李纨嫣然笑起，現出符合她二十多歲年紀女人風韻。
“此事便麻煩蓉哥兒了。”
“蘭哥兒進學，亦是家裏喜事，哪裏算是麻煩。”如今的李纨比曾經多了許多顔色，賈蓉暗暗避開眼神，輕笑着回了。
隻是他的腦海裏，卻莫名想起某天夜裏從李纨房間後夾道路過時的一瞥，驚豔至讓人心跳加快的一瞥。那夜的畫面還深深印在他的腦海，等見了李纨輕撚着手絹兒上了樓，賈蓉才将腦海裏畫面抛入雲霄。
不多時，賈赦、賈政兩位老爺并林如海，領賈琏、賈琮、薛蟠等人過來。
賈赦問：“敬大哥今兒竟未過來？”
賈蓉回道：“太爺喜靜，那日大祭過後便回了淨室裏，誰都不見了。”
幾人聽了，未再多說什麽。由賈蓉領着上了樓，進另外一個房間，與隔壁女眷隔着一道簾子。後面又陸陸續續來人，各房老爺哥兒亦是來了幾位。
最近與甯國府走動頻繁的賈珖、賈芹自然最先過來，一到便上樓陪西府老老爺們玩樂去了。
快到晌午時，四王八公裏在神京的幾家，各家的夫人一并過來熱鬧。北靜王妃、王子騰夫人、忠靖侯史鼎的夫人各帶女眷過來，讓賈家這個新年過得好不熱鬧。
後晌宴起，牛家、馮家、陳家的客人攜手同來，送上一通吉祥話, 也入宴去。
比之甯國府天香樓的熱鬧, 被軟禁起來的烏家父子卻在唉聲歎氣。可憐了不管如何找人求情，這會兒沒誰去管他們。
隻是甯國府亦有難言的苦，天香樓裏正熱鬧時。賈蓉卻見了外面有人找尤氏傳話，過去打聽才知道是尤老娘帶了尤二姐、尤三姐過來打秋風了。
尤氏如今在府裏地位尴尬, 她雖是賈珍填房, 卻不是富貴家女兒。更無權勢，連唯一的靠山賈珍都不在了。如今尤家的人過來, 給的銀子多了又擔心蓉兒媳婦有建議, 給的銀子少了，又怕老娘恨情薄。
她無奈道：“我過去見一見, 蓉兒留這招待家裏的老爺、太太們罷。”
賈蓉回道：“太太留樓裏罷, 各家女眷都在，還有北靜王妃這樣的尊貴人物。雖然有老太太她們亦是半個主人，但我們甯國府無人在場卻是不合當的。尤老娘那邊, 讓媳婦她們招待去罷，又有二嬸嬸在院子裏，出不得什麽岔子。”
他對尤家沒什麽惡感，隻計起來确實不算親密。尤氏與尤老娘又沒太大親緣關系，更别說甯國府裏了。這樣的親戚上門，甯國府自然不會讓她們空手而歸, 但隻是常規招待。
像王熙鳳那樣, 支出二十兩銀子做了人情，亦是大吉大利的喜樂事了。
尤氏愣了愣神, 反應過來蓉兒是爲她着想，心裏不由流湧一縷暖意。又瞧了蓉兒俊秀面容，雖比往年黑了一點, 但更有男人氣派了。
輕聲款款道：“微末小事讓蓉兒勞心了。”
“不算勞心，倒是蓉兒不在府裏的日子, 讓太太費心照顧媳婦, 還要打理府裏。是太太勞心了。”
尤氏聽了心裏自是有喜, 便讓傳話的人回去請蓉大奶奶找到尤家客人。吩咐完了, 又回了樓上招待貴客女眷們。
賈蓉跟着上了樓。
宴畢。
賈蓉先領了王子騰夫人等幾位去見了王熙鳳、秦可卿。回來時，天香樓裏已是極熱鬧。衆姑娘玩牌的玩牌, 說笑的說笑，瞧戲的瞧戲。
隔壁房間的賈赦先回了榮國府裏，賈政、林如海則在天香樓裏聽着曲兒玩棋。其他的老爺哥兒是閑不住的，賈琏、薛蟠、賈珖、賈芹等人組織同去凝曦軒玩樂。
閑住的賈蓉被拉了過去, 圍觀了一陣, 又被拉着賭上幾把。
待夜色降臨, 賈蓉已經送出去不少銀子，惹得賈琏、薛蟠兩人連連取笑。
“蓉哥兒不太行啊。”
蓉哥兒隻一個勁苦笑, 偶接兩句：“不太會玩，不如琏二叔、蟠大叔有經驗。”
賈琏聽聞笑了兩聲, 道：“往後多玩幾次便熟絡了。”
賈蓉對這個實在沒什麽興趣，就是因爲今天過年，陪着客人玩幾把。輸赢多少，他渾不在意的。笑道：“二叔莫打趣了, 我再多玩得幾把，不得将身上銀子全輸個幹淨。瞧天色該到晚宴時間, 再等會該要來催了。”
此言一出, 赢了錢的洋洋得意, 輸了銀子的唉聲歎氣。
場子散了, 衆人又回天香樓吃晚宴去。路上, 賈琏忽然叫住蓉哥兒。等前面衆人走遠了，賈琏道：“鳳姐兒懷上了，往後怎麽打算？”
冬日的北風格外冷，河上倒影粼粼映出燈火的光明。賈蓉愣河岸橋邊，看着水裏波紋中賈琏扭曲的身影。
又一陣清冷的寒風刮來，旁邊樹丫上發出層層疊疊的聲浪。
他怎麽沒想到的琏二叔會突然找來說起這事。長長吐了一口氣，問：“二叔是如何計算的。”
賈琏其實沒太多計算，苦笑一聲道：“繼續讓鳳姐兒住在榮國府罷，将來生養了孩子，放榮國府養着罷。”
賈蓉一怔，又瞧琏二叔隻頓了頓，又補充一句道：“蓉哥兒看如何？”
“二叔的意思是？”
蓉哥兒非常疑惑, 賈琏這是想要做什麽？
賈琏悠悠歎氣。想着，不過是自己再苦幾個月，把相好放外面别院住一段時間。等王熙鳳生養了後去了甯國府, 再把相好的接進榮國府。這麽一來，相好的有了，孩子有了。院裏又沒了王熙鳳，想怎麽高樂便怎麽高樂。
琏二爺道：“如此算是保存了我的顔面，又不壞了鳳姐兒的名聲。”
真的隻是這樣？蓉哥兒微微眯起眼睛來，心裏的念頭急速打轉。
又聽賈琏繼續道：“到底同她夫妻一場……況且她肚子裏的孩子亦是姓賈。若是蓉哥兒不願意，哪怕等鳳姐兒生養後，再讓她們般回去甯國府裏皆可。亦能當是榮國府的孩子養在了甯國府裏。”
這……
賈蓉瞬間就懂了賈琏的意思。賈琏是想掩蓋下這事情，同時想讓王熙鳳肚子裏的孩子，管賈琏叫老爺？
這尼瑪！
那明明是我蓉大爺的孩子啊。
賈蓉一時不知道該說什麽才好。畢竟是賈蓉對不住賈琏，可是……他又看着賈琏臉上神情，像是在哀求請求，蓉哥兒深深歎一口氣。道：“非是我不願意，二叔這做法确掩蓋了我的混賬行徑，本該感激的。隻是還得同鳳姐兒商量才是。”
賈琏點了點頭。其實他的心裏同怕，他與王熙鳳結婚這麽多年，才隻生養了一個大姐兒。他又經常在外偷吃，卻沒搞出人命，忍不住懷疑是不是命中無子了。
所以如今見了王熙鳳懷孕，心裏是又怒又喜。隻要他與鳳姐兒沒有和離，鳳姐兒肚子裏的孩子就是榮國府裏他賈琏的。如果生下男丁，他亦是有了後。雖不是自己親生的，但勉強可對祖宗有交代了。
總比一生無子要好。
賈蓉、賈琏各懷着的心思往天香樓去，兩人沉重的腳步随着離天香樓越來越近，逐漸輕盈起來。
進樓前，賈琏還忍不住安慰蓉哥兒一句：“勿要多想，若是鳳姐兒不願。讓她先以養胎的名義住在甯國府亦可，等生養了後，再把孩子送回榮國府養着。”
賈蓉暗暗瞥一眼，不做聲。心裏算是明白了，賈琏說千道萬，最後的目标還是想要王熙鳳肚子裏的孩子。
他甚至懷疑這兩年裏，賈琏是不是在揚州玩得太潇灑了，導緻琏二爺沒了生育能力。
沒正面回他，并身上了樓，甯國府的晚宴上依舊熱鬧非常。
夜裏，天香樓裏已經沒了其他的客人，北靜王妃、王子騰夫人、史家夫人等都早離開了。牛家、馮家、陳家來的客人全走了。
如今隻剩兩府及林如海父女、薛姨媽一家。沒了外客，林家、薛家又不見外，夜裏的宴會反而更鬧起來。
賈蓉這爲甯國府的主人，如今家裏權勢最大的男人，自然得敬了不少的酒。加之他輩分較低，又在正月新年，索性放開熱鬧。
随着府裏花燈盡亮，煙花在夜空綻放。在唰唰咻咻的煙花炸響下，賈蓉已被灌得迷迷糊糊。
隔壁房裏有兩個女子眼巴巴看着，雖有擔憂，卻不好過去勸解。
混在的女眷房間的寶玉看了兩女神情，他臉上神采漸黯淡下來，瞧着夜空斑斓色彩都覺沒了半點年味。突然想念起南城小院裏的張紅塵，心中記挂想着，紅塵大哥這會兒在做什麽了？會不會在看着燦爛煙火想自己了？
甯國府的男主人喝醉了。
待煙花消散，夜色更深時。西府衆人進了車轎，從甯國府花燈之下一個個乘轎離去。
作爲現今榮國府内宅當家的李纨，被尤氏喚了留下幫忙。待送着西府老爺、太太、哥兒、姐兒們走完了。
尤氏、李纨二人瞧着房裏爛醉賈蓉，不由蹙眉起來。
第二日。
正月初三，賈蓉醒時回憶起昨夜的夢有點奇怪。
卻沒深想，早早提着禮去了忠順王府。
“爵爺怎一早就來了？”王府護衛見了蓉哥兒過來，臉上不由見喜。
賈蓉問道：“怎麽是你們在這裏守着，玉大哥他們沒有回來？”
一護衛回道：“玉侍衛大人還在江南了，其他侍衛大人雖然跟着十三爺回京了，亦被都十三爺打發回府過年去。”
原來如此。
賈蓉撓了撓腦袋，這才想起侍衛與護衛是不同的。樂呵呵地給了幾個守門的護衛一點碎銀子，又問：“十三爺可起？”
一護衛回道：“已差人過去通報，爵爺去前面廳裏稍等歇息罷。王爺前幾天才回京都，每日都要往宮裏待到深夜才回。昨兒又是大年，王爺與娘娘在宮裏吃宴，忙到子時才從宮裏出來。”
子時啊，那豈不是半夜了。
賈蓉又問了王爺昨兒幾時回了府，幾時歇息的。
護衛們卻不願意說了，讪讪笑道：“爵爺莫要爲難小的們，王爺的這些私密，小人哪裏敢透露。”
見他們不願說，賈蓉不再問。徑直朝前廳走去，過了儀門遇上一小内監。
兩人相視一笑，仿佛見了親人。
“哎喲喂，那些下人不說清楚了，還以爲誰這麽早上王府來。原來是咱們蓉爵爺，快快快，爵爺先到廳裏稍坐一會。咱這便去後院禀告。”
賈蓉笑着問道：“怎麽？莫不是十三爺還沒起來？”
小内監道：“正月裏本不該說那些話的，但十三爺沒把爵爺當過外人。咱尚能在爵爺面前訴訴苦。唉，十三爺素來身子不好，在這冷天裏更是難受。昨兒宮裏大宴，王爺不好提前離席，生生受了這麽一夜的痛。從宮裏回來，請了幾個禦醫瞧了，忙活一兩個時辰才讓王爺睡下。”
這樣啊。
賈蓉緊張道：“王爺無大礙吧？”
“大問題是沒有的，都是一些老毛病。爵爺知道，十三爺這些年勞累，舊日留下的病根存到現在罷。”小内監回道。
賈蓉歎了一口氣。那日他去樂馬湖行宮訴苦時，就發現忠順王腿腳不太利索。看來又是那裏毛病複發了。他道：“既然王爺身體不适，更不宜因我過來，再吵了王爺。”
小内監問：“爵爺的意思是？”
賈蓉放下手裏禮物，道：“待哪日天氣晴朗，王爺身子好些了，我尋正午時間過來拜訪。”
小内監思量片刻，覺得可行。道：“那這些東西，等王爺醒後，咱替爵爺送過去。”
“勞煩了。”
賈蓉拱拱手。忍不住心裏歎氣，忠順王的身體是越來越糟糕了。他甚至懷疑，照這麽下去，忠順王撐不住幾年了。
愁啊！
賈蓉對這位忠順王的情感是複雜的，一來敬佩忠順王的兢兢業業，二來佩服皇家竟能出一個爲民着想的，三來……甯國府現在可算是在忠順王的庇護下。
他心裏很清楚，如果沒有忠順王的庇護，甯國府一定走不到這一步。
賈蓉實在不敢想象，如果哪天忠順王突然不在了，甯國府和皇家的關系該是怎樣的。
出了前廳，正要出儀門時。
賈蓉忽然被人叫住，隻見了從後面急匆匆過來一位老内監。
(本章完)