賈蓉見到十三爺時，十三爺正側在暖炕上打盹。這一位曾經在帝國裏一人之下萬人之上的仁王，仿佛臨近油盡燈枯的時候了。
“你來了。”輕緩的聲音在暖閣中響起，再沒了往日的铿锵有力。
蓉哥兒猶豫了一下，不知道該不該同這樣的忠順親王說痘疫的事情。
十三爺又瘦了。
他還見得早一兩個月前，那時忠順親王的病症在慢慢好轉，甚至身體還有一點發福的迹象。卻沒想着這短短一月時間沒見, 人已消瘦成了這樣。
十三爺躺那裏，面頰竟也有點凹陷的樣子。
賈蓉見過這種場面，前世他爺爺離世前的一年就是這樣的。
“小子來瞧十三爺。”蓉哥兒喃喃說着。
“旁邊坐罷。”十三爺讓旁邊的內監扶起身子，那內監還小心提着錦衾蓋住十三爺的雙腿。“又是什麽事情能讓你這樣的忙人跑王府來？”
蓉哥兒腼腆笑一下，害羞說道：“就是想十三爺了，特意過來給十三爺請安。”
“混賬玩意兒。”忠順王輕輕罵道。“這會請了安, 該忙你的事去。還有幾日時間，好好計算今年水利營田府的公務。”
十三爺果真是個敬業的，和他那異母的兄弟一樣是個工作狂。現在還是年假期間了，就算‘開工’也要等到的二十三号去。
況且人還病着，就不能少操心一點公務？
蓉哥兒讪讪笑了下，心裏更是猶豫要不要和忠順王說痘疹的事情了。如果一旦和他說了，估計重病的忠順王又要好一陣操心。
可是時間不等人，如果是在平常時間，賈蓉還能先用甯國府的勢力找患有痘疹的牛來做實驗。可那樣做更費時間，神京城裏的人想要接觸到外面的痘疹患者也難啊。
如果有忠順王的口谕就方便許多。
“水利營田府的事情已計算差不多，更多的隻需按部就班便可。”賈蓉如此說着。
忠順王聽了稍作琢磨，黑着臉道：“莫非你是來讨銀子的？水利營田府外設分司批不出銀子，這事莫要打主意了。本王與蘇大學士亦論過，水利營田府在外隻設四司，爲關中司、山東司、江南司、荊湖司。”
十三爺說完這一段話，便喘了。
蓉哥兒愣一下，問：“嶺南、嶺右、巴蜀……”
“四司成後再論。”
“哦，小子明白。”蓉哥兒讪讪回道，随時準備找借口告辭。
“平安州痘疫可聽說了？”
忠順王虛弱無力的聲音傳來, 讓蓉哥兒愣了好一會。
“你們家在平安州的窯廠還好嗎？”忠順王像是拉家常一般款款說着。
賈蓉回神過來。是啊, 甯國府在平安州有一座幾百人的水泥窯廠, 是神京許多人都知道的。忠順王更是清楚的很。平安州爆發了痘疫，水泥窯廠的賈家人不可能不給神京傳信。
“還好，暫時未受波及。”
“想來也是如此，正值寒春，你們甯國府窯廠在去年必然囤了不少冬菜和糧食。哪怕一月半月不出去采買也是行的，倒是與外面痘疫隔絕了。”忠順王歎氣道。
蓉哥兒回道：“也撐不住多久，幾百人每日耗材用度不是小數目，如今爲了節省燃煤連爐窯都關了幾座。痘疫一天不消，外面的燃煤也便送不進窯廠。”
寒春裏一旦斷了燃煤，那将發生多麽可怕的事情。
忠順王斜眼瞥他一下。“能這麽輕松說出來的隐患，平安州窯廠裏已經有了對策了吧。”
額……被發現了。當初建窯選址的時候，就特意選了靠近煤礦的地方。現在窯廠的燃煤還能撐上一個月，一個月時間足夠選出種苗成功外出采買的一隊人。
蓉哥兒讪讪道：“其實小子知道一種更便利安全的種苗法子。”
“痘苗？”忠順王猛然一頓，消瘦的身子忍不住前傾。正要大喜，卻忽然想到了什麽，臉色一沉看向旁邊老內監。
賈蓉隻見老內監将暖閣中下人全散去，閉上房門。
房間裏頓時隻剩賈蓉、忠順王、老內監三人。
忠順王款款從暖炕上下來, 由老內監扶着一瘸一拐在蓉哥兒面前踱步。“本王信你，陛下也會信你，天下還有更多的人信你。”
“這和痘疫有什麽關系。”
“沒關系。”忠順王搖了搖頭。“今年春後去漠北吧, 别留在神京了。去漠北，送公主去漠北，離開神京，離開大燕。”
“小子不懂。”
“是嗎？”忠順王輕輕問了一聲。
十三爺用力提起上睑，深吸了一口氣，艱難挺直了腰。“本王會吩咐周長史與玉侍衛負責牛痘種植，這事你别再問别再管了。若是能成牛痘種植法将功屬忠順王府，作爲回報，本王許諾事後可在賈家旁系中提一位通判。”
“小子不貪功，隻想大燕人都能平安度過痘疫。”
“平安，安能平。”忠順王輕輕道，“漠北是個不錯的地方，去那裏呆一年罷。”
“水利營田府成立分司事宜……”
“營田府諸事本就是由本王總理，蘇大學士輔之。沒了你這個營田使，還能轉不動了？”十三爺笑了笑，幹瘦的臉頰笑起來的樣子就像是電影裏的僵屍。
賈蓉離開了暖閣，又往王妃娘娘處請安。
暖閣裏，忠順親王又躺回了暖炕上。“大用，今天蓉小子來王府獻牛痘種苗一法的事，本王不想傳入宮裏去。明日另安排一幹淨人進王府獻種苗法，再傳長史周常宜、侍衛段玉負責試驗。”
老內監吳大用恭敬回了，出門後暗拭汗水。
“去見過王爺了？”
“見過了。”蓉哥兒嬉笑着同忠順王妃說話。“王爺特交代小子到娘娘這來請安，沒想幾日不見，娘娘更年輕了。”
“沒大沒小。”王妃娘娘側枕在暖炕，耳垂挂着的流蘇懸在手腕與肩膀之間。“王爺又吩咐了你什麽事情？”
蓉哥兒讪讪道：“王爺記挂公主殿下，要小子春後爲公主送嫁。”
“怎安排你這糊塗小子去送嫁。”王妃娘娘啼笑皆非輕搖腦袋，耳上流蘇如水波般晃動。“莫不是你在神京裏惹了什麽事兒，王爺安排你出去避一避風頭？”
(本章完)