接下來幾日，神京城内到處議論着甯榮兩府的風光。
“曾以爲甯榮兩大國公府從此要沒落下去，沒想如今光彩竟比曾經更盛。”
“兄台此言差了，昔日甯榮二公在世時，那才是真的風光。隻最近二十年差了些，這兩年不過是恢複了少許往日的光彩。”
“這個兄弟知道對甯榮兩府了解？”
“豈能不了解，咱家丈人便是榮國府的管家。”商人模樣的人笑道，“往年甯榮兩府還姑蘇揚州一帶監造海船，修理海塘。老聖人下江南時住的便是這賈家。那時一門兩公，來往之間皆是王公皇子，比這幾日還要熱鬧了。”
“這樣賈家怎麽搬神京來反蕭疏了？”
“君子之澤，五世而斬。這老祖宗流傳下來的話，怎麽就忘了幹淨。賈家這樣豪門，亦也難逃這樣的定律。當日，甯國公與榮國公是一母同胞弟兄兩個。甯公居長，生了四個兒子。甯公死後，賈代化襲了官，也養了兩個兒子：長名賈敷，至八九歲上便死了，隻剩了次子賈敬襲了官。”
冷子興感慨一聲，繼而又道：“那賈敬是個隻愛燒丹煉汞，餘者一概不在心上的。幸而早年留下一子，名喚賈珍，因他父親一心想作神仙，把官倒讓他襲了。賈珍又生一子, 便是如今的甯國府承爵人賈蓉。這賈珍、賈蓉往日在府裏作福, 頗有将甯國府敗光之勢。”
有人插話道：“不對啊，咱聽人提起那賈蓉來，倒是個做實事的，不僅襲爵還任了官。聽聞去歲時, 他在江南還做出一番大事來, 怎會是敗家之人。”
又一人道：“兄台定是外省來的。”
“如何說？”
“凡在神京呆了兩三年的人，大概都曉得那賈蓉成婚後突然像變了個人般, 鄉裏還傳着他是什麽明王彌勒轉世了。”
“真的假的, 還有這事？”
“哪個曉得真假，人們那樣傳呗。”那人笑一聲, 又看向冷子興。“子興兄應是比咱們曉得更多内情的。”
冷子興道：“兩府裏倒也鬧了這麽一陣, 傳賈蓉在新婚也裏被老去甯國二公點化，還從天上帶來一神物制造法子。這種鬼神之論，是真是假, 外人又豈會清楚。倒是那賈蓉确實變了性子，如今他家建的天物貢灰的窯廠，去年賺利近萬兩，今年少說要翻兩三番。不僅如此，賈蓉自身還深受忠順親王信任，不僅主持了江南的治水, 現在更是正四品的水利營田使大人。”
“果真是奇異事情。”
“是啊, 誰能料想到蕭疏的甯國公府出了這麽一号人，竟把頹敗之勢給完全扭轉過來。”
“不對吧。這幾日的熱鬧, 聽着可都是榮國府的。”
冷子興道：“話說如此亦也沒錯，但也同賈蓉又不小關系。兩府本一家，且說前兩日回榮國府省親的娘娘, 還特意單獨留下賈蓉見面，私下聊了近半個時辰了。賈妃甚至還說出榮國府因要感謝賈蓉的話, 若沒有賈蓉在朝的功勞, 娘娘未必在宮裏能得寵愛。”
“這又打哪說起？”聽者疑惑, 忙拉着冷子興求開解。
冷子興笑道：“這道理你們怎又不懂了。宮裏嫔妃們若母家不得勢, 在宮裏地位也高不起來。賈蓉先是在揚州立了大功，又在江南治水, 如今又管營田。一件件都是實打實的功績，當今哪會不喜這樣的賈家，若有恩寵自然先賜賈妃了。”
有人道：“倒有幾分道理，想昔日當今才登極時, 那位立下赫赫戰功的大将軍, 獨她妹子最受當今寵愛。沒想才過兩三年貴妃娘娘便病逝, 大将軍也被罷官奪爵賜令自盡了。”
衆聽者一驚，各個神色慌張。
冷子興忙轉移話題道：“此不當說, 咱們還是繼續說賈家罷。這賈家出賈蓉外，榮國府也有一奇異公子……”
這幾日裏的甯榮兩府屬實熱鬧。
先王熙鳳産子, 後賈政生辰，再元春省親。短短幾日時間，榮國府門檻都要被前來賀喜的賓客給踩塌了。
賈蓉瞧着院裏幾個姑娘好笑，“這些熱鬧日子, 你們怎跑這來了。各府女客也不去招待，不怕老祖宗怪罪？”
探春道：“哪有什麽女客, 倒有幾個相熟的, 其他的一張張擡着勢利眼, 待西府裏也沒多少意思。”
賈蓉奇道：“娘娘不是許了姑姑們住别院裏嗎？難不成大觀園裏, 還有人煩你們不成？”
薛寶钗笑道：“她們才搬進園子裏, 誰曾想才兩日便鬧出事情來。”
“是什麽事？”賈蓉問道。
薛寶钗見探春不願說，緩緩道：“這幾日裏，又是省親又是宴客。府裏和别院人來人往的，不知怎麽鬧出丢東西來。蓉哥兒也知道，别院搬進不少新客，尼姑、戲子、大小丫鬟足足一兩百人。俗話說人多口雜，愈聚愈衆，不知怎麽猜到環哥兒頭上去了。”
原來是這樣，賈環是探春的親弟弟，現在人們将第三隻手認爲是賈環，探春自然不高興了。
蓉哥兒道：“環叔雖年幼調戲，倒也不至于做這樣的事情, 因是誤會吧。”
薛寶钗道：“也不是太值錢東西，珠大嫂子隻吩咐了各院的婆子媳婦暗查。兩日還沒結果，姨媽聽了流言, 不管不顧罰環哥兒抄經書去了。沒想這又鬧出一樁事來, 西府又不太平了。”
賈政院裏的事情總是那麽奇葩。
都沒找到證據就罰賈環。賈蓉都不需要等薛寶钗說後面的, 他就能猜到定是趙姨娘鬧事了。偏趙姨娘是探春生母，王夫人是探春嫡母，她這會隻能是眼不見心不煩，跑東府來避難了。
這賈環也是倒黴，不管他本性如何的，攤上趙姨娘這樣一個生母，王夫人這樣一個嫡母，在西府的日子也不好過。
這些日子，王熙鳳已經過了生育七天的觀察期。如今也是能見人的了，可卿留了探春、寶钗兩人在東府宵夜。
賈蓉則是偷偷摸摸跑王熙鳳那裏了。
“那孩子在哪？今兒總能讓我見了吧。”蓉哥兒興緻勃勃過來，他實在不喜歡這個世界的習俗。憑什麽剛出生的孩子不許見人，都過去幾天了。
他連自己孩子的面還沒好好看過。
上次秦可卿生産是這樣，這次王熙鳳生産又這樣。如果不是孩子身邊常有丫鬟守着，他甚至懷疑這些孩子被奶娘私下掉包都不知道。話本裏的狸貓換太子不就是那麽寫的嗎？
王熙鳳幽幽白了他一眼，道：“今兒才送回西府去，你想看，自個回西府去見。”
賈蓉撇撇嘴，道：“說得輕巧，沒有你這個做奶奶的下令，哪裏能見得着。”
王熙鳳道：“你就知關心孩子，也不關系一下我？受這樣一次大罪，連半點誠意也見不着。”
“這話可得憑良心，現在房間裏擺的放的用的，哪個不是我親手選來的？”
“都是些外物，花銀子便能買的東西，哪個稀罕。”王熙鳳不屑地說道，“我還能差了這點銀子不成？”
賈蓉眼珠子轉了又轉，這妮子想要說什麽了？他道：“水泥窯廠去年雖有進賬，現在可還不到分利時候了。薔哥兒、芸哥兒他們雖然分了銀子，但也隻是他們該得的。咱們的銀子還得做後面生産計算。”
王熙鳳哼聲道：“哪個說的是銀子的事情。你天天晚上給你們蓉大奶奶幫忙擠東西，我現在也漲着疼，你就不會幫忙擠一擠？”
原來說的是這個啊。
蓉哥兒表情爲難起來。如果是換在其他事件，他一定十分樂意效勞。畢竟能緩解王熙鳳漲痛的事情，他都願意去做。可是如今探春她們都在隔壁院子裏，不知什麽時候會過來，萬一擠出來的東西灑桌上、案上、地上，等她們一見來瞧了多尴尬。
況且，現在王熙鳳的身子還得靜養，這妮子要碰着自己的手，估計難以輕易罷休。
蓉哥兒道：“我可怕你，等過了頭一個月，我定常回府來親手給鳳兒幫忙。”
王熙鳳見他讪讪的神情，反樂了，道：“把我當母大蟲了，我還能吃了你不成？”
蓉哥兒笑道：“我倒是想嘗嘗母大蟲是什麽味道，可是你真虛弱着，你又生得這麽美麗，我怕自己忍不住。”
鳳姐兒呸一聲，罵道：“趕緊滾出去。”
賈蓉沒能見着自己的孩子，心裏還計劃着讓哪天讓王熙鳳把奶娘和哥兒喚來，讓自己好好瞧一瞧抱一抱那小家夥。所以，這會兒他自是不肯走的。
好磨歹磨，甚至騰出手來親手給王熙鳳解決了了一下漲痛的問題。
鳳姐兒這才勉強答應下來。
他出了王熙鳳院子，回秦可卿院時，探春寶钗兩女已經回大觀園去。這家夥轉身便朝大哥兒所在的廂房那邊過去。
如今王府的嬷嬷、女官們都回忠順王府了。隻有一個奶娘，幾個小丫鬟，誰還能阻止他看自己的親兒子不成？
“人呢？”
賈蓉推開廂房的門，見裏面竟然空空蕩蕩。
奶娘不見了，一衆小丫鬟不見了，連大哥兒……
甯國府裏還有拐孩子的？
賈蓉眉眼直跳，氣血上頭。喊一聲，“人去哪裏了？”
小雀兒不知打哪裏冒出來，噘嘴看着大爺，回道：“大哥兒被奶娘帶到太太院子裏去了。”
“怎麽會帶那邊去？”賈蓉十分的不解。
小雀兒噘嘴道：“還不是大爺每次回來都要抱着大哥兒親昵一陣，奶奶見管不住，奶娘又不敢阻止，奶奶隻好讓奶娘先帶大哥兒養太太院子裏。”
“當爹的親昵孩子什麽問題。”賈蓉憤憤不平哼一聲，邁着生氣步伐走出廂房。正見着秦可卿領着香菱、瑞珠、寶珠幾女齊刷刷占正房的門口。他心裏火氣頓時消了，換上笑臉道：“媳婦怎麽出房間了，菱兒快扶奶奶回房裏休息，大爺有事出去一趟。”
秦可卿好笑地看着大爺，她哪裏不知道蓉大爺打着什麽主意。到底是經常靈魂溝通的夫妻，互相知道互相的深淺底細。
可卿道：“入夜了，大爺這會去太太院裏也不方便，改日再過去罷。”
賈蓉臉上笑容一滞，瞬時反應過來，幹笑道：“媳婦多想了，我哪裏是去找太太，是突然想起一件事得出去一趟。”
“哦？是嗎？”秦可卿哪裏會信他這鬼話。她可最清楚蓉大爺撒謊時，就跟哄人上炕時的表清一般，雙眼睜得極大，嘴角露出一抹的看似極其真誠的笑容。
這是一種想要說服别人相信的表情。可卿也不拆穿，笑道：“大爺可要早些回來，天色晚了，别夜裏走錯了道。”
“不會，不會。”蓉大爺嘿嘿笑兩聲，他隻以爲可卿說的走錯道，是怕他半夜跑别人房間去了。笑道：“我借你身邊的小雀兒一并過去，有雀兒打燈籠，不會走錯路的。”
小雀兒也道：“奶奶放心，雀兒會提好燈籠給大爺照亮腳下的。”
“……”
賈蓉裝模作樣領了雀兒離開，還特意往甯懿堂繞一下，才快步從東面尤氏院子過去。
賈蓉襲爵後也少來這邊請安，如今才發現尤氏院中比以前更冷清。其中也有原因是曾經賈珍的一些姬妾拿了一筆銀子出府了，剩下兩個安分的也少來尤氏這熱鬧。
以至于尤大奶奶院裏，平日除了大丫鬟銀蝶外，便隻剩萬兒、炒豆兒等幾個在跟前伺候。
萬兒、炒豆兒年歲小，見蓉大爺夜裏過來，愣一下才給蓉大爺打簾。
房裏，尤氏與奶娘正抱着大哥兒樂着，突聽小蓉大爺過來，兩人面色頓時古怪起來。
尤氏笑道：“今兒倒是奇了，往常幾個月也不見來請安一回，今日回府了入夜還過來。果然是親生的寶貝哥兒，還怕我拐了他不成？”
奶娘急道：“這該怎麽辦？要不要帶着大哥兒躲一躲？”
尤氏瞥奶娘一眼，沒好氣道：“無事，蓉兒初爲人父，才這般上心。他這會都尋到我院子來了，也該讓他瞧瞧孩子。總不讓見不是法子，隻要避免蓉兒過于寵愛就好。”
奶娘心裏也苦，從來就沒見過這樣的老爺。
看着賈蓉急忙忙過來，再瞧蓉大爺一雙眼睛直勾勾盯着太太懷裏的大哥兒，奶娘心裏更苦。
尤氏瞪蓉哥兒道：“一個爺們爲了瞧孩子，連半點規矩也沒。”
(本章完)