房間裏，薛寶钗含睇宜笑，端靜窈窕。白白嫩嫩的柔頸上，那由内而外的現出紅暈像是春日盛開的桃花。
蓉哥兒垂目而視，如若置身于桃花林中。将屋外動靜忘了幹淨，哪裏還管外面莺兒與屋外涼風。在他目中，眼中粉色桃花在風中搖曳，仔細看去。層層疊疊，朵朵皆在綻放。
賈蓉心底清楚，他能與寶钗見面的時·日不多。明兒又得到金陵城外的窯廠去，更是珍惜今夜良辰。
聽得寶钗那如嗔如嬌的聲音，他竟同此感受無盡壓力。
這種壓力仿佛來自地底深淵，仿佛在地底下有着一股無法擺脫的強大吸力，又像是天地間重力突加，。
“蓉哥兒！”
薛寶钗輕輕喚一聲，端娴面上更現媚色。眉眼之中仿佛藏一東海泉眼，涓涓泉水應聲而下。她隻覺身子一沉，頗有肉感的身軀也不由一顫。矜持并閉的雙膝款款放松了警惕，穿臂過去勾架住蓉哥兒腰軀。
她紅着臉瞄了蓉哥兒一眼，然後阖上眼簾，富麗裝扮之下更顯俏麗風情。腦中回蕩聲音，這便是自己的郎君嗎？又想着合眼前瞧着的蓉哥兒面容，近日倒沒好好打量，他的臉兒卻黑了不少。
房裏嬉鬧，房外莺兒卻百感交集。
姑娘遇上小蓉大爺最後, 被大爺帶壞愈發大膽起來了。
她一小姑娘又哪知桃花庵上的美妙。
更不懂前朝著名詩人唐伯虎所寫的那贊歌：
“桃花塢裏桃花庵, 桃花庵裏桃花仙。桃花仙人種桃樹……”
“酒醉還來花下眠。半醒半醉日複日……”
“一在平地一在天……他得驅馳我得閑……别人笑我太瘋癫……無花無酒鋤作田。”
偏莺兒這樣的丫鬟是太懂得賞詩，便是薛寶钗這樣的，也不知百轉千回，層層疊疊, 錯綜複雜到底是何意思。
蓉哥兒輕笑一聲：“我最喜寶兒的皺紋。”
薛寶钗疑惑睜開眼來, 她如今正值青春年華，哪裏來的皺紋。困頓不解中, 細究蓉哥兒解釋, 隻聽了這壞人偷笑細聲說一句，再鬧了個面若桃紅。
她做勢要打, 卻渾然提不起力氣。呢喃一聲, 輕擡手臂卻忍不住抓上旁邊幔帳。
房外。
莺兒望着夜燈下突然飄起的秋冬細雨出神，院中尚隻綻放的花兒在細雨滋潤下，仿佛更加鮮豔。聽着裏面聲音, 她竟有一種來到春日的錯覺。
她款款走下屋檐，趁着夜下細雨來到一樹下。隻見着遭受秋冬雨大風吹後的花骨朵裏，沿着花瓣滴落塵土再消失不見。
“應是并未消失罷，隻是夜色太暗，因此我才再見不着它。”莺兒蹲下身子，喃喃自語。伸手拾起地上被風雨打落的花骨朵, 放在鼻尖輕嗅。
她暗嗔一聲嫌棄丢下花朵, 從樹下走了回來。邁步回了屋檐，又見檐下一住花草, 遭風雨過後那長長的粗壯葉子竟更鮮綠。
莺兒心裏充滿了好奇，手指輕輕點上葉尖，頓時便感受了細雨的溫度。
實在奇怪。
屋檐下蹲着的丫鬟莺兒百思不得其解。
細細回味一陣過後, 聽着屋内趕巧的聲音，莺兒這丫鬟竟傻傻地愣在了當場。
良久, 才聽了房裏喚莺兒的名字, 是姑娘讓她去打水過來。聽了這聲音, 莺兒含羞似地跑了。
又幾日。
賈蓉已經回了金陵城外的窯廠去, 随着天氣越冷，金陵的窯廠也逐漸有了工廠的樣子。所有規矩也在賈薔、宗成兩人協助下訂立。
計算着, 以後可以偷閑機會，再偶爾回一回王家，又偷偷去一去薛家。
本是風光無限好的樣子，卻因神京的信件, 又覺索然無味起來。
“想家了？”
薔哥兒問他。
他道：“是啊。離開神京好些日子了, 你嫂子又懷着身孕, 怎麽能不想。”
在王家鳳姐兒，他尚且能偶爾見一回, 在神京的秦可卿卻隻能通過書信聯系。賈蓉雖然混賬，也不是什麽專情的好男人, 可也會惦記秦可卿這樣賢惠的好女人。
他卻不知，此時在淮安府的漕運部院裏，有一人正在罵着他娘。
唐福芳拿着手中一疊的信件瞧了又瞧，看了又看, 心裏有說不出的苦。本來計算等漕糧運進了神京，再去賈家拜訪一趟的。如今……他罵了賈蓉一頓還不夠, 又開始罵下面官員。
“都是些沒長眼睛的, 平日裏向過往商人讨要好處還不夠, 竟将主意打到河道天物上去。這玩意是能沾惹的嗎？現在不僅江南的百姓在戳本督的脊梁骨, 連忠順王都親自寫信斥責了。”
忠順王在怪漕運總督遲遲沒有去解決天物被毀的問題了。
漕運部院裏的漕标副将陳副也苦着臉, 從桌案上撿起江南各處送來信件瞧了。道：“這事定是有人在後面推波助瀾，不然怎麽會傳遍大江南北去。”
唐福芳哼一聲，罵道：“這種事情還要想嗎？除了賈蓉、段玉、還有那位渃哥兒，隻有他們三人才有這膽子。其他的王府侍衛，哪個敢與本督做對？”
“這三人……”陳副想到賈蓉他們三個的身份，悠悠歎了一口氣，後面的話再說不下去了。
“本督也不在意百姓的罵聲，隻是如今一下将這三家同時得罪了。更在忠順王那壞了眼緣……”唐福芳頓了頓，心裏極其的不甘，又道：“忠順王本就是革新派，往後咱們漕運部院哪裏還有好日子過？”
房中衆人聽這話, 臉上不由詫異。有人道：“這麽點小事應不會讓百官同意革新罷，畢竟神京裏老爺們，每年從咱們這也得不少孝敬。”
唐福芳瞪了說話的這傻子一眼。罵道：“狗屁孝敬。揚州的鹽運使給百官的孝敬不多嗎？揚州三十大窯主給朝廷的供奉不夠嗎？哪年不送出去幾十上百萬兩銀子到京都去，揚州的鹽運司衆官還不是全被撸了。甚至揚州府各衙門官吏都要全換了去, 這麽大的事情竟不當個教訓。”
陳副無奈道：“往年各衛官員也是這般收銀子, 哪裏會想到突然鬧出這種事情來。又惹上賈家這位喪門星, 如今還是想想該如何解決才是。”
唐福芳暗暗掃了衆人一眼，款款道：“如今忠順王管了這事情，自然得要拿出态度來。聽說那賈蓉的急急回了金陵，該差一人去金陵見見這位甯國府爵爺才是。你們之中何人可毛遂自薦，前去金陵解決了此事。”
房裏衆人聞聲全全低下頭顱，不敢應答。前面唐福芳與陳副瞧了，兩人面上更冷。陳副罵一句：“往日拿銀子的時候，你們比誰都着急勤快，如今不過去一趟金陵便都裝死了？”
衆人心裏苦笑，不裝死不行啊。他們可是聽說了那位甯國府爵爺不是好相處的，還不知最後要提出什麽要求來。若甯國府的要求高了，他們是答應還是不答應？最後恐怕兩頭都讨不到好處去。
漕運部院這個臨時短會，最後竟沒得出什麽結論了。
因爲他們都知道，事情已經鬧大了。
被一股‘神秘’的有心人，給鬧得人盡皆知了。江南百姓與各省來往江南的富商皆知，外省來送糧的糧官皆知，甚至朝堂上百官也要皆知了。
有些事情，大家心裏知道是一回事，但所有人都在議論又是另一回事。
“副哥兒去金陵一趟吧。”
唐福芳失望歎一聲。他知道如何不先把甯國府這邊解決了，那些宣揚漕運部院‘好事’的神秘人不會停手。所謂三人成虎，等聲勢更大時神京裏的百官未必還敢收漕運的孝敬。
陳副心裏更苦，果然不出意料，這蛋疼的差事最後還是落在了自己身上。
他的心裏有一千句、一萬句的髒話想說。
“他罵他的，我還想罵娘了。”段玉沒好氣哼一聲，“漕運部院的畜生們可是想毀兄弟幾人的大好前程，咱不給他一點顔色瞧瞧，如何還有臉穿這身衣裳。”
渃哥兒安慰幾句，問道：“蓉哥兒是最大苦主，他是如何說的？”
“蓉哥兒能怎麽說。”段玉連哼兩聲，郁悶道：“蓉哥兒不想讓咱們傳書到家裏，讓長輩們發難漕運部院。說免得當今對咱們幾家有意見。”
渃哥兒點頭道：“蓉哥兒說得也不差啊，确實不宜這般行徑，免得落下一個聯絡結黨的罪名。”
段玉呵一聲，對着渃哥兒翻了一個白眼。諷刺道：“蓉哥兒不知内情，渃哥兒還能不清楚嗎？難道你想往後一直待在揚州三河營裏，守着手裏兩千将士？十三爺和大學士舒伯樂已經聯名上書要革新漕運，現在正是對付漕運總督的機會。”
渃哥兒幹笑兩聲道：“被損了利害的是你們，何必将兄弟拉進來。”
段玉道：“渃哥兒久未在十三爺身邊當值，想來是不知此處上書内容。往後漕運總督可要換成海河總督，數萬漕丁可将改名巡海水軍。按渃哥兒情況，說不得還能在其中撈個水軍參将，不比守着兩千河道駐兵潇灑？”
渃哥兒搖搖頭。“向來隻聽了福建水軍，卻不知道海河水軍會是什麽模樣。海上哪裏有揚州潇灑，我才不願意去。”
“平東南、東北海寇的事情也不願意去？”
“嗯？”
段玉呵呵兩聲，後面的便不願意再說了。渃哥兒卻是聽懂了意思，臉上露出笑容來，讨好段玉道：“兄弟說如何使，咱定不推遲。不就是一個漕運總督嗎，咱哥兒寫信送父王那去，定要在今上面前好好說一說漕運利弊。”
段玉聽了，方是點頭。他們現在做的可不是聯絡要害誰，而是上書言利弊，趁着漕運革新之際好好數一數的漕運部院這些年做的壞事。
其他衆人見了段玉臉上笑容，心裏不由打鼓，這位上官怎麽被蓉哥兒附身了嗎？竟也學着那手段，要在人背後捅刀子了。
渃哥兒又問道：“近些日子，淮安、揚州兩府有不少唱漕運的歌謠，可是兄弟指使的？”
段玉一愣，他倒是對這事一點不知。搖頭問道，“是怎樣情況？”
“咱也不清楚，本還以爲是兄弟指使的。自從那日聽說蓉哥兒家的水泥被毀之後，突然就在淮安、揚州兩府傳開了。竟人盡皆知，老少同傳，議論聲可大了。”
“有這樣事情？”段玉疑惑道，“難不成是蓉哥兒指使的？”
渃哥兒搖頭道：“因不是他，蓉哥兒遠在金陵，淮揚兩地又無他家親派，這般的大陣仗他如何指使得過來。”
“……”
所有人心裏都疑惑着。
賈蓉也不例外。
當他見到漕運部院的陳副時，整個人都傻在了那裏。
“不是我，别冤枉好人。咱可是正經人，絕對做不出這樣下三濫的事情。”
蓉哥兒連連搖頭，這尼瑪是在扣帽子啊。煽動民意的事情，他哪裏敢做。他頂多是把漕運部院做的事情當場曝光，卻絕對不會去引導民意。
這玩意稍有不慎就是引火燒身。
陳副苦笑着道：“還請蓉侍衛高擡貴手，此事實在不宜鬧大。”
“真不是我做的。”被冤枉的心情，絕對不好受。賈蓉也不是傻子，這煽動民衆可大可小，雖然能對漕運部院造成影響，也有可能被朝中百官彈劾。甚至還可能成爲皇家的眼中釘，還是連忠順王都不一定能保得住的眼中釘。
蓉哥兒瞧了陳副臉上凄涼表情，心裏也在嘀咕。反正自家已經得了想要的好處，又得了三千兩銀子。唐福芳也是大氣。
如今得盡快從中脫身才行，免得被人潑上這髒水才行。
親切笑道：“我們甯國府與漕運部院不過是一個小誤會，誤會說清了便好。明兒我同副督大人一并從運河北上淮安去，讓兩岸百姓瞧瞧咱們誤會已經全清了。”
(本章完)