明月懸空，石林暗影，一雙男女靜坐石桌兩側。不遠處提燈籠的丫鬟裏，其中一個瘦小的支起耳朵，細細聽男女間的對話。
一男一女說話聲音雖小，在靜夜之下，小雀兒也能聽個清楚。聽了一陣子，小丫頭也沒了興緻，隻羨慕樣子瞧着石桌邊的二人。
仰着頭顱的蓉哥兒，瞧圓月登了頭頂。款款勸道：“該回去了。”
小黛玉輕輕嗯了聲。石林中的氣氛雖如春風微蕩，她也覺無比自在。輕聲朗了一句詩詞，不學無術的賈蓉卻未聽得出處，正在腦中細想。
又聞黛玉之聲。“蓉哥兒早時間回京中，我在神京等你。”
“嗯？”
餘音之下，石桌旁的小人兒卻随燈籠離去。身材單薄的小雀兒本想留下照顧，卻也讓紫鵑給哄了過去，隻剩蓉哥兒在林中。手裏撿一燈籠，緩緩回味黛玉剛剛的話是何意。
穿梭石林之中的提燈紫鵑攜小黛玉笑一聲，道：“小蓉大爺今夜怕是要睡不着了。”
燈籠光下，林黛玉小臉暈紅，嘴角含笑模樣哪還是前番多愁善感的樣子。她悄悄回頭瞧了一眼，隻見蓉哥兒還在那裏發愣，盈盈笑道：“他睡不着才好，也嘗嘗難眠之苦。”
紫鵑偷笑，道：“卻也可惜了, 見不着小蓉大爺抛灑紅豆的樣子。”
小雀兒聽了, 撇撇小嘴兒，以腹議之。望旁邊紫鵑笑鬧模樣，心中暗生暗生嫌隙。
翌日。
林府之中大動幹戈，賈蓉一早也被聲音吵醒。
林家帶去京都的東西不多, 其中爲主的多是書籍畫卷之類, 又有幾件金石玩具方才顯得不那麽寒酸。蓉哥兒暗想，林家這回是輕裝上陣啊。又等了一會兒, 才稍稍避了身影。見林家一衆女眷出府, 外面的轎子馬車以排成長龍。
“大爺，咱們去哪兒？”身邊的小雀兒問道。
“林家今日北上, 咱們怎麽也得到碼頭送送, 送走了林家也該回洪澤湖公幹了。”
賈蓉心中計算。揚州的官場大變，林家功成身退，确是再好不過的事情。自己在其中除了協助的功勞, 還能獲得什麽了？怎樣做才能對自己有利，對賈家有利？
蓉哥兒暗暗思忖着，卻忽覺有人打量着這邊。回頭看去，碼頭邊上卻有一老農緊緊盯着自己。
這不是聖教那位的什麽尊手下的農使嗎？
蓉哥兒當做沒瞧見，卻忽見旁邊小雀兒神色緊張，低埋着腦袋道：“大爺公幹要緊, 咱們還是早些到洪澤湖去罷。”
原來如此。賈蓉用餘光暗暗瞥了那老農一眼。這位農使在聖教的地位應該不低, 竟然能有自己的畫像，那麽也絕對認得佛母的樣子。
老農緊緊盯着這裏的原因是他見到了小雀兒, 見到了聖教失蹤兩三年的佛母。
蓉哥兒暗暗點頭，也暫不想同聖教的人接觸。特别是在揚州城内，誰知道碼頭上有沒有錦衣司分衛的人存在。
他領着雀兒來到林如海處, 恭敬道别，又尋馬車朝洪澤湖疾行而去。
這日。
賈蓉同河道官員巡查洪澤湖, 聽人報鳳陽府盱眙知縣求見。
蓉哥兒見了老熟人心裏也歡喜, 親切道：“你倒來得及時, 近日可好？”
“聽了示令洪澤湖周邊各縣配合河道調令, 下官又聞諸上官在此，便急急忙過來了。”烈日下, 段浪雖着官服，渾身大汗也是狼狽樣子。
“不必多禮了。你倒是個與衆不同的，其他知縣聽了示令一個個陽奉陰違，隻你是老實的, 竟親自跑了過來。”賈蓉笑一聲。
段浪也頗爲無奈, 俗話說皇權不下縣, 縣下惟宗族，宗族皆自治。段浪到地方過來時日尚短, 又一心想要幹些正事。自然在縣中難受人待見，縣裏各大家族都是不見兔子不撒鷹的家夥, 也未必與他一派。
段浪苦笑道：“大爺有令，便是刀山火海下官也得過來。”
“過來的好。”蓉哥兒笑一聲，邀他至陰涼處談話。笑道：“地方情況複雜，朝廷也無精力深入管理。如此治下全靠你們這些地方老爺。隻要肯聽上面示令, 升官未必是難事。”
段浪眼前一亮，喜不自勝。又覺自己眉目神情過于失禮, 連忙收斂, 回道：“懇請大爺示下。”
“好說。”賈蓉款款道：“其他知縣不來, 實則并無太多關系。我見淮河橫穿你盱眙縣, 隻要你來了, 也是一樣。”
“河道可是要對下淮河打治？”段浪神情一緊。朝廷打治河道可需要不少民工，又無什麽工錢，這……
旁邊段玉見了段浪表情，冷哼道：“咱們還能害你一個小小知縣不成？虧你還是賈家恩出的，竟連這點覺悟也沒。”
段浪讪讪賠禮，苦道：“六月連日大雨，盱眙各族田畝多受影響。若再有大動靜，今年地畝課稅……”
賈蓉款款道：“不必擔心。據我所知，江南諸府雖水域發達，卻多是旱田植桑，少有水稻。雖說絲綢金重，但不論良田薄地都種植桑葉，到底傷了農耕之本。如今有一策略, 既能讓你盱眙淮河水域不受水禍襲擾, 還能讓你治下百姓混個官身, 你自然也能升官發财。”
段浪疑惑, 問：“天下還有這等好事？”
“本來是沒有的，如今我來了便有了。”賈蓉道：“今日甯國府在平安州建立的水泥窯廠已經生産，這些水泥天物将運送江南用于黃淮治水。你縣盱眙乃是重中之重，若能在各河建壩修庫，開引水灌溉渠。既能免調水蓄水免受洪災，也能開辟萬畝水田，福及後代。”
段浪苦笑，事情說得容易，卻是難行。盱眙北納洪澤湖，内有淮河，水系發達，不能想治就能治的。
這一日，幾人聊了許久。
周邊寶應、虹縣等地方官員聽了消息，一個個臉露嘲諷。
“治理淮河？一場大雨就能讓所有功夫白費。”
“連泗州城都到洪澤湖底下去了，一個盱眙還想垂死掙紮，實在可笑。”
“管這些作甚？吃酒吃酒，等什麽時候盱眙被淹了，原本盱眙縣裏的有錢人還不得逃到咱們這來？”
實際上，不論是治理盱眙也好，還是治理黃淮水域也罷。實際上除了忠順王一派外，朝中百官皆不看好，甚至還大力阻攔。
按照賈蓉與河道總督的想法，治水分爲三步。
“首先，咱們得讓淮河上下遊水勢減小，将淮河治水分流用于周邊地區灌溉。其二，洪澤湖内泥淤泥日漸增多，需将黃河分流入海，以減輕洪澤湖壓力。同時洪澤湖外修建入海引水渠，用于淮東地區灌溉。”
賈蓉笑一聲，“淮東受黃河泥沙影響雖成了鹽堿地，但也不是不能種植。水稻種不成，但是種植桑樹是沒問題的，甚至還能改變鹽堿地土壤。”
忠順王問：“你的意思是讓淮北淮南兩地的桑蠶種養集中到淮東去？”
蓉哥兒點頭。
“江南絲綢織造發達，以至于不少民人将良田改桑。如今正是旱改水政策下，趁此機會讓原本的良田回歸水田，讓荒蕪的鹽堿地種植桑葉。既保證了絲綢持續，又開辟了水田種植。”
河道總督也道：“若是治水與營田同時進行，自然事半功倍。隻怕各縣鄉紳不會同意罷。”
“他們當了幾代人的土皇……鄉紳地主，如今有了旱改水坐官的渠道，他們哪裏會不同意。隻怕到時候搶着要改水田，爲了引水灌溉鬧出大戰來。”賈蓉輕蔑諷刺一句，“如今隻要他們掏錢請人建渠，咱們連建渠方案都給他們畫好，哪裏會有不同意的道理。”
忠順王暗暗斜了眼這小子，問：“你将盱眙知縣叫來，是打着什麽主意？”
蓉哥兒撓頭，害羞道：“都說口說無憑。隻要盱眙縣裏做出表率，等朝廷将官職朝服發送下去，其他縣裏各大家族哪個不眼紅？”
河道總督同忠順王一愣，這麽簡單的道理他們卻從沒想過。這不不怪他們，隻是每個人的角度看法不同，河道總督隻護河道，自然不管水利營田的事情。
忠順王位高權重，這種細節瑣碎頂多是吩咐下去，讓下面的人操辦。當初大學士舒伯樂提出旱改水便能得官時，忠順王可還是阻止過的。自然更不會往那方面去想。
忠順王的冷笑道：“你待盱眙知縣可真是好的緊。”
蓉哥兒笑道：“也不怪咱，小子當初可是傳了信讓周邊幾個縣的老爺過來。偏偏一個個瞧着咱地位低微，隻有盱眙知縣一人過來。”
聽到此話的段玉翻了個白眼，他們這些侍衛到地方來也算是半個欽差，哪裏有敢不配合的道理。還不是蓉哥兒這家夥在弄鬼。
他可知道賈蓉差河道衙門的官吏去傳信時可沒透露身份，要不是盱眙知縣精明知道是蓉哥兒在河道衙門兼職，否則也未必會過來。
蓉哥兒是抓着人心操弄了。
十三爺聽了這混賬話，也沒說什麽，又論了一陣後續。
賈蓉道：“洪澤湖隻東開一個引水灌溉渠，自然是不夠的。高郵湖入江的水閘改修還得修，揚州入江河道修護也得護。”
河道總督笑道：“這事兒，蓉哥兒毋需擔心。咱們河道衙門早有計算，隻看你們甯國府的天物何時能運來，河道衙門早在揚州各河作出了圖紙。”
蓉哥兒心裏樂着，道：“第一船天物兩日後便能送達，往後運河之上日夜是甯國府運送天物的船隻。”
十三爺這時潑了一盆冷水。款款道：“運河高低蓄水放水，雖一時能可讓你們運送天物的船隻過來。時間一久，運河未必能承受得住。”
賈蓉也知運河頻繁運送的壓力，往後運河又要清淤分流，像水泥這樣的重物實在不宜通行。他的心裏早有對策，回道：“甯國府已經在金陵尋址建廠，有了平安州的經驗，也不須太多時間便能開始投入生産。往後金陵窯廠可一邊生産，一邊擴建，以滿足江南需求。”
錢啊。
都是錢啊。
蓉哥兒心裏偷樂。江南水系流域情況複雜，要用到水泥的地方多了去。
十三爺瞧他樣子，冷淡道：“我看你們甯國府便是再開兩個窯廠也未必能滿足得了。”
嗯？
這什麽意思？
聽這話，似乎不太妙的樣子。
賈蓉裝傻道：“應該能滿足罷。”
十三爺聽此也沒再追問，衆人散去。
當日傍晚，賈蓉卻收到了神京家裏的來信。
“幹！”
“大爺？怎麽？”小雀兒聽了聲音急忙過來。
“無事。”賈蓉郁悶說一聲。瞧着手中的信，心裏無奈至極。難怪白天的時候，總覺得忠順王話裏有話。原來朝中百官，終究還是再次打上了水泥的主意。
這東西實在太惹眼了，而且随着逐漸推廣，往後會越來越惹眼。
不說往後京畿、平安州兩地，單說江南一省需要用到水泥的地方便是極多。其中的利益，實在讓人眼紅。隻是沒想到才半年時間，打主意的人從鄉紳已經升級到了朝官去。
說實話，賈蓉真不想将水泥方子送給朝廷。
可是眼下，不交出去也難了喲。連忠順王都在暗示了，現在十三爺在水泥方子的事情上，站在了朝廷百官一邊。最關鍵的是，背後還有顯德皇帝的影子。不過是皇帝與百官不想明搶落人口實，才換了說法。
“我就知道封妃沒半點好處，幹她娘的。沒想到現在百官又換了一個法子，用工程事宜緊要來逼迫自己。唉……”
小雀兒聽着蓉大爺嘴裏罵罵咧咧地，有心安慰，卻不知該說什麽。
蓉哥兒凝神暗道：“雖然宗成已經制出了研磨機，産量與質量上不怕有競争，但是方子也不能這麽便宜地交出去。”
蓉哥兒嘴裏暗罵一聲，讓小雀兒取了紙來，将原始的水泥方子寫上。又在心裏計算好一陣說辭，整理了衣裳，連夜急急朝忠順王下榻處趕去。
“二等侍衛賈蓉有要事求見忠順王爺。”
大喊一聲，将衆侍衛目光吸引。
“蓉哥兒這是鬧什麽？入夜了還弄出這陣仗趕來。”
外面當值的也是老相識。蓉哥兒道：“好兄弟，十三爺可歇息了？咱有急事求見。”
“未了，玉大哥與渃哥兒才剛離去。”
(本章完)