“混賬，混賬！”宮裏人的聽了消息，将所有怒氣都發洩在了筆墨台案上。殿裏的花瓶被硯台砸了個稀爛，絢麗多彩的碎瓷片如花瓣般灑落地上。
黑色的墨汁撲在金磚上，如是那花瓣下的樹幹。左右散落的各種毛筆，證明着這是一副未完成的畫。
“你們怎麽敢？”這位身份顯貴的大爺怎麽也想不明白，怎麽方子就是假的了。“是不是賴家與賈家串通一氣弄鬼？”
仇及衡也不敢回這話，雖然他心裏也有懷疑過。
“賴尚榮因被人追讨得厲害，還求到了榮國府去。榮國府也未幫他，反是勒令賴家将莊園抵了甯國府的損失。賈家兩府兩位姓賴的總管都沒打發到莊上去了，倒也不像是串通。”
小大爺罵道：“甯國府有個屁的損失。方子是假的，往後也沒人搶得他們經營。賴家賺的本就是甯榮兩府的銀子，那破園子原來就是拿賈家的銀子修的。賴家去了莊上，等哪天風頭一過，說不定賈家就把賴家的功臣們召回了府裏。”
這樣的可能性不是沒有。誰都不敢保證，是不是賈家在背後弄鬼，萬一賴家隻是賈家推出來的工具了。
仇及衡不明白，“賈家這般做的原因是什麽？”
大爺又罵：“賈蓉這混賬陰貨做事還要有個什麽緣由？搶來的原料也成了廢物，辛苦建的窯廠也沒任何用處，白折騰一頓。好些人都盯着他手裏的方子了，如今這麽來一出，坑了多少人家的銀子。是在吓唬人不要打他家方子的主意了。”
“卑職往後該怎麽做？”仇及衡問。
一下把大爺也問住了。投入了這麽多銀子，搶來這麽多的原料。如今方子是假的，東西沒做出來，錢卻花了不少。賴家還堆積着不少的沙土礫石了。
小大爺心很累, 無奈搖頭道：“把原料都盡快出了。萬一等外面所有人都知道了方子是假的消息, 各種原料還不知道跌成什麽個樣子。能減少一些損失也是好的，甯國府水泥天物的事情暫時先放一放。”
不放也沒辦法。
發生這樣的意外，小大爺隻能吃下這個啞巴虧。就算懷疑是賈蓉布局又怎樣，誰都沒有證據。
而且賴家還被甯榮兩府給懲罰了, 這不就是對外說了是賴家私下偷走甯國府方子, 最後才惹出了這麻煩。
“姓賴的做什麽不好，偏偏就偷出一個假方子來。可把人給害慘了！”
這樣的心聲, 不止是小大爺一人如此想。
所有被坑了一頓的, 都是一樣的心裏。他們才不管是不是賈蓉做的局，損失了銀子是真的。這些人也沒有理由也更不敢找賈家的麻煩, 當是賴尚榮卻可以找。
蓉哥兒笑道：“十三爺可算心安了, 才幾天功夫土石價格一降再降，現如今比往日價格還低廉了。”
忠順王臉上卻沒個開心的樣子，蹙眉道：“神京土石價格降下來了, 算是一個好消息。如此一來京畿也能繼續大力開田了。”
賈蓉見忠順王臉上愁容，不解問道：“既然如此，十三爺爲何搖頭？”
忠順王道：“近日黃河上遊連降大雨，河水卷打量淤泥将淮河堵塞了。”
蓉哥兒頓時明了。
幾百年前，黃河在陽武故堤決口，洪水吞沒封丘縣, 一路南下侵奪了淮陽以下的淮河河道。
從此黃河奪淮入海。
如果黃河奪淮帶來的僅僅是水, 本來也算不得大問題。無非就是黃河改道，換了個地方将河水送入海中。
但黃河之中不僅有水, 還有大量的泥沙。這些泥沙會在水流較爲平緩的河道的河床上沉澱，日積月累，河道就會漸漸擡高, 形成地上懸河。更嚴重的還會造成河道淤塞，河中水勢較大時可能再次決堤, 禍災兩岸。
大燕朝又極重視漕運, 爲了維持運河航道的暢通, 每年在漕運開始前和進行時, 均要閉閘蓄水。而此時上遊淮水支幹各河來量極大，無法宣洩, 使得整個淮河中遊成爲滞洪區，隻能任其淹沒洪澤湖以西的風陽、泗州、颍州等地區。
太上皇在位時，曾大力治理黃淮水禍。在洪澤湖加築大堤，結果黃河河床不斷淤高。
因此黃、淮、運河的水位日益擡高, 洪澤湖大堤不斷延長、加高、加固。
事實上, 洪澤湖大堤的加築, 不但極大增加了洪澤湖上遊地區的水患，而且在堰東的淮、海、揚等地上空懸了一把随時下落、每年必落的利劍。
諺雲：“決高堰, 淮、揚不見面”，“倒蔣壩, 淹天下”，均是形容大堤的高度危險性。
蓉哥兒問：“可是洪澤湖大堤有險？”
這可是真正的大事啊，随便哪裏開一口子，黃淮大水就會在淮揚地界造成近百萬人死亡。
突然來這麽一個關乎淮揚地界幾百上千萬人性命的大事情, 蓉哥兒心裏也是緊張打鼓的。
十三爺點了點頭，道：“朝中還沒個章程, 這幾日你在府中準備一下。近日, 須得随我到揚州一趟。”
賈蓉一愣。“小子才學微末, 也不必随十三爺下揚州了吧。”
十三爺罵道：“你一王府侍衛, 不随本王走動, 還想留京不成？早點滾回府裏去，這幾日也不必到水利營田府混日子了，等王府令牌。”
“唉……”
“歎氣做甚，知你媳婦正懷着。王府将派遣一名禦醫并兩名老嬷嬷去你府裏，會爲你照理好懷孕的媳婦。”
還知道我媳婦懷着身孕了，竟然還把自己叫揚州去。那裏可随時會發生決堤，不太平的很。等到六七月北方雨季來臨，諸河水上漲，淮揚之地更危險。
也不知道誰哪個想出的法子，怎麽就奪淮入海。黃河從北進渤海不好嘛？非得要跟淮河彙一彙？
蓉哥兒無奈從忠順王府出來，别了段玉，回到府中。
先寫了信給秦鍾、賈芸，得快加平安州窯廠的建設, 盡早将水泥燒制工作提上日程。往後各地可能需要大量水泥，不僅僅爲了賺錢，也爲避免更大的災難。
喚了小厮過來, 卻聽賴升求見。
“賴總管怎麽這幅神情？”
賴升跪在蓉大爺的面前，泣道：“求大爺救救賴家吧，今兒老仆那侄子被人打斷了雙手。”
“嗯？誰被人打了。”
賴升泣道：“尚榮，他……雙手都被人打斷了。”
賴尚榮被人斷了雙手？
“怎麽回事？”
賴升将事情經過都說了一遍。蓉哥兒才知了，蹙眉道：“他自己要找死，誰也救不了他。明知自己在神京得罪了一大批人，還不好好躲着縮着，跑到南城尋花問柳做甚？可報了官？”
賴升道：“打人者已經被抓了。可是……那些人不過是拿錢辦事的，往後賴家的日子也不好過啊。”
這又怪得了誰？
蓉哥兒心裏正煩着，自己沒叫人去打賴尚榮一頓已經是好心了。哪裏想管這事情，哼道：“你們賴家的臉皮可真是厚？”
賴升也尴尬低頭。如今賴尚榮的事情已經在兩府傳開，賴大夫婦連進榮國府的資格都沒了，雖然賴嬷嬷還在榮國府裏，卻也沒了往日風光。隻是老太太記着賴嬷嬷一輩子的奉獻，每月給點月錢讓賴嬷嬷在府裏自生自滅，同時傳個仁慈的名聲。
因爲求西府也是沒用的。
賴家唯一還能在兩府說得上話的，也隻有跪在賈蓉面前的賴升了。
賈蓉道：“上次老太太做主将你們賴家的花園抵給了甯國府，雖然府裏沒去讨它，卻也是甯國府的。既然有人砸了甯國府的東西，本大爺自會讓人查個清楚。往後，你那侄兒就在甯榮後街尋個小院住下，是生是死也與賈家無關了。”
賴升臉上一喜，道：“謝大爺開恩，老仆明兒一早就讓他搬後街來。”
蓉哥兒心裏卻無奈，當真以爲進了後街就安全了？雖然外面的人不敢到甯榮後街來鬧事，可是賈家其他幾房的人都住後街了，賴尚榮的日子未必會比在賴家花園時好過。
賴升又道：“老仆辦好了此事，等三日後便要啓程去北遼了。往後，還請大爺保重身子。”
“行吧。”蓉大爺揮了揮手，“去的時候多領上一些人。你到底是帶着我的的名義過去的，總不能到了北遼被黑山村的人欺負。”
賴升又磕了頭，才洩氣駝着背出去。
甯國府雖然又得了一處莊子，所有東西折算成銀子，雖然也有幾千兩銀子，賈蓉心裏卻沒什麽欣喜的。讓人将裏面貴重的都變賣了，園子和田畝讓梅毛炳等人先打理着。
“大爺怎麽愁容滿面？”
懷孕兩三個月的秦可卿模樣還沒怎麽變化，不過身材稍比以往豐碩了點。
蓉哥兒道：“過些時日，我得随十三爺下揚州一趟，怕有些日子不能在神京裏了。”
秦可卿微微一笑，“大爺是去揚州做大事的，是甯國府之福，也是可兒的福氣。”
“舍不下你，一想到要好些日子見不到你，心裏就落落空空。”蓉大爺輕輕攬着秦可卿的身子，撫上她的肚子，問：“這小家夥什麽時候才能出來，怎麽也聽不到半點動靜。”
秦可卿道：“最快也得到年底去了，才三個月時間，他能有什麽動靜。”
蓉大爺悠悠歎一聲，“這家夥來得也真不是時候，要把他老子憋死去了。”
蓉大奶奶羞的面紅，也阻止不了大爺的手如何在衣裳裏作怪。嘤咛一聲，身子酥軟在蓉大爺懷裏。半晌秦可卿将大爺推開，哼一聲：“最會作弄人家啊。”
蓉大爺喜樂一下，也罷手停了。
秦可卿道：“大爺過些日子要去揚州了，自然少不得到林家一趟，還得攜些禮過去才行。”
“我去揚州是公幹的，又不是走親戚。哪裏還能攜禮過去，若是淮揚安穩了，才能騰出空去林家。若是沒辦完，還不是十三爺去哪兒，咱就跟着去哪兒。”
說來這兩個月，揚州的來信也少了。不知道會不會在那裏遇上賈琏這位西府二叔。
自己該怎麽面對他才好了？
要不半路花重金給琏二叔置辦一頂鑲嵌翡翠的冠帽？
秦可卿輕笑道：“若去了揚州，也不到親戚家唠叨一下，怎麽也說不過去。往日裏，外面的人來了京，不也都會到咱們府裏來拜會？”
說得倒也是。蓉哥兒點頭，道：“要有那機會，不會忘的。瞧你這樣子，你家大爺哪能真半點禮數不懂？”
第二日，賈蓉從瑞珠房裏出來。先去見了媳婦，又請了尤氏安。在府裏轉了半圈，溜進宗祠盤的淨室去了。
“因過些日子要随忠順王南下揚州公幹，王爺特意放了孫兒回府安頓幾日。”蓉哥兒在賈敬面前嬉皮笑臉地說道，“太爺這些日子過得可安好？”
賈敬眉眼微啓，嗯了一聲。
蓉哥兒又道：“孫兒不在府裏的這些日子，還得勞煩太爺幫忙看着府裏。”
賈敬像還沒睡醒般，腦袋上下輕點了兩下，也沒出聲。
晌午。
“請姨太太安，請寶姑姑安。”閑下一日的賈蓉又跑梨香院來了。
薛姨媽笑着回應道：“你今兒怎麽沒去王府裏當值？”
賈蓉解釋道：“過些日子要随忠順王去一趟揚州，特意過來找寶姑姑問揚州的情況。”
寶钗疑惑道：“什麽情況？”
“記得上次薛家各省主管送了不少信來，其中有一副是淮揚地界的。我想着，既然去了淮揚，若是得閑，正好去瞧瞧那地方。随便在江南省也建一窯廠，也省的從平安州運水泥過去。”
“莫非南省有異？”
不得不說薛寶钗就是比薛蟠精明，蓉哥兒微微點了腦袋，“具體的現在還不得而知，反正要到江南一趟。”
薛寶钗讓莺兒取了信出來，找江南省的。她笑道：“此去江南省還不忘建窯，難不成是忠順王要在揚州淮安兩府海岸修築海塘？”
這妮子不僅比薛蟠精明，更對事情敏感。可惜她還是猜錯了，揚州、淮安兩府可不僅受海浪之禍，還受黃淮運三河之害。水泥在淮揚地界用途可多着了。
她見蓉哥兒搖頭，臉上一變，問：“難不成是黃淮有亂？可得讓各省主管趕緊收購糧食。”
(本章完)