薛寶钗渾不懼鳳姐，對視回一個安娴淺笑，道：“想是老太太見咱們這邊動靜，喚大嫂子過來打聽了。”
王熙鳳不怒反笑，起身張揚道：“咱們這裏也沒什麽見不得人的事，她過來了正好。還能找她問問如何管教哥兒小子們，她能耐不小，家裏蘭哥兒聽她管教下竟是最讓人省心的。”
寶钗聽着話，臉色頓不自然起來。身邊黛玉亦是紅一下臉垂下腦袋，慢慢蹙上眉頭偷瞧鳳姐兒。這兩人隻當王熙鳳的話裏說的見不得人的都是在說自己，寶钗還惱鳳姐兒拿生養下哥兒小子炫耀。
“鳳……嬸嬸。”可卿忙喚一聲，她這蓉大奶奶還想着平息蓉大爺後院的火勢。
尤氏則神色複雜，她亦覺鳳辣子話中有話，似乎在暗示什麽。瞧了瞧寶钗，亦瞧鳳姐兒，再看黛玉。黛玉靜坐寶钗身邊發愣，兩彎細眉似蹙非蹙，不知想着什麽。
黛玉年小，雖曾與蓉兒夫婦關系親，近來卻少了許多來往。尤氏苦笑一聲，當是自己多想了。目光留意寶钗，亦想着薛家與蓉兒生意，又聯系寶钗、鳳辣子與蓉兒一并下江南。
難眠心中大駭，雙眸中瞳孔亦放大幾分。看向蓉兒媳婦，顯然她傻兒媳是知道内情的。
恰時, 她隻見着王熙鳳揮一揮絹子, 也不與房裏衆人說什麽，笑聲出去。
鳳姐兒才出門，果真見了李纨局促在那。她張揚笑道：“剛還想着，要你在這就好了。她們東府的人隻當大哥兒是見不得人的寶貝, 一點事兒也小題大做的。府裏最你教子有方, 快進來給她們這些無頭的蒼蠅好好講一講經驗。”
“你就拿我痛處打趣罷，哪裏能教得了你們。”李纨勉強回一尴尬笑臉, 等話說完, 她又覺‘你們’二字所用不當，臉上尴尬神情更甚。忙道：“老太太瞧你們都離了席, 當是府裏有大事發生了, 忙吩咐我過來打聽。既然無事，我且先回去禀了老太太，省得她們擔心。”
說罷, 李纨毫不給王熙鳳挽留機會，邁小步快速離去。
鳳姐兒進了屋子，笑道：“寶妹妹真是個能掐會算的，竟猜得一點兒也不差，她正是聽了老太太的令來的。咱們也散了罷，都是來大觀園做客的, 哪能獨留太太們在那邊熱鬧。”
衆人應聲皆款款起來, 留下幾個丫鬟聽大哥兒的奶娘吩咐。王熙鳳倒攜上日漸沉默的黛玉，好奇問道：“妹妹最近在做什麽？倒也不見四處走動。”
黛玉道：“在房裏讀幾本閑書自娛樂罷。姐姐又住那邊相距甚遠, 哪能時常過去。”
王熙鳳輕笑問道：“妹妹還生蓉哥兒的氣？”
林黛玉頓下腳步，狐疑瞧她，反駁道：“他又算什麽人物, 哪個找他置氣。”
“沒置氣就好。那混小子如今身負官職，連日公務繁忙, 妹妹又住内宅中。他一個爺們哪裏好過去見你？往後妹妹住園子裏, 雖然據東府有些路程, 走東邊角門進會芳園卻也算便捷。姐姐還想着妹妹往後多來這邊走動, 省得我一人在東府孤寂了。”
小黛玉被王熙鳳說得臉兒發臊，連耳根子都紅了。喃喃一聲, “他不想見我，我也不想見他了。”
王熙鳳道：“哪是讓你去見他，妹妹來東府找姐姐不成嗎？近日裏，連蓉兒媳婦都惦記你, 說你住下西府, 卻好些日子沒來東府私下熱鬧。”
林黛玉臉色變了變, 她可不是那麽好哄騙的，哼一聲：“哪能有個真心惦記我, 都是親戚家的假客套。倒是二嫂子搬進東府住下，真有些意思兒。往日還隻當寶姐姐與他有久, 沒想二嫂子卻比寶姐姐更有能耐。”
突然的說變臉就變了臉色。
王熙鳳都被林黛玉這變臉速度給驚了一下，随即小聲笑道：“妹妹若生此番怨氣，我是無言辯駁。隻是妹妹既心裏接受了寶钗與蓉哥兒的關系，又怪姐姐來, 這偏無道理。姐姐可是一直爲妹妹着想，這會不還勸着妹妹常來東府走動。”
黛玉繼而沉默, 腳步猶豫地回了席座。
這一日如果熱鬧過去, 兩府裏姑娘奶奶們卻多有心事。
接後幾日, 大觀園内繼續招搖, 姊妹間互相串門嬉鬧。
甯國府裏秦可卿、王熙鳳、尤氏等亦也前去熱鬧。
蓉大爺尋了幾次沒法子見大哥兒, 也稍稍收斂了心思。已經有近省的農官來京，他還得接待一番。亦是好一番忙碌，也沒太多心思計算家長裏短的事情。
這日，五月中旬。
蓉哥兒在水利營田府見了平安州來的一批農官，臉色漸不自在起來。人群中有一人，他實在眼熟。找了機會，将那人召至水利衙門一僻靜房中。
賈蓉狐疑道：“倒是沒想過，堂堂聖教白尊座下農使竟會來做小小的農官。”
讓蓉大爺詫異正是聖教老農。
他長開大嘴，露出裏面一口的老黃牙，憨厚笑道：“老農在平安州亦是領人種地的，倒是最符合你們這農官的職務。”
蓉哥兒道：“你們未免膽大包天, 竟敢明晃晃地跑神京來。真不怕本大爺什麽時機把你給出賣了？”
“怕，非常怕。”老農瞧着蓉大爺, 點頭道：“如今确實怕蓉大爺出賣，特别是前兩日已經收到張紅塵身死的消息。這會兒隻要蓉大爺将佛母送出，甯國府不僅立功，還能洗去宮裏對大爺是明王的猜疑。”
“那你還來？”賈蓉眯着眼睛道。
蓉大爺這會心裏确實不爽。他娘的, 聖教的農使跑自己管轄的衙門裏來當差，這要爆出去，本大爺萬一受了牽連怎麽辦？更别說甯國府裏，還有這一個聖教的佛母。
“俺覺得大爺需要老農這樣一個人。”
“哦？什麽人？”
老農自信道：“一個真正懂種地種田的人。”
“切。”還以爲是有什麽能耐了，水利營田府最不缺的就是懂種地種田的，他蓉大爺都頗爲精通。他道：“如果你隻有這麽一點能耐的話，我還是勸你今晚便離開這裏，否則我定拿了你送官。”
“這些計算亦毫不顧忌跟俺說，蓉大爺是真君子。”老農贊揚一聲，又道：“蓉大爺拿了俺送官，就不怕俺誣陷你們甯國府與咱們聖教勾結？”
“你們太高看自己能耐了。”蓉哥兒隻覺好笑地搖頭，“你都說是誣陷了，又豈會有人信？”
隻要賈蓉掌握主動，聖教的人在神京影響不了甯國府。
一來，神京九門巡捕衙門還在四王八公手裏；二來，剛上任的順天府知府乃姓賈名化，表字時飛，别号雨村者。
四王八公還是穩當當做着神京内城的地頭蛇，這是元春封妃後四王八公得到的最大好處。雖然九門巡捕衙門裏摻和了不少皇帝的人，雖然順天府知府亦受多部門監督，但完美處理一衆判黨還是簡單的。
若是由錦衣司先挖出聖教的人與甯國府有來往，那賈蓉就落于被動，自另當别論。
所以他得防備着萬一中的萬一，不願聖教的老農出現在水利營田府裏。隻是這些東西，賈蓉不會去給老農解釋。解釋了，對方也未必會信。
這些利益組織一損俱損、一榮俱榮，不是說說而已，官官相護也是從古以來。
老農看着蓉大爺嘴角的笑意，心漸漸沉了下來。他道：“蓉大爺是一個辦正事的好官，是一個爲民辦事的好官。老農别的不會，隻是種地一道頗有心得，近年來領教衆種田可達畝産五石。”
“那又如何？江南、嶺南諸地畝産五石比比皆是。”
“我們是在平安州貧瘠之地，畝産五石。”老農自得說道。
“本大爺亦有能耐，能讓京畿之地一年後畝産四石，兩年後畝産五石。”蓉哥兒也跟着吹一波牛皮，反正三四石差不多就四石，等到有了鉀肥的加持，說不定能到穩定上四石多。
四舍五入，那就是五石。
再四舍五入一下，那就是……
心裏還是有些眼紅，又有些不相信這老農能在平安州種出畝産五石來。
老農亦是不敢相信地瞧向蓉大爺，偏轉念一想蓉大爺乃明王轉世，連天物水泥都能造出來這給水稻增産也不是什麽難事。
白尊座下的農使突然覺得有些憋屈，自己最擅長的事情，竟然也不過如此。那可是他從東南海島雞籠山帶來的水稻技術，竟還是吸引不了蓉大爺。
蓉大爺傲然道，“别這麽瞧我，你就算想學，本大爺這會兒也不會教你。盡早回你們平安州聖教罷，隻要不出現在我眼前，你們想做什麽就做什麽。”
老農苦笑道：“蓉大爺誤會了，老農過來神京非是别有企圖，隻是爲了尋白尊座下将使回去。”
“将使李三娘？”賈蓉脫口而出，他知道這人，也就曾經萬花樓的羨梅姑娘。聽說這女人現在攀上了宮裏的人，隻是不知道具體跟了誰。他聳肩道：“一個将使罷了，又什麽好尋的？難不成你們聖教有重要機密被她掌握着？”
老農點頭。
蓉大爺哦一聲，絲毫不感興趣，反道：“那你更得離開，也就我好心不想蹚你們的渾水，不然定趁這機會拿你人頭去撈功勞了。”
老農這時早沒了方才的底氣，歎道：“三娘是白尊大人的親女兒。”
“那她的命一定很值錢。”蓉大爺忍不住豎起大拇指，“瞧你也是老實人，竟敢跟我透露着消息。咱也不讓你吃虧，那位三娘現在跟宮裏人攪一處了。你們想要找她，隻怕是難了。”
“宮裏人，她這是……”老農雙目一瞪，眼睛像一雙銅鈴。忙瞧向蓉大爺，噗地一下跪倒在地，求道：“求蓉大爺好心用你們賈家的勢力将三娘找出來，讓老農與三娘見一面，勸她回去。”
“有内情啊。”
蓉哥兒挑了挑眉毛，卻依舊沒打算參與。完全沒有一點好處的事情，他也不和老農多說什麽，轉身便要離開。
老農忙拉他袍子道：“蓉大爺看在當日揚州赈書，看在碼頭協助燒船的份上，幫忙打聽打聽三娘下落罷。大爺要不信老農，可将老農關在水利營田府協助大爺編寫實用水稻農書。”
蓉哥兒突被這麽說一下，猶豫了。咱們确實受過這老農的恩啊，人不能知恩不報啊。雖然未必能真去用心打聽羨梅的下落，可是不能寒了恩人的心啊，坐坐樣子安慰安慰恩人也是好的。
賈蓉琢磨一陣，又覺得自己這做法實在不地道。
可，又對老農說的那畝産五石的方法眼紅。
要不先留下這老農？與這家夥也合作過幾次，都沒出過什麽意外，這次應該不會有罷。反正他隻呆在水利營田府裏，再找人監督也翻不出天來。如果真能把平安州畝産五石的手段編進書裏，這何嘗不是一件好事？
大大的好事。
我也是爲了黎民百姓啊。蓉大爺心裏暗歎一句，自己真是個品德高尚的人。歎氣扶起老農，道：“某曾受大兄恩惠，尋找李三娘的事情亦盡力而爲，還請大兄先住衙門裏。”
突然的态度轉變讓老農都摸不着頭腦，不過對他來說終歸是好的，又笑出滿嘴黃牙。“謝謝蓉大爺，老農定老實呆在水利營田府裏，不給大爺添亂子。”
“唉，此言差矣。”蓉大爺笑道，“咱水利營田府什麽都不缺，就是筆墨紙硯……不，就谷子與雞鴨多，大兄在此好好呆在。無事時，可将水稻種植之法寫一寫，外面還有留了幾畝空田，大兄亦能在那随意搗鼓。不用與咱客氣的，真的，不用客氣。”
賈蓉眯着眼睛，如果老農寫的東西真有用，就借鑒下來融合自己知道的編進農書，順便幫忙給他們聖教找一找李羨慕。如果沒什麽用，那就做做樣子，隻要保證這家夥不去神京城裏惹禍就好。
今天又是收獲滿滿的一天。
蓉大爺回甯國府的路上，不由得哼起了小曲。
又想着前幾日同太太尤氏、媳婦可卿約定好了，每月的這一日可去尤氏院裏看孩子。
啧啧……
老婆，孩子，熱炕頭。隻差晚上一陣快樂，完美。
蓉大爺隔着冠帽撓撓頭。今晚該找誰好了？
(本章完)