“呼！”
出得大殿，姬定吐出一口濁氣來，擡頭望着漆黑的夜空，喃喃自語道：“終于是抵達了彼岸。”
額頭上也開始滲出一些汗珠來。
不怕？
他不是神，心裏能不怕嗎？
但這就是他的宿命！
他沒有任何資本，隻能用命去拼，去博。
“周客卿。”隻見都斜帶着幾個舉着火把的武士走了過來，他拱手道：“這晚上看不太清，故此大王特地命我來送客卿回去。”
姬定偏頭瞧了眼都斜，饒有興緻地問道：“你似乎對我尊重了許多。”
都斜笑道：“您如今可是我國客卿，下官又怎敢怠慢。”
姬定微微一笑道：“我很欣賞你。”
“多謝客卿誇獎。”
都斜颔首一禮，又伸手引向前方，“客卿請。”
“請。”
．
回到住所，那法克、小莺立刻迎了上來，皆是忐忑地看着姬定，唯有莽還是一如既往地默默站在旁邊。
姬定給了他們一個淡定的眼神。
都斜拱手道：“若是客卿沒有别得吩咐，那下官就先回去複命了。”
姬定道：“慢走。”
“告辭。”
都斜走後，法克激動道：“先生，你成功了？”
姬定直接将方才楚王賜予他的相印，随手扔給法克，然後便往中間的大廳走去。
幾經波折後，法克才穩穩的将那令牌捧着手心，仔細瞅了瞅，嘴裏一直激動地念道：“楚國相印！真的是楚國相印！先生成功了。”
其實近一段期間，他可也是非常緊張得，因爲他是知道楚國的文化，可不像其它諸侯國那般禮賢下士，這楚王殺大臣，可也是說殺就殺的，不會顧忌太多。
這大晚上楚王突然召見姬定，他們心裏可也是相當緊張。
姬定坐在廳内，趕緊喝了一口茶，潤了潤嗓子，又輕輕撫摸了下脖頸處，道：“這可是吃飯的家夥，一定的保護好，該死的楚王，連杯茶都吝啬。”
“先生！先生！”
這時，法克走了進來，小心翼翼地将令牌遞還給姬定。
姬定隻是看了眼小莺。
小莺立刻小心翼翼地接了過去，道：“我去幫先生放好。”
“嗯。”
姬定點點頭。
小莺走後，法克又低聲道：“先生，适才你前腳剛走，濮陽那邊就傳來了消息。”
姬定隻是斜目看着他，并無半點緊張。
法克道：“鄭公主已經攻占濮陽，那衛侯也.也被我們的人給殺了。”
姬定稍稍皺了下眉頭，問道：“全都殺了？”
法克點點頭，又安慰道：“先生犯不着爲此感到内疚，那都是衛侯自己咎由自取，根據消息來看，當時绁錯他們不一定能夠攻破濮陽城，而衛侯卻選擇在關鍵時候抛下大家，獨自逃生，是他抛棄國人在先。”
姬定笑問道：“你從哪看出我内疚了？”
法克愣了下，道：“先生似乎不怎麽爲此開心？”
姬定笑道：“我如今已經佩戴楚國相印，縱使公主失敗，我也能夠力挽狂瀾，這沒有什麽值得開心和不開心的，至于那衛侯麽？”
姬定微微揚起嘴角，“雖然衛侯對我還算不錯，但是這君要臣死，臣不得不死，殺他那隻是我的工作，僅此而已。”
法克聽得似懂非懂，問道：“先生，那咱們下一步該怎麽做？”
姬定沉吟少許，道：“我現在要集中精力，幫助楚國走出這泥潭，如此才能夠穩固住我在楚國的地位。”
在姬定接下相印的同時，其實也接下目前這個爛攤子。
雖然此番大戰已經瀕臨尾聲，但不意味着戰争就此結束，這遠遠還沒有結束。
齊國與燕國的戰争，趙國與中山國、燕國的戰争，秦國與楚國，齊國與楚國。
這些事可都還沒有解決。
戰争在此時停止，隻是因爲打下去都占不到任何便宜。
但解決不好，戰火立刻就會重燃。
而如今中原諸侯國，是一緻針對楚國，這對于楚國而言，可是非常不妙的局勢。
這導緻楚威王都沒有時間，向群臣介紹這位新上任的客卿。
第二日，楚威王便召開最高層會議，商議下一步該怎麽做。
而這也是姬定首次以楚臣的身份，參與這楚國最高層會議。
昭陽他們心裏也清楚，姬定才是今日的主角，他們都知道，楚國一國之力，是打不過中原諸侯的聯盟，目前楚國是需要依靠外交手段去斡旋，而這就是楚王重用姬定的一個原因。
至于說姬定的變法，也得等到姬定立下大功再說。
姬定當然也知道，這場會議就是爲他而開，他也沒有謙讓，立刻站出來，語氣非常強硬地說道：“此事決不能輕易了結，無論如何，楚國必須要讓那些人付出代價，否則的話，大王和諸位将軍，又如何向千萬萬楚人交代。”
這一句話，立刻得到在坐所有人的一緻認同。
楚威王點點頭，問道：“我們又該如何報複？”
姬定道：“我們不能向所有諸侯國報複，那樣的話，隻會逼迫他們團結在一起對付我們，而此次大戰，乃是秦相張儀挑起來的，秦國才是罪魁禍首，故此我們要将所有的怒火，都傾瀉在秦國身上。”
景翠突然道：“但是齊國趁火打劫，奪取我們不少土地。”
姬定笑道：“将軍也說了，齊國是趁火打劫，那麽齊國就隻是次要的，放火之人才是罪魁禍首。至于齊國搶奪我們的土地，隻能以後再找齊國算賬，但絕不是現在，而目前我們需要拉攏齊國。”
昭陽道：“秦國雖然是罪魁禍首，但秦國并未占領我楚國一寸土地，就當下而言，對我楚國威脅最大的，是那宋齊聯盟，他們的聯軍，已經威脅到我們江淮一代。”
他們都想要報複，但他們覺得應該先針對齊國，而不是秦國，秦國目前來說，還不足以威脅到楚國，秦國若想從商於出武關與楚國決戰，那楚國倒也不怕，從軍事角度來說，楚國也難以進攻秦國。
但是那齊國若從徐州南下，威脅太大了，畢竟楚國現在沒有完全控制住越地。
姬定點頭道：“大将軍言之有理，但是這恰恰是秦國想要看到的，說不定秦國正不遺餘力的拉攏齊國，因爲一旦楚國與齊國打起來，那麽秦國便可趁機整合三晉，若是讓秦國完成這一步，那麽對于我楚國的威脅簡直就是緻命的，相比較起來，齊國目前的威脅就算不得什麽。”
頓了頓，他又道：“而且我們的目的，不是一定要與齊國結盟，而是要與齊國緩解關系，然後集中精力拉攏三晉，隻要三晉倒向我們，那我們才能擁有極大的戰略空間。
反之，我在沒有拉攏三晉前，就因爲那幾百裏土地，貿然與齊國開戰，那我們整個楚國的戰略，就僅限于與齊國戰争的勝敗，這可不是屬于大國得戰略。大國的戰略就應該覆蓋到每一個諸侯國，就如同現在的秦國一樣，如今秦國的任何一個決策，都将影響到中原各個諸侯國，也包括我們楚國。”
楚威王稍稍點了下頭，又瞟了一眼昭陽等人，見他們沒有立刻反駁，這才開口道：“那依卿之見，該如何拉攏齊國？”
姬定道：“據臣所知，幾年楚齊之戰，楚魏之戰，皆因魏齊徐州相王！”
不等他說完，楚威王便道：“卿是讓寡人承認他們嗎？”
姬定點頭道：“正是。”
楚威王道：“這不行。”
曆代都以楚王唯有自己是除周天子之外，唯一一個有資格稱王的，其它的都不行，徐州相王不但引起姬扁不爽，也引起他的不爽。
姬定笑道：“那秦君并未稱王，而魏君早已稱王，敢問大王，他們兩如果碰面，是誰低下那高貴的頭顱。”
楚威王皺眉不語。
姬定又繼續道：“真正鑄就冠冕的不是身份，不是地位，而是實力，若擁有強大的實力，縱使你不稱王，别人也會将你視作爲王，若沒有實力，縱使你稱王，在别人眼裏也什麽都不是，興許還是一個小醜。
如今不管大王是否承認，齊國都是實力能夠與楚國媲美的大國，對待齊國得态度，就是不能如對待其它小國一樣。
另外，如果去年臣是以秦使的身份入楚，縱使臣再年輕，大王也未必會那般待臣。”
楚威王不爽地看了眼姬定，你這都已經是寡人的臣子，還提那事？有完沒完。
姬定笑道：“大王，臣隻是想說明一點，你點一下頭，便能夠換取與齊國友好，如此代價便能夠換取楚國大戰略的利好，比起當年越王勾踐的卧薪嘗膽，這又算得了什麽。”
令尹高固突然開口道：“大王，臣以爲周客卿所言大有道理，以齊國目前的實力，縱使咱們一直不承認，其它諸侯國也都會承認的，如果到時就我們一國不承認，那并沒有什麽意義，反而還會令個諸侯國對我楚國産生極大的戒備之心，那我們難以拉攏其它國家，改變我們楚國被孤立的現狀。”
如今的周王室已經是一個圖騰，對于稱王與否，諸侯國沒有那麽的忌憚，如果楚國一直都不承認其它諸侯國，那你楚國的野心，那就是昭然若揭。
你不準我們稱王，無非就是想取代天子，成爲唯一的王。
試問在這種情況，誰還願意與楚國結盟，你楚國遲早是消滅我們的。
關鍵齊國已經稱王，并且得到絕大多數諸侯國的承認，包括秦國，倒是楚國稱王，中原諸侯一直不太願意承認。
這也是楚王不願意承認齊王一個重要原因。
但如今可不是春秋時代，而是戰國時代，諸侯都得憑實力說話，而不再是身份，所以這承認與否，政治意義其實是非常小的，但如果承認的話，那将會爲楚國換來一個戰略空間，對于改善當下楚國困境是非常有幫助得。
這一筆交易在姬定看來，簡直就是穩賺不賠的。
楚威王又看向昭陽，昭陽也點了點頭。
正如姬定所言，以齊國目前的實力，遲早還是要承認的。
從戰略意義上而言，如果姬定真的能夠拉攏三晉，那麽楚國就能夠報複秦國和齊國。
楚威王是猶豫再三之後，最終還是點頭下來。
秦楚爲敵，且目前沒有任何回旋的餘地，那麽齊國自然就成爲關鍵。
此時，楚國使臣與秦國使臣都在趕往齊國的路上。
然而，有一人先他們一步，抵達了臨淄。
這個人就是蘇秦。
關于衛國的内亂，齊威王也是知道的，如果沒有這場大戰，齊國必然會幹預，齊國喜歡幹這種事，趁你病要你命，但是如今齊國真的無暇顧及衛國。
但是齊威王萬萬沒有想到，前來的是一個鄭使，而不是衛使，而且還是爲了一個女人來的。
齊威王不可思議地看着蘇秦，道：“你的意思是，讓寡人承認一個女人爲國君？”
蘇秦道：“回大王的話，目前來說，鄭氏一脈，公主的血統最爲純正，也是公主以一人之力複國，由公主成爲國君，也是理所當然的。”
齊威王非常堅決地說道：“這不可能，寡人絕不會承認一個女國君的。”
齊國沒有秦國的地理優勢，也沒有楚國那廣闊的疆土，但是有一點，是秦國和楚國都比不了的，就是文化方面，相比較起來，齊國算是繼承周禮最爲完整國家，當然齊國也對這周禮做出許多修改。
齊威王如果感覺到臣子有所威脅，他一般驅趕，是很少殺重臣。
導緻人才都愛往齊國跑，孟子就是其中之一，其次才是秦國，最後是三晉，楚國幾乎不再考慮之中，唯有姬定這個傻缺往上面湊。
齊威王是根本不可能承認一個女國君，因爲這有違禮制。
蘇秦絲毫不氣餒，突然問道：“大王，外臣在來的路上，看到許多齊國士兵，不知爲何？”
齊威王道：“此乃我齊國之事，你問來作甚？”
蘇秦笑道：“莫不是爲了防守秦魏？”
齊威王道：“是又如何？”
蘇秦神情嚴肅道：“之前齊國奪取越地十餘座城池，楚國自然不會善罷甘休，而燕國與齊國仇深似海，同時燕國與趙國尚未停戰，而秦國已經與魏韓結盟，已經擁有進攻齊國的條件，如果秦國沒有攻伐楚國，要麽就是出兵趙國，救燕國，要麽就是直接出兵齊國，但即便出兵趙國，大王也必然要派兵支援。
雖然齊國目前是取得大勝，但又面臨着三面作戰的風險，大王萬不可掉以輕心啊。”
齊威王一聽，這人不簡單，小小鄭使竟然對于天下大勢了如指掌，素來喜愛人才的齊威王，不禁放下傲慢，謙虛地問道：“依你之言，寡人該如何應對？”
這就是楚威王與齊威王的差距所在，蘇秦也還不到三十，并且是個小小鄭使，跟魏使沒得比，但齊威王不但親自接見，而且還虛心詢問，那楚威王見都懶得見。
蘇秦道：“大王竟然主動相問，外臣焉有不說之理，臣以爲大王若要破此局，必然還是要拉攏魏韓二國。”
齊威王道：“這寡人也想，但魏韓已經與秦結盟。”
蘇秦道：“魏韓與秦結盟，實屬無奈之舉，當時情況，若不與秦結盟，秦國必然出兵攻伐。”
說到這裏，他頓了下，又道：“對了！大王之前爲何不與魏結盟？”
齊威王稍顯尴尬道：“那是因爲寡人不想與秦楚爲敵啊！”
蘇秦道：“如今秦楚已經鬧翻了，而楚國絕不會再與秦國結盟，既然如此得話，這個顧慮就沒有了。”
齊威王想了想，道：“但這會惹秦國不滿，而我國剛剛攻占了越地一些城池，同時得罪秦楚二國，可是不明智之舉啊。”
蘇秦道：“大王無須有任何擔憂，如果齊國拉攏魏韓，楚國是絕對樂于見到得，雖然齊國占得越地十幾座城池，但是對于楚國而言，這算不得什麽，最令楚國忌憚得還是秦魏韓三國聯盟，因爲這麽一來，秦國可以從韓國繞道進攻楚國，而楚國本就與齊國接壤，楚國如今一定也在思考如何破秦魏韓三國聯盟。
至于秦國，齊國就更不需要擔心，若無魏韓的支持，秦國想以一國之力遠征齊，那大王根本無須懼怕。
而魏韓之間，魏國又是起主導，韓國必然随魏國，齊國隻需要拉攏魏國，便可破秦魏韓三國聯盟，同時就可以集中力量應對楚國。”
齊威王問道：“那如何拉攏魏國？”
蘇秦反問道：“大王認爲是鄰居之間發生矛盾比較多，還是與外人發生的矛盾比較多。”
齊威王回答道：“自然鄰居之間發生的矛盾比較多。”
“爲何？”
“因爲近啊！”
“是啊！”
蘇秦就道：“當初魏國與齊國會發生那麽多戰争，就是以爲齊國在向西邊擴張，而魏國在向東邊擴張，自然就遇上了，如果魏國與齊國并不接壤，矛盾自然就會減少許多，信任自然就會多出不少。”
齊威王問道：“這鄰居怎能夠分開？”
蘇秦笑道：“這很簡單，在兩家中間放一個大院子，不就隔開了嗎？”
齊威王問道：“鄰居之間都是挨着的，哪還有空地放個院子啊！”
蘇秦道：“鄰居之間是放不了院子，但是魏國與齊國中間是可以放個院子的。”
齊威王好奇道：“怎麽放？”
蘇秦道：“我們鄭國啊！其實魏國與齊國接壤的地方非常少，中間主要隔着的是我們鄭國，如果齊國與魏國都願意将接壤的幾座小城池，交予我們鄭國，那齊國與魏國不就變得不接壤了嗎。”
齊威王聽到這裏，算是聽明白了，不過他爲人十分大度，還笑呵呵道：“原來你是在爲你們鄭國謀利啊！”
蘇秦如實道：“吾乃鄭國臣子，自然得爲鄭國謀利，但是這麽做，對于齊國也好，鄭在趙、魏、齊、宋四國之間，而就當下而言，秦楚才是大王最大的敵人，舍棄幾座城池，表示齊國無西進之心，從而換取三晉的信任，對齊國無疑最有利的。”
齊威王沉吟不語。
誰說寡人沒有西進之心啊！
目前是能這麽說，但以後呢？
蘇秦豈不知齊威王在想什麽，道：“鄭國在四大強國之間，齊國不給城池，鄭國也奪不了，齊國要拿回去，鄭國也守不住，目前是我們鄭國最難之時，如果大王能夠效仿當年齊桓公，對于我鄭國施以援手，鄭國必然銘記大王的恩情。”
齊威王道：“魏王一直視衛.鄭國爲他的地盤，寡人若是幹預的話，如何還能夠拉攏魏國。”
蘇秦立刻道：“我去幫大王遊說魏王，要是魏王不答應，大王您答應，那也沒有用啊！”
齊威王認爲若是給幾座小城池鄭國，就能夠讓魏國倒向齊國，這當然是非常劃算，秦魏聯盟就等于讓秦國擁有伐齊的底氣，但齊國又打不倒秦國。
況且鄭國國力那麽弱，就是給幾座城池，也翻不了天。
齊威王道：“但寡人絕不會承認你們鄭國的女國君。”
蘇秦笑道：“隻要大王您别否認就行。”
齊威王沒有回答這個問題，又道：“還有，不能光我們齊國贈送鄭國城池，魏國也得讓幾座城池出來。”
蘇秦點頭道：“那是當然，不這樣的話，這城池也不好給啊！”
齊威王又想了想，道：“寡人還得派大臣去鄭國擔任要職。”
蘇秦點頭道：“可以。”
齊威王道：“行，你能夠說服魏王，那寡人也答應。”
蘇秦讪讪一笑，道：“但大王您得給臣一些憑證，證明您有意與魏國修好關系，如此臣才能夠去大梁遊說，魏王可沒有大王您大度，若沒有大王的憑證，魏王可能會将臣視作騙子抓起來。”
這話齊威王很愛聽，他一直認爲自己比魏王要大度，爲此他還諷刺過魏王，同時他又覺得這蘇秦是個人才，以小國之臣，跑到我大國來要城池，還讓他要成了，這是一般人幹得事嗎？笑道：“寡人賜你一塊客卿的令牌。”
蘇秦心中暗喜，他當然還是想爲大國效力，鄭國是很難發展起來的，對于他而言，也隻是一個跳闆，但他并未有表露出來，拱手道：“還請大王放心，臣一定不辱使命。”
(本章完)