薛蟠心裏哪裏想的是這種事情，他在擔心着自家妹子和蓉哥兒産生私情了。又聽蓉哥兒一陣吹噓，臉上也隻顯尴尬。
河道建閘采買水泥又與他們薛家無關，薛家做的是天南地北的散戶生意，水泥直供河道衙門又不會分薛家一文錢。薛蟠實在聽了一陣，再忍不下去，匆匆告辭。出了臨水軒樓，他在外停了一陣，思考再三還是放棄了去找寶钗的決定。
沒走出多遠，便聽了附近院子有人在吵鬧，是鳳姐兒同琏二哥的聲音。
雖然他與琏二哥今兒鬧了出不愉快，心腸依舊還是熱的，想過去說些什麽。又覺自己不好插手，到底是他們的家務事。
在外面聽琏二哥喊了幾句狠話，又吃痛叫一聲，才瞧賈琏捂着臉氣沖沖摔門出來。薛蟠連忙避開躲一邊去，當做什麽也沒聽見瞧見，好讓賈琏不傷了自尊。
等賈琏離開，薛蟠才從暗處出來，連忙離開。
這院子裏，寶钗安撫着鳳姐兒道：“不過七八千兩銀子的事情，姐姐何故抓花了二哥的臉。他到底是爺們，往後讓人瞧見臉上的傷，外人該如何笑話他。家裏不論鬧成什麽樣子，總不能在外面丢了體面。”
王熙鳳冷笑道：“莫說體面不體面的事情, 他與那畫舫名妓那些事情, 我還沒找他麻煩。往後各過各的，我也并非不肯。隻是你們薛家做的好事，連他在揚州找妓子勾寡婦的錢，也‘好心’借給他。若是幾百兩銀子, 我也認了。左右算出近萬兩銀來, 當我管着大燕國庫？”
寶钗受了無妄之災，心裏也不好受。挑眉暗諷道：“借銀子出去的是大哥, 姐姐撒氣到妹子身上作甚？二哥找哥哥拿銀子使, 哥哥還能拒絕不成？姐姐今兒作态，大家心裏都通透。有了新郎換舊郎, 左右離不開‘喜新厭舊’四字。”
鳳姐兒被說穿心思, 她也不羞不惱。哼罵道：“别在我面前說新啊舊啊的理論。妹子要憐他，明兒我便與他和離了去，讓他扶妹子做個正房。”
薛寶钗聽見卻惱了, 她是未嫁之身豈能拿婚姻開這種玩笑。收斂笑容道：“姐姐如今在氣頭上，妹子也不便多打攪。”
鳳姐兒暗罵聲，莫以爲我不知你打着什麽主意。
都是狐狸成精，一個比一個狡猾。王熙鳳怎麽會看不出薛寶钗的心思，女人的直覺告訴她，寶钗這浪蹄子和蓉兒定不清白。
她的心裏又恨自己怎麽嫁了這樣的人, 越想越不痛快, 回想她在嫁入賈家的這些年月。事事爲了賈家，卻沒落下半點好。這會兒的鳳姐兒就像是走進了邏輯迷宮的死胡同裏, 越是深想，越是氣憤。拿着賈琏、賈蓉兩人對比，心裏更怒賈琏而喜賈蓉。
臨水軒樓裏, 賈蓉望湖面歎息。還在計算着，今兒怎麽将賈琏給支使開。卻忽然見一人從旁邊走出, 沿着湖岸往出門的方向走去。
“琏二叔！”
蓉哥兒喊一聲, 對方卻像是沒有聽到一般, 頭也不回的朝前走。
他該不會是要出府罷？
賈蓉心裏擔憂, 林府外面可不太平，如今又近入夜。這時候出去了, 晚上怎麽還回得來？揚州不比神京，不是人人都認賈家的牌子。
蓉哥兒找上幾人追了一陣，沒追上，反而丢了賈琏的蹤影。見天色已晚, 隻能惺惺回了林府。
恰逢平兒過來, 問：“大爺怎麽出去了？”
蓉哥兒無奈道：“剛見了琏二叔出府去。”
“大爺管他作甚, 二爺在揚州潇灑着，不僅天天會妓子, 外面還勾搭了幾個商婦。找薛家足足借了八千兩銀子，全被他使女人肚子上去了, 剛奶奶還拿這事生氣。”平兒不忿道，“他這會兒出去，自然是因爲沒在奶奶那占到便宜，找勾搭上的賤人消火去了。”
真是夜裏去找姘頭倒也算好, 就怕琏二叔被有心人給盯上了。蓉哥兒暗暗搖頭，一早就同他說了, 最近不要離開林府。
他道：“往後讓鳳姐兒也莫要在這事上管着二叔, 二叔要想在外高樂也好, 勾搭也罷。隻要觸了律令, 随着他去。你和鳳姐兒跟了我, 難道還不能讓二叔去外面吃口葷？”
平兒呸一聲，瞧自己雙手被拿住，哼道：“奶奶說與他往後各過各的，也沒想要再管着他。隻是借銀子去找妓子的事情，實在說不過去。賈家雖大，卻也經不住這般揮霍，奶奶才會如此生氣。”
大家府邸裏的哥兒，心裏哪會計算。家裏府中到底有多少銀兩，這些人也未必知數。揚州可是知名的銷金窟，不管多少銀子它都能讓你花個幹淨。一時聲色犬馬，淌下去的都是白花花的銀子。
蓉哥兒笑問道：“她叫你過來，又有什麽差事？”
平兒紅臉哼道：“奶奶擔心大爺身子，讓平兒過來瞧瞧。”
“真的？”蓉哥兒魔爪順着彎背侵細腰襲微翹，見平兒情義更動，拍上一掌攬得更緊。
平兒身姿輕扭，讓好些日子未見女色的蓉哥兒, 瞬時激動起來。正欲行動，卻被平兒笑聲逃出，哼道：“就知大爺會作怪，所以奶奶才讓我來防你。大爺身子未好，南方又潮，夜裏不能再受涼。”
“我不信，在這林府裏，她還能防誰？”蓉哥兒盯平兒妙曼身姿，笑一聲。
這些時日跟着十三爺忙黃淮水禍的事情，讓他又當了一陣和尚。俗話說飽暖思婬欲，在公幹時不會有這些歪心思，一旦閑下來這思緒便起了。
蓉哥兒道：“明擺着是找借口，把你送來。”
平兒噘嘴仰頭哼道：“大爺莫要裝傻。那夜裏在船甲我可瞧見了大爺同寶姑娘在做什麽，雖然未和奶奶禀明，以奶奶的聰明怎麽會看不出你和她的關系。隻是她不願點明了事情罷，免得讓你難堪。”
“天地良心，那夜裏我啥也沒做。”
平兒哼：“誰信你鬼話。今兒一進林府瞧你與林姑娘不對勁，要不是奶奶瞧她還小，今夜林家豈會這般太平。”
蓉哥兒對寶钗确實有過想法，畢竟那對老相好，實在溫柔可親且超邁絕倫。所以那日在聽了寶钗的表露，他也心動。漂亮女人，誰不愛？
呸，男人！
蓉大爺在心裏鄙視一下自己，又覺委屈。他和林黛玉可是真什麽都沒有，十二歲未滿的小丫頭，他能起什麽心思？一直就是當個傲嬌小妹妹看待，而且林黛玉性子不同别人。等到這妮子長大了，蓉哥兒反倒未必敢接觸。
年紀小作一點是可愛，年紀大了如果還作，那就是麻煩。
賈蓉會惹這樣麻煩嗎？
他可不傻，如今接觸也是想着林黛玉身子不好，病弱小女孩最惹人可憐。加上前世一些模糊記憶，以及林黛玉這個名字的加成，才導緻賈蓉對她多關心了點。
蓉哥兒無奈道：“那該如何？”
“大爺身子不好，還是早些休息。等瞧了大爺入睡，平兒才能回去。”
平兒這傲嬌樣子，蓉大爺恨不得上去給她記下。他出主意道：“聽人說，人在勞累過後，是最容易睡着的。絕對倒頭就睡，不如今兒我試試？”
“呸，又起歪心思。”平兒噘嘴道，“這裏可是林府，大爺今兒安心睡下，平兒在外面守着。”
唉，也是這房間位置不太好。雖然是當初林如海的靜養之所，周圍卻也來往便利，不是個隐蔽地。不然……
蓉哥兒收起心思，笑道：“你早些回去罷，莫收這裏了。細雨蒙蒙的夜裏，哪有人來我這兒。凍壞了我的好平兒，我該幾天幾夜吃不下飯，睡不着覺了。”
平兒羞着啐他一臉，心裏卻是暖洋洋的。哪個女人不愛聽這樣的情話，特别是這時代深居後宅的女子。面對情郎，可不懂什麽叫做油膩。
隻覺聽入耳中後，心裏酥酥麻麻。
平兒輕嗯一聲，又紅着小臉警告：“不管有沒有人來，你也不需對别人作怪，更不能去找别人。”
“本大爺向好平兒保證。”蓉哥兒豎起手指道。
俏平兒心裏一軟，壯着膽子快步上前在蓉大爺嘴上輕輕啄一口。道：“大爺安分，平兒以後爲大爺準備驚喜。”
“什麽驚喜？”
蓉大爺見平兒這模樣，好個可親可愛的姑娘。一陣難言的悸動，真想現在就把這妮子揉進自己懷裏，好好疼愛一番。
平兒卻不等蓉大爺動作，嬉笑着閃身躲開，道：“大爺慢慢猜去。”
“打哪去猜？”蓉哥兒問一句，卻見平兒嬉笑着沿行廊離開。隻留他心裏如老鹿亂撞，莫不是上次提議的隻穿裙袍，裏面……
蓉大爺傻笑一聲，腦海裏已經有了畫面。
裙袍太寬敞了些，要換成旗袍配上平兒的一雙腿，啧啧……
蓉哥兒一拍腦袋，這裏可是江南。最主要的絲綢生産地，連大燕三大織造都設立在江南，一個在金陵、一個在蘇州、一個在杭州。
江南蘇繡更是出名，連林黛玉這種小姑娘都精通幾套針法。在江南做幾套蘇繡旗袍，啧啧……這不簡單的很？有錢就行。
要是再配上絲襪！
我的那個乖乖！
好吧，以自己微末的知識水平來，絲襪絕對是個難題。蓉哥兒隻能暫時放棄這個想法，先找人做幾件旗袍來試試？
給可卿、鳳姐兒、平兒都換上！
還有寶钗，寶钗不能忘了！這妮子的身材穿上旗袍該是什麽樣子？不過她的衣裳，在某些地方的尺寸要備大一點。不然她怎麽喘得過氣來。
蓉哥兒有了想法，說幹就幹。
當即找出前面準備爲林黛玉作畫的紙筆，移燈過來，提筆在紙上緩緩勾勒。如今的女子身上的裙袍和旗袍樣式其實差不了多少，隻是旗袍更貼身，更省布料。
也不知道這東西能不能賣得出去。
蓉哥兒暗笑兩聲，一想到将來各府後宅裏的女子，一個個穿着貼身緊身的旗袍。這貨心裏就一陣騷動，我是在給天下所有人造福啊。
這玩意做出來，隻要人們可以接受，男人得謝我，女人也得謝我。
哈哈……
“蓉哥兒在畫什麽？”突如其來一個清冷的聲音從外面傳入他的耳朵裏，吓得蓉哥兒手上一抖。擡頭看去，寶钗這妮子竟然還真找了過來。
“這是？”寶钗好奇走近，盯着紙上勾勒出的樣子。問道：“衣裳？”
蓉大爺放下手中炭筆，在旁邊盆裏洗了手，撓頭道：“你怎麽來了？”
扭頭掃一眼窗外，如今天色已被黑夜籠罩。這麽個小妮子……嗯？莺兒沒跟來過，竟敢獨闖本大爺的房間，是真心信任本大爺的人品啊。
寶钗聽提起這話，也不再問畫上事物。輕聲道：“過來瞧瞧你。”
這妮子一定居心不良。
蓉哥兒暗笑一聲，牽上她手竟也不反抗，問道：“林府裏人多眼雜，你不怕被人瞧了去？”
寶钗仰頭緊緊盯着蓉哥兒臉蛋，微微左右擺了擺，突然就撲進了蓉大爺的懷裏。
我去。
本大爺還沒做好心理準備了，這妮子反主動投懷送抱了。蓉哥兒放手她手，攬上腰肢，确實比平兒她們的略圓一點。
蓉大爺心裏一陣亂想，卻突然覺察胸口沾濕，疑惑間隻聽甯靜的房中響起輕微哭泣之聲。
“怎麽哭上了？”賈蓉低頭看去，正是寶钗這丫頭抱着自己流淚，也不做聲。
寶钗吸了吸鼻子。她一直以爲自己在任何事情上都能理智，哪怕是面對賈蓉。可是那日聽到蓉哥兒被水沖走的消息，寶钗的三魂七魄差點丢了三魂六魄。
真的被吓到了！
她同時也明白，原來蓉哥兒在自己心裏那麽的重要。道：“都怪我給你定的那些要求，我不要你去當三品官了，不要了！别爲了那些事情去拼命，不值當。”
額……
蓉哥兒晃神過來，一陣哭笑不得。原來這妮子以爲自己落水，是想着建功立業争取早日混個三品大員。
好吧，其實自己落水的原因很多。其中一條比當官更偉大……
他暗想着，既然是個美麗的誤會，就讓她繼續誤會下去罷。寶钗這樣失态的樣子，賈蓉還是第一次見着，愛情原來真的能改變一個人。這人渣笑道：“我還想早點接你進房了！”
寶钗哪裏聽過這麽直白的話，紅着臉手足無措。
(本章完)