鐵格堡遠郊，某小型農墾村莊。
“勳爵大人，求求您行行好吧，小人的老妻已經病入膏肓了，就指着這點兒糧食續命啊！”
在一間破爛的屋檐下，一位滿頭白發、身着破爛麻衣的瘦弱老農，跪倒在地上，聲嘶力竭。
隻見他用一雙幹枯的臂膀，死死抱住了面前一位身着錦袍的肥胖中年男子的大腿。
泣不成聲道：“看在小人的兩個兒子，都病死在了爲城主大人修建城堡時的份兒上，就給小人留下這口吃的吧……”
“滾開，你這賤奴！”
另一邊，那位身着錦袍的肥胖中年男子，一臉嫌棄地一腳将面前身型佝偻的老農，踹到了一旁的籬笆下，冷哼了一聲道：“如果再敢在本大人面前哭喪，本大人就直接燒了你的狗窩！”
說到這裏，身着錦袍的肥胖中年男子，一邊指揮身旁兩個滿面兇光的士兵，将剛從老農家裏搜出的兩袋小麥扛走，一邊戲谑道：“老東西，要怪就怪你那兩個蠢兒子不經折騰吧。”
說罷，一身靓麗錦袍的肥胖中年男子，便是在一隊士兵的簇擁下，譏笑着向由破籬笆圍起的院門口走去。
然而，肥胖男子剛走了沒幾步，那仍舊不死心、破爛衣服上滿是泥土的老農，又掙紮着從籬笆下爬了起來，強忍住身上的疼痛，踉跄着再次擋在了肥胖男子的面前。
由于對方剛才的威脅，這一次，幾乎站不穩的老農并沒有說話，而是一臉堅定地一動不動，死死盯着一旁士兵肩膀上扛起的那袋小麥，顯然是在無言的抗争。
一時間，孤身一人的幹枯瘦弱老農，與面前肥胖的中年男子、以及高大強壯的一衆士兵，無疑形成了鮮明的對比，讓人不由得頓生唏噓之感。
“混賬東西，竟然又擋在本大人的面前！”
隻見肥胖男子面色一沉，一團熊熊燃燒的火球，瞬間懸浮在了他的肥手之上，刹那間，火焰升騰，映出了一張猙獰的面容。
可就在肥胖中年男子即将痛下殺手之時，不遠處，一對剛剛從外面采野菜歸來的瘦弱年輕女子，卻是引起了他的注意。
“老東西，那兩個是伱的女兒吧？”
熄滅了手掌上的火球，肥胖中年男子的面容上，不由得浮現出了一抹猥瑣神色道：“正好本大人的府邸裏，缺少兩個女仆，而你又想要糧食，那事情就很簡單了，隻要将你的女兒交到我的手裏，糧食馬上還給你。”
舔了舔幹裂的嘴唇，肥胖中年男子補充道：“如此一來，你得到了糧食，本大人得到了女仆，簡直沒有比這再兩全其美的事情了！”
說罷，肥胖中年男子沒等老農回答，便是興沖沖地吩咐兩個高大的士兵上前，眨眼的工夫，就将那一對一臉迷茫的瘦弱年輕女子，緊緊束縛了起來。
“父……父親！”
頃刻間，裝滿了野菜的草籃子落地，兩位年輕女子驚恐而絕望的尖叫，不斷刺激着老農的耳膜。
看到對方居然想要擄走自己僅剩的一對女兒，老農渾濁的雙眼，登時變得通紅，本來一副乞求模樣的老臉，也瞬間凝固在了當場。
隻見他一雙被舊草鞋包裹的老腳，緩緩暗自發力，使得腳後跟位置的泥土，開始微微移動，顯然準備用這風燭殘年的幹枯身軀，與對方殊死一搏。
毫無疑問，即便是沒有任何獲勝的可能，老農也要拼死啃下對方一塊肉來。
正對面，這一切自然全被那中年肥胖男子看了個清清楚楚，他可是一位二階巅峰強者，足以輕松秒殺這種連能量漩渦都沒有的老家夥。
“敬酒不吃吃罰酒，既然你這麽想死，那本大人就成全你！”
空氣中的火系魔法能量粒子在顫抖，就在中年肥胖男子面容上的殺氣，濃郁到了極點之時。
伴随着一陣疾風掠過，兩個纖細修長的女性身影，突然閃現在了在場所有人的面前。
隻見這二人均是身着一套淺藍色的騎士便裝，腰間配戴着一把騎士劍，就連頭頂幹淨利落盤起的長發，也是一模一樣。
隻不過，個頭高一些的女騎士，俏麗的面容上點綴着些許妩媚，而周身散發出的冷豔氣質，又給人一種難以接近之感，頗有種禦姐範兒。
個頭稍矮的另一位女騎士，則是眨着靈動的星眸，其中，隐約透露而出了一抹任性與高傲，一副貴族大小姐的氣質。
不用多說，這二人正是藍薔薇騎士團的團長缇娜、以及她的妹妹缇雅。
“吉姆勳爵，适合而止吧。”
冷冷地望了那肥胖的中年男子一眼，缇娜黛眉緊蹙道：“閣下不過隻是侯爵大人手下諸多征糧官之一，似乎沒有權力，随意處置侯爵大人領地上的自由農吧？”
“我當是誰這麽不長眼，原來是親愛的缇娜團長……大人。”
悻悻驅散了手中緻命的火球，那身着錦袍的肥胖中年男子，先是毫無顧忌地，上下打量了一番缇娜凹凸有緻的身軀。
随後，不屑地哼了一聲道：“我隻是一個侯爵大人手下的征糧官不假，可你不過是侯爵大人養的一條看門狗而已，如果沒有侯爵大人的施舍，恐怕你們這個所謂的騎士團，早就解散消失了吧？”
“一條需要接濟的看門狗，居然跳出來管人的閑事，這年頭還真是什麽稀奇事都有啊。”
說罷，被稱爲吉姆勳爵的中年肥胖男子一挺大肚腩，便是和周圍的士兵們哈哈大笑了起來。
“吉姆，你這家夥不要欺人太甚！”
沒等缇娜回話，缇雅上前一步，将手放在了劍柄上道：“據我所知，這個村子裏的自由農，已經耕完了侯爵大人的直領田地，并按時全額納了糧，而你現在所征收的，是自由農們自己份地上的糧食吧？”
“是又怎麽樣？”
冷冷笑了一聲，吉姆勳爵布滿了橫絲肉的胖臉上，全是滿不在乎的神色。
進而詭辯道：“直領田地是侯爵大人的領地，難道這些賤奴們的份地，就不是侯爵大人的領地了？作爲侯爵大人的征糧官，我征收侯爵大人領地上出産的糧食，又有什麽值得質疑的地方？”
“你這完全是強詞奪理！”
隻見缇雅的小臉上，一副火冒三丈的模樣，針鋒相對道：“從英雄王陛下建立冷焰王國的那一刻起，所頒布的第一條王國律法，就是廢除農奴制度，保證自由農的權力，難道你不清楚這一點？”
“我可不知道什麽王國律法。”
仍舊是滿不在乎的挑了挑眉毛，吉姆勳爵的胖臉上，一副吃驚地模樣道：“親愛的團長妹妹，你該不會不知道侯爵大人擁有着這片土地的司法權吧？還真是個又小又無腦的大小姐。”
說罷，吉姆勳爵頗爲嫌棄地撇了一眼缇雅平坦的前胸，再次與周圍的士兵們大聲譏笑了起來。
“你這人模狗樣的痞子……”
聽到這裏，火冒三丈的缇雅剛想拔劍，卻被一旁的缇娜攔了下來。
“對方是侯爵的忠實狗腿，不宜與其發生沖突。”
先是在耳邊輕聲對缇雅說了一句，缇娜上前一步，朗聲道：“吉姆勳爵，就算是地方司法權，也無法淩駕于王國律法之上，這一點，想必閣下應該比誰都清楚。”
頓了一下，缇雅柳眉微挑，繼續道：“此事一旦鬧到了鐵格堡裁判所，傳出去之後，恐怕也隻會敗壞侯爵大人的名聲，想必這一點，也是閣下所不願意看到的吧？”
“嘁，光論耍嘴皮子的話，團長大人果然是無人能敵。”
再次不屑地哼了一聲，吉姆勳爵一邊擺手示意士兵放下糧食和兩位年輕女子，一邊慢慢蹲到了那位老農的面前，面露兇光道：“老東西，這一次算你命大，本大人看你下一次還會不會有這種好運。”
“你的兩個女兒，早晚都會拿捏在本大人的手裏。”
說到這裏，吉姆勳爵又是目光猥瑣地，望向了那兩個剛剛被放開的瘦弱年輕女子，這才一邊放聲大笑着，一邊帶着手下士兵離開了小院。
“小人感謝缇娜大人，小人感謝缇雅大人！”
看到吉姆勳爵離開，頓時放松下來了的老農，立即拉着自己的一對女兒，跪倒在了缇娜與缇雅的面前，泣不成聲道：“如果沒有二位出面的話，恐怕小人就要家破人亡了……”
“老先生不必多禮。”
望着面前這令人不忍的一幕，缇娜先是帶着缇雅，連忙将三人扶了起來，然後道：“作爲一位騎士，保護這片土地上的自由農，是我們的職責所在。”
說到這裏，缇娜不由得無奈搖了搖頭。
雖說早在冷焰建立之初，英雄王陛下就廢除了農奴制度，使得所有的冷焰子民，都成爲了行動不受約束的自由農。
但是，由于土地的所有權，仍然牢牢掌握在各地的貴族手裏，所以，各地的冷焰子民們，真正不受約束與否，依舊取決于各地的貴族城主。
可縱然如此，在最初的三百年，冷焰的大地上一片祥和，幾乎沒有違背英雄王陛下所頒布律法的傳統貴族存在。
直到近三百年來，由于王國周邊戰事四起，不少累計戰功而列土封疆的新貴族，開始在不知不覺間，緩緩崛起。
這些祖上大都原本隻是自由農的新貴族，在獲得了王室所賦予的司法權之後，便開始在自己的封地，愈發得肆無忌憚起來。
紛紛将一手遮天的大手，覆蓋在了這些地位原本與自己祖輩相同的自由農身上。
誰也沒有想到，這些王國的新貴們，在封地所施展的諸多殘酷手段，竟讓傳統貴族自歎不如……她們所在的鐵格堡，便是這其中最典型的代表。
而不守規矩這一點，也正是激發新貴族與傳統貴族矛盾的主要源頭。
由于新貴族的迅速崛起，使得不少感受到了威脅的傳統貴族們，也開始不顧一切地追趕。
在利益與權力均是有所重疊的情況下，新老貴族之間，一場場或是明面上的小規模戰争，或是暗地裏的爾虞我詐，開始接連不斷的上演。
幾百年的時間裏，聯姻、策反、暗殺、甚至是滅門等事件，在冷焰各地屢見不鮮，使得不少貴族世家愈發強大的同時，自然也使得不少貴族世家逐漸沒落。
而作爲冷焰最高權力中樞的冷焰王室，對于這種手心手背都是肉的貴族戰争，絕大部分的國王，都是睜一隻眼閉一隻眼的态度。
直到被稱爲鋼腕王的第十九代冷焰國王加冕，這一情況才開始有所緩解。
而這位英武的冷焰王，正是英雄暮年，目前昏迷不醒的老國王。
想到這裏，缇娜黛眉低垂，幽幽輕歎了一聲。
話說回來，剛才的吉姆勳爵，之所以在村落裏如此肆意妄爲，自然是得到了鐵格堡的城主，侯爵大人的授意。
這一點，也正是她有所忌憚，沒有直接出手教訓對方的緣由。
因爲對方身後站着的，是這片土地的絕對主宰，侯爵大人。
作爲效忠于二王子，冷焰新貴族的激進派人物，這位侯爵大人做出了不少令人不齒的事情。
而這樣一位惡貫滿盈的貴族，之所以之前還一直願意爲藍薔薇騎士團出資，最爲重要的一點，便是想利用藍薔薇騎士團，來挽回一些自己的名聲。
至于從沒有與對方同流合污的缇娜，爲什麽還選擇留在這片土地上，也是有着她的苦衷。
一方面，是爲了像剛才那樣，盡可能地幫助這片土地上的人們。
另一方面，則是因爲她們的根，本就在這裏……
“姐……團長，咱們應該怎麽辦？”
在将老農和兩個女兒送回破木屋後，重新走出的缇雅，黛眉緊蹙道：“用不了多久，那些可惡的家夥，一定還會再回來的！”
“能幫一點是一點吧。”
無奈地搖了搖頭，缇娜望着周圍破爛蒼涼的環境，輕歎了一聲道：“以咱們的力量，也隻能做到這些了。”
說到這裏，一股徹骨的無力感，湧上了缇娜的腦海。
爲了維護騎士團的穩定，她連對方手下一個小小的征糧官，都無法教訓，更談何其他？
“姐姐，你說會不會出現一位改變這裏的大人物呢？一位把财富看得不是那麽重的大人物。”
星眸閃爍間，缇雅俏麗的面容上，滿是期待不已道：“而且，這個大人物，或許咱們還認識呢！”
“缇雅，你是說辰砂閣下？”
聞聲，缇娜本來波瀾不驚的面容上，頓時浮現出了一抹閃亮的光輝。
然而，這抹光輝卻是轉瞬即逝，隻見缇娜黛眉低垂道：“可是……辰砂閣下怎麽可能會出現在這裏呢？”
而就在二人說到這裏的時候。
正前方，一個身着錦袍的肥胖身影，慘叫着飛到了小院的正門口。
(本章完)