“又想什麽？”李纨憶起那日酒醉失态，自己竟主動俯身吃東西，讓蓉哥兒好生得意。哼着道：“我回去了，蓉哥兒若關心農書進展還得往稻香村來。”
賈蓉心裏也有苦。不是他不願意去稻香村，而是怕進大觀園。寶玉房裏的丫鬟走動也多，哪日路上撞見被傳到怡紅院裏，賈寶玉還不得追上來求自己進和丫鬟們做荒唐事？
有時，男人面對美色是不經求的。溫柔鄉是英雄冢，蓉哥兒也清楚認知自己做了英雄，當下更怕。
他忙拉住宮裁，好生說道：“我一個成年結婚的哥兒總往大園子裏跑，說來也不太像話。那裏又住着史家、林家、薛家的姑姑，還有那麽多丫鬟、女尼、戲子，就連府裏幾個姑姑也年紀近長，到底不合适常去。”
李纨款款道：“薛家的、林家的是怎樣個情況，太太們不曉得，我住園子裏的還不清楚嗎？那兩個姑娘可沒少去倚霞閣裏陪鳳丫頭。”
蓉哥兒笑道：“該是她們姊妹關系親厚罷，想着琏二嬸嬸單獨住在會芳園裏，擔心着她犯閑無聊。”
李纨自是不信的。林黛玉的情況，她不知道。至少薛寶钗是她親眼瞧見過的，還是瞧得赤條條樣子，害得做了半年累人的夢。
她正欲回，卻也記起近來西府的丫鬟們常帶着東西往稻香村跑，那熱情模樣也着實令人害怕。萬一西府丫鬟們無意撞見了兩人正歡也不好。
隻得勉強回道：“反正她們是否親厚姊妹，與我也無關。蓉哥兒不願往稻香村去, 我也沒法子。我又不求着你, 愛來不來。”
蓉哥兒捧上宮裁的手兒，輕道：“這話傷人了些，哪裏是不願去。隻是擔心壞了宮裁名聲，害怕往後宮裁在兩府裏左右爲難。”
說上這些事兒, 李纨亦是心亂如麻煩躁得很。當下也不回蓉哥兒的話了, 一面瞧着溪水下魚兒自在，一面放空思緒茫然亂想。
蓉哥兒細聲說着：“進西邊大園子總是不便, 甯國府裏亦也寬敞。編撰農書的地兒也能尋出不少了, 且不說空着許多房間天香樓，還有的前院大書房、叢綠堂裏偏書房, 東北溪邊的凝曦軒。處處也能做編書看書的地方。”
李纨幽幽看他一眼。若是正經編書, 隻要僻靜哪裏都成。可最重要的，她還想同蓉哥兒能私下呆着。且不論是否尋歡，哪怕隻是兩人相輔着看書讀書編書也好, 一樣得尋處滿意的僻靜地。
“甯國府前院大書房，那裏偶爾待客，又豈能行。叢綠堂那處不是你們府上留給北靜王妃的退居處？哪日王妃來了，我豈不是鸠占鵲巢。凝曦軒、天香樓更是宴客地，我也不想去。”
蓉哥兒思忖一下，凝曦軒多是爺們推牌喝酒處, 确實不好。天香樓倒是可行, 隻是……他突然觀察得李纨面上不忿，猛記起李纨曾竟倒說過挺喜歡叢綠堂那處的。
輕聲笑道：“叢綠堂哪裏又不是被劃入了誰人的名下, 郡王妃能住的，宮裁更能住得。款且郡王妃一兩個月時間也難得來上一回，哪日等郡王妃來了, 不過分出部分房間給她們退居。”
李纨繃着臉，私下細細琢磨。稻香村最近是去不得的, 不然自己也不會常常跑到東府來避禍。天香樓離倚霞閣也近, 哪日要碰上鳳丫頭, 少不了壞了心情。
算來算去, 也就叢綠堂最合心意。
“還不曉得叢綠堂被郡王妃住過後，改成了什麽樣子。”李纨酸溜溜說道。
蓉哥兒卻猛然眼前一亮, 笑來道：“不如我帶宮裁過去瞧瞧，也看好房間，平日困頓時亦能在叢綠堂裏歇息。”
李纨稍有心動。卻在蓉哥兒炙熱眼神下，害羞道：“昨兒我瞧書晚了, 竟忘了擦洗身子。改明日再過叢綠堂罷。”
蓉哥兒挑了挑眉, 這妮子不愛幹淨啊。這天氣竟不洗澡就算了, 連擦也沒擦。不過她們這些做奶奶的天天呆在靜處，熱時又能吃冰納涼, 既不出了汗更惹不了髒。
他湊嘴過去小聲說道：“待會我要小雀兒給宮裁打水來，我定幫宮裁将全身擦洗了幹淨。”
李纨另眼看他, 臊着笑道：“可是蓉哥兒親口說的。”
“不僅親口說，還會親身行動了。”
“……”
小雀兒聽着兩人說着瞧瞧話，臉色卻愈發不善。這些年頭，她在蓉大奶奶房裏都沒做過這樣的粗事, 反倒是大爺爲了珠大奶奶要自己去挑水。
悄悄剮了這對狗男女一眼，又看旁邊的丫鬟素雲, 暗想着幹活的人怎麽也該是這蹄子。
蓉大爺與珠大奶奶還在會芳園裏計算着, 稻香村裏卻有幾個老婆子走在了門外。
一人問道：“姑娘可曉得大奶奶什麽時辰能回得？”
碧月回道：“時間說不準的, 有什麽事兒不妨直說, 且等奶奶回來我再禀告。”
婆子們聽了忙搖頭, 籃子裏撿了一個大西瓜送上。笑道：“哪裏能有什麽事兒，隻是想着最近天氣燥，特意挑了些甜瓜孝敬。”
碧月回道：“三天兩頭送瓜來，奶奶也念你們的好。可惜奶奶近來忙碌總不在房裏，咱們院裏人也少吃不下這麽多，往後過來時還是莫要如此的好。”
另有一婆子剛從山腳轉過來，同樣提着一籃子。見了稻香村外情形，緊忙提着瓜籃子擠上前來，樂呵笑道：“都是咱們奴才的一點心意，姑娘且先替奶奶收下罷。”
碧月見着這群人兒，實在無力拒絕，亦隻好收。
卻不曾想, 這些才到稻香村送瓜的婆子們, 又提上籃子往秋爽齋去也。
探春聽了, 人也不出房間。隻冷着臉罵道：“她們隻怕是送錯了人。”
丫鬟待書回道：“外邊小丫鬟也在打發, 隻是這些婆子們鬼一樣的精明, 丫鬟們哪裏是她們對手。一個都難應付，能何況一群。”
“一群？”
“可不是嘛。本是見着一兩個才過去，還沒将她們打發了，後面又來幾個婆子。一個個手裏全提着東西，那熱情模樣可能吓死人。”
探春詫異問道：“她們是給所有丫鬟都送了瓜，還是單送了咱們這裏？”
待書回：“聽婆子們私下鬧騰，似乎有的剛從珠大奶奶那邊過來。好像今兒珠大奶奶又不在院裏，這才所有人擠咱們門外了。”
探春道：“以往也不見她們這般奉承，最近是怎麽了？”
待書笑着回道：“姑娘連這個都想不起來了？早些日子玉钏兒的姐姐死了，太太房裏頭還空着一個大丫鬟的位置。這些婆子的女孩兒如今都在太太屋裏做丫頭，打着算盤要賺那每個月一兩銀子的分例。”
探春聽了更惱，罵道：“主意都打我身上來了，太太房裏哪個做大丫鬟，哪個做小丫鬟又豈是我能多嘴的。讓人将她們全趕了，堵在外面像什麽話兒。”
待書道：“姑娘也别氣，已讓丫鬟們勸離這群婆子了。倒不必冷臉待她們，這些人兒不得勢時就和餓了幾天貓兒狗兒般溫順，等到哪天得了勢她們又占關系跋扈起來。”
“從來沒有一個能在主子面前嚣張跋扈的奴才。她們鑽研她們的，即便成了太太跟前紅人又如何，在我面前跋扈的少不了賞她個巴掌。”
探春沒好氣說了一句，也不再問了，隻管讓丫鬟去把婆子們打發。
且說珠大奶奶進叢綠堂後，等再出來時就跟換了個人般。也不知是天色黃昏的光芒照着她的臉兒紅潤，還是本就該如此的。
她的臉蛋兒此刻就像是喝酒上頭後一般，雖然也又清洗模樣顯得的幹淨，但步伐卻也似喝醉後稍稍不穩。
珠大奶奶由素雲攙扶着，還不忘吩咐道：“明兒帶人來将那房間收拾了，把稻香村裏書房書本也拿一些過來。”
素雲一一幾下，問：“往後夜裏也住這邊嗎？”
珠大奶奶剮她一眼，哼道：“你這浪蹄子今兒沒得願，心裏不甘？以後會給你機會，夜裏不回稻香村，豈不是同鳳丫頭般一點不像話了。”
素雲低聲回道：“奴婢想的是明兒奶奶得幫史家丫頭籌算開宴的事兒，怕是沒得時間過來甯國府了。”
李纨腿兒稍軟，竟将這事給忘了。款款道：“明兒你帶兩個小丫鬟來收拾就行，接後兩日園子裏熱鬧，少不得要請老太太她們，也不便往這邊跑。慢慢來罷，不急這一時。”
一主一仆聊着，等回到稻香村時天已成了青色。落日的餘晖稍有光芒，勉強能看得清前面水田裏一片片稻子被稻穗壓彎了腰。
李纨計算道：“這些日子也該收割了，這事兒莫要忘了，收割前記得提醒我去喚蓉哥兒過來觀禮。”
素雲笑道：“奴婢省的，全記心裏了。”
兩人進了房，碧月才趕來回話，将今兒婆子送瓜的事情一一說了。李纨幽幽歎氣，這些婆子們也是難纏的。蹙眉道：“往後再來，便直說院裏瓜果太多不宜收了。”
碧月問道：“若是這些婆子說起請求的事兒，奴婢該如此回應？”
李纨道：“你家的奶奶雖管着内宅和園子裏的事務，卻插手不到太太那裏。能撿着這些，還是别人嫌棄不要的，哪裏有什麽能耐。幫不上，就是幫不上。隻管告訴她們，往這邊送，還不如送倚霞閣去。”
素雲笑道：“她們鬼精一樣的人，估計早打着心思要去倚霞閣孝敬奉承了。隻是倚霞閣在甯國府裏，帶了東西過去，少不得給珍大奶奶、小蓉大奶奶也一并奉上。可會讓她們心疼。”
李纨道：“每個月一兩銀子的分例，她們求得還能心疼這點瓜錢？”
素雲又笑：“奶奶也豈不知二奶奶在府裏的名聲，那些婆子們背後可沒少罵她。如今瞧着二奶奶不管事了，心裏可歡喜着，怎麽還能送上門去自找不痛快？”
碧月亦跟着道：“可不是。我也提聽過幾聲，那些婆子私下說着送再多東西也未必能讨得琏二奶奶滿意。東西一件件送去了，萬一琏二奶奶不願幫忙，所有心思也全浪費了。”
李纨冷淡道：“她不願，我就願了？”
素雲笑道：“哪個不曉得咱們奶奶最心善仁慈？”
李纨擺擺手再不願的論這事。
過後兩日，珠大奶奶也未再去甯國府裏，倒是被一衆園子裏的姑娘們拉着參加她們的詩社活動。
蓉哥兒倒也聽說了，原是做了個什麽螃蟹宴。連王熙鳳、秦可卿、香菱等人都在邀請之列，反倒是他這個蓉大爺竟會全然無分。
王熙鳳喝酒回歸，瞧着他這樣子，讓平兒洗了一條青瓜來。
“今兒螃蟹沒吃着，酒也沒喝成，嘗嘗這個。劉姥姥從鄉下帶來的。”
蓉哥兒拿着青瓜打量，這玩意不大不小……
他問道：“上面的刺兒怎麽沒了？該不是你用過的罷。”
王熙鳳茫然不解其意，撇嘴道：“那老人家辛苦帶來的心意，新鮮的很，哪裏會這般糊弄。”
蓉哥兒還是不敢吃，一根筋問道：“那青瓜上的刺怎麽沒了？”
平兒回道：“怕傷着大爺的手兒，特意精心洗過了。”
蓉哥兒聽了平兒的解釋後，方才稍稍放心，又細細端詳王熙鳳樣子是不是在說假話。他曾經低頭下去已經覺得奇恥大辱了，雖然還能認爲是閨中樂趣，但要是吃了用過的瓜可就真郁悶了。
“真沒用過？”蓉哥兒再試探問了一句，見着王熙鳳一臉不耐煩樣子，方才拿着送進了嘴。才嚼了兩下，便見着王熙鳳的臉色漸漸黑了。
蓉大爺頓時有一種不好的預感。
果然，片刻之後鳳姐兒欺身上前，一手抓住了蓉大爺的耳朵。冷笑道：“你方才說的用過了是什麽意思？”
“唉呀呀……好鳳兒放手。你家男人耳朵要被扯掉了。”
“你說還是不說。”
“這個……”這東西怎麽說啊。蓉哥兒眼兒一瞄，見着王熙鳳酒後臉色紅潤樣子，再瞧她張狂神色，更覺心裏癢癢。
悍婦怎麽也能這般誘人。
(本章完)