待平兒領着丫鬟婆子送菜肴來時，房間裏小圓桌邊鳳奶奶、寶姑娘一左一右坐蓉大爺身邊。奶奶與寶姑娘臉上皆有紅暈，甚至連房間裏的莺兒也是滿臉羞紅，唯獨小雀兒的立在一邊望不知名處發呆。
各式菜肴上齊，蓉哥兒左右各夾了菜。
“鳳兒懷有身孕喝不得酒，寶兒月事來了也喝不得，今兒夜裏我還有事更喝不得。咱們多吃菜，金陵的菜式，我還沒認真嘗過了。”
平兒見大爺身邊左右兩人神色怪異，不知發生了什麽，悄悄朝莺兒打聽卻沒得回應。小雀兒則是輕聲冷哼，也根本不搭理平兒。
隻聽得蓉大爺道：“鳳兒嘴唇受傷了，葷腥東西可不能再吃了，多嘗嘗蔬菜。寶兒也是，把這些肉全留給我來受罪便好。誰讓我是粗人，還是肉食系的。”
二女皆幽幽瞥了他一眼，卻都不言語。寶钗要夾菜入嘴，想到什麽卻又停下。
蓉哥兒與平兒道：“那去準備一杯，不，兩杯鹽水來。給鳳兒、寶兒漱漱口。鳳兒還好，隻傷了嘴唇，寶兒可是傷了舌頭的。唉，你們怎就這麽不小心了。”
二女又同時瞪他。莺兒腦袋垂得更低，雀兒又是一聲輕哼。平兒也算明白了到底發生了什麽，急忙找鹽水去了。
房間裏, 二女作陪隻看着, 蓉哥兒卻是大快朵頤。讓王熙鳳覺一陣不樂，因平兒未裏，她指使雀兒将房裏的奇果全擺上來。
蓉哥兒見了，嘿嘿作笑。“對, 多吃些水果, 不僅對傷口有好處。對月事和肚子裏的孩子也是有益的。”
王熙鳳咬着果子，竟像是在咬在蓉哥兒身上, 眼裏還發着讓人不寒而栗的光芒。寶钗卻是個淡然的, 舉手投足間也就端莊優雅，款款而食也無異樣臉色。
蓉哥兒左右瞧了, 卻對王熙鳳神情毫不在意。反同寶钗搭話, 問：“如今那小内衣裳的織造工作如何了？可能推向外面售賣？”
鳳姐兒聽是衣裳經營的事情，臉上表情立變，嘴角含笑腦袋不由朝賈蓉那邊傾斜。
薛寶钗淡淡回道：“新款衣裳的織造哪是那麽容易的事情, 雖然有了幾件樣品，卻還得繼續優化。”
“辛苦寶兒了。”蓉大爺心裏樂的很，沒想剛剛這一下左拿右打，竟還真把兩個妮子給鎮住了。言行上也漸放肆起來，放下筷子，雙手抓寶钗小手輕輕揉搓。
另一邊王熙鳳放果核入盤中, 輕輕擦了嘴角。飽含深意道：“蓉大爺昨兒一夜未歸, 想必是在賈家快活了一個晚上，舍不得回來了吧。”
“賈家路程又遠, 一來一回兩日時間已算極快了。在那裏歇息一夜，有雀兒在身邊，能有什麽擔心的。”
寶钗聽到賈蓉去了金陵族裏反倒頓時來了興趣, 問：“族裏的事情可辦妥了？外房族親可有什麽爲難的地方？”
蓉哥兒道：“已經辦妥了。原先想着以我名義在族裏義學中成立獎學金項目，族老們也同意了, 甚至還嫌從神京寄錢麻煩, 計算等金陵窯廠益進後從窯廠裏撥款過去。”
寶钗笑道：“他們倒是打着好主意, 神京太遠, 到底寄不寄也尋不到人。如果是從窯裏撥銀子過去，我們家窯廠總不能搬走離開。”
“是極, 是極。雖然晚幾個月，對他們來說卻更能保險。”蓉哥兒笑一聲，又道：“也不知道是不是這個原因，族裏還挑了不少子弟準備安插進窯廠裏。”
王熙鳳的好奇道：“你同意了？”
蓉哥兒點頭道：“同意了。”
“便是同意才好。金陵賈家族裏也等着窯廠撥銀子, 雖然不多, 但也是一份利益。這麽一來賈家在窯廠裏做活的子弟, 隻能一心爲窯廠，若有心害窯廠的反成了族裏的罪人。”
聽寶钗這麽說着, 蓉哥兒不由再次側目。寶钗小妮子果然經營的好手，把利益人性看得透徹。賈蓉的做法其實也簡單, 無非就是分一點利益出去，拉更多的人站同一戰線，讓戰線裏的所有人都去維護這份利益。
蓉哥兒嘿笑一聲，裝傻充愣道：“還有一事可得請教我們的好寶兒, 按說那些族裏的子弟到了窯上，該安排什麽樣的職務才是好的。”
房間裏衆人聽這肉麻的話, 皆起一聲雞皮疙瘩。就連寶钗也不例外, 被叫上兩聲寶兒, 臉紅得跟剛出窯的郎窯紅釉一般。
她強忍着酥酥麻麻的感覺道：“生料采買運送之類有薛家的幫忙, 熟料研磨有苦又累也不宜安排, 倒是巡查窯廠監察安全可以讓他們去做。”
蓉哥兒笑道：“寶兒果然與我心意相通，竟想得一般無二。”
因爲甯國府與薛家的合作，部分生料的采買和熟料的售賣由薛家負責，這兩條是除了甯國府和薛家之外都不能插手的。讓這群人留在窯廠做個安全員、護衛隊是極好的。
原本他是想把這個留個王仁的，可惜王仁貌似瞧不上。
王熙鳳呸一聲，看不慣賈蓉當她的面對寶钗這樣。要以她以往的性子，不把寶钗逼離賈蓉身邊都是大發慈悲了。但一想到薛家與甯國府的經營，還有蓉哥兒的心血，再次全忍了。
隻款款道：“所有計算倒全是好的，不過我作爲兩方的中間人，自然是要對你們兩家監督的。最近王家大哥閑在家裏, 計劃讓大哥組一個督察隊，專門負責兩家生料、熟料買賣的督察工作。”
薛寶钗輕輕一愣, 頓時明白過來, 鳳丫頭這是對自己和薛家來的。不過她也不怕, 本就沒想着在合作上弄鬼，輕笑道：“可麻煩鳳姐姐和仁大哥了，如此一來倒讓薛家和甯國府都互相少了猜疑。”
王仁去督察，這靠譜嗎？
蓉哥兒暗暗皺眉，隻是王熙鳳當着寶钗的面說這話，他也不好拒絕。
鳳姐兒似乎看出賈蓉的顧慮，款款道：“你也不用擔心，讓大哥複雜此事，隻是要金陵有個信得過的給我送信。這些關于銀子的事情，怎麽能大意了，買賣的對賬自然要我親自過目。”
王熙鳳的算計更高明啊。把生料熟料的買賣價全掌握在手裏，幾乎等同掌握了窯廠生産和售賣的情況。每月進多少出多少，她心裏也有了底。
這麽一來，誰也别想弄虛作假。薛家不行，賈薔也不行。
倒是個好辦法。
幾人三言兩語便将金陵水泥窯的事情敲定，過後這也薛寶钗倒是留在的王家。不過，她不是陪着王熙鳳同寝，反而是跟着的賈蓉去了王家留的那個院子。
寶钗月事在身，蓉大爺也隻能占些手腳便宜。畢竟明兒就要去水泥窯上停住，又與寶钗有一段時間分别。
因爲王熙鳳對此也沒說什麽。
這夜裏，蓉哥兒懷着暖軟入睡。
而在遙遠的北遼地區，卻有兩人抱頭痛哭。他們便是當初向賈蓉請了差事的賈珖、賈芹兩叔侄。
此事的賈珖坐在未燒着的炕上，旁邊是賈芹，兩人裹着厚厚被子在忍不住的發抖。因爲太冷，眼淚都被他們從眼角抖了出來。
“不應該，委實不應該。”
“太應該了，一定是烏進孝這個老烏龜還有東西沒查出來。”
“一定是的，怎麽可能才貪墨五千兩銀子。偌大一個烏家莊，怎麽可能才貪墨五千兩銀子。”
賈芹抹了一把淚水，攜着賈珖道：“珖叔，是不是賴升這老匹夫弄鬼，他收了烏進孝的銀子，所以将原來的五萬兩改成了五千兩。”
“一定是的。”賈珖咬牙，心中更悲。“沒天理，實在沒天理了。”
聽着的賈珖悲聲，賈芹又忍不住哭了起來。“對啊，太沒天理了，都是咱們賈家的銀子，這些該死的混賬，竟然一個個弄虛作假。該殺，都該殺了去。”
賈珖大悲哭道：“可憐了我們叔侄，從繁華神京一路長途跋涉，穿三過海來到遼北極寒之地。來回一趟，受了多少苦啊，竟然隻能分五百兩銀子。五百兩……還要兩人分。一人二百五……你二百五，我也二百五。”
悲切之聲，響徹的天穹。
賈芹又拍了拍自己大腿，哭着道：“珖叔，侄兒腿凍麻了。”
賈珖也哭。“該死的奸商混賬，一件禦寒大襖竟要二三百兩銀子，我辛苦來一趟，竟還買不了一件大襖子。虧啊，大虧啊。”
賈芹見珖叔不理他，無奈用手敲了敲凍僵的腿兒。悲聲道：“珖叔，抱緊一些。那幾個下人已經在燒炕了，馬上就能暖和起來。”
“都是烏進孝搞得鬼，都怪烏進孝。咱們要抄他的家，抄他的銀子，抄他的女……”
“珖叔，烏進孝的女兒都已經嫁人了，府裏隻有一個烏家老母和他幾個兒媳。”
“那就抄他家的兒媳。”
“啊？”
“一人分他家一個兒媳。”賈珖咬牙切齒，凍了凍腿腳，又罵：“麻了，麻了。我找不知道自己的小東西了，縮進去不見了。我還沒成親啊，嗚……該死的烏進孝。要抄了他們全家，要抄了他們全家。”
“啊？”賈芹聽了珖叔的話，心神一顫。自己也低頭伸手，忽然一愣。大哭：“沒知覺了，珖叔……我的沒知覺了。我廢了，廢了，我還是個孩子啊。”
門外，聽了房間裏哭鬧聲音的賴升極度無語，招呼着小厮快點燒火。同時又不禁感慨，如今的哥兒們身子真的太弱了，不太行喲。
“還沒好嗎？”
烏進孝急匆匆過來，房間裏的兩人聽了動靜立即止住哭聲。他們隻見烏進孝身後帶一群小厮抱着大襖子送來，道：“這今兒天氣變化快，突然就冷了。莊上也未曾考慮到這些，珖六爺、小芹四爺先将大襖子穿上，避了寒風保暖要緊。”
賈珖、賈芹對視一眼，連忙從小厮手裏躲過大襖子将自己包成大粽子。
顫顫巍巍長舒一口氣，總算暖和了。
又聽烏進孝道：“遼北的天氣便是這樣，本就冷，有時還突然涼一下打個猝不及防。咱們黑山村的莊民不好過，入秋之後天氣一暖一涼，不知多少人生病受難。”
賈珖賈芹受了委屈遭了罪，哪裏會聽烏進孝這些話。不過他們面上也沒太冷漠，這兩人雖然憨，卻不傻。如今還沒撕破臉皮，可不能把他們來的目标給表露了出來。
賈芹道：“烏莊頭快回罷，這裏咱們自己處理便好。若是莊頭能送些暖身子的補品來，想來是能安全熬過今夜的。”
“暖身子的補品？”
“對啊。人參、鹿茸……還有莊園裏那隻奇怪大鵝，人參鹿茸炖大鵝，一定大補。”
烏進孝差點罵娘。那可是他拿着地租的銀子和北邊厄羅斯做生意時花大價錢買來，這樣貴重的東西怎麽能随便炖了，那都是銀子啊。
烏莊頭說道：“我讓後廚炖了兩隻熊掌，這就讓他們給珖六爺和小芹四爺送來。”
賈珖、賈芹一聽到炖熊掌，頓時來了興緻，齊聲連連道：“快送來，快送來。”
好一會兒，底下的炕也熱起來，熊掌也到了。兩人把房門一關，各自吃着熊掌，好個滿足。特别賈芹狼吞虎咽下，吃得滿嘴油光。吃完一個還不盡興，打一個飽嗝，舔了舔嘴唇。
他道：“珖叔，烏進孝這老匹夫一定有很多事情瞞着咱們。熊掌這樣的東西，他們莊園裏竟然也常備着。還有那隻大鳥，可是在神京都沒見過這麽兇猛漂亮的。咱們要深挖老東西的底細，把他貪墨的銀子全挖出來。”
賈珖吸溜一口，點頭道：“這玩意做得真好吃。這樣的東西，咱們甯榮兩府也未能吃上幾回。他一個收租的莊頭竟也如此奢靡，要說他隻貪墨了五千兩銀子，打死我也不信。定是賴升那老匹夫也被收買了，咱們今兒就爲蓉哥兒除除害，将賴升沉河去。”
賴升就在隔壁，聽着兩人對話冒出一身冷汗。
珖六爺和小芹四爺做事太不規矩了，這麽下去真有被沉河的可能。賴升欲哭無淚，如今賴家的其他人還在甯國府的莊田裏受苦，他要被沉河了，誰以後去照顧賴家。
急忙過來。
“兩位爺，說話小聲些罷。烏莊頭未必不會在附近安插探子，甚至來人被收買了也不一定。六爺和小芹四爺還是謹慎的好，莫要讓消息給烏莊頭知道了。”
賈珖哼一聲，不屑說道：“知道便知道了，他還敢害了咱們不成？隻要年底沒回去，蓉哥兒不得直接來抄了他烏進孝的老家？咱們到底是兩府出來賈家人，他一個奴仆敢動咱一根手指頭看看？反了天了。”
賈芹也附和道：“别瞧他在黑山村呼風喚雨，他怎麽也是甯國府的奴仆管事。咱要在這裏出了意外，他便是以下犯上，便是當地官員也不敢包庇。莫說鬧到甯國府，但凡傳到遼北節度使那去，這遼北地方就要有一大片人頭落地。”
這兩人雖不學無術，卻把主仆之間的東西弄得極清楚。奴仆害主，那便等同于謀反，整個黑山村都要一起陪葬。
賴升無奈苦笑一聲，不再言語。他也是甯國府的奴仆，知道兩人說的沒毛病。隻要烏進孝還想在大燕生存，就必須恭敬對待這兩位來自神京賈家的菩薩。
有些東西，永遠也難以改變，就是階級地位。
賴家本可以改變的，唉……一切都毀了。
賈珖、賈芹二人也不避嫌，當着賴升的面在商量這如何找到烏進孝貪墨的證據。賈珖瞪了賴升一眼，抱怨道：“賴大總管，麻煩出出主意。你還想不想回神京了，想不想戴罪立功了？說說你們賴家以前貪了銀子後都會怎麽做？”
賴升：“……”
賈芹問：“珖叔，如果是你貪了很多銀子，你會怎麽做？”
“野狗肏的東西，我會貪銀子？”賈珖罵一句，提腳就要踹賈芹。腦袋裏卻靈光一閃，道：“對啊，明兒咱們就去查查烏進孝這幾年置辦的東西。特别是有沒有買女人，我就瞧着他園子裏的丫鬟怎麽就這麽水靈。普通丫鬟能生這麽水靈的？一定是花大價錢買來供這老匹夫玩樂的。”
“珖叔，珖叔。”賈芹拉扯這賈珖衣裳，急切道：“還記得烏進孝園子裏關着的那隻大鵝嗎？像鵝又像鳥的玩意，長得漂亮又兇巴巴的。”
賈珖無奈瞪了他一眼，郁悶道：“整天就惦記着烏進孝的大鳥，除了鳥兒，你能想點别的事情嗎？”
“有！”
賈珖疑惑看他，問：“什麽？”
賈芹突然一笑，起身手舞足蹈大喜道：“又出來了，又長出來了。”
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(本章完)