荊蠻酒舍。
雅間。
隻見一位身披白色貂絨的美婦坐在桌前，一雙潔白如玉的素手，輕輕放在桌上的筝弦上，如筍一般的尖尖十指，撥弄琴弦，朱唇輕啓，露出那雪白皓齒，吟誦道：“衣帶漸寬終不悔。爲伊消得人憔悴。”
音停，她美目仍呆呆地望着桌上的筝，愛不釋手，搖頭贊道：“如此設計，可真是巧妙至極，也難怪音色是如此動聽。”
咚咚咚！
一陣敲門聲，打斷了她的思緒。
門外又傳來一個清脆的聲音，“夫人。”
“進來吧。”
吱呀一聲，一個女婢伴随着一陣寒風，走了進來。
女婢行得一禮，恭敬地道：“禀告夫人，那人已經跑了。”
“跑了？”
美婦偏目詫異地看向她，似乎不太明白。
女婢點點頭道：“方才我們的人追上去，可那人并不在馬車内，經我們一番詢問之後，才知道原來那人是害怕我們去找他麻煩，故而出得酒舍他們便分開走，暫時還未知道打聽到那人的下落。”
美婦眨了眨美目，想起适才那道狂妄的背影，突然噗嗤一聲，咯咯大笑起來，“十步殺一人，千裏不留行。老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼.真是好狂妄的詩，好膽小的人，有趣！真是有趣！”
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楚人浪漫，自是極愛詩歌，而姬定的這幾首詩詞，仿佛爲他們打開了一扇窗戶，從韻律到格式，再到叙事手法，真是有太多是可以去研究的，原來詩詞還能這麽寫，一時獲得不少文人推崇，也激發了不少文人的靈感。
目前這年代，思想可是非常開放的，因爲沒有一個統一的價值觀，也沒有一個主流文化體系，本就是雜七雜八一鍋粥，大家都在相互學習，沒有誰故步自封。
王宮内。
“十步殺一人，千裏不留行。事了拂衣去，深藏功與名。這詩句還真是獨具風格啊！”
楚威王愛不釋手地看着布上幾首詩，突然擡起頭來，看着昭陽，問道：“此詩乃是卿所作？”
昭陽搖搖頭道：“這幾首詩皆是那位年輕的魏使所作。”
楚威王驚訝道：“是嗎？”
昭陽點點頭，道：“臣聽聞魏使臨走那日，曾去過一趟荊蠻酒舍，正巧當日荊夫人在那裏舉辦樂友會，魏使嘲諷他們樂詩難聽，之後還拿出一種非常古怪的筝，不但演奏了一曲非常優美的筝曲，還一口氣吟誦了這三首詩歌，令在場的文士是啞口無言。”
楚威王點點頭，笑道：“看來這魏使還真有些本事。”
昭陽問道：“那要不要臣去将那魏使追回來？”
楚威王搖搖頭道：“那倒不必，如今是他們魏國有求于我們，而他什麽都不想答應，卻又什麽都想得到，這世上哪有這麽便宜的事，既然如今他沒有答應我們的條件，那也就沒有什麽可談得。”
昭陽點點頭，問道：“大王是決定與秦國聯盟？”
楚威王嗯了一聲：“雖然寡人亦知秦人野心，不會盡信張儀的，但目前來說與秦國結盟，可爲我們打開中原之大門，就當下而言，與秦聯盟顯然對我們更加有利。”
幾首詩詞，倒不會影響到楚威王的判斷。
魏王派一個小子來，确實令他非常不爽，但他絕不會因此而做出決斷，他之所以敢晾着姬定，就是因爲他知道魏國如今有求于他，換句話說，如果姬定是秦君派來的，他會惱怒，但也不會這麽做，畢竟秦國實力非常強大。
楚王還是經過一番缜密的考慮。
楚國若幫助魏國出兵，在河西、河東與秦決戰，那麽這勝利的成果，多半都會歸魏國所有，這當然是不公平的，楚國上下都認爲，必須迫使魏王放棄王号，不能與楚王齊平，以及立公子高爲世子，确保魏國不會翻臉不認人，這在楚人看來，是非常公平的。
故此這兩個條件其實還隻是談判的基礎。
如果姬定答應這兩個條件，楚王才會派人跟他談有關勢力範圍劃分的問題。
楚威王又向昭陽吩咐道：“你立刻去整頓兵馬，明年我們有可能将與秦聯合伐魏。”
昭陽抱拳道：“臣遵命。”
如今楚威王确實有些迫不及待，這手握百萬雄兵，不能光在家待着，總得幹些什麽，再加上如今楚軍士氣高昂，此時不打更待何時。
另外，之前楚國的策略，就一直都是聯秦制魏，因爲魏國是最早成爲霸主的，那時候魏國将六國打了個遍，如今與秦國結盟，也算是政策的延續，并不突兀。
關鍵與秦聯合打魏國，那幾乎是不可能輸的，怎麽也得占一些便宜去。
就目前來，秦國的條件顯然更真實，至少确保秦人不會跑去巴國給楚國添亂，以及可以瓜分魏國的領土。
楚國貴族當然也喜歡這種戰争。
雖然楚王心裏也清楚，若從長遠來看，秦國是更具威脅，但問題是與魏結盟，長遠是充滿着不确定。
作爲一個成熟得政治家，必然還是選擇一個可預見性的方案。
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而那邊姬定可真是狼狽的逃出鄀都，他雖知楚人浪漫，但他也不敢将自己的身家性命，賭在對方的浪漫基因上，這拔劍見血，亦是一種浪漫。
還是三十六計，走爲上策。
活着最爲重要，可不能将小命賠在這裏。
在城北與魏王派來得人會合之後，姬定的車隊便是頂着寒風，向北行去。
由于寒冬已至，路上亦是人迹罕至，這也顯得姬定更爲孤單和落寞。
這一次失敗确實令姬定是深受打擊。
他是真的沒有想到會這麽一個結果，同時他的整盤計劃也都被打亂了。
他可不能當做什麽沒有發生過，因爲張儀也去了，那麽最好的結果，就是楚國沒有魏國結盟，但也沒有秦國結盟，局勢并沒有發生明顯的變化，而最壞的結果就是楚國與秦國結盟。
一旦楚國與秦國結盟，那魏國可真是岌岌可危啊。
早知如此，魏王是鐵定不會派他出使楚國的。
那麽他又該如何向魏王交代。
關鍵他是孤身一人，什麽都沒有，一切的一切都隻能憑借自己的努力，用一次又一次成功，來獲取政治資本，但一次失敗可能就會他之前的所有努力付諸東流。
一時間，他亦是毫無頭緒。
“唉！”
姬定索性掀開窗簾來，讓寒風吹在臉上，卻怎麽都吹不散這臉上的愁緒，那張年輕、帥氣面孔，不再顯得稚嫩，而是顯得更加成熟，也許失敗才是一個男人走向成熟的必經之路。
不過姬定并未就此認輸，在他畢業之前，他的老師就曾跟他說過，外交是沒有絕對的，就是再大困境，依舊有翻盤的機會，因爲事情總是在發生變化，而不是靜止不動的。
他對此亦是堅信不疑。
經過一個月的趕路，姬定終于回到了大梁。
那魏惠王并沒有說張開雙臂去歡迎姬定，而是與惠施在殿中等待着姬定的到來，見面的時候，三人臉上都非常尴尬，都快要尬成冰了，顯然，魏惠王和惠施事先已經知道這個結果。
“抱歉，周濟令大王失望了。”姬定十分慚愧地拱手言道。
魏惠王擺擺手，歎道：“這這這其實也怪不得先生，還是寡人沒有考慮清楚，忽略了先生的年紀太小，作爲使臣确實有些失禮。不過那楚王也真是欺人太甚，他憑什麽左右寡人立誰爲世子，還要寡人放棄稱王，可真是豈有此理。”
要不是楚王提出這兩個條件，他心裏可能還真會有那麽一絲絲責怪姬定。
但這兩個條件是他不可能答應的，首先，世子的問題直接關乎魏國的未來，就算他答應，滿朝文武也不可能答應的，因爲公子高一直生活在楚國，與國内得貴族并太多利益關系，公子高若當王，那公子哥肯定要更照顧楚國的貴族。
而放棄稱王，那也是不可能的，要知道他是與齊國國君一塊稱王的，若他放棄稱王，齊王可能也會被迫放棄稱王，那麽魏國與齊國的聯盟自然也就不存在了。
順道還将齊國給得罪了。
不管個人顔面，還是國家利益，他都是無法接受這兩個條件。
這當然也就怪不得姬定。
但失望那是在所難免的，姬定之前表現的那麽自信，導緻他對姬定此行也是充滿着希望，這希望有多大，失望就有多大，但如今他可沒有時間讓自己沉浸在失望之中，他揮揮手道：“如今也沒有必要再談這些，寡人聽聞秦相張儀也在那裏？”
姬定點了點頭。
魏惠王吞咽一口，問道：“張儀在那裏作甚？”
姬定如實回答道：“張儀此行，是尋求與楚國的結盟，以求破壞楚國與我們結盟。”
魏惠王急急問道：“那張儀可有成功？”
姬定道：“具體我也不清楚，但是我猜測應該是成了，否則的話，楚王也不會仍由我離開。”
“那可如何是好？”
魏惠王頓時有些慌了。
要是秦楚聯盟，魏國可能真的要面臨亡國的危機啊。
惠施立刻道：“大王莫慌，秦楚若聯盟，最擔憂的可不隻是我們魏國，那韓國、趙國、齊國必然也都會因此感到恐慌，我們可以尋求與他們聯盟，來對付秦楚聯盟。”
他心裏不但不怪姬定，反倒是責怪自己，認爲這是自己的失誤造成的。首先，他也是追求魏楚聯盟的，如果他不點頭，魏惠王也不敢貿然決定，是他的支持，讓魏惠王決定讓姬定去試一試的。
至今他也是相信姬定的才幹，但是年紀和身份問題，姬定再聰明也解決不了，再加上那邊還有張儀從中作梗，張儀好歹是秦相，這令人真是防不勝防啊！
故此惠施覺得自己有義務站出幫忙擦屁股。
魏惠王忙道：“這一切就全依仗相邦了。”
惠施拱手道：“臣責無旁貸。”
魏惠王突然又瞟了眼姬定，見姬定坐在那裏沉默不語，安慰道：“先生，寡人深知先生之才，也不會因此而責怪先生的，隻不過先生确實太過年輕，這外事還是不便讓先生前去。”
這老頭心還是不錯的。
姬定擡起頭來，年輕的面孔，依舊充滿着屬于年輕的自信，他瞧了眼魏惠王，又瞧了眼惠施，呵呵笑道：“難道大王和相邦認爲秦楚聯盟真的就是牢不可破嗎？真的就會無往不利嗎？”
魏惠王微微一怔，問道：“先生此話怎講？”
姬定笑道：“秦國的野心，那是衆所周知，楚國的野心，亦是街知巷聞，他們都渴望能夠問鼎中原，且他們也都有實力，可見秦國才是楚國最大的對手，而楚國也是秦國最大的對手，他們兩個結盟，其實是非常脆弱的，焉能長久。”
魏惠王與惠施相視一眼。
惠施沉吟道：“但即便是短暫結盟，亦是我國難以抵抗的。”
姬定笑道：“難道相邦認爲，我就這點本事，區區挫折，就能夠讓我周濟知難而退？若是如此的話，大王也真是信錯人了呀！”
惠施問道：“難道這其中另有玄機？”
魏惠王也是充滿期待地看着姬定。
姬定笑道：“楚王之所以提出那兩個條件，其原因在于，楚王深知與我們結盟，共同抗秦，就地緣來說，我們其實是要更占便宜的，楚王自然不見得會讓我們占這便宜的，而同時秦國也不可能罷手的，其實與楚國結盟，就還不如與秦國結盟，若能秦國結盟，那我國立刻就能夠得到喘息之機，何許多費周折。”
魏惠王聽着十分納悶，道：“當初先生可不是這麽說的。”
之前姬定信誓旦旦地說要與楚結盟，這一轉臉，又開始吹噓與秦聯盟。
毫無節操可言。
姬定笑道：“那是因爲之前，秦國占據絕對優勢，我們拿什麽去跟秦國談，但如今情況可不同了。”
魏惠王問道：“哪裏不同。”
“楚國來了。”
姬定呵呵道：“如果張儀不去的話，我也不會空手而歸，我還會繼續努力争取，正是因爲張儀去了，令我看到與秦國結盟的機會，我才放棄争取與楚國結盟。”
魏惠王是越聽越糊塗了，問道：“張儀跑去與楚國結盟，來對我們的，這機會從何談起？”
姬定道：“大王勿要着急，我先給大王講一個故事。在一座山上，有一隻狐狸被老虎追得是滿山跑，跑着跑着，狐狸來到一個路口時，往左去是自己的老窩，往右去是一個狼窩，大王認爲這狐狸該往哪邊跑？”
魏惠王立刻道：“當然是往自己的老窩跑啊！”
姬定直搖頭道：“狐狸最終跑去狼窩，将一群狼給引了出來。”
魏惠王驚訝道：“這不是自尋死路嗎？”
姬定道：“可結果狐狸卻逃之夭夭。”
“這是爲何？”
“因爲狼出來了，看到了虎，虎也看到了狼，在他們眼裏，這狐狸随時都可以去吃，但若丢了這地盤，那就隻能另覓栖身之地，最終狼與虎撕咬了起來，而狐狸則是逃出生天。”
聽到這裏，魏惠王聽明白了，道：“先生之意，秦是虎，楚是狼，吾乃狐狸也。”
“正是如此。”
姬定點點頭，又道：“大王認爲，我國國力比之楚國，如何？”
魏惠王輕咳一聲道：“稍遜一籌。”
你真不要臉，豈隻一籌。姬定道：“那大王認爲，秦國是願意面對我國，而是願意面對楚國？”
魏惠王難以啓齒道：“當然是是面對我國。”
姬定道：“就是這麽個道理，如果秦國與楚國瓜分我國，秦國其實是損失慘重，因爲他們将要面臨着一個更爲強大的敵人，齊國亦是如此。”
魏惠王納悶道：“既然如此的話，秦國爲什麽要跑去跟楚國結盟。”
姬定又問道：“大王若是秦君，您是願意面對楚魏聯軍，還是願意秦楚共同抗魏。”
魏惠王被姬定繞得有些暈，可聽着又覺得有些道理。
姬定道：“我以爲張儀此去，乃是被逼無奈，而非真心想與楚國聯盟，隻是不想面對魏楚聯盟，所以大王大可放心，隻要楚國出兵，我們便能與秦國結爲緊密的聯盟，共同抗楚。
當然，這與相邦之策并無沖突，我們還能夠與齊國達成聯盟，對于齊國而言，目前最大的威脅，也是楚國，秦國畢竟相距齊國太遠，如果形成三國抗楚聯盟，這個聯盟将會更加牢不可破，我們将會得到喘息之機，可以發展國力，再圖霸業。”
魏惠王思索半響，不禁又看向惠施。
惠施點點頭道：“以我國目前的國力，是難以與秦抗衡，若是能夠與秦聯盟，暫時來說，倒也未嘗不可，不過爲防萬一，我們還是要先要争取與齊國聯盟，然後再伺機而定。”
魏惠王稍稍點了下頭，其實他們早就想跟秦國聯盟，因爲馬陵之戰和雕陰之戰令魏國國力損失慘重，停戰是魏國最爲迫切的，而最好的停戰方式，自然就是與秦國聯盟，到時秦國自然也就不會打魏國了，故此當初他們才會派人去遊說公孫衍，隻不過張儀半路殺出，破壞了秦魏聯盟。
繞了半天，最終還是回到了原點。
魏惠王思前想後，道：“二位所言都有道理，不過此事還是交予相邦去執行。先生，你畢竟是衛臣，且年紀太小，爲寡人出使他國，終有不便啊。”
姬定眼中閃過一抹失望，但他也并沒有強求，點頭道：“大王說得是，正巧我這回出來許久，國内還有許多事等着我去處理，若是大王沒有其它得吩咐，周濟也想回濮陽去。”
魏惠王想了想，他和姬定還有一項非常卑鄙的勾當，而且衛國到底離齊國近，姬定在衛國也能幫到忙，于是點頭道：“好吧！寡人将派人送先生回去。”
姬定笑道：“多謝大王的好意，不過大梁離濮陽很近，我自己回去就行。”
魏惠王也沒有勉強。
出得大殿，惠施偷偷瞄了眼姬定，呵呵笑道：“怎麽？氣餒呢？”
姬定苦笑兩聲道：“要說不氣餒，那也是騙人的，畢竟我當初曾對此次出使充滿着信心，但去卻沒有想到會是這般結果，真是丢了顔面，且有苦難言啊！”
真是啞巴吃黃連，有苦說不出啊！
畢竟他可是連楚王都沒有見到。
惠施撫須笑道：“你也無須太過氣餒，你如此年輕，就已經站在這裏，這可比老夫當年要強多了。”
姬定半開玩笑道：“如此說來，那就隻能都怪我老師了。”
惠施好奇道：“此話怎講？”
姬定微微聳肩道：“誰讓我老師從小就教育我，年紀從來就不是失敗和犯錯的理由。”
惠施聽得哈哈一笑，又好生安慰道：“你老師說得其實也對，但未來總是你的。”
姬定笑道：“可若不争當下，又豈有未來。”
說着，他又偏頭看向惠施，道：“多謝相邦安慰，不過我也沒有相邦想象中的那般脆弱，遲早我會赢回今日的。”
惠施笑道：“我對此是深信不疑。”
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在大梁休息三日，姬定便踏上了歸程。
回頭看着漸漸遠去的大梁城，目光中透着一絲不舍，過得好一會兒，姬定才收回目光來，喃喃自語道：“我終究還是太自大了一點，以爲此行便可獲得我所想要的一切，不過終有一日，我還是會抵達彼岸的。”
行至數日，終于來到了濮陽邊界。
“先生，你看誰來接你了。”
車外的法克突然道。
姬定掀開車簾來，隻見遠處有着不少人翹首以盼。
正是衛侯與一幹大夫們。
雖然姬定出使楚國，未能成功，但是對于衛國而言，姬定此次出使，是大獲成功。
在姜佐回來之後，衛侯終于确定這危機已然解除。
舉國歡騰啊！
但是先生爲什麽沒有回來。
在這期間，衛國上至國君大夫，下至文人武士，無不在擔心姬定。
當馬車行至隊伍前，姬定剛從馬車上下來，就聽得一聲動情地呼喊：“先生！”
隻見那衛侯也下得馬車，快步上前，雙手緊緊握住激動的手，眼中含淚，哽咽道：“先生受苦了！”
這.。
不少大夫看到這一幕，都感性的抹了抹眼角。
姬定可真是心中有愧，此事可是他一手安排的，關鍵還沒有達到目的，他趕緊道：“君上切莫這麽說，這都是臣分内之事。”
衛侯不管，強行拉着姬定，上得他的馬車，一同往城内駛去。
而在不遠處，還停着一輛馬車，等到衛侯的隊伍遠去之後，車内的人才輕聲道：“回去吧。”
“是的，公主。”
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而與此同時，張儀也踏上了歸程，姬定的失敗，也從側面證明他的勝利，他成功破壞了魏楚聯盟，但他與姬定一樣，也是滿面憂愁的走在回家的路上，這令他身邊的老仆感到非常不解。
“主人已經破壞魏楚聯盟，同時又幫助我秦國與楚國達成聯盟，爲何主人一點也不開心。”
張儀瞧了眼老仆，笑問道：“此去鹹陽還要走多久？”
老仆想了想，回答道：“若是快的話，一月左右。”
張儀又問道：“此去大梁，需要走多久？”
老仆回答道：“差不太多。”
張儀又問道：“此去臨淄又需要多久？”
老仆回答道：“就在這寒冬之時上路的話，可能需要兩三月之久啊！”回答了半天，老仆卻是越發好奇，問道：“主人爲何這般問？”
張儀舉目四顧，歎道：“楚國太大了。”
(本章完)