幾人吃飽喝足了，蓉哥兒當做沒瞧見鳳姐兒的眼色，尋了船甲一處寬敞地坐旁邊發呆。
薛寶钗從後面走來，道：“蓉哥兒與姐姐如今關系，可想過琏二哥知後會如何？”
她怎麽也成了多管閑事的？果然，人都是會變的。
蓉哥兒道：“如今地步，還能如何？隻能走着瞧了，二叔若是心裏有氣，咱也隻能憑着任打任罵。”
偷了人家媳婦，心裏要說沒半點歉意。那是不可能的！他還沒那麽狼心狗肺。回頭瞧了一眼寶钗，換了姿勢，雙腳垂在了船外。背朝着她，隻是不願同她說這種事情，苦笑着又道：“男女情愛之事，說了，寶姑姑也未必懂得。”
情愛？
她也是情窦初開的女子，多少還是明白一些。隻是從小的教育告訴她，女人是沒有自己情愛的。爲家、爲夫，扶家、扶夫才是寶钗追求的目标。
薛寶钗道：“天下情愛若都成了你和姐姐這種，怕要玷污了情愛兩字。”
賈蓉聽見，也不答寶钗的話。現在想來，他與鳳姐兒的關系，一早就有了苗頭，出事是注定了的。
鳳姐兒在西府過得體面，心裏卻也不甚如意。他又多應承體貼, 正彌補了這兩年鳳姐兒感情上的缺失。
哪裏先開了口子, 之後便如決堤之水，泛濫下一發不可收拾。
玷污就玷污罷。
寶钗咬咬銀牙，不滿蓉哥兒這态度。心裏又有其他打算，尋着蓉哥兒身邊坐下, 并看着對岸燈火。
“姐姐與蓉哥兒關系, 現在還無外人知曉。蓉哥兒尚能與姐姐斷了這關系，可做什麽也沒發生。如此處理, 待蓉哥兒、鳳姐姐都有益處。到底姐姐是有夫之婦, 别因這些事情害了你前程，又壞了鳳姐姐的清譽。”
賈蓉疑惑瞥了一眼, 這妮子膽子是真的大, 敢教唆這樣的事情。不怕被鳳姐兒知道了，上來抓花她的臉？
這樣的事情，鳳姐兒能答應？蓉大爺也不會答應。已經對不起賈琏了, 還要再負王熙鳳？他做不出來，鳳姐兒待他夠好，他也不能虧了鳳姐兒。日後王熙鳳和賈琏是和離，還是做對假面夫妻，還要等真到了那天再去計算。
他輕笑道：“在我面前說說，還能知道寶姑姑是好心。要讓她聽了, 隻會當你耍心眼, 定要與你翻臉不成。”
薛寶钗輕歎一聲，自己真的是好心嗎？暫且算是好心吧, 至少是爲了護他名聲。心裏又不服輸，若因爲男女私情壞了前程，是大可惜。
還想再勸。
就算不害前程, 偷嬸子的事情被人知道了，少不得戳脊梁。
她道：“蓉哥兒身邊若是換了其他女子, 哪怕多收幾房妾室, 家裏人也不會多說什麽。鳳姐姐身份到底不同, 蓉哥兒得是細細思量清楚才行。”
以前怎麽沒發現寶钗也是個愛說教的。蓉哥兒疑惑瞧了她一眼, 以她性子不應該這樣啊。難不成是自己之前對她的認識有誤？
賈蓉蹙眉道：“姑姑這話往後還是别再提了。”
薛寶聽見，知惹了蓉哥兒反感。懂過猶不及的道理, 方才不再繼續勸他。輕笑道：“蓉哥兒便當我沒說過罷，也非是爲了壞你們的情誼，隻怕将來惹出不少麻煩罷。”
賈蓉道：“管他什麽麻煩，兵來将擋水來土掩。哪怕再壞的結果, 我也全都認了。”
寶钗在心裏頭一歎, 你倒是幹脆利索, 卻沒想過女人名聲。沿着船上燈籠的光亮瞧着上蓉哥兒那張臉。樣貌才華都是出挑的，前途也好望, 怎麽就有這麽個壞事。
蓉哥兒被看得不自在，這眼神……似乎在哪裏見過。摸了摸自己鼻子, 轉頭過去。薛寶钗卻若無其事的擺正了腦袋，當做什麽也沒發生。
不一會兒，寶钗隻覺自己另一側的耳朵滾燙。
她到底受不了蓉哥兒這眼神，船甲上氣氛也稍有旖旎, 更不自在。
薛寶钗張了張嘴說出一句：“蓉哥兒瞧我作甚？”
話音才落，寶钗便後悔了。這聲音語氣, 怎麽……自己總是會在蓉哥兒面前失态。當下更不敢去看他, 強裝鎮定, 笑道：“莫不是我臉上有什麽東西？定是莺兒這丫頭沒給我梳妝好。”
賈蓉就這幾日事情, 心裏一琢磨。心裏發笑, 嘴裏卻鄭重其事地說道：“姑姑臉上還真有些東西，可莫要動。”
寶钗不明所以，轉頭瞧他，見了那稍有玩味的笑容。一時心慌起來，又看蓉哥兒連越湊越近，整個人像是被人定住一般，不敢動彈。
近了。
真的近了。
寶钗已經能聞到蓉哥兒呼出的氣息，隻覺自己心髒跳動極快，連脖子都僵硬在那裏。
“姑娘……”
莺兒不知什麽時候從後面走了過來，喚一聲道：“管事的送了水來，遲些該會涼了。”
薛寶钗晃神過來，見蓉哥兒身子又後撤回去, 悄悄松了一口氣。回頭斜了一眼來傳話的莺兒，含笑道：“知了，這就過去。”
此次跟着十三爺下江南, 一路急行，少有在進河岸城中修整。許多事情也不大方便，蓉哥兒貼心笑道：“姑姑快去吧。”
隻是這笑容在寶姑娘眼裏卻有些玩味意思。
她臉上發熱，起身快步若逃般離開。進了船艙才暗暗探了探自己臉頰，不是一般的燙手！
瞧了莺兒一眼，吓得小丫鬟不敢做聲。
寶钗深呼吸兩下，款款道：“去外面守着罷。”
賈蓉徑直去了鳳姐兒房間，又是被審問一番，好在她也沒纏着一直追問。
接下兩日，寶钗也不敢往賈蓉身邊湊了，又稍稍躲着。
這樣舉動将蓉哥兒鬧了糊塗不清，也沒管她。等出了樂馬湖，船隊離淮安府也越來越近了。
“等到了淮安，你們尋地修整兩日再繼續南下。”蓉哥兒同鳳姐兒道，“此次十三爺南下，第一要緊事便是爲了洪澤湖大堤，将在淮安待不少時間，你們先回金陵，等到了府裏再傳信過來。”
這一夜，自然少不了瘋狂。
到第二日清晨，又惹來薛寶钗側目。
以至于賈蓉從大船回來時，寶钗也沒給他好臉色瞧。
這一夜是在船上的最後一晚，明兒後晌該到淮安府了。寶钗雖然沒有好臉色，卻還是留了蓉大爺說話。
“金陵尋地，少不得要些時間。蓉哥兒辦完了事情，應到金陵一趟。雖然薛家的人分散出去調查，到底不如你心裏清楚。”
“合該去的，往後這段時間就拜托寶姑姑了。”
找合适的建廠地方是個很重要的事情，現在這時代可比不上後世交通便利。現在甯國府人手又不足。隻能先委托了薛家的，和以前一樣先粗略找地方，等稍有了合适的，再把甯國府水泥窯的人叫來幾人。
賈蓉心裏計算了時間，這兩個月裏，平安州水泥窯的生産設施也該全部完成了。其餘的就是找招工人、建房、采買、調試、生産。可以從平安州直接掉一批老匠人過來，由賈芸領隊也好，秦鍾領隊也行。
宗成得過來。他那套研磨技術，其他人可不太懂。
寶钗問：“明兒一早，蓉哥兒便要回王爺身邊當值了吧？”
當然了。自己還挂了個二等侍衛的名，這些日子能同她們待一起，也是十三爺格外開恩。等到了淮安，可要随時跟在十三爺身邊。
蓉哥兒點點頭，道：“薛家在淮安府有歇息地方罷？指一個店鋪也行，等姑姑到了金陵讓店鋪掌櫃的拿信找我。”
“薛家店鋪遍布各省，其中江南最多。”薛寶钗自豪道，整條大運河，哪一城中沒薛家的店？
“如此便好，到時讓掌櫃的送信到淮安河道總督衙門便好。此次南巡，十三爺便是落腳在此處。”
淮安自古是重地，到大燕朝，位置更是非比尋常。黃河、淮河、泗水、大運河都在淮安府彙集，所以此地設有兩名總督。
一個是管理黃河、淮河及大運河的堤防、疏浚工作的河道總督；以及負責收糧起運、漕船北進、視察調度、彈壓運送等工作的漕運總督。
都是朝中二品大員！
反而是管理兩淮鹽政的兩淮鹽運使署設在了揚州，所以作爲監督鹽政的巡鹽禦史也在揚州。
“蓉哥兒？”真到了分離時間，她反而不舍了。薛寶钗見蓉哥兒欲離，連忙出聲叫住，又心裏惱他就沒其他話要對自己說的？
“寶姑姑還有事情？”賈蓉疑惑看着寶钗。今夜月色極寒，一輪滿月高挂空中将大地照如白晝，船上燈籠下的人兒，更顯清涼。
這神情……
蓉哥兒仿佛回到了清虛觀那日。寶钗也是這般樣子站在月色之中，傲然擡着頭，眼中卻流露出複雜情愫。
他暫時未做多想，隻當是熟人離别的樣子。嬉皮笑臉道：“幸好寶姑姑叫一聲，不然忘了事情同姑姑說。這重要事情忘了，往後得有一段日子難睡着了。”
寶钗見他樣子，以爲是讓她别透露出蓉哥兒同鳳姐兒關系的事情。悠悠道：“蓉哥兒大可放心，我從來不是亂嚼舌頭的，你和鳳姐姐的事情不會洩露給外人。”
蓉哥兒方是點了點頭，又道：“莺兒……”
“你還想打她主意？”薛寶钗莫名的一怒，不想再理會蓉哥兒，轉身便要離開。心裏計算着，等回了金陵就換掉莺兒丫鬟。
我說什麽了？誰打莺兒的主意了。
賈蓉連忙拉住寶钗的手，道：“我是說莺兒能不能管得住嘴吧。”
“……”
薛寶钗才知自己誤會了。
也怪蓉哥兒忽然提起這事情來，寶钗又想着這混賬不僅偷了嬸子，還把嬸子身邊的丫鬟的心給摘走了。
方才聽小蓉大爺突然說莺兒的名字，便以爲是他在打自己和莺兒的主意。
她臉上一紅，道：“讓你在夜裏毫無忌憚，現在知道怕了？莺兒是個精明人，什麽該說，什麽不該說。她是懂的，不然也不會留在我身邊。”
“哦。”賈蓉嘿嘿一笑，道：“還是得麻煩寶姑姑吩咐一聲。”
寶钗見自己手還被拉着，面上更羞。語氣也柔軟起來，輕聲道：“會和她說的，蓉哥兒可放手了罷？”
有點舍不得放開了！
蓉哥兒心道一句，這麽個漂亮人兒，樣子怎麽就這般迷人。無意中瞄見她眼中春意，蓉哥兒一時都茫然了。思忖暗想着這些日子寶钗的反常，難不成……
本大爺會不會有點自戀了？
蓉哥兒苦笑，對上寶钗含春大眼。一時反是心中也柔軟起來，朝前走上兩步。
大膽貼近了寶姑姑，好聲道：“謝謝寶姑姑這些日子對甯國府的幫忙，雖然是合作經營事業。若無寶姑姑相助，水泥窯也難有如今進展。”
嗯……
輕輕的低音随着河上威風傳入耳朵，寶钗身子稍稍麻了一下。又覺手掌被人拿捏作弄，輕輕抽了兩下，也沒能從蓉哥兒手裏抽脫出來。
“也……也……不是什麽要緊事，都是親戚家的，何故計較半點得失。”薛寶钗略顯尴尬道。
這壞人怎麽就不放手……他的手真舒服，不涼不暖，剛剛好。甚至有點不想脫出手來。
船艙之中，王熙鳳打了呵欠，問平兒道：“去外面瞧瞧他回來沒，月亮都飄在天上了，也不見他人影。”
平兒笑道：“快要進淮安地界了，應是王爺留着大爺吩咐罷。難不成昨兒還沒鬧夠？又想着今兒續上？”
鳳姐兒呸了一聲，罵道：“你這騷蹄子如今敢打趣我來，夜裏都是誰按着我手來哉？等到了金陵，我就睜眼瞧着你這蹄子幾月沒了男人，還有沒有如今生氣。”
平兒不敢接這話，連忙出了艙房。才到轉角處，見了船甲上牽手的兩人。
“還說你們沒關系！”心裏罵了一句，噘着嘴轉身回了。又見莺兒要過去，順道拉着莺兒打發了回去。
鳳姐兒見平兒去而複回，疑惑問：“還沒回來？”
平兒道：“剛出去沒見着人，應該是還有事情未處置完。”
甲闆上兩人，卻不知道剛剛船艙發生的事情。
“姑姑！”
“嗯？”
寶钗羞着臉不敢擡頭看他。靠在溫暖懷裏，聞着日思夜想的熟悉氣味，心裏竟也滿足平靜。
蓉哥兒問：“姑姑可暖和？”
(本章完)