白了張延齡一眼道：“我可沒有。我遇到不認識的野菜都是自己先嘗嘗的，可不能亂吃。我炒一把吃了，若是沒事，滋味也還可以，才會去采來。不過有一回也是走眼了，我聽人說野柿子泡鹽水可以當下飯小菜，所以我便采了許多青柿子泡在瓦罐裏想試試。鹽巴花了不少，結果我爹爹拿來吃的時候，澀的他滿嘴都是那種白沫子，好幾天吃東西都沒滋味。氣的他把一罐子青柿子全部扔到野地裏了。哈哈哈哈。”
阿秀想起那件事兒覺得甚是好笑，發出爽朗的笑聲來。衆人也是笑的前仰後合。張延齡想着趙老吉滿嘴青柿子澀物的樣子也是大笑起來。
“你爹爹沒有罵你麽？老鐵匠那脾氣似乎不好惹啊。”張延齡笑道。
“我爹爹可疼我呢。從小到大沒動過我一根手指頭。我哥哥經常被他打的滿村跑。可我，他卻不會責罵我，更别說打我了。我娘罵我，他還跟我娘吵呢。”阿秀笑道。
張延齡點頭心想：原來老鐵匠是個女兒奴。雖然生活貧苦，這一家子倒也活的開心。阿秀性格開朗直爽，确實是不像其他百姓家的女子那般畏畏縮縮膽怯的模樣。
“阿秀，在我府裏住的可還開心麽？”張延齡笑道。
“還行吧。我原以爲你……後來發現你這個人還行。就是你之前馬管家黃管家他們兇狠的很。現在看來，那不是你的主意。你能爲莊園的佃戶着想，還免了他們的租子，幫大夥兒修水壩，可見你不是壞人。我爹那天見過你後還誇你呢，說東家一點也不嫌棄咱們老百姓，他喝過的瓦罐水東家端起來就喝，一點也不嫌棄，說明東家心裏沒有看不起百姓。”阿秀笑道。
張延齡哈哈大笑起來，自己的小心機還是起了作用的，其實自己是嫌棄的，隻是爲了拉近關系才裝作不在意的。自己其實是個很挑剔的人。
“承蒙誇獎。你替我挨了一棍子，我自然要好好的照顧你。你若覺得開心，便多住幾日就是。随便你住多少天都成。”張延齡微笑道。
阿秀道：“那可不成，這裏雖好，但我也不能老呆在這裏啊。我爹娘哥嫂都在幹活呢，我得回去幫忙。這麽大熱天的，他們還得做事，我心裏怎能安生？對了，我想跟東家說一聲，我想明天就回去了。”
張延齡正要說話，杏兒在旁道：“啊？明天就走麽？我們還真是舍不得你呢。阿秀，咱們才剛剛熟絡，你一走，以後我們見不着了。”
桃兒也道：“是啊，阿秀。可真是舍不得你。”
阿秀笑道：“我也舍不得你們啊，可也沒辦法啊。”
張延齡道：“你燒的飯菜這麽好吃，可惜以後吃不到了。真是遺憾。”
阿秀道：“那有什麽？你去莊園的時候，去我家吃飯便是了。”
張延齡苦笑道：“我豈能時時去那莊園，那裏可不是我生活的全部。”
阿秀攤手道：“那可沒法子了，你不去，難道我巴巴地跑來做飯給你吃麽？這麽遠的路，那可不成。”
張延齡點頭道：“是啊，那也不現實。罷了，不說這些了，明日你要走，我也不留你。明日下午我叫人送你回趙家莊去便是。上午的時候讓杏兒她們陪你逛逛京城，買些吃的用的帶回去送給你家裏人，所有花銷我包了。這麽安排可成麽？”
阿秀大喜道：“好啊好啊，太好了。長這麽大還沒逛過京城呢。下午得好好逛一逛。”
……
周家鬧事的事情平息之後，水壩的建設進入了正常推進階段。有了從周家訛來的一萬兩銀子，張延齡略微提高了每天上工的報酬，從原來的每十天一石糧的報酬提高到每七日一石。換算成現錢，那可是一天近一百文錢。便是在城裏做苦力也不過如此。
百姓們熱情高漲，幹活更加的賣力。十天時間，引流的河槽挖掘完畢，将河水引入河槽之中流往下遊河道，暴露出水壩上方的淤泥河灣來，便可以進行下一步的清淤開拓挖掘的工作了。
引流渠開通的時候張延齡去了一趟，果然是在老鐵匠家裏吃了阿秀做的飯。阿秀展現了手藝，讓張延齡吃的連打飽嗝。
整個莊園的百姓對待張延齡的态度已經大爲不同。張延齡騎着馬從村裏經過的時候，早已不是别人當做瘟神一般躲避的樣子，村裏的百姓都拱手向着他打招呼，客氣恭敬的很。
樸實如普通百姓，很容易便會改變對一個人的看法。之前的東家對他們不可謂不嚴酷，馬全黃四那也是一對兇神惡煞一般，收租時打人罵人是常事。但張延齡隻對他們好了那麽一些，老百姓們立刻便給予了回報，人人都誇張延齡的好處了。由此張延齡也明白了一件事，其實改變形象并不難，真心改變，做出實效來，别人是能感受的到，并且也會給予回饋的。這或許在談老夫人身上也是适用的，隻是一時不知道該如何讓談老夫人感受到自己的改變。
生活恢複正常，張延齡其實也沒有什麽其他的正事要做。空下來的時間，張延齡除了出門轉悠，領略大明朝的巍峨京城的氣派之外，便隻是躲在書房裏用毛筆和長尺畫着一些在杏兒她們看來奇怪的符号和圖形。
那其實是張延齡要将自己記憶中的一些後世的機械工具之類的東西記錄下來，以防時間長了淡忘了這些東西。從中再篩選一些能有可行性和實用性的東西看看能不能制造出來。當然，張延齡最希望造出槍械之類的東西來，這對張延齡具有很大的吸引力。
之前張延齡看一些曆史穿越小說的時候，最想吐槽的便是穿越的主角總是喜歡造火器，覺得這千篇一律實在沒什麽意思。但是當自己穿越之後，他才發現，原來自己是真的希望能造出堪比後世槍械的火器來。無他，那既是防身的利器，在這個弱肉強食的封建年代中保護自己的一個工具，更是關鍵時候用來降維打擊對手，碾壓對手的利器。火器之于冷兵器，那絕對是碾壓的作用。倘若有一挺沖鋒槍在手，怕是要以一敵百。這是穿越者的巨大優勢，自然是要用的。
隻不過，真正要想造出後世那種槍械火器來，困難卻是不小的。科技和材料的局限讓這一切變得困難重重。但張延齡并不想放棄，就算造不出沖鋒.槍和機關.槍這些東西，起碼按照現在大明朝的科技，加上後世的原理，總是能造出超出時代的火器的。總之一句話，自己還有時間，并不着急。
七月末的一天上午，張延齡接到了朱麟的邀請。小公爺們的第二次聚會将在正南坊迎賓樓舉行。這是約定好的每月一聚的聚會，張延齡争取來的促進勳戚團結的機會，他自然不肯錯過。