大明後宮之中衆嫔妃宮女們從夢中驚醒，驚愕的奔出各自住處，聚集于殿宇院落之中相互詢問，不知發生了什麽。有經驗老年宮女們知道，前殿方向發生的絕不是什麽好事。因爲除非宮中發生大火或者是有刺客，才會敲打銅鑼，吹起尖利的警笛聲。
1些宮中内侍和宮女受主子委托前往後宮宮門處偷偷探聽，隻見到宮中侍衛舉着火把往西奔走，人影雜沓，嘈雜混亂之極。
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衆人呆呆的站在庭院花樹下，等待着消息。約莫半個時辰之後，從前殿傳來震天的哭喊聲，然後1個驚雷般的消息席卷了整個皇宮。
皇上在西苑乘舟納涼之時，龍舟發生漏水，皇上和幾名宮中内侍，幾名侍衛，以及十餘名教坊司歌舞伎全部溺水。經過半個多時辰的搜救打撈，找到了船上衆人的屍體。也包括當今皇上朱厚照的屍體。
3更過半，張太後和夏皇後在1衆宮女太監的簇擁之下趕到了乾清宮中。乾清宮寝宮内龍塌上，張太後和夏皇後見到了直挺挺躺在床上的朱厚照。他已經口唇烏青，身上發白，看上去毫無生機了。
幾名太醫見到張太後和夏皇後到來，忙跪地磕頭行禮。
張太後大聲問道：“皇上怎麽樣了？皇上怎樣了？我兒還在麽？”
太醫院院判李沖之跪地哀聲奏道：“啓禀太後，臣等無能，回天無力。皇上溺水時間過久，已然……已然賓天了。”
張太後驚愕的倒退幾步，半晌說不出話來。1旁的夏皇後也是臉色煞白，顫抖着說不出話來。
“怎麽會？怎麽可能？這怎麽可能？皇上，皇上，照兒，照兒。”張太後沖到了床前，伸手撫摸朱厚照的臉，朱厚照的臉上濕漉漉的，1片冰冷。他雙目微睜，眼角有水漬流出，似爲淚痕。
張太後伸手觸摸其鼻息，全無任何熱氣，當即放聲嚎啕。
夏皇後也上前來，眼中淚水滾滾，扶屍痛哭。殿中太監宮女，無不恻然，哀嚎1片。
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張太後哭了1會，猛然站起身來，回身鳳目含威，厲聲問道：“這到底怎麽回事？今日誰在皇上身邊當值？皇上怎麽會去西苑乘舟？到底怎麽回事？”
“啓禀太後，今日當值的是乾清宮内侍副總管王安。”有人回禀道。
“王安呢？王安這奴才何在？”張太後厲聲喝道。
“啓禀太後，王安在此，奴婢該死，奴婢該死！”1人膝行上前披頭散發痛哭流涕，正是朱厚照身邊的貼身内侍王安。
“你倒是活着。皇上卻溺水而亡了。狗奴才，你是怎麽侍奉皇上的？你還有何面目活着。”張太後咬牙喝罵道。
王安咚咚磕頭，痛哭流涕叫道：“太後息怒，太後節哀。奴婢死罪，沒能照看好皇上，奴婢該死。太後賜奴婢1死，奴婢陪皇上去便是。奴婢早想陪着皇上去了。”
張太後冷聲道：“你自然該死，但死之前，你得說清楚今晚發生了什麽。”
王安磕頭哭叫道：“奴婢自然全部禀報。太後節哀，皇後節哀。”
張太後咬牙正要說話。夏皇後在旁流着淚低聲道：“太後，眼下是否得趕緊通知皇親勳戚和外廷大人們？皇上出了意外，如何善後，恐怕得召集群臣商議主意啊。”
張太後籲了口氣，點頭道：“皇後說的對，得趕緊叫他們進宮來。來人，傳本宮懿旨。即刻通知定國公成國公壽甯公，内閣首輔楊廷和費宏，以及禦史台和6部尚書大人進宮見哀家和皇後。将王安暫且押解起來，待衆大人進宮之後，當衆訊問。綁的死死的，不能讓他自殺。”
……
4更時分，定國公徐光祚，專程回京道賀收複河套大捷的成國公朱輔，内閣首輔楊廷和，内閣大學士費宏，兵部尚書曹元，刑部尚書劉璟，工部尚書李遂，禦史台左都禦史洪鍾等朝中勳貴重臣以及皇親盡皆入宮。
當他們進入乾清宮中，見到了朱厚照的屍體之後，所有人都驚得目瞪口呆。在确認了皇上是真的駕崩了之後，衆臣哀嚎，1片悲聲。
張太後紅腫着眼睛和夏皇後在春閣之中召見了衆臣，嗚嗚咽咽哭泣了許久之後，張太後開口說話。
“各位大人，事情出的太過突然，哀家不知該如何是好。皇上突然出了意外，哀家實不知如何善後。諸位都是勳戚貴胄，大明重臣，哀家隻得請你們來商議。我大明突造橫變，嗚嗚嗚，皇上他突然就沒了，這可教我們如何是好？”話說了1半，張太後又嗚嗚哭泣起來，夏皇後也是痛哭起來。
群臣連忙勸慰。定國公徐光祚在這裏資格最老，他首先出來說話。
“皇太後，皇後節哀。這件事到底是怎麽發生的？皇上如何會溺水的？先要将此事查清楚。倘若是意外，那是皇上福薄。最怕的是有人蓄意謀害，那便是驚天大事了。老臣的建議是，先要查清楚事情的經過。太醫已然确定是溺水而亡，沒有其他原因的話，便要差清楚當時的情形。”
“定國公所言極是，相關人等需要提審詢問。所有乾清宮中相關人等都要問詢。特别昨晚跟随在皇上身邊的人。要分别詢問，問出口供。”左都禦史洪鍾點頭道。
内閣首輔楊廷和上前，對着張太後深深的看了1眼，躬身道：“太後節哀順變，臣贊同定國公的話，先搞清楚情形。但臣請求太後下懿旨，封鎖消息，封鎖宮門，秘不發喪，以免造成恐慌。皇上既已賓天，後續治喪相關事宜也要做準備，禮部尚書費宏大學士要着手準備。相關事宜要同步推進，不能造成混亂和恐慌。”
張太後嗚咽道：“幾位大人說怎麽做便怎麽做便是。楊首輔，你是朝廷官員之首，要負起責任來，不要讓朝廷生亂啊。”
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楊廷和躬身道：“太後請放心，臣定會鞠躬盡瘁，絕不會讓朝政生亂。臣爲内閣之首，自會當仁不讓，負起責任來。太後也要保重鳳體。皇上駕崩，太後要主持大局，許多事需要太後決斷。太後1定要保重。”
張太後用絲帕拭淚，看了1眼低頭站在那裏的楊廷和，輕歎道：“哀家1介婦人，能決斷什麽？還得和楊首輔和諸位大人商議才可。楊首輔說要封鎖宮門封鎖皇上駕崩的消息，哀家覺得說的很對。驟然發生這樣的變故，哀家擔心會生亂，得先做好應對，再發布消息。諸位覺得呢？”
徐光祚等人紛紛點頭道：“應該如此。”
楊廷和道：“那便着錦衣衛大漢将軍營封鎖宮門。讓江斌負責此事。不許任何人随意出入皇宮，或者傳出消息。”
張太後點頭道：“好，那便召江斌進宮，着他好好辦事。”
成國公朱輔道：“太後，是否先查明昨晚發生了什麽。搞清楚事情是怎麽發生的。不知可有昨晚在場幸存之人。皇上去西苑船上，必是有人跟随的。”
“對對對。先查明此事才是要務。其他事可暫且押後處置。”徐光祚道。
張太後點頭，擺了擺手，幾名内侍押着被捆綁的結結實實的王安進了屋子。王安被5花大綁爬在地上蠕動着，活像個在地上亂爬的蠕蟲。
“他是乾清宮内侍副總管王安，便是他跟随皇上去西苑侍奉的。皇上沒了，這奴才卻還活的好好的。哀家還沒來得及詢問他，便是要在衆大人面前問他話。楊首輔，你代哀家詢問他吧。”張太後咬牙道。
楊廷和躬身應諾，轉頭道：“諸位，本人詢問他相關事宜，諸位若有疑問，也可詢問。得搞清楚到底發生了什麽。”
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衆人紛紛點頭。楊廷和命人将王安口中防止他咬舌的竹片拔出來，王安1邊咳嗽1邊大聲痛哭，口中連道：“皇上啊，奴婢有錯啊，奴婢對不起您啊。奴婢不該啊。”
定國公徐光祚聽着他話中蹊跷，不待楊廷和開口，便沉聲喝問道：“王安，到底發生了什麽？皇上是怎麽溺水的？老老實實交代清楚。若有半點隐瞞不實，當誅9族。”
王安哭哭啼啼磕頭，趴在地上哀哀的道：“奴婢全都說，全都說。昨日皇上說要去西苑乘船賞月，奴婢本是勸阻的。因爲昨晚是中元節，奴婢說中元節晚間不宜在外，遑論遊湖賞月。可是皇上他……興緻甚高，執意前往。他說他乃天子，當今聖上，怕什麽鬼怪之說。再說，他隻逗留到2更便回宮，也沒什麽大不了的。奴婢再說，皇上便發怒了，于是奴婢便隻得按照皇上的吩咐，命人做準備。”
衆人在旁皺眉不語，思量着王安的話。楊廷和沉聲喝道：“王安，此言不實。皇上爲何會想要去西苑泛舟賞月？若賞月，爲何不能在宮中庭院？皇上爲何會突發此念？”
王安忙道：“楊首輔，皇上說連續幾日慶功宴席，雖然歡喜，但是心中亂遭遭的。西苑湖上安靜，不受打攪。皇上說他也好好的想1些事情。關于如何中興我大明的1些事情，需要細細的想清楚。奴婢聽了這話，便也不敢多言了。”
楊廷和緩緩點頭，長歎1聲，輕輕拭淚道：“原來如此，皇上爲朝廷之事殚精竭慮，沒想到……卻遭遇這等無妄之劫，真是讓人痛心疾首啊。”
徐光祚沉聲道：“王安，就算賞月，船怎麽沉了？你又是怎麽沒事？”
王安哀聲道：“那艘龍舟大船是李公公去打掃布置的，奴婢負責送果品酒水，請教坊司的人等等事宜。李公公回話說1切正常。所以我們便陪同皇上傍晚時分去了西苑登船……”
“哪個李公公？人在何處？”左都禦史洪鍾問道。
“李德全，内承運庫掌印太監。宮裏的1切設施，舟船車馬都是他的事。他昨晚陪駕在船上，淹死了。”王安道。
p> 洪鍾皺眉撫須，沉吟不語。
“後來如何？船如何沉了？你如何沒事？”徐光祚再問1遍。