“你怎麽來了？”北靜郡王妃見了是蓉哥兒，驚恐的神情頓時變成了欣喜。
“想你了，便來了。”
蓉大爺笑眯眯說了一聲，臉上表情沒有一絲的破綻。
郡王妃甄巽卻不是好糊弄的，隻往房裏一瞧，這明明是四公主府院裏。這壞人突然偷摸過來，怎麽可能是想自己了。
然而她并不準備拆穿，反讓蓉哥兒扶着自己坐起身姿。認真打量着他，笑道：“好久未曾好好看你了，沒曾想當年俊秀小郎君如今成了個紅黑臉的關二爺了。”
“哪裏黑了？等下讓伱瞧瞧，白着了。”
“在公主府了，萬一有公主府的侍女丫鬟進來。莫說這些話，夠讓人害臊的。”郡王妃雙頰飛一抹淡色清紅，雙眼柔情似水，清澈明亮的眸眼裏映着蓉哥兒的樣子。
其實他并不算黑。
隻是兩頰處發紅，臉部皮膚又比以往粗糙了許多。這麽瞧來，比以往多了一點粗犷氣概。容貌五官也沒怎麽變化，隻是他那雙眼睛更加的明亮有神了。
白嫩纖細的手指探上蓉大爺粗壯的胳膊，略有羞意地感慨。
“蓉哥兒愈發壯實了。”
“塞外日子倒也磨煉人，整天風吹日曬、東奔西走。去年忙着督建公主府，今年又忙建辦事大臣衙門，身子自然壯實了。”蓉大爺如此說着，擡眉表示：“男人壯實一些也好，省得抱不動人。”
“就是在說我比去年更加富态了呗。”
“現在這般剛好。”
“說便說着，哪個要你上手的。要讓公主殿下瞧見了，還如何見人？”
蓉大爺詫異一下，北靜郡王妃還是第一次在他面前表現出這樣的羞臊樣子。當年便是那一夜裏也不曾這樣的，仿佛一下子這女人的就變了。
愣一下，他竟也一下分不出甄巽是因爲害怕被四公主看見的窘迫，還是因爲内心的某種情愫表現。
“見了巽兒，我情不自禁。”他如此回着。
“少來這個打馬虎。”郡王妃輕哼着，眼睛全往周邊四處打量。含笑道：“蓉哥兒方才說的這下話，就不怕傳進公主耳中？”
“我怕什麽？”
“在公主府裏，還勾搭其他女人。真就不怕公主知道？”郡王妃淡色笑着，雖沒找出四周有藏人的地方，卻早猜得蓉哥兒出現在這裏的原因。
“我受公主邀約而來，今兒夜宿這裏。蓉哥兒又是如何過來的？”甄家的這個二姑娘也有狡黠可愛的一面，她恐吓道：“想來這會子，公主殿下正在哪處偷偷瞧着咱們了。方才蓉哥兒說的話，也早被公主殿下聽了去。”
“瞧便瞧了，聽便聽了。”蓉大爺怎麽可能不清楚，按照四公主的性子，這妮子躲在床下的可能都有。不過他也想偏哪一個，更不會因是公主的身份就讓郡王妃傷心。
當然，這一切也都是占着四公主對他的情意，有恃無恐罷。
這是被偏愛的底氣，雖然很渣的行爲，卻是蓉哥兒認爲處理眼前事情最好的辦法。既然四公主都已經這般試探了，何必再藏着掖着了，再者說了他又不是真的驸馬爺。
隻有驸馬爺才爲公主殿下守身如玉了。
“咱們不去管她。哪怕她躲在一處偷瞧一夜，也是她的自由。”蓉大爺故意提高音量。
“你這壞人混賬。”
郡王妃根本來不及阻擋，又在蓉大爺的言語攻勢下半推半就也不再管這裏是哪，也不去想公主殿下有沒有在哪偷瞧或是安排侍女偷聽。
相思之苦，嘗過的才知。原本蓉大爺離京前，二人關系正濃，如此一年不見可想如此。蓉大爺這般渣男倒不曾多想，俗話說得有了新歡便忘了舊愛。
又有話将忘掉一段感情最好的辦法就是開始一段新的感情。
隻是苦了那個一直思念的人。
且說兩人正濃時，偷聽的侍女急忙往隔壁大殿裏傳消息去。四公主聽了眉頭直蹙，卻也隻擺手不理，讓侍女繼續偷聽。
然而，這一聽便是許多時間。
“姐夫還沒出來？他們在那邊說什麽話？要說上一宿嗎？”
侍女卻不好答。
夜色更深，四公主終于等得不耐煩了。她的性子本就比較怪異，當機立斷便領着兩個侍女往隔壁去了。
聽到裏面動靜，四公主惡狠狠瞪侍女一眼。
心裏又哼這野牛變的姐夫。
隻讓身邊侍女禁聲，悄悄的領着兩個侍女進了房間。瞧得房裏一幕，倒沒惱意，還饒有限制在一旁偷瞧。
更聽得裏面‘好心肝’之類的聲音，更引誘她細緻觀瞧。
房外，院裏那白的豔的花兒在漠北的風中輕搖。院中耐寒的樹木枝頭更有鳥兒莺莺軟語，互相說着秘密。
公主殿下正聽時，突見一人影從房裏蓦地飛來。來不及叫喚，公主殿下便被拉進了房裏。
留下旁邊兩個侍女面面相觑，還有房外的花兒、草兒、鳥兒齊刷刷地看着熱鬧。
“大爺快回了罷。”
平兒自從生了女孩兒，她在甯國府裏的規格都升了一檔。雖依舊還跟着鳳姐兒住，身邊卻也多了幾個伺候的丫鬟。
不過平兒卻有些不樂。到底是女孩兒，不是她如意的帶把小子。
“塞外的路才通沒多久了。朝中又多番變化，沒有宮裏的旨意，大爺一時也難回來。”丫鬟給平兒稍整理了鬓發，又拿了一見單衣給平兒披上。問：“姐姐還不在準備歇息麽？”
平兒正要回她，廂房外卻來了人。
“奶奶召平姐姐過去了。”
“可說了是何事？”平兒問一聲。
“奶奶直說是東府内宅裏的事情。”鳳姐兒房裏的小丫鬟回道。
平兒身邊的丫鬟偷笑着道：“想來奶奶是召姐姐過去秉燭夜談了。”
平兒脆脆小臉飛過一抹紅暈，嗔道：“亂嚼舌頭，下次再胡謅，送你去莊上配人。”
“妹妹不敢了。”
這丫頭也是與平兒走得近的緣故，又加上平兒待她們平日也極好，才能胡亂開着玩笑。不過近些日子，這院裏的丫鬟也沒少在私下嚼舌頭。
原本以爲是鳳姐兒常常夜裏将平姐姐召去，是要給平姐姐立規矩教禮儀。後來次數多了，白日裏也見鳳奶奶與平姐姐詳細融洽，雖有上下之分，平姐姐卻不像總被立規矩的樣子。
更沒聽過平姐姐抱怨。
這兩府裏的事情，她們做丫鬟的哪裏不清楚。西邊常常被教做人被立規矩的趙姨娘是什麽樣？可沒少在私底下抱怨。
後來從大房間裏的丫頭那聽來，偶能聽得裏面莺莺軟語。一時，小院裏的丫頭看鳳奶奶與平姐姐都略微暧昧。
且說平兒披着衣裳出了廂房，到了王熙鳳房間裏，兩人胡亂歇息着說話。
一牆之隔的另外一個院子住着的正是蓉大奶奶秦氏。
自從蓉大爺離開神京後，甯國府内大小事務皆由蓉大奶奶統管。并賈家宗族事情，也是在王熙鳳幫扶下兼着。
原來蓉大爺計算的讓王熙鳳與薛寶钗管賈家宗族的事情，最後還是未能落實。賈家神京八房的老爺，認的卻隻有蓉大奶奶一人，所以族内許多事情還總讓婆子進甯國府蓉大奶奶處問過才行。
王熙鳳、薛寶钗二人見此，也閑得不再主動過問族事。
起初的秦可卿剛接管賈家宗族時還常手忙腳亂，即便有王熙鳳薛寶钗二人在背後出主意，蓉大奶奶也沒少去找珍大奶奶尤氏。
偏尤氏也未管過族事，并無經驗可談。加上尤氏許多私人原因，更不想插手賈家内外任何有關決策的事物。
深感壓力的蓉大奶奶甚至想過求問忠順王妃，卻因王府内事忙碌，才打消了想法。
好在後來也漸漸習慣，也熟悉了各項事情。隻是這麽一來，賈家八房子弟的媳婦兒卻三天兩頭往甯國府跑，隻爲給賈家神京八房的子孫求一個好差事。
“今年又添了多少族田？可曾落實？族上的義窯也該擴大，讓更多的族裏子弟多一門營生。”
瑞珠回道：“照奶奶說的，今年一口氣添了百畝族田，花去了幾千兩銀子了。這些錢都是咱們東邊出的，倒沒讓西邊再拿。外頭人隻曉得兩府出息了，來往的人更多，西邊的日子近來也過得緊巴巴。”
“走動多了，人情也多了。國公府的體面卻不能少。明兒請隔壁鳳辣子與住大園子的珠大嬸子來一趟罷。西邊的太太們不管事，她們年輕的也不能眼睜睜看着家裏虧空。”
瑞珠點頭幾下，笑道：“奶奶如今真有族長夫人的氣派。隻是義窯的事情，我卻瞧得懸乎。省下幾房的子弟，有上進心的早去了黑山村或跟着小薔二爺去荊湖了。省下的都是吃不得苦，一個個都在睜眼等着族裏發救濟了。”
“哪有這般道理。族裏的義錢隻能防着他們餓死，其他的大頭也是給那些肯上進的族人準備的。今年西府的蘭哥兒過了童試，該得立個典型獎上一大筆。聽聞後街住的菌哥兒才情也不小，這兩年裏也要考童試了，他娘親婁氏也曾來過幾趟。他們這樣的族人才該救濟的。”
瑞珠道：“隻是怕義窯擴建了，卻沒幾個願意去的。哪怕知道是過去管事，也無多少人肯去。”
“沒人願意去，便從外邊召人打理。隻管窯廠盈利，給管事的人銀子也不會少。”秦可卿淡淡說着，思忖一下。還想再說什麽，卻也隻能搖頭。
當初兩府近派子弟裏聽說賈珖與賈芹在黑山村掙了錢，那些有賺錢欲望又肯走出甯榮後街的先就跟賈珖賈芹和賴升走了。
後來又一批跟着賈薔去了荊湖。
神京幾房裏，實在找不出幾個肯當事的了，一個個都是得過且過。
本來按照秦可卿的想法是這些人吃光了家裏，族裏半點不接濟才好，逼得他們去外面尋路子謀生。
可這決定被王熙鳳和薛寶钗打了叉，到底都是甯榮二公的後人，哪真能那般絕情。
蓉大爺的名聲會這事被敗盡的。
大小事務，決斷到了深夜。蓉大奶奶已深感疲倦，卻也習慣了這般過日子。隻是夜深時，由丫鬟們伺候着擦了身子，躺在床上時才有得功夫想念在外的蓉大爺。
“你什麽時候回來啊。”
“我才不回了。”倚霞閣裏，林黛玉紅着小臉兒抱着衾子哼聲離去。
薛寶钗呀的叫一聲，催着莺兒：“你也不攔着她，還不給我找衣裳來。”
莺兒笑道：“明知林姑娘臉皮薄，受不住這些，奶奶還特意作弄。”
“哪裏作弄，不過提前要颦兒知道咱們家裏大爺慣用的手段罷。”薛寶钗披上衣裳，沒好氣嗔道：“哪個曉得蓉哥兒怎麽想的。颦兒這标緻模樣，我瞧了都心動。特别颦兒蹙眉樣子，哪個不想憐惜，偏他無動于衷。”
莺兒偷道：“林姑娘心裏裝着大爺，又不是奶奶。奶奶這般方才的作爲，林姑娘豈能不惡？”
薛寶钗抿一下淡色紅唇，笑道：“我隻是想替他嘗嘗颦兒嘴上胭脂的味道，亦想讓颦兒曉得什麽是好滋味。”
“……”
薛寶钗穿了鞋，急忙下樓往林黛玉的房間去了。
夜色下的倚霞閣中，兩個姑娘莺莺軟語，時嗔時哼。最後說起蓉大爺來，閣中動靜才漸漸弱了。諸女各有思念分量，以薛寶钗念最重。
“我才不跟你一個房間，省得又被你夢語喚蓉哥兒的聲音擾得睡不着。”
“颦兒昨夜也叫了。”
“……”
“早些睡下罷，明兒可巧家裏無事，正好叫襲人、麝月幾個丫頭來這裏玩。”
又過一些時日。
漠北公主府裏，北靜郡王妃心情愈發低落。
四公主倒笑她：“是擔心姐夫回了神京，便再不往漠北來了？”
北靜郡王妃默聲不搭，她也不清楚自己的心思。這種擔心自然也是有的，是怕蓉哥兒回了神京，便再見不到他。
同樣，還有的擔心便是關于甄家的。想求蓉哥兒在關鍵時候幫甄家一把，卻也不知如何開口。
最後，化作一聲長歎。
四公主笑道：“你還有回京的希望。而我……”
(本章完)