“咱們是在說話啊，又沒做别的。”
蓉大爺厚顔無恥地笑着，收到的卻是李纨風情萬種的一道白眼。
這位珠大奶奶換了姿勢，順着那壞人手上力依趁地躺進了蓉大爺懷裏。雙目含情，嘴角微微上翹着，倒也十分享受這安靜的獨處。
這堂裏雖然郡王妃娘娘未曾過來，卻也日日打掃。
今兒她又讓丫鬟們裝扮一番，旁邊那袅袅升起的香薰煙氣更添了些精緻的雅趣。
曾經的李纨最愛香道，也好雅趣。如今卻也隻有在和蓉哥兒相處時，才有那雅趣閑心。悠悠躺在情郎懷裏賞着邊上清香，是多麽美妙又有情調的事情。
隻是這壞人的手兒放肆的很，總能擾一擾她恬靜品香的心情。
不過賞香一陣，她便并着腿兒瞪他。
“被你家太太訓了一頓還老實？”李纨切實感覺到心上發熱，輕嗔着。“今兒你好生留在叢綠堂裏，哪兒也莫要想着去，更别妄想在拉着我做什麽。”
“當真？”
“當真。”李纨輕地哎呀一聲，紅着臉瞪他。嬌俏又幽怨地将他手兒抽了出來，款款說道：“你不怕身子空了，我還擔心了。尤氏隻聽了伱說會在去漠北的路上養着身子，偏我不信這說辭。”
“宮裁爲何不信，我還能在送嫁隊伍裏作亂不成？”蓉哥兒癟嘴道。
“那裏自不能作亂。”
宮裁緩緩從蓉大爺身上爬起來，攜着他手兒，笑道。
“蓉哥兒在那想作亂亦沒機會。送嫁的将士官員都是男子，公主随性的雖有不少的是侍女丫鬟，哪給你有的獨處機會。當今贈給公主建府的那些奴仆丫鬟也全聚在一處，你便是想去偷也不成。”
蓉哥兒笑道：“我隻偷家裏的宮裁大奶奶。”
“莫要胡說。”李纨臊着臉，輕啐。一時間壓在心底已久的負罪感上頭，有種既愧對賈李兩家祖先又愧對已經仙逝的珠大爺感覺。
思緒難耐，緩緩離了蓉哥兒身邊。安靜看着他，思忖幾個呼吸，方才款款道。
“北方荒涼，那裏天氣又不如京裏。一路颠簸遠行，過草原，越荒漠，需得一副好身子。臨陣磨槍，或不中用，但需得幾日也便宜适應。蓉哥兒如今不該隻想玩樂，更得養精蓄氣，省了在草原裏水土不服。”
“我豈是嬌貴柔弱的哥兒。那般鍛煉，也算得是臨陣磨槍了。”
“呸，要告訴你家太太來捉了你去扒皮。”
想着與蓉哥兒好好說話的李纨，臉色愈發紅潤。隻覺手中炙熱，燒得左右臉頰似乎都能溢出沸騰的開水。心兒更是撲通撲通急跳着，原來那一個‘偷’字的冒犯也漸被抛之腦後。
情人之間，有時候并不需要太多的言語。一個眼神，一個動作可明白對方在表達什麽。
是時。
薛蝌請了薛姨媽安。“嬸嬸有事交代侄兒？”
“薛家隻你一個知事的，你當真決定了随蓉哥兒往漠北去？”薛姨媽這些天想了許多的事情，連原來少有過問的薛家事也關心了上來。
“盡管計算得匆忙，家裏也備出了十餘車貨物。如今已經在城外放着，隻等送嫁隊伍出發，侄兒便随在蓉哥兒他們後面前往漠北。”薛蝌稚嫩的臉上是堅毅的神情。
“并非不讓你去漠北，隻是這一路長途跋涉……”薛姨媽略蹙眉頭，“琴丫頭一人留在賈府，家裏終歸需要一個男人撐着場面。京裏的鋪子，各省的經營情況，都需人掌管把控。”
小小的薛蝌直挺着身子回道：“各省各地的總管、掌櫃隻需按部就班，與往年相同，并無太多的事情。昔日老爺在世，亦帶商隊西行北去，遠去西海近到漠北。孩兒不過重走老爺曾經走過的路。”
“你到底年幼了些。”薛姨媽幽幽歎着。
經營的事情她不懂，更不了解。隻知富貴到頭，一家人可吃用多少。薛家大房裏蟠兒個性散漫，但有寶丫頭相助也能勉強撐住大房産業。二房的蝌兒是有能之才，可年齡實在太小了。
如今二房老爺不在，二房太太又重病不起。薛姨媽成了兩房裏唯一能管事的長輩了。
“嬸子倒忘了琴丫頭打小随父親走南闖北，她能去得。我做兄長的豈能落後。”薛蝌輕笑着藏下眼角的不忿。“我如何也得給琴丫頭掙一份大嫁妝，要她往後嫁了人也不會被欺負，别人也不敢輕瞧怠慢。”
來京這麽久，梅翰林家的态度如此暧昧。他這個做兄長的怎能沒一點的氣。薛蝌心裏明白的很，梅翰林家現在是瞧不上薛家了，梅家對這門親事後悔了。
薛家大房、二房同病相憐。
二房如此，大房亦是如此。薛姨媽自然能聽出薛蝌的言外之意，心裏也略感傷楚。若薛家還有曾經的輝煌，那些給蟠兒說媒的早踩斷了薛家門檻。
薛家是有錢，但離真正的巨富還差的遠。那些在朝廷裏做官的又多輕視商人，唉……
“多些嫁妝也不過讓琴丫頭後半輩子多些說話底氣。”薛姨媽淺忘一眼薛蝌的樣子，模樣不同蟠兒，也能算得上清秀周正。成年之後，說不得也是個俊俏小子。
她緩緩說道：“本是沒想着你要離京的，我與你姐姐前些日子商量了一樁事情。想托鳳丫頭做媒，将邢家的姑娘說與你。如今，你又要離京去，這一趟少說幾月。這事……”
薛蝌稍稍一愣。哪個少男不懷春，随後臉上害羞一陣。“憑嬸子與姐姐安排，隻是漠北一事不能推了。姐姐還讓人從金陵運了兩車東西來，托蝌兒去漠北售賣。”
“……”
神京城外一隅，各家的掌櫃領人在清點自己家的貨物。
一魁梧女子遠遠望着前邊熱鬧，歎道：“好大陣仗，這裏怕是有近萬人罷。”
車水馬龍，人若流水。
旁邊一身材較小的人道。“隻怕不止。”
“這點算什麽。等那位公主儀仗出行，後面商隊少說得有二萬人。”又一容貌嬌媚女子冷臉回道，說話間暗瞥一樣旁邊身材嬌小的姑娘。“這次漠北一行，隻怕某位大爺一路有得心煩了。”
小姑娘臉色一變。“倒要瞧瞧哪個敢在路途害大爺。”
最先說話的魁梧女子輕輕拉了拉小姑娘的衣袖，小聲問道：“咱們便在這等着？不往甯國府一趟？”
“她沒臉見那位了，哪裏還敢去甯國府。也不知是被人家灌了什麽迷魂湯，竟然……”
“姐姐還在怨我？”
“……”
天色漸晚，幾女在逐漸昏暗的天空下無言相視着。
甯國府中倒有一處，一女人扯着身上衣裳，嬌哼着。“當然得怨你，無故跳下裏面作甚。你萬一有個好歹，讓我怎麽活。”
蓉大爺嘿嘿笑着，伸手從水裏掏出一物來。“稻香老農可識得此物？”
“清泉浴泥滓，粲齒碎冰霜。你将嫩藕挖了作甚。”
“突瞧得這處荷嫩葉青，想這時節水裏有不少的嫩藕。今兒咱們兩個農人在這挖上一頓，夜裏也有了下酒菜。”
“水裏深淺不知，多大人兒還這般冒失。”李纨實在拿他沒法子，看着直接身上衣裳被他潑了一波水兒，早濕了幾處。伸手道：“快上來罷，你要想吃，盡管讓廚房做了送來便好。”
“什麽都讓廚房做好了，倒沒了意思。”蓉哥兒嘿嘿笑道，“這邊水淺，咱們多掏些嫩藕，等會在這溪上行舟，一邊生嚼嫩藕一邊遊湖觀景。”
李纨雖自稱是老農，卻真沒做個幾樁農事。要讓她下水，更是不可能。不說濕了衣裳鞋子，要有丫鬟打這邊瞧來，哪裏還要作爲西府珠大奶奶的體面？
蓉大爺也不爲難她，卷起褲腿兒便往荷中去。彎下腰，好一頓摸索。
再回來時，手裏已夠一捆嫩藕尖尖。
根根白嫩如霜，條條纖纖如指。
“回去罷。”李纨急着道。
回什麽回。蓉大爺上了岸卷下褲腿，踩在石頭上好生洗着腳。剛摸來的嫩藕已經被他丢給了旁邊素雲、碧月二人，要她們好生清洗着。
“瞧見那裏的一扁青舟沒？素雲去将它撐來，咱們趁着夜色未及遊遊溪。”
李纨心中雖有無數顧慮，卻瞧了蓉哥兒神情後什麽反對的話也說不出口了。倒想着泛舟于水，倒也是一樁樂事。
隻是瞧着這波光粼粼的水面，心裏還是止不住的害怕。借口道：“會被人瞧見的。”
“家裏無外客，哪個會往園子裏來？”蓉大爺淡然笑着，一陣江風拂面吹起他耳角鬓發，好一個暢爽感覺。在這日漸悶熱的天氣下，後晌的江風是說不出的舒服。
再瞧風中的宮裁，氣質如蘭似水，飄動的衣裙映出她玲珑有緻的身材。
一彎柔眉秀眼，頗有猶豫意動的樣子。
她道：“被你家太太或哪個丫鬟瞧了也是不好的。”
“那豈不是正好？”蓉哥兒過去攜上她手兒，安慰着道：“東府裏都心知肚明，被撞見了更好說話，也不需再隐隐藏藏。再省得往後咱們想見面，還得找出千般萬種不同的理由來。便是哪日，我在漠北出了意外，你也能正大光明的在東府給我落兩滴淚了。”
“啐……呸呸呸……”
(本章完)