樹倒猢狲散！
牆倒衆人推！
這打着打着，中原諸侯們猛然發現，好像這天下人都在打楚國，此時要不從楚國割一塊肉下來，更待何時啊。
關鍵削弱楚國也是大家都想看到的。
畢竟楚國太大了一點，以前吳、越的地盤都被他慢慢蠶食掉了，這不公平，大家都得分一點。
宋齊聯軍吹響了反攻的号角！
好在這時期，楚國是将才倍出。
那楚國大将景翠在後撤三百裏之後，依靠要塞擋住了宋齊聯軍的反攻。
好在韓國對于秦國對巴國的企圖是絲毫不感興趣，不願意爲此損兵折将。
待昭陽率領楚軍主力趕到之時，留守方城的一萬韓軍早就跑得沒影了，老子隻是來友情站街的，秦軍在前面，你們趕緊去吧！
好在秦國此番進攻，也隻是偷襲而已，嬴驷和張儀都是打算，如果楚國方寸大亂，那就順勢奪取鄧地（南陽），否則的話，将從武關退回秦地。
昭陽并沒有因此方寸大亂，他知道對方是急行軍，這後勤必然是跟不上的，故此他并不急于與秦軍決戰，而是穩紮穩打，最終公子疾與魏章見無機可乘，一番劫掠之後，便從武關退回秦地。
楚國的危機暫時解除。
但是對于楚威王而言，這可真是偷雞不成蝕把米啊！
他舉目四顧，突然發現，自己連一個盟友都沒有。
玩了半天，把自己玩成了孤家寡人。
想哭！
楚王真的想哭，威風了大半輩子，結果這收關之作，竟然被人玩弄于鼓掌之中，不禁沒有得到寸許土地，越地還丢了部分土地給齊國和宋國占領，齊國兵鋒直指江淮一代。
這一怒之下，楚王懸賞千金，隻求張儀人頭。
張儀也幽默，立刻接受，逢人便自诩爲千金張，住店吃飯都可以不用付賬，隻需刷人頭。
千金張的大名響徹秦國。
楚王默默收回懸賞令。
狗日的，寡人才不幫你炒作。
但是這一回，确實将已經年邁的楚王給打頹了，心中銳氣盡散。
楚國王宮。
“啓禀大王，方才克陵君的人給大王送來一份禮物。”
通報官員都斜來到宮内，将一個禮盒呈上。
楚威王斜躺在卧榻上，握拳枕首，當即眉頭一皺，愠道：“這仗都打成這樣，他還給寡人送什麽禮物，是成心要氣寡人麽？”
都斜讪讪道：“那送禮之人說，此禮物可解大王之憂。”
楚威王聞言一怔，斜目看向都斜，吩咐道：“打開看看。”
“是。”
都斜将木盒送至楚王面前，然後打開來，但見裏面是半塊玉。
楚威王目光透着一絲好奇，脫口道：“怎麽隻有半塊玉。”
都斜這才低頭一看，突然一驚，自言自語道：“這玉看着好生眼熟，似乎在哪見過。”話一說完，他便想了起來，擡頭向楚威王道：“大王，你可還得去年那個魏使？”
當時楚王就是派都斜去跟姬定談得呀。
楚威王猛然坐起身來，将那半個玉取出，仔細看得一會兒，又名身旁侍從去他邊上櫃子裏取出一個木盒來。
侍從将木盒拿來，打開，裏面也是半塊玉，兩塊玉一對，十分吻合，但還缺一塊，就是一塊完整的玉。
楚威王緊鎖眉頭，咬着牙道：“去将那魏使帶來，寡人倒要看看他到底想幹什麽。”
“是。”
過得小半個時辰，隻見都斜帶着一個十六歲，唇紅齒白，風度翩翩的少年走了進來。
楚威王知道之前那位魏使十分年輕，但真沒有想到，會這麽年輕。
這少年正是姬定。
他手持羽扇，站在殿中，也不行禮，也不自報家門，就是直視着正上方的楚威王。
楚威王亦是瞪着這小子。
二人目光相碰，真是火光四濺啊！
誰也不肯退讓。
一旁得都斜是戰戰兢兢，咱們大王如今心情不好，你小子别這麽嚣張好麽，真的是不想活了嗎，可也别連累我呀，低聲道：“還不快行禮。”
“呵呵！”
姬定很欠扁地笑得兩聲，旋即他又仰面大笑起來，“哈哈.！”
都斜吓得是渾身發顫，又偷偷瞄了眼楚王，隻見楚王臉色鐵青，雙腿一軟，差點自己給跪下去。
楚威王一聲不吭，就盯着姬定。
姬定根本不管，大殿中，回響着他那極其猖狂地笑聲，好似一個個大巴掌，扇在楚王臉上，左一個，右一個。
楚威王也真是配合，臉上是一陣紅，一陣青。
過得好一會兒，笑聲才慢慢弱了下來。
楚威王問道：“你怎麽不笑了。”
姬定吞咽一口，稍顯尴尬道：“沒氣了。”
楚威王比他更尴尬，冷冷一笑，又問道：“你笑什麽？”
姬定笑道：“當然是笑大王，我去年走得時候，就曾說過，我一定會來看大王的笑話。”
言罷，他從袖中直接拿出最後那半塊玉來，并沒有給都斜呈上，而是直接扔向楚王，但他也沒有往楚王臉上扔，半塊玉落在楚王身邊的獸皮上。
都斜吓得魂飛魄散，厲聲喝道：“大膽.！”
楚威王一擡手，又是一揮手，“你先下去吧。”
“小人告退。”都斜躬身行得一禮，慢慢退了出去，臨出門前，還瞟了眼的姬定，多俊俏的少年，可惜死得太早，去當個男寵不香麽。
楚威王又瞧向姬定，笑道：“你現在盡管笑，反正你也活不了多久。”
姬定呵呵笑道：“是嗎？那不妨我們賭一賭，看我能不能活過今日？”
楚威王聽得一樂，你的小命都握在我手裏，你還敢跟我賭，頗有興趣地問道：“你打算賭什麽？”
姬定羽扇一揚，道：“就賭你楚國相邦。”
楚威王愣了下，道：“什麽意思？”
姬定道：“如果我活過今日，我要成爲楚國相邦。”
楚威王愣得半響，突然哈哈大笑起來。
過得片刻，楚威王突然笑意一斂，怒瞪姬定，問道：“你憑什麽？”
姬定笑道：“憑我在一年之前，就已經預料到今日大王會在自己的大殿中，被一個十六歲的少年嘲笑，試問荊楚大地上，又有誰能料到今日，這本事配不上楚國相邦一職嗎？”
楚威王緊鎖眉頭，道：“你說你去年就料到寡人有此一敗？”
姬定呵呵道：“難道大王認爲我站在這裏隻是一個巧合嗎？如果大王當日見到我，今日落寞的那便是秦君，那便是齊王，而大王應該風光無限，真可謂是，失之毫厘，謬以千裏啊！”
楚威王眯了眯眼，道：“你這隻不過是誤打誤撞罷了。”
姬定笑道：“大王可以認爲我是誤打誤撞，難道大王認爲張儀也是在誤打誤撞嗎？”
楚威王皺眉道：“此話怎講？”
姬定輕搖羽扇道：“大王可借我一扇屏風，一支筆，我自會幫大王解釋清楚，我爲何能夠料到今日，這絕對不是誤打誤撞。”
楚威王遲疑少許，然後向旁邊的侍從點了下頭。
很快，一扇屏風便擡上大殿來，一個侍從又将筆給姬定遞上。
姬定不放羽扇，單手持筆，在屏風上随意畫得幾筆，當今中原大地的勢力分布在這草草幾筆下，變得清晰無比。
什麽時候這地圖變得這麽容易畫呢？
楚威王收起小觑之心，但臉上還是充滿着不屑。
姬定站在屏風旁，從容不迫地說道：“大王請看，這便是當今諸侯勢力的分布圖，若以實力劃分，諸侯國可劃分三等，秦、齊、楚爲一流強國，三晉與燕乃二流強國，中山與宋乃三流強國，其餘的暫時可以忽略。在三家分晉之前，諸侯想得是如何稱霸，但是如今的話，由于各國勢力的壯大，諸侯們的野心也随之膨脹，想得是如何殲滅他國，一統中原。”
楚威王聽得是若有所思，這事要是姬定不講，他還真沒有意識到。
姬定又道：“當前這種局勢，稱霸相對而言，是比較簡單的，若想要兼并他國，其實是非常難的，因爲這不是兩個國家的問題，而是十多個國家的問題。目前的問題就是誰都想兼并對方，但誰又都不願意對方兼并其它諸侯國。那麽在這種情況下，就必須尋求結盟，以此來打破僵局。而我将張儀此番計策，稱作合縱連橫。”
楚威王道：“合縱連橫？”
雖然合縱連橫乃是這時代的主旋律，但是目前來說，姬定是第一個提出這個概念的人。
而這個概念将一直都會沿用下去，是每個外交家的必修之課，且永不會過時，不說大國戰略，即便是普通百姓也時常用到這個策略，隻是他們沒有意識到。
姬定點點頭，道：“縱者，合衆弱以攻一強也；橫者，事一強以攻衆弱也。”
楚威王喃喃念叨一遍，似乎明白了一些什麽。
姬定解釋道：“最初張儀使楚，與楚結盟，視爲橫者，事一強以攻衆弱，其原因在于當下。”
“當下。”
“正是。”
姬定點點頭，道：“就當下而言，秦國與楚國并沒有尖銳的矛盾，秦國目前最渴望的乃是将魏國在河東的地區收入囊中，同時打擊三晉，獲取東進的道路，故此張儀選擇連橫。”
說話時，他筆鋒在地圖上劃過，一個箭頭自西往東。
楚威王似乎忘記方才被姬定嘲笑的事，面色嚴肅道：“寡人也正是因爲如此，才與秦國結盟的，這明明對秦國有利，張儀爲何又放棄連橫？”
姬定笑道：“方才我已經說得十分清楚，張儀選擇連橫，乃是就當時情況而言，然而，在秦國與楚國結盟的期間，張儀已經獲得最渴望河東三鎮，那麽連橫之策，便可暫時放一放，畢竟張儀乃是一流強國的相邦，是要看得更加長遠一些。
近年來楚國勢力擴張極快，又将勢力伸向巴蜀之地，乃是秦國未來的心腹大患，故此張儀在得到連橫之利後，立刻改變爲合縱戰略，密謀與魏韓結盟，合衆弱以攻一強，同時還挑撥齊楚關系，打擊楚國上升的勢頭，張儀此策，近遠之利皆獲，使秦國成爲最大的赢家。”
說到這裏，姬定突然呵呵一笑。
楚威王問道：“你又笑什麽？”
“當然是笑大王，這裏還有别人值得我嘲笑嗎？”姬定左右看了看。
楚威王冷冷道：“你當真是活膩了。”
姬定淡定一笑，又道：“要知道原本這一切都應該是屬于大王，屬于楚國的勝利，而錯失這一切，竟然是因爲大王你覺得我年紀太小，從而看不起我，這難道不值得嘲笑嗎？”
楚威王哼道：“就算寡人當時見了你，你就能幫寡人取勝麽？”
“當然。”
姬定道：“雖然當時我是以魏使身份出使楚國，但我的目的是要成爲楚國相邦，我本打算将合縱連橫視爲先給大王的一份見面禮。”
說着，他手往旁邊的屏風一引，道：“看看這地圖，秦、齊兩大強國在東西，而楚國與三晉在中間，楚國簡直就是天生的合縱之王。
因爲三晉也面臨着秦、齊的夾擊，但他們又無力抵抗，如果楚國站出來聯合三晉，西可弱秦，東可攻齊，故此我當時是先說服魏王，然後再南下，如果當時大王選擇與魏國結盟，夾在中間的韓國必然也是倒向楚國，以三國之力，足以護住魏國在河東地區的領地，秦國就無法完全依靠函谷關來龜縮其中。
同時又可以堵住秦國東進，那麽趙國必然也會加入聯盟，此便可完成合縱計劃。但可惜的是，我比張儀年輕，那張儀來了，大王是盛情款待.！”
“你到底還要說多少遍。”
楚威王不由得惱羞成怒。
撒了多少鹽了，還不肯罷休。
可惡！
當時他盛情款待張儀，卻被張儀玩弄的裏焦外嫩。
這真是很諷刺啊！
他早已經将腸子給悔青了。
姬定亦是怒容滿面，神情激動道：“我周濟從不求人，卻沒有想到大王這裏，頭回求人，就弄得是灰頭土臉，大王的此番失敗，到底還是可以挽回得，但是我的失敗，卻成爲我一生中難以抹去的污點，我現在比大王還要生氣。”
哇.！
楚威王還真沒有想到這小子的脾氣比他還要大，比他還要橫，怒拍桌子，指着姬定道：“你這小兒未免也太.咳咳，你說此番失敗還會可以挽回？”
姬定笑道：“何難之有？”
楚威王問道：“如何挽回？”
姬定道：“我方才不是說了麽，楚國乃是天生的合縱之王，自然是采取合縱之策。”
楚威王歎道：“如今韓國、魏國、燕國已經投奔秦國，而趙國則是與齊國結盟，合縱之策又從何談起？”
姬定問道：“大王生不生氣？”
楚威王道：“寡人當然生氣！”
姬定又問道：“大王恨不恨張儀？”
楚威王哼道：“當然.不過現在寡人更恨你小子。”
張儀隻是殺人，你可是誅心啊！
姬定道：“對此我非常開心，我此番來的其中一個目的，就是譏諷大王，讓大王非常憤怒、後悔。”
楚威王點頭道：“你做到了。”
他已經氣過頭了，有些麻木。
姬定又道：“而第二個目的就是成爲楚國相邦。”
楚威王笑而不語。
姬定也不在意，瞧了眼邊上的屏風，繼續言道：“對于楚國而言，最大的對手始終是齊國與秦國，如果說楚國是天生的合縱之王，那麽秦國便是天生的連橫之王。
合縱對于秦國而言，隻有當他感受齊國或者楚國壯大之時，才會采取合縱，而在平時，秦國肯定會采取連橫之策，因爲秦國唯有東進才能夠統治中原，那麽吞并三晉，是秦國永遠的渴望。
而齊國的話，是介于秦楚之間，可合縱削弱秦楚，亦可連橫兼并三晉，就看局勢如何變化。”
楚威王問道：“如何合縱破秦？”
姬定道：“方才我問大王恨不恨張儀，大王回答我，要更恨我，但是我相信除大王之外，所有的楚人都恨張儀，都恨秦人，這要不惡心秦國一番，大王以及所有楚人如何出心中這口惡氣？”
楚威王眯了下眼，道：“如何出這口惡氣？”
姬定道：“我可以促成魏楚聯盟。”
楚威王愣了下，喜道：“當真？”
姬定點點頭，又搖搖羽扇道：“但這還不夠惡心秦國。”
楚威王激動道：“快說。”
對于他而言，要是臨死之前，不能狠狠惡心秦國一番，必然是死不瞑目啊！
這也是他忍着沒砍掉姬定腦袋的關鍵原因。
姬定笑道：“若是魏國突然背叛秦國，與楚國結盟，大王以爲秦國會怎麽做？”
楚威王道：“自然是出兵伐魏。”
姬定又道：“那麽大王就出兵救魏，以事實告知中原諸侯，秦國打誰，楚國就救誰，秦國盟友打誰，楚國就救誰。”
楚威王沉吟半響，道：“這麽做倒是可以惡心秦國，但問題是，此非長久之計，這國家戰略，怎能如同小娃鬥氣。”
他還故意加重“小娃”的讀音，意在諷刺姬定年幼。
姬定笑道：“難道大王認爲秦國能夠打到齊國或者燕國去嗎？打得不還是三晉嗎？這麽說看上去是意氣用事，但實際上是分化三晉與秦國，三晉其實不想與秦國結盟，隻是迫于秦國的虎狼之師，故而與之結盟，若是有楚國在背後爲他們撐腰，他們自然勇于不跟秦國結盟，而選擇與楚國結盟，那麽合縱之策便可完成。”
楚威王沉默了一會兒，道：“就算如此，那我楚國如何憑借合縱之策，入駐中原。”
姬定微微一笑，道：“等大王拜我爲相邦之時，我再告訴大王。”
楚威王皺眉思索了一會兒，道：“要不這樣，寡人先拜你爲客卿？”
客卿也是非常高的職位，能夠來楚國當客卿，其實也是非常非常困難的。
可見楚王也意識到這姬定的确是一個不可多得人才，之前他尚且對當前局勢感到非常迷茫，不知道該怎麽辦，但是經過姬定這麽一番分析，他是豁然開朗。
姬定搖頭道：“必須拜我爲相邦。我知道高尹令年事已高，是難以再輔助大王，如今我來了，那他便可安享晚年。”
這難道就是傳說中年輕氣盛，那也沒有這麽個氣盛法啊！
楚威王呵呵笑得幾聲，着實無奈道：“你如今是寸功未立，就想佩戴楚國的相印，你認爲這可能嗎？”
姬定點點頭道：“可能。”
楚威王問道：“如何可能？”
姬定道：“一個相印，換取破壞秦魏韓三國聯盟，同時又爲楚國獲得三晉的支持，張儀所立之功，也不過如此，他能夠在秦國爲相，我爲何不能在楚國爲相，況且此時楚國的局勢還遠不如秦國。”
楚威王問道：“你真想知道爲何？”
“是的。”姬定點點頭。
楚威王道：“那寡人就實話與你說，就算寡人同意，寡人的大臣也不會答應的，你可知道！”
話說一半，他突然停了下來。
姬定笑道：“大王想說吳起？”
楚威王閉目一歎，點了點頭。
吳起變法真的是楚國一道難以愈合的傷疤，自那之後，楚王縱使想變法，那也隻有想想。
吳起變法的最終結果不僅僅是吳起被殺，關鍵吳起臨死之前，就已經想到了報複之計，當時吳起撲在楚王的屍體上，亂箭之下，吳起雖然死了，但是楚王的屍體也被射成馬蜂窩。
根據楚國律法，麗兵于王屍者，将被誅滅三族。
新上任的國君，自然不會就此罷休，将那些射殺吳起的貴族，統統殺掉，一共牽連到七十二家大貴族，對于楚國而言，這真的是非常痛苦得回憶。
自那以後，大家都不太願意提變法。
姬定呵呵道：“我不是吳起，隻要大王您答應，那我便能夠說服那些貴族。”
“是嗎？”
楚威王驚訝地看着姬定。
這一句話，比之前任何一句話，都令楚王感到震驚。
姬定點點頭道：“大王若是不信，不妨試試。”
楚威王真是不相信，道：“好！如果你能夠說服大臣，寡人就賜予你楚國相印。”
姬定搖搖頭道：“應該是這樣的，大王欲賜予我相印，詢問大臣們的意見，我再去說服他們，否則的話，我如何開這口。”
楚王微微一笑，道：“就依你之意，寡人還就真不相信。”
姬定霸氣地雙手一張，道：“曾今大王也不相信我，可結果如何？”
這天可真是沒法聊了。
“來人啊！帶。”
楚王突然問道：“你叫甚麽？”
姬定笑道：“衛人周濟。”
楚王愣了下，問道：“梁魏？”
姬定搖搖頭道：“吾乃濮陽人。”
“又是個衛人。”
楚威王啞然失笑，好言相勸道：“那你好自爲之吧。”
言罷，他便将都斜叫進來，讓都斜給姬定安排住所。
周濟也不行禮，轉身便離開了。
楚威王搖着頭，不可思議道：“寡人活了這麽久，真是從未見過如此嚣張之人。”說到這裏，他笑了一聲，又補充一句，“還能夠活着離開。”
若是魏惠王在此，必定與他心心相惜。
大家同是天涯淪落人啊！
(本章完)