蓉哥兒讪讪爲薛姨媽系上衣裳。
瞧得薛姨媽兩頰生绯色，雙眼冒怒光。羞臊與怒火交織一起，活生生鎮壓了蓉哥兒即将脫口而出的親密話語。
改口道：“神京到金陵路途遙遠，太太身上又有傷，寶钗哪能放心得下。且說薛家蝌二爺、琴姑娘二人還在府裏，他們的事情未絕，太太也不好走的。”
“你不是找了蝌兒計算去漠北做生意？琴丫頭許的那戶人家也得明年才能回京。那時，蝌兒也從漠北回來，我再從金陵過來給琴丫頭主持。”
聽着薛姨媽的話，蓉哥兒莫名的松了一口氣。
她到底還是那個心慈和善的薛姨媽，依舊保持着那副熱心腸。
想着薛姨媽還會回神京，蓉哥兒心裏便頓時少了許多負擔。
正低着頭思索，卻又聽薛姨媽道：“蓉哥兒遠行在即，莫要因我的傷勢分了心，公事決斷外還餘閑時便多陪寶丫頭她們。”
“額……”
“偶爾去潇湘館裏瞧瞧黛玉，莫再來這邊院子了。”
薛姨媽是把自己當成了不速之客？
琢磨如何回時，薛姨媽對外喚道：“同喜、同貴，送小蓉大爺回府。”
蓉大爺就這麽被不冷也不熱地送出了薛家所住的小院，看着身後連通薛家客居院落的角門，又望前邊寬敞大道。
幽幽歎息一聲，卻不知自己往哪處去。
角門之外是大觀園翠峰，前有一溪，側正爲大觀園正門。
旁邊有一道，直通怡紅院。
連晃了腦袋，趕緊離開這四通八達之地。從大道急忙過了沁芳亭，又做猶豫，是否往該走沁芳閘橋過正殿到蘅蕪苑去，還是該走翠煙橋去林姑姑的潇湘館裏。
思忖片刻，轉身望見東邊山環佛寺，山上庵廟香煙袅袅。
某日。
蓉大爺、蓉大奶奶受貼前往忠順王府。
蓉哥兒獨自先拜會了卧病的忠順親王，閑說了半個時辰的話，才被忠順親王打發到王府花園去見王妃娘娘。
忠順王妃紅顔依舊，淡淡潤色恰似二三十歲的少婦人。她聽蓉哥兒在過來路上，神情未改，慢哼着：“你家那混賬爺們不計事，你怎麽也忘了。好歹我也是那小家夥的外祖母，将他帶來能給伱們添多少麻煩？”
四公主聽了，藏下愁容給這位常常書信往來的幹姐姐解圍。笑道：“娘娘惦記外孫，反忘了女兒。姐姐也是好心，曉得今兒是妹妹辦的宴會，哪能将娘娘外孫給帶來。豈不是把我這個做妹妹的風頭全搶了。”
可卿道：“我倒是想将那孩子帶來，不僅能從娘娘這得個大禮，還能從公主殿下身上讨串彩繩錢。奈何府裏的大爺有算計，想以後府裏哥兒能說幾句吉祥話了，再讓他各自向娘娘與殿下讨吉利。”
娘娘詫異道：“這會來，與哥兒以後來，還有區别不成？”
可卿道：“娘娘在甯府的那位子侄是這般說的，隻要那孩子嘴子伶俐，哄了娘娘與公主殿下歡喜。這第一次見面的禮，自然是不會小的。”
王妃娘娘盈盈笑道：“大家都聽聽，那混賬小子連孩兒的禮也要來我這算計。咱們忠順王府還能少了他的不成？”
花園裏諸位妃子、夫人聽了，皆忍不住朝蓉大奶奶秦氏投以羨慕的眼光。忠順王妃娘娘的話，不需一日便能傳遍神京。
剛剛話裏的意思，她們這些做妃子的，做诰命夫人的哪個能聽不懂。念及前些日子甯國府的蓉爵爺山中遇襲，偏多日以來也未有什麽進展。
方才王妃娘娘的這些話是對外宣示甯國府是忠順王府護着的。
四公主殿下卻比其他人更清楚，娘娘說這些話的原因一是因爲蓉哥兒遇襲了，二則是因爲蓉哥兒要陪自己去漠北。
一時愁容挂臉，怎麽也無法完全隐住。
暗道這一年裏，甯國府裏沒了主事的男人，忠順王府自然得護着了。
然而卻聽娘娘話鋒一轉，在那緩緩數落。
“早幾個月裏神京事情多，你不來探望我這個做娘的，我也不怪。你們甯國府小哥兒周歲抓了經史典籍也不來王府報一聲，這到底不該了。虧得我還爲那小外孫從王府藏書中選了上百本，偏幾個月過去也沒送出。”
秦可卿也曾蓉大爺說起過此事，隻是一直沒有機會讓忠順王府将書送來。而蓉大爺因爲知道是書本這種不太值錢的東西，繼而也沒放在心上。
這會，蓉大奶奶隻能攜着娘娘請罪。
偏偏四公主殿下聽了書冊經史，忽然想起曾經要蓉哥兒給自己送話本送小說，結果才送了一兩次便再沒送過了。
這會也忍不住破愁而笑，嗔聲抱怨。“姐姐的好郎君還欠妹妹不少書了，什麽時候能送來？”
花園裏衆夫人留神，以往隻知賈蓉與忠順王府關系不差，也隻賈蓉媳婦被忠順王妃認作了幹女兒。如今瞧來，這幹女兒似乎極得王妃娘娘寵愛，甚至連四公主殿下也與之親密。
再閑說一陣，女官佳怡是時湊王妃娘娘耳邊說話。
王妃娘娘聽了隻笑聲讓王府側妃領衆妃、夫人、姐兒往閣樓瞧戲。
“你們也一同聽戲去罷。”
秦可卿低身領令，四公主殿下卻巍然不動，一雙眼睛裏透着怨念。“我也見見他。”
忠順王妃無法，隻好讓佳怡引四公主殿下往臨水之軒走去。計算着，等四公主見過了蓉哥兒，再讓蓉哥兒到跟前來說話。
四公主心中有怨，更有擔心。早聽了蓉哥兒遭襲，卻沒由來的爲他擔心。這兩年來讓人尋得不少蓉哥兒事迹，心裏也佩服其才能，又欣賞其氣概。
特别常常與蓉大奶奶秦氏來往書信，聊及更多是秦氏在甯國府中日常，不免心中羨慕他們舉案齊眉、互敬互親。
在從外得來漠北王世子畫像，又聞得漠北王世子早有妾室，甚至還有好幾個孩子了。
心裏更不想嫁往偏僻漠北。
“你們留在外邊。”四公主殿下緩緩與身邊侍女說道。
幾人卻面面相觑後，緊忙跪下。直道：“殿下金身嬌貴，豈能與外臣男子同處一室。”
“他是我姐夫了。”四公主嘟喃着，雙眼生怒。她是有話想和蓉哥兒私下說，又不想讓身邊這些人給聽了去。才找出這麽不靠譜的荒唐理由。
哪個不知道賈秦氏乃王妃娘娘認的幹女兒，而公主殿下又年幼時便被送如宮裏，公主與賈秦氏是八竿子打不着的親戚。
更别說賈秦氏的丈夫。
哪怕此刻四公主殿下要見的是某位郡王、某位世子，甚至宮裏的某個皇子，幾個侍女也不敢脫身離開。
旁邊佳怡見僵持不下，解圍道：“你們在外守着罷，我與公主殿下在内。”
侍女們聽了，方才放心應道：“是。”
四公主殿下也露出笑顔來，動人模樣親切道：“多謝佳怡姐姐。”
“進去罷。”
兩人從一邊遊廊進去，到了房中，隻見中間隔着一塊大大的玻璃屏風。屏風上百鳥飛翔，花紅葉綠，竟隻瞧地出對面人的身形影子。
蓉哥兒心裏也好奇着，今兒是怎麽回事。不是說好四公主辦宴嗎？才從十三爺那裏受了教訓，到花園來還有受王妃娘娘的教訓？
偏還要引到這裏偏僻的水軒樓房裏，是有多少私密話要交代啊。
蓉哥兒撓着後頸，可卿早進了花園來給娘娘請安，娘娘有什麽直接與可卿說便是。他這會隻想着趕緊見了娘娘請了安，然後早些回去瞧平兒了。
平兒今日不知怎麽将珠大嬸嬸叫來了，他怕王熙鳳與李宮裁兩人在東府打起來。
得趕回去，盡早鎮壓才可。
沒過一陣子，外邊忽傳來了女人的聲音。其中一個聲音是熟悉的，能分辨出來是女官佳怡的。奈何聽不清說的是什麽，也無法猜得外邊發生了什麽。
隻好憋着無聊地立在軒中，一雙眼睛盯着屏風上的風景打量，單純地打發時間。
聽後邊的門響起，蓉哥兒知道有人進來了。
他好奇地将臉貼在屏風木框縫隙上，隻瞧着佳怡姑姑恭敬請着一位二八少女進屋。少女錦繡輝煌，模樣有些熟悉，卻想不起來。
隻瞧得一張清秀臉蛋上湊着精緻五官，漂亮是漂亮，可愛也可愛。隻是她的雙眼裏透着不屬于她着年紀的憂愁，就像天空上風吹不散的烏雲，陰霾的美麗卻讓有人喘不過氣。
“将屏風移了罷，我和蓉爵爺對面說話。”
蓉哥兒心裏一驚，這美麗的宮裝少女真是來找自己的。思索片刻，方幡然醒悟，原來這是四公主殿下。
隻是樣子怎麽與以前不同了，氣質也變了。曾經的四公主是那般的開朗活潑，如今的四公主卻像遮天蔽日的烏雲籠罩在天空。
要不是想起今兒是四公主辦宴，換了平時，他一定認不出來。
隻見佳怡姑姑稍有猶豫，眼神與四公主确認，方聽了令推攏屏風。蓉哥兒見狀忙退幾步，假裝自己剛剛沒有透過屏風的縫隙偷看。
佳怡姑姑在給自己使眼色，蓉哥兒卻讀不懂。對面的少女模樣漸漸展現在他面前，很美，也能瞧得出曾經的可愛樣子。
“見過……”
“姐夫。”
蓉哥兒話還未說完，禮才行了一半。陰郁的少女已經換上的輕松的笑容，邁着輕快的腳步已經到他身邊。“姐夫不用多禮，姐姐快請姐夫快落座說話。”
蓉大爺挑了挑眉頭。
什麽姐夫、姐姐的。聽上去感覺女官佳怡才是自己媳婦一般。
佳怡似乎也聽出了别樣意味，忍不住臉上一紅，款款引着蓉大爺落座然後給二人添茶倒水。
眼神卻忍不住往蓉哥兒身上瞧，四公主的那一聲姐夫、姐姐讓她有了一些不該有的幻想。
佳怡的臉色眼神自然全落蓉哥兒眼中，接過佳怡手中熱茶，輕道一聲謝謝。再惹佳怡臉色更紅，蓉大爺心裏也忍不住稍得意起來。
“姐夫，你總瞧佳怡姐姐作甚。要妹子向娘娘讨來送你嗎？”
“咳咳……”佳怡可是侍女女官，侍女與丫鬟不同，不是說送就送的。蓉大爺緩緩拱手道：“公主殿下勿要玩笑。”
旁邊佳怡臉蛋紅成了猴屁股，輕輕給四公主殿下說話。“殿下勿要打趣了。”
四公主請嗯一聲，隻顧看着賈蓉，道：“姐夫怎麽也文绉绉了，太多禮，一點不像當年初見時的樣子。”
蓉哥兒聽着姐夫這稱呼，總感覺有那麽一點不自在。自己何德何能啊，能讓公主殿下做自己的小姨子？
默默在心裏吐槽：當年你才一個小丫頭，如今長成小美人了，還是即将嫁人的公主。禮節哪裏能少，這不是等着讓你挑毛病？
“殿下說笑了，微臣本是書生儒子，在殿下當面豈能失禮。”
輕輕回一句，緩緩擡頭，卻見四公主殿下與女官佳怡二人都強忍着笑意。
“姐夫莫要裝了。姐姐沒少在書信裏給妹子說姐夫的事迹。”
“什麽事迹？”
“姐姐常說姐夫每次遇了宴會便躲角落裏，特别談詩論詞時，每次都搶着斟酒不參行令。”四公主捂着小嘴兒笑道，“姐夫這般連詩詞也答不上來的，也能算書生儒子？”
賈蓉看着她臉上挂着笑，眼裏藏着愁，知道四公主殿下這會可能是因爲要去漠北在發愁了。
漠北确實比不上神京繁華，那邊習俗也不同于神京。嫁去了漠北，想要再回宮回王府見親人一面，也難了。
他嘿嘿幹笑兩聲，承認道：“這般看來，我确實也不算書生儒子。”
四公主卻心底暗念：蓉哥兒雖不行酒令，在私下裏卻也會寫詩唱詞讨秦氏歡喜。草原上的蒙古漢子崇尚騎射，與自己哪有什麽話說。
“姐夫不是書生儒子，卻比書生儒子更有才華。”
聽四公主誇贊一句，蓉哥兒感覺這位許久沒見的公主殿下看自己的眼神很不對勁。說不上來的感覺，仿佛對面坐着的是年輕樣子的王妃娘娘。
很神秘，很會算計的一個女人。
時間，是一把刀，多久不見就會被雕琢成不認識的樣子。
“殿下謬贊了。”
他謙虛的回道。
四公主殿下卻給着佳怡眼色。蓉哥兒疑惑間之間佳怡慢慢走開，頓時便感手上觸及……
(本章完)